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“好！好一个昭圣九公主！”
陈默长身而起，
“割地开港、全境免税、岁供良种十万石！这丫头年纪不大，胃口和魄力倒真不小。这笔买卖，公爷若是知道了，也得夸她一声懂事！”
吴八精神大振：“统领，咱们怎么做？除了九公主之外，要不要联合黎德政？那老家伙手里可是有三万伏波营……”
“黎德政算个什么东西？也配跟天朝谈条件？”
陈默嗤笑一声，眼中寒芒乍现。
“阮文福要杀，黎德政要废！至于这交趾的天下……”
“与其留给野心勃勃的逆臣贼子，倒不如——由咱们替公爷亲手扶起一位听话的女帝！”
“传令！”
“第一队，随老子去灵犀寺，接应九公主！”
“老鬼，你带第二队，等禁卫出城后，趁机抄了阮文虎的窝！”
“喏！”
……
升龙城北郊，灵犀古寺。
摇曳的烛火，照亮了古刹后殿那尊斑驳的青铜佛像，也照亮了殿内地面上尚未干涸的一滩黑血。
“滴答。”
一柄三尺青锋的剑脊上，鲜血滴落。
剑锋极薄，通体泛着淬火后的幽蓝冷光，剑柄处，赫然镶嵌着一枚铁林谷的锻压钢印——
这是半年前，大乾南洋商队私下流出的一批顶级精钢刃。
少女随手扯下一片白绢，缓缓擦拭着剑刃上的血痕。
她身着一袭紧身玄色窄袖劲装，纤细的腰肢被鹿皮软甲紧紧束住，更显得身姿挺拔如枪。青丝仅用一截麻绳利落扎在脑后，露出一张清冷绝艳却杀气凛冽的脸庞。
眼尾微微上挑，原本该是南洋女子特有的妩媚相貌，此刻却因那双冰冷的眸子，透出一股令人不寒而栗的戾气。
交趾昭圣九公主，阮天馨。
在交趾王室的族谱里，她是老国王晚年最宠爱的嫡出幼女。
但在南洋海商的暗档里，她有一个更让人忌惮的名号——
红河罗刹。
自十四岁起，这位九公主便屏退了深闺女红，一头扎进了白藤口的海防要塞。
当朝中那些尸位素餐的儒臣还在抱着前朝留下的残卷高谈阔论时，她已经带着亲随暗中丈量了整个交趾沿海的三百里暗礁；
当阮文福等外戚豪族忙着圈占良田、欺压汉商时，她却用王室私库，重金截留中原流出的格物残卷，偷偷在王城后山，建起了交趾第一座火药坊。
甚至如今在交趾国内流传的占城稻亩产翻倍法，也出自这双看似纤细柔弱的玉手。
若非阮文福突施兵变，再给她三年时间，她足以用工造与海贸，将整个交趾打造成南洋诸国无人敢犯的铁桶江山！
“殿下……”
殿门处，侍卫首领阮忠浑身是血地撞了进来，单膝跪地：
“阮文福那老贼疯了！方才摸上来的暗堂死士足足有三十多人，兄弟们拼死斩了二十个，可咱们……咱们只剩下十几个能喘气的了！”
阮天馨手上的动作没有丝毫迟滞。
她将染血的白绢扔在地上：
“慌什么？人还没死绝，天就塌了？”
阮忠眼眶通红，咬牙道：
“殿下！寺后沼泽已经被逆贼的伏波营前哨封死，山门外的密林里全是毒弩手！阮文福的人正往这边压，最多还有半个时辰，他们就会推平灵犀寺！”
“走暗道吧殿下！”
阮忠狠狠磕下头：
“灵犀寺底下的王室秘道直通北门废弃水关！只要您带着神武金印遁入密林，去南方投奔黎德政将军，凭您的手段，定能借兵杀回来！”
“投奔黎德政？”
阮天馨冷笑一声，
“黎德政手握三万重兵，为何坐视阮文福在王城逼宫？他不是忠臣，是一头等着吃绝户的恶狼！”
“本宫若空着手去，就是送羊入虎口，沦为他挟天子以令诸侯的玩物！”
阮天馨走到殿前供桌旁，把手中长剑重重一放。
桌上没有香烛，只有一方用带血锦缎包裹的赤金玉玺。
大乾御赐——
交趾神武金印！
这不仅是交趾王室的正统象征，更是大乾天朝承认交趾君位的唯一信物。
“灵犀寺不仅是退路，更是本宫立下的王旗。”
阮天馨一把抓起金印，揣入胸甲之内：
“父王被软禁在长乐宫，满朝文武皆做墙头草。”
“本宫若是逃了，阮文福立刻就会伪造禅让诏书、鸩杀父王自立为帝！”
“只要本宫握着这方金印在灵犀寺撑住一天，逆贼就一日不敢称帝，城里的三十名旧臣就还有反咬一口的胆气！”
阮忠浑身一震，声音哽咽道：
“可……大乾的铁林商会，当真靠得住吗？”
“那吴掌柜虽收了金簪，可广州距离交趾万里重洋！就算大乾王师肯出兵平叛，等巨舰开过来，也得一个月之后了！”
“殿下，咱们等不起了啊！”
“等不起，也得撑着！”
阮天馨猛地转过头，美眸中透出玉石俱焚的火焰：
“听着，大乾的护国公，不是只知念经的腐儒！他若聪明，就绝不会放过交趾这一块肥肉！”
“他只要派人来，本宫就把这半壁江山当做投名状奉上！他若不来……”
少女嘴角勾起一抹决绝的冷意：
“那本宫便拉着阮文福全族，一起下地狱！”
话音未落！
“轰！！”
一声刺耳的火箭呼啸骤然撕裂夜空，古寺残破的山门瞬间被烈火吞噬！
“咻！咻！咻！咻！”
漫天淬毒的弩箭，如暴雨般倾泻而入。
两名守在侧门的大内侍卫闷哼一声，直挺挺倒在血泊中。
“九公主！别来无恙啊！”
阴恻恻的狂笑声，自山门外滚滚传来。
只见火光照耀下，上百名身披青藤甲、手持短刀的悍卒缓缓逼近，将整座大殿围得水泄不通。
领头之人，正是阮文福座下暗堂堂主——阮文豹！
“太傅大人有令，交出神武金印，随末将回宫给太傅的登基大典奉茶，太傅念在同族血脉，还能留公主一具全尸！否则……”
阮文豹挥了挥手中的钢刀：
“今夜这灵犀寺里的男女，全都要被剁成肉泥喂狗！”
“阮家的狗奴才，也配跟本宫谈条件？”
阮天馨握紧长剑，玄色劲装在夜风中猎猎飞扬。
“受死吧！”
少女眼神森寒，脚下一踏，整个人如离弦之箭般暴射而出。
剑光如匹练般，冲向阮文豹！
“冥顽不灵！给老子拿下！”
阮文豹厉声暴喝。
“保护殿下！！”
阮忠嘶声狂吼，持刀奋力扑过去。
然而距离太远，根本救援不及！
就在这生死一瞬——
“嘭嘭嘭嘭嘭！”
沉闷的连弩爆射声，在殿外轰然炸响。