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大巴山。
摇黄十三家。
摇黄，又称姚黄。名字取自最早两大首领：摇天动（姚天动）、黄龙。
起源在崇祯初年，陕北大饥荒，大批饥民逃难进入陕南汉中一带。
起初只是一群拿棍棒劫掠客商的棒客，小股土匪，没有大旗号。
崇祯五年至六年，摇天动、黄龙整合十几股陕南饥民、溃兵，进入大巴山区，跨汉中、川东北活动，正式踏入四川地界，扎根川北的达州、巴州、通江、保宁群山之中。
早年他们和高迎祥、张献忠、李自成的农民军有过合兵，一同作战。
崇祯八年，摇天动、黄龙领兵出川，在中原大战官军，二人先后战死。
原本的联盟群龙无首，残部退回川东北大巴山里。
没有统一共主，十三股大头目各自掌兵，互相结盟，于是便称摇黄十三家。
初代领袖摇天动、黄龙已经死了。
现在的摇黄十三家，是残部重组后的联盟，不再是早年那支义军。
他们的起家根基，不是攻城立国，而是山区劫掠，裹挟百姓。
遇到村落、堡寨，攻破之后掳掠粮食、人口。
抓到百姓，刺字在面颊，逼对方入伙，让难民无法回归乡里，只能跟着队伍。
摇黄十三家有自己的一套生存方式。
农忙时节暂时退兵，不把百姓杀绝，等到秋收之后再来劫掠粮草，留着乡民耕种，当作长期粮仓。
而摇黄十三家的大本营，就在于大巴山深处。
但不治理土地、不设官府，不靠赋税，一切物资依靠劫掠、勒索赎金维持。
摇黄十三家，不是一支军队，是松散军事同盟。
十三位‘掌盘子’，也就是十三家大头领，每一位头领独领一部人马，本部的粮草、部众、营寨完全自己说了算。
各家兵力参差不齐，强的一部有数万，弱小的只有几千人。
没有唯一的最高统帅，没有统一军令。
遇事开会商议，大事各家协商。
利益一致时联手攻城，一旦形势危急，各自保存实力，随时可以抛下盟友单独跑路。
内部层级也很简单，掌盘子（大头领）之下，有大小头目管队，底层大多是被裹挟的流民、饥民、被俘的乡勇。
不存在文官后勤这些，劫掠所得财物、粮食，内部直接进行瓜分。
盟约那也只是口头上的，没人当回事，只有自家营寨的规矩。可以临时结盟，转头就能因为争夺粮食、人口互相厮杀。
争天王袁韬、行十万呼九思、整齐王张显、必反王刘惟明、二哨杨秉允、震天王白蛟龙、黑虎混天星王高、夺食王王友进、黄鹞子景可勤、九条龙、六队马超、顺虎过天星梁时政。
厅堂之内，炭火正旺。十三家的掌盘子，大多已到齐，围着粗木长案坐着。
案上摆着几坛酒，几只烤得焦黄的野羊。
“张献忠派使者来了，意思是要招降我们。”
“这次召集大伙来，也是聊一聊，咱们现在到底该怎么办。”
争天王袁韬坐在主位开口说道。
袁韬是陕西沔县人，目前摇黄里面实力最强，话语权最高的掌盘子，是摇黄联盟里的主心骨。
其他人不知道的是，根本不是张献忠联系过来，而是袁韬主动派遣使者联络张献忠，愿意接受大西授予的官号，名义归顺。
当然，也只是名义上的，本部人马肯定不会交给张献忠，也就是听调不听宣。
袁韬是打算借着大西西进成都，官军无暇北顾的机会，攻占顺庆府、南部、仪陇等川北州县，吞并周边乡绅堡寨，扩充地盘与人口。
现在是借大西当靠山，壮大自己，等站稳脚跟，再伺机独立。
绰号行十万的呼九思，冷冷道：“张献忠倒是想得好，一纸招降，就想让我们听他的话？”
“还官号，简直可笑，他自个也不是个流寇？有什么资格封官。”
“别说他现在还没有拿下四川，就算是拿下了四川，能在这边快活几年？”
二哨杨秉允忍不住开口道：“老呼，话不能这么说。”
“眼下张献忠拿下重庆，正奔成都。成都要是到手，川西平原尽是富庶之地。”
“咱们在川北这穷山沟里熬了这些年，跟朝廷官军耗，跟地方堡寨耗，图的不就是一块能站住脚的地盘？”
“有张献忠撑着，咱们趁机占了顺庆、南部、仪陇这些州县，不比在这山里喝西北风强？”
呼九思放下酒碗，沉声道：“老杨，你想得太浅了。”
“张献忠是什么人？别人不知道，我们还不知道吗。当年跟咱们在高迎祥手下，也是一起打过仗的。”
“他这人，心狠手黑，没有半点容人之量，如今他势大，招降咱们，是要拿咱们当枪使的，等他把川北州县平定，站稳了脚，下一个要收拾的就是咱们。”
“所谓封官，就是一条拴狗绳。咱们把地盘占下来，兵养肥了，到时候来一句‘命尔交出兵权，入朝领赏’，你去不去？”
袁韬闻言有些不满，对呼九思的担忧嗤之以鼻，他可以肯定张献忠没这个想法，因为人根本没联系来，而是自己联系过去的。
但这些话，肯定不能在台面上说。
便劝说道：“老呼，你这话，是把张献忠当成了傻子。”
“我承认，张献忠这个人，是不怎么值得追随，但话说回来，咱们也不是追随他，所谓封官，也就是个名义，咱们自己各取所需就是。”
“再说了，眼下他还没拿下成都呢，最近土司们也闹得厉害。”
“你说的后面会对付咱们，这点我不否认，可那要到什么时候？”
“现在的土司领袖，可是秦良玉秦老夫人，张献忠要对付她，可不是个简单的事情，这些时间，就足够咱们发展了。”
呼九思冷哼一声：“争天王你倒是打得一手好算盘，又要接别人的官，还要自个发展，这不是我把张献忠当傻子，是你把他当傻子啊。”
“咱们这些年，为什么能活到现在，是因为躲在这大巴山里，你现在说出去争夺州县，这想法是没错的，可同样的，咱们没有了大巴山的屏障。”
“张献忠现在对付咱们很麻烦，可咱们要是出去了，住在州县里面，张献忠直接围城，你怎么跑？”
“届时张献忠随便找个借口，要调咱们出兵，给他当炮灰，这跟朝廷的招安有什么区别。”
说完，看向后面的几家首领：“这些情况，你们当年不是经历过吗？”
早年摇天动、黄龙初代摇黄主力，在中原作战时，有部分分支兵败之后短暂降明，但很快再度反叛。初代首领摇天动、黄龙战死之后，残部退回大巴山重组，形成后来的十三家。
进入川北扎根之后，四川官府、杨嗣昌围剿时期，多次派人招摇黄出山招安。
袁韬、呼九思等人一概拒绝。
朝廷的套路，就是招安他们之后，要么调去前线当炮灰，要么被拆分、裁汰部众。
摇黄生存根基是川北山寨、劫掠乡间。一旦接受正式招安，朝廷就要收编人马、管束劫掠，等于断了他们财路。
“老呼说得在理。”
“这天下可没有白吃的馅饼。”
“张献忠就是这么个心思，骗咱们出去，实则是要吞并咱们。”
几个小头目纷纷开口支持呼九思。
就连整齐王张显，也开口支持：“老呼说得确实不错。”
眼下这局势，让袁韬有些头疼，他没想到大家这么目标一致。
当然，袁韬也可以自己去投张献忠，但这没有意义，没有整体摇黄十三家，他自个一人是站不住脚的。
袁韬说是拥众数万，是连家属、掳来的百姓一起算。
真正能上阵的，也就万把人。
这万人里面，能打的精锐也就三千人，其余大多是新近裹挟的川北饥民，装备差，很多只有刀矛，无甲，攻坚不行，擅长山地奔袭、劫掠。
所以必须要联合其他人才行，摇黄十三家全部算起来，就是四五万兵马了，能打的不多，但气势是足够的。
“老呼说的这些话，我也是认可的。”
袁韬斟酌用词道：“但是，我等不可能一直缩在这山里头吧。”
“眼下张献忠顾不得我们，这就是我们的机会，不管是外出劫掠一番，还是占据部分地盘，对我们来说，都是很重要的。”
“我也不是说强迫着大家投张献忠，只是如今张献忠势大，有个名义，咱们也能更好的办事一些不是？”
“老呼的担心是有道理的，但咱们也不是站着不动，任由张献忠来打，咱们出去了，又不是说寨子不要了，打不过，咱们还是能回来的。”
“占了顺庆、南部这些州县，咱们也能扩充地盘，积蓄粮草。等到咱们羽翼丰满，他张献忠若是安分，咱们就做个盟友。他若想动手，咱们手里也有了一战的底气。”
呼九思静静看着袁韬，半晌，缓缓道：“袁老大，你心里，其实早就拿定主意了。今日召集众人议事，不过是走个过场，让我老呼也表个态，免得日后人心不服。”
袁韬没有否认，只是沉声道：“老呼，我知道你心有不甘。可乱世之中，活下去，比什么都重要。你若信我，便跟我一起，先借张献忠的势，壮大咱们摇黄十三家。他日若有变，咱们再见机行事。”
呼九思端起酒碗，一饮而尽，目光复杂地看了袁韬一眼，终究没有再说反驳的话。
两大头领拍板了，下面的小头领自然就是景从行事。
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川东，江津别院。
院墙是土坯夯成，院里栽着几株老黄桷树，枝叶遮着大半天井。
曾英半倚在铺着薄棉的榻上，上半身垫高。脸上那道自颧骨划到下颌的刀伤，缠着厚厚的麻布绷带，绷带边角还渗着暗红血渍。
曾英是福建莆田人，字彦侯，随父亲入川做官，安家成都。
作为官宦子弟，少年便定居四川，熟悉川东山川、长江水道、地方豪强与土司人情。
虽不是行伍世家，但曾英偏爱结交江湖豪杰、寨堡首领、亡命壮士，轻财好施，在川东民间声望极高。
‘曾公子’这个名号在乡绅、流民之间号召力极强。
且曾英身材魁梧，擅长射箭，上阵常红袍白马，即便箭矢插满甲胄也不肯后退，敌人远远望见便心生畏惧。
性格自带豪侠气质，待人宽厚，愿意和底层士卒同甘共苦。
这时的曾英，正在江津养伤。
涪州望江关落败后，曾英本部老兵也就剩下两三百人，家财早已经散尽，现在也过得比较艰难你。
此刻，麾下心腹李占春，守在榻边，手里端着一碗黑漆漆的汤药，正等着曾英服下。
院外忽然传来喧哗，守寨的亲兵提着刀快步奔入堂内，神色凝重。
“什么事？”
“公子，江滩那边来了一批溃兵，是重庆逃出来的。”
现在的曾英，在阻拦张献忠有功时，已经被陈士奇任命为参将，不过心腹多还是称呼公子。
这里的公子，更多是对称号‘曾公子’的别称。
曾英道：“是重庆守军残部？快领进来。”
吩咐完后，曾英起身，去院子里等候。
不多时，几名亲兵引着一行人走进大院。
这一行人模样，看得众人心头一沉。
他们衣衫破烂，沾满尘土与血污，有的人衣袖空荡荡垂在身侧，有的人布条草草裹住断臂，伤口还在渗血。
不少人脸色惨白，步履踉跄，只能互相搀扶着，勉强站稳。
皆是重庆破城之后，被张献忠下令斩断一手，驱遣出城的残兵。
为首一人，约莫三十多岁，右臂自腕部斩断，伤口用脏麻布胡乱捆扎。
一进房门，看见榻上的曾英，双膝一软，重重跪倒在地，肩头不住颤抖。
身后十几个断手士卒，跟着扑通跪倒，一片压抑的呜咽声响起。
“曾将军……”那断手兵士声音嘶哑，眼泪混着脸上泥污往下淌，“重庆，丢了。陈抚台、瑞王，全都遇害。我等降卒，被贼人砍断右手，赶出城门。一路翻山涉水，沿路不少弟兄流血死在道上。听闻将军在此屯驻，我等拼着残命，特地来投奔。”
曾英身子微微一震，下意识撑着榻沿想要坐直，牵动脸上刀伤，疼得他倒吸一口凉气。
目光扫过院中跪着的一众残兵，看着那一条条空荡荡的袖管，眼底怒火翻涌。
“张献忠，竟如此歹毒。”
李占春也是气道：“这群贼寇简直太过狠毒，竟然行如此之事。”
断臂的兵士伏在地上，额头磕在泥地里：“将军，我等虽丢了一手，不能再提刀上阵厮杀。”
“可我们熟悉重庆城防，知晓贼兵布防虚实，知晓张献忠麾下各营将领的习性。”
“我们还能充当向导，能打探消息，能帮着修筑寨堡，绝不白吃军粮。只求将军收留，能有一处落脚之地，他日若有机会，愿为大军引路，报仇雪恨！”
这些断手残兵，日子是过得非常艰难，沿途几乎找不到什么吃食，也没有地方可以投靠。
路上听闻了消息，说曾英在这一带，便立即赶来投奔。
曾公子的名号，在川东还是有些影响的，最主要的是，大家都听闻曾公子急公好义。
其余残兵纷纷叩首，此起彼伏的恳请声响起来。
“求将军收留！”
“我等恨透大西贼！”
“求将军活命。”
曾英很是爽快的开口道；“都起来吧，你们是我大明的官兵，便是我的弟兄。”
“弟兄受难，焉有不救之理。”
转头吩咐亲兵：“先把他们带去偏院。寻郎中，立刻医治伤口。粥饭管够，妥善安置。”
亲兵拱手领命，正要带残兵退下。
曾英又开口，看向那领头断臂士卒：“你留下，我要听你细说。重庆城怎么破的，贼兵兵力布防，还有张献忠大军下一步动向，一一讲来。”
转头吩咐亲兵：“送碗粥过来。”
断臂兵士抬头，眼中燃起一丝微光，挣扎着起身。
这领头的，身体状态还算不错，熬过了断手死亡的风险，伤口也结疤了。
就是没什么吃食，显得有几分憔悴。
于大海从外间走入，低声对曾英说道：“公子，这批人可怜。可咱们眼下粮草不多，人手紧缺。他们断臂伤残，不能上阵，长期供养，负担不轻。”
于大海跟李占春是曾英的左膀右臂。
其中李占春比曾英小六七岁，是陕西泾阳人，西北边地流民出身，早年漂泊入川，勇武过人，被曾英收为义子，视曾英如父，今年是二十岁的年纪。
重庆陷落前跟随曾英在瞿塘、涪州作战，是左翼骑将。
涪州望江关血战，曾英面部负伤突围，李占春亲率数十骑断后，拼死掩护曾英杀出重围，最后带着残部退到江津。
麾下是曾英最核心老兵，三百骨干骑兵、步卒大多归他统带。
于大海外号老虎，右翼主将，后勤谋划主官。
河南项城人，中原战乱逃难入川，不是流民莽夫，粗通文书，懂得筹粮、核算、联络各方势力。
和李占春同为心腹，但不是义子，属于客将，以幕僚将领双重身份辅佐曾英。
重庆陷落前随曾英守涪州，管粮草、营寨调度。
大战兵败，有序收拢溃兵，保护辎重撤退到江津。
和李占春分掌兵马，管营寨安顿、伤员安置、和乡绅书信往来，核算粮草消耗。
“不必多说，这些都是我重庆官军弟兄，难道你要我见死不救？”
曾英语气重带着几分呵斥。
于大海当即道：“是我孟浪了，公子说的是。”
曾英点点头：“下去安排吧。”
于大海离开后，曾英看向断手士卒问道：“你且跟我说说，现在重庆是什么情况了。”
重庆城破的消息，曾英早有耳闻，但从断手士卒这里听到，更为准确。
断臂的那名士卒名叫周大，坐在对面矮凳上，断臂搁在腿上，残肢上裹着的粗布还隐隐渗着淡红。
“将军，张献忠大军到了重庆，先是猛攻浮图关。陈抚台把精兵尽数放在关上死守，打得极苦。贼人死伤不少，一时拿不下。”
“最后是南纪门被贼军所破，这才导致兵败。”
“陈抚台听闻城破，领着亲兵在街巷死战。瑞王躲在王府，来不及出逃。没过半日，全城就落入张献忠手里。”
李占春沉声问道：“城中守军还有多少？降卒有多少？”
周大回道：“浮图关撤回来的，加上城上守兵，合计三万有余。城破之后，不少弟兄没地方逃，只能放下兵器投降。我们原想着，降了至少能留一条性命。谁知道张献忠下令，凡守城兵卒，尽数砍去右手。”
“刀斧手一排站定，按个头拖过去，一刀落手。哭喊之声，满城都是。砍完，贼人驱赶我们出城，不许停留。路上缺医少药，没有干粮，一路不断有人伤口溃烂死去。能活着走到江津的，就我们这十几个人。”
屋内一阵沉默。
曾英缓缓问道：“张献忠破重庆之后，在城中做了什么？可曾休整？有没有打造战船，打算顺江东下？”
“没有打造大船。”周大回想片刻，认真回话，“贼兵入城，首要便是搜掠府库、大户家财。”
李占春道：“看来张献忠，是准备直取成都了。”
曾英点点头，心里多了几分焦虑。
成都是他老家，虽然父亲已经病故，但母亲家眷，妻子都在成都。
但现在曾英也没办法去救援，现在自顾不暇，只能祈祷成都能守住。
“你先下去歇息吧，跟弟兄们说，不要多想。”
“有我曾英一口吃的，你们就饿不死。”
曾英看向周大说道。
周大顿时泪流满脸：“我等谢将军活命之恩。”
周大一路逃来，早已做好被人嫌恶驱逐的准备。
断臂之痛犹在，自认已是废人。
不曾想曾英没有半点嫌弃，愿意收留他们。
周大下去之后，于大海也进来了。
“咱们的粮草，还能撑多久？”曾英开口问道。
于大海叹息道：“公子，咱们的钱粮本就不多，这十多人倒不是多大负担，末将担心的是，一旦消息传开，投奔公子的残兵会络绎不绝。”
“末将刚刚也问了下情况，这些残兵死了不少，但活着的几千人还是有的，以咱们的钱粮，不说几千人，就是来一两百人，那也是撑不住的。”
这才是最大的问题，周大这一批，只是第一批。
断手残兵没活路，只能找依靠，曾公子愿意收留的消息一旦传开，这些原本迷茫的断手残兵会纷纷赶来投靠。
一传十，十传百，几百人蜂拥过来，粮食的问题就大了。
曾英也没钱了，成都太远，根本支援不及，更别说张献忠马上就要打成都了。
不过曾英只是略微迟疑，就咬牙道：“那就想办法去借，大海，你去找附近的乡绅世家，以我的名义，找他们筹措钱粮。”
“这些人虽残，但养过来，也是有用的，都是本地的军户，值得信任。”
“往后咱们跟张献忠斗，也是需要人手。”
曾英二十六岁，正是热血的时候，而且也有自己的想法。
这些残兵看似失了战力，但本身的见识在。
最主要的是，曾英收留了他们，忠诚这块不用有任何担心。
且能够断手活着到这里的，必然也是有几分本事。
这些人本就是川地军户，熟悉本地山川、寨堡、守城制度，懂军营规矩，不是一无所知的流民。
亲身经历城破惨祸，受过张献忠的残害，血海深仇摆在面前，忠诚度远高于临时招募的饥民。
普通乡勇遇大战容易溃散，这批人几乎不可能投降，愿意死战到底。
能熬过断手酷刑、翻山越岭活着逃到江津的人，本身意志坚韧，胆识远超常人。
正面拿刀厮杀不行，但可以做基层教官，训练新招募的青壮，传授守城、放哨、修筑工事的经验。等队伍扩编，最缺的就是懂军旅的基层军官。
且收留残卒这件事，会快速传遍川东所有堡寨。
可以立起一面仁义抗贼的大旗。
曾英收留被大西残害的降卒，就是向全川放出信号，但凡抗贼之人，就算战败伤残，我绝不抛弃。
于大海眉头紧锁，劝说道：“公子，依属下之见，应当定下限额。少量收留，余下的，给些干粮，劝他们去往别处避难。不可尽数收容。”
本地州县筹措钱粮，听起来简单，但真能借到的，恐怕是寥寥无几。
曾英回道：“我不可能放弃他们，大海，我明白你的顾虑。粮食确实是头等难题。”
于大海拱手：“公子既知，便该量力而行。仁义固然是好事，可若是粮尽断炊，到时候养不起，反倒要看着他们饿死。那时，仁义之名，便会变成虚伪的骂名。得不偿失。”
曾英轻轻摇头：“你只看见了眼前耗去的米粮，却没看见这份名望的重要。”
“如今我不过一个败走的参将，无坚城可守，无朝廷饷银接济。川东乡绅坞堡林立，人人都在观望。溃兵四散，百姓惶恐。他们不知道我曾英值不值得托付，不知道跟着我抗贼，将来兵败会不会被弃之不顾。”
“如今断手之事，必然是传遍全川，如今我站出来收留，名望也必然随之传递。”
“这可不是虚名，有名望，你去游说乡绅借粮，人家才愿意拿出仓中积蓄，相信咱们是能守土的义师。有名望，四处溃散的明军士卒、各村青壮，才敢携兵器投奔。”
“固然人多耗粮，可这些残卒不是白吃干饭。他们懂守城，识营伍，将来招纳青壮，便能充当教习。只要熬过这一阵，换来源源不断的人手与乡绅资助。”
曾英是正儿八经的宦官子弟，虽说喜好行伍，但书可没少读。
目前曾英有个先天短板，无科举功名，没有朝廷赋予的重镇，家底本是成都官宦之家，如今远水难救近火。
孙传庭、吴甡有进士身份、朝廷任命、关隘大军。秦良玉世代土司，根基与生俱来。
唯独曾英，所有根基都要从零亲手打造。兵马可以招募，兵器可以打造，唯独人心与名望，最难获取。
收留残兵，是低成本、高传播速度建立名望的机会。
于大海沉吟半晌，眉头依旧没有舒展：“道理属下听懂了。可风险实在太大。一旦大批残卒涌来，粮饷筹措不及，一切宏图都是空谈。”
曾英道：“所以才要你出面去乡绅处筹措钱粮。”
“不管怎么说，我绝对抛弃他们。”
于大海叹息一声：“末将明白了。”
果然，才过两日，消息就传开了。
陆陆续续一批批断手残兵过来投奔。
对于这些断手残兵来说，现在唯有曾公子愿意收留他们，是属于唯一希望。
普通乡绅坞堡，核心目的是自保，保护自家宗族、家丁、本乡青壮。
坞堡储备粮食有限，只够养活本乡人，外来残兵就是额外的负担，残兵身负重伤，行动不便，不能帮着守寨打仗，只会消耗粮食。
而且都知道这些残兵人数不少，可以给一口吃食，但绝不能收留。
且很多人担心，收留这些人，一旦被大西军探知，整个坞堡会遭到报复屠寨。
乡绅的想法简单，多一事不如少一事。给几口干粮打发走，绝不允许长期留下。就算有同情之心，也不敢长期收容。
各地残存明军将领，处境大多窘迫，缺粮缺甲，自顾不暇。
本来粮食就勉强够现有士兵吃，再添大量不能持刀作战的残卒，粮饷瞬间崩盘。
很多败兵将领甚至会直接驱赶伤残士卒，减少口粮消耗。
仅过两三日，断手残兵来曾英这里的，便就络绎不绝。
主要是地理位置的关系。
江津沿江，重庆逃出来的残兵，沿江逃难，到江津距离最近，不用长途翻山。
张献忠主力大举西进攻成都，重庆留守的大西兵力不多，暂时不会立刻大举围剿江津。换作别的时候，收留残卒会立刻引来贼兵围剿。
五天时间，抵达曾英这里的残兵，就已经达到了八百之数。
比先前曾英的三百老兵，还要多五百。
这段时间，于大海到处奔走，找人借粮，借药材，忙得不可开交。
可即便不少地方乡绅都愿意出力支援，可总体也很有限，难以维持。
“公子，再这样下去，咱们连十天都撑不住了。”
“而且据说沿途来的残兵，还在增加，若公子不加限制，怕是能有两千之数。”
于大海是真的急了。
先前曾英作为参将，手里也才一千兵马，现在贸然收留，人数都要奔着三千去了。
乡绅还算认曾公子的名号，也是希望暂且有人可以支起反贼大旗，也不会愿意出钱粮。
如果不是这样的话，曾英这里的钱粮，早就被吃光了。
此刻曾英的内心也很是煎熬，但还是咬牙道：“接着收，来多少收多少。”
“钱粮的事，再想办法。”
于大海无奈，只得听命。
眼看就要崩盘，然而天无绝人之路。
某个断手士卒，上报了个消息，顿时让曾英感觉到了，什么是柳暗花明又一村。