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第二天一早，天刚亮透，王强就去了城西。
他先到阿金以前常泡的那家台球厅转了一圈，台布都磨起球了，老板蹲在门口擦球杆，说阿金有好几天没露面了。
王强又拐去旁边一家小饭馆，跟老板娘搭了句话，老板娘正摘菜呢，头也不抬地说阿金最近常去河边那个露天牌局。
王强顺着河边的路慢慢走过去。
河边柳树密，叶子遮出一大片阴凉，老远就听见吆五喝六的喊声。
在一棵大柳树底下找到了那个牌局。
几张旧桌子拼在一起，周围围了十几号人，吵吵嚷嚷的。
阿金就坐在靠里的位置，大个子窝在小板凳上，面前堆着几张皱巴巴的零票，脸色阴沉沉的，看样子手气臭到了家。
王强没急着凑过去，站在外围抱着胳膊看了两把。
等阿金又输了一局，骂骂咧咧把手里最后几张票子拍出去的时候，他才慢慢走到旁边的空位上坐下来。
阿金抬头看见他，愣了一下，脸色变了几变，最后挤出一句：“强哥？你怎么在这？”
王强拿起桌上的牌，随手码了码，语气跟平常唠嗑一样随意。
“路过，看见你在这玩，过来看看。最近怎么样？”
阿金把手里的牌往桌上一扣，往椅背上一靠，脸上那层尴尬盖都盖不住。
“还能怎么样，混日子呗。庞工进去了，我也没个正经事干。”
王强陪着打了两局，故意输了一把小的，又顺风顺水赢了一把大的。
赢的那把正好是阿金放的铳，阿金骂了一声“晦气”，把面前最后两张票子推过去，把牌一推，站起来说不打了。
王强跟着站起来，把赢来的钱随手分了一半，直接递过去。
“拿着，别客气。”
阿金看着那几张票子，手指动了动，没伸手接：“强哥，你这是干啥？”
王强直接把钱塞进他手里，力道不大，却不容推辞。
“以前跟着庞工干活的时候，你也帮过我不少忙。拿着花，不算啥事儿。”
阿金攥着那几张票子，低头看了好一会儿，没再推，揣进了裤兜里。
他抬眼深深看了王强一眼，没多说什么，转身低着头就走了，大个子的背影看着有几分落魄。
王强站在原地，看着他拐进旁边的巷子里，这才把手里的牌放下，转身往反方向走了。
当天下午，王强就去工地后门找陈默，把上午的情况一五一十说了。
陈默听完点了点头，分析道：“他接了你的钱，说明他现在确实是缺钱缺得紧。你再跟他混两天，别急着提账本的事，先让他把你当自己人。”
王强说：“那我明天还去。”
“你去的时候别太刻意，就当是路过碰上的。”陈默叮嘱道：“他现在怕被人盯上，也怕庞大海的事沾身，你太主动了反而坏事。”
王强点点头，应了一声，转身走了。
……
接下来的三天，王强天天往河边的牌局跑。
头一天去的时候，阿金还有点拘谨。
毕竟庞大海刚进去，他跟工地的人都刻意保持着距离，生怕沾惹上什么麻烦。
王强也不急，就坐在旁边空位上跟着玩，牌打得松松垮垮，故意输多赢少。
打到中场休息，他掏出烟来递了一根给阿金，俩人蹲在树底下抽。
“最近手气不太行啊？”王强随口唠着。
阿金嘬了口烟，愁眉苦脸的：“别提了，背到家了。自从庞工进去，就没顺过。”
王强笑了笑：“嗨，活人还能让尿憋死？不行就找点别的营生干。我最近跟朋友倒腾点东西，来钱挺快，就是缺个搭伴的。你要是手头紧，回头我帮你问问？”
阿金手指顿了顿，抬眼瞅了王强一眼，没接话，只是闷头抽烟。
但那眼神里的意动，王强看得清清楚楚。
陈默说得对，这种缺钱缺到骨子里的人，不用你上赶着求他，只要露个话头，他自己就会往心里去。
第二天再去，阿金明显热络多了。
远远看见王强过来，主动抬手打了个招呼，往旁边挪了挪给他腾位置。
这天阿金手气更臭，连输六把，面前那几张零票子很快就见了底，急得他直挠头，额头上的汗都下来了。
打到最后一把，又是王强赢了。
他把赢的钱扒拉过来，随手分了一大半推到阿金面前。
“干啥啊强哥？”阿金愣了。
“拿着。”王强把钱往他手里塞了塞，“赢了大伙花，这点儿钱算啥。以前在工地，你也没少照应我。”
阿金攥着那几张皱巴巴的票子，嘴唇动了动，没说出话来。
这阵子人人见了他都躲，生怕沾着庞大海的晦气，也就王强还拿他当个人看。
那天散场，俩人一起走了半截路。
阿金主动打开了话匣子，从庞大海进去后自己怎么被人排挤，说到手里积蓄快花完了，连饭都快吃不上了，一肚子的苦水。
王强听着，末了才慢悠悠接了句：“我之前跟你说的那活儿，我跟朋友提了一嘴，人家那边还缺人。一天一结，干得多挣得多，就是有点累。你要是愿意，我给你搭个线？”
阿金脚步顿了顿，犹豫了好一会儿，才低声道：“那……强哥你先帮我问问？我这边……确实有点紧。”
王强心里一笑。
上钩了。
第三天，陈默安排的人进场了。
两个生面孔，看着像跑长途的，穿着灰扑扑的夹克，一坐下来牌风极凶，出牌又快又狠，专门盯着阿金那一家杀。
一开始阿金还没察觉，打着打着就觉得不对了。
自己要啥牌不来啥，对面把把都能凑上，连输八把，兜里的钱输得干干净净，还欠了牌局上放铳的一千多。
“不打了不打了！”阿金把牌一摔，脸色铁青。
“不打也行。”对面一个刀疤脸的男人把牌一收，皮笑肉不笑，“欠的一千五，什么时候结？”
阿金脖子一梗：“我又没说不还！明天给你！”
“明天？”刀疤脸嗤了一声，“我们这规矩，当天账当天清。别跟我扯那些没用的，今天拿不出钱，就留下一根手指头抵账。”
话音刚落，他身后两个小伙子就往前站了一步，个个膀大腰圆，眼神凶得很。
阿金吓得往后缩了缩，额头上的汗唰地就下来了。
他现在连十块钱都掏不出来，去哪弄一千五？
他想张嘴求情，可看着对方那架势，到了嘴边的话又咽了回去。
就在这时候，王强站了起来。