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唐川靠回床头，手背上的针管晃了一下，液面的气泡慢慢升上去，又慢慢破开。
窗外的阳光照在卫生所斑驳的白墙上，远处有鸡叫，近处有蝉鸣，陈清悦低头翻手机回放，脸上的笑碎得一块一块的，嘴唇还在发抖。
回云城的路上唐川睡了三个小时，醒过来的时候胃还有一阵一阵的钝痛，嘴里发苦，像含了一夜的药渣子。
陈清悦把他送到别墅区门口，车窗摇下来，递过来一个保温杯。
“李大夫说胃黏膜还在恢复期，这两天别吃辣。”
唐川接过来拧开盖子，小米粥，温的，里面搁了几颗莲子。
他看了陈清悦一眼。
“你熬的？”
“我婶子熬的，我负责装杯。”
唐川把保温杯揣进包里，拍了拍车门。陈清悦的车拐出巷口消失了，尾灯在暮色里缩成两个红点。
回到别墅，猫蹲在院门口等着，绕着他脚踝转了两圈。月桂的位置空着，上次冻死的扦插苗他还没来得及补种。
手机响了。号码陌生，区号是云城的。
“小唐？我钟兴国，上回湖边钓鱼那次聊过。”
唐川想了两秒。钟兴国，退休前在远通集团做了十二年总裁，六十七岁，钓鲈鱼用的活饵，遛鱼手法老到，那天在湖边两人聊了四十分钟水温和饵料比重。
“钟叔，记得。”
“周三下午有个小聚，几个老朋友坐一起喝喝茶聊聊天，复盘复盘以前的项目。你有没有空过来坐坐？”
唐川没急着答。一个退休商界老炮的私人局，叫一个月薪一万五的助理去，不合常理。
“有几个老家伙跟我提过你，说上次宴会上见过，想跟你再聊聊。”钟兴国笑了一声，调子松弛，“别紧张，就吃个茶点，不灌酒。”
“行。”
周三下午两点，唐川骑小电驴到了地方。钟兴国订的是一家私人会所的茶室，不大，一张长方形茶台，围坐八个人，年纪最小的五十出头，最大的七十往上。
茶台上摆着紫砂壶、白瓷杯，点心碟子码了两层，空气里飘着正山小种的烟熏味。
钟兴国坐在主位，穿了件藏青色对襟衫，手边放着一把折扇，没展开。看到唐川进来，招手指了指自己左手边的空位。
“来了，坐。”
唐川扫了一圈在座的人。大多数面孔陌生，但有两张他在宴会上照过面，一个是做基建的老板，姓方，退休前在云城修了半条环城高速；另一个做过外贸，姓吴，满头白发梳得一丝不苟，手腕上挂着串小叶紫檀。
角落靠窗的位置坐着一个人，六十出头，身板宽厚，头发染得不自然的黑，衬衫袖口别着一对银质袖扣，右手无名指上一枚粗金戒指。坐姿占的面积比旁边两个人加起来都大，茶杯搁在手心里转，不喝，像在掂分量。
钟兴国给唐川倒了杯茶，侧头压低声音：“那位是顾明远，以前远通的副总，我的老搭档。能耐有一些，脾气更大。待会儿他说什么你听着就行。”
唐川端起茶杯喝了一口，没应声。