数日之后，崔氏庄园外。
寒风呼啸，夹杂着细碎的冰粒子。
数百名全副武装的崔家家丁，手里拿着棍棒和火把，粗暴地冲进了佃农聚居的村落。
“都赶紧搬走！这地主家要收回养羊了，谁敢耽搁，别怪爷爷手里的棍子不认人！”家丁头目大声呵斥着，一脚踢翻了一个试图上前理论的老农。
简陋的篱笆被轻易推倒，勉强遮蔽风雨的茅草屋在推搡中轰然倒塌，扬起漫天尘土。
孩童在寒风中惊恐地啼哭，妇人们抱着仅有的一点铺盖卷，跪在泥地里苦苦哀求。
然而，回应她们的只有冷酷的驱赶。
不久之后，成群结队、毛色雪白的绵羊被赶进了曾经金灿灿的麦田。
羊群低头啃食着残留的麦茬，发出此起彼伏的“咩咩”声。
而在牧场的边缘，那些失去土地、失去家园的佃农们，只能背着破旧的行囊，在初冬的严寒中瑟瑟发抖。
他们回头望着那些被羊群占据的土地，眼中满是茫然与绝望，如同大海上失去方向的孤舟。
羊群长得越肥美，世家的腰包就越丰厚，而流离失所的百姓就越多。
……
千里之外，成都，汉中王府的后方库房区。
这里同样是一片繁忙的景象，从北方运来的羊毛，经过清洗、烘干，堆积如山，几乎要将几座巨大的仓库塞满。
刘铮穿着一身轻便的常服，在内政总管陈羡的陪同下，巡视着这壮观的羊毛山。
不远处，天府第一水力纺织厂的机器正在轰鸣，将这些羊毛纺成毛线，织成厚实保暖的毛呢大衣和军用毛毯。
“主公，北方的世家算是彻底疯了。”陈羡看着这些源源不断运来的原料，语气中带着几分惊叹与敬畏。
“咱们的商队传回消息，冀州、并州一带，到处都在赶人圈地。许多良田都被改成了牧场，只为了多养几只羊来换咱们的玻璃。”
刘铮拿起一团柔软的羊毛，在手中轻轻揉捏，嘴角勾起一抹极其冷酷且深谋远虑的笑意。
“这世上最锋利的武器，从来不是刀剑，而是能让人主动跳下去的金钱陷阱。”
刘铮将羊毛抛回堆里，眼神深邃得仿佛看透了千年的历史演进：“羊吃人的魔盒，终于被我们亲手打开了。”
“陈羡，你看着吧。”刘铮转身向库房外走去，声音在空旷的过道里回荡，“曹操的根基是屯田制，是那些依附在土地上的农民。”
“如今，这些世家为了追求暴利，主动把农民赶出土地。北方的粮食产量必定锐减，而失去土地的流民，为了活下去，很快就会变成冲击曹操政权的流寇和起义军。”
“曹孟德想用禁商令困死我，我便用一群羊，啃光他的立国之本。”
初冬的阳光洒在刘铮的肩头，他站在这场经济战的制高点，宛如一位拨动天下棋盘的执棋者，冷眼旁观着北方的自毁。
然而，就在刘铮利用资本的萌芽在北方掀起血雨腥风之时，远在益州南部，那片远离中原喧嚣的荒凉十万大山里，却上演着另一番截然不同的光景。
越巂郡的矿区边缘，寒风同样凛冽，只不过这里没有玻璃美酒，只有漫天的煤灰和飞扬的尘土。
一群人正经历着一种有苦说不出的极致憋屈，那是一种空有满腔抱负，却不得不低头向现实妥协的无奈……
越巂郡的初冬，风里夹杂着细碎的煤灰与荒野的寒意。
十万大山的边缘，昔日叱咤中原的徐州精锐，如今正像一群最普通不过的矿工，在纵横交错的矿坑中挥汗如雨。
张飞站在半山腰的营地边缘，将一把精钢打造的十字镐重重顿在坚硬的土层上。
伴随着“铛”的一声脆响，火星微闪，张飞宽阔的胸膛剧烈起伏着。
他抬起头，目光越过简陋的木栅栏，望向远处。
那里，一条灰白色的水泥路如同一条没有生命的巨蛇，从群山之外蜿蜒而来，笔直地插入矿区的大门。
水泥路的尽头，是一座高耸的砖石要塞，上面飘扬着汉中王刘铮的旗帜。
“大哥！你看看这阵势！”张飞指着那条平整宽阔的水泥路，声音里透着难以排解的郁闷与憋屈，“这水泥路修得连只苍蝇飞出去，刘铮那边都能知道得一清二楚！”
“沿途的关卡暗哨布置得密不透风，咱们现在名义上是来开荒，实际上岂不是要被困死在这里，给人家当一辈子的苦力！”
一旁的关羽轻抚长须，丹凤眼微垂，向来高傲的眼底也流露出一丝难以掩饰的疲惫与落寞。
他没有反驳张飞，因为这正是他们当下最真实的处境。
就在此时，一辆装满乌黑煤块的四轮木车从矿道深处被缓缓推了出来。
推车的人穿着一身洗得发白的粗布短褐，脸上沾满了煤灰，只剩下一双眼睛还透着温润的光芒。
那正是刘备。
为了保全这三万多历经百战的兵马建制，为了安抚那些跟随他颠沛流离的将士，这位素以仁义著称的刘皇叔，毅然脱下了锦衣华服，亲自下到暗无天日的矿井里，与士兵们同吃同住。
刘备停下木车，直起腰背，长长地舒了一口气。
他抬起双手，原本白皙的掌心早已布满了厚厚的老茧，几处新磨破的血泡在煤灰的浸染下显得尤为刺眼。
“三弟，休要这般心浮气躁。”刘备拿过一块粗糙的布巾，随意擦了擦手，语气平和却透着坚韧。
“古人云，尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。人在屋檐下，一时的低头，是为了看清脚下的路，而不是为了永远跪着。只要咱们的人还活着，这气就没断。”
话音刚落，营地外忽然传来了沉闷的马蹄声与车轮碾压水泥路面的隆隆声。
每隔半月，荆州商队的运输车队就会沿着这条水泥路准时抵达。
这是刘备营地唯一的生命线，也是他们用矿石换取生存物资的唯一途径。
沉重的营门被缓缓拉开，数十辆满载物资的四轮大车驶入营地。
随行的除了商队的伙计，还有一队身着黑色皮甲的黑兵卫。
他们手按刀柄，面容冷峻，目光如鹰隼般在营地内四处扫视，一丝不苟地进行着例行的盘查。
