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灯火贴着水面一路晃过去，浮桥外沿露出几具尸首。
白布从颈后垂到腰际，脚踝被水草缠住。
埠头木台上立着挑灯人，黑衣裹身，布巾遮住口鼻，只留下两只眼睛露在外面。
他举灯朝龙船照来，扯着嗓子喊道：“请圣驾回头，江南水深，龙船过不了淮安水门！”
王承恩手中的宫灯被船身一颠。
灯油从灯芯边溅出，落在铜罩上，发出细微的滋声。
郑夫人把沿河名册攥在掌中，纸页被指腹拧出折痕，边角贴住汗湿的皮肤。
赵纯孝抽出半截刀身，刀刃映着水光。
五百名御林军也把手按上刀柄，甲片随着船板起伏轻轻相碰。
朱敛接过王承恩递来的千里镜，沿着岸边打量片刻。
镜筒掠过白幡，停在黑衣人身后的木台上。
木台后立着三列披短甲的人，手里握着刀，脚边摆着弓弩。
灯火只照到他们的靴尖。
白幡和尸首摆在明处，守水门的人全藏在木台后，岸上的灯影照不进那片暗处。
朱敛放下千里镜，问道：“那人还喊了什么？”
王承恩答道：“他还在喊圣驾回头，说淮安水深。”
“水深？”
朱敛望着前方封死的水门，掌心按上船栏，木栏被他压的发出一声轻响。
“水再深，也淹不着朕的船。”
王承恩侧身，宫袖蹭到灯架，灯焰随之摇晃起来。
“陛下，可要叫他们交出主事的人，查清尸首的来历？”
岸上的黑衣人见船队迟迟没有靠岸，重新举起灯火，喊声穿过水面。
“圣驾若强行进港，便是自取其辱，淮安百姓也承受不起兵乱！”
朱敛听完这句话，转向船尾，传令把掌舵官叫到船头。
掌舵官领着两名船工赶来，跪在甲板上禀报。
“陛下，水门木栅已经落下，龙船若要硬闯，船首会卡在埠头。”
“这道木栅能撞断吗？”
“龙船船首包着铁皮，木栅挡不住，船身会有所损伤。”
“龙船能闯过去吗？”
“能闯过去。”
朱敛抬手指向前方，袖口被风掀到身后：“把满帆升起来，撞过去！”
掌舵官抬头望了他一眼，喉结滚动，俯身抱拳：“臣领旨。”
王承恩面露惊色，赶紧说道：“陛下，前方还挂着白幡，尸首也摆在浮桥上，若是撞过去，岸上恐怕会借题发挥。”
朱敛转身，视线落在他脸上：“他们已经把尸首摆到朕眼前，还怕朕替他们把这场丧事办完？”
郑夫人攥着名册走近一步，声音贴着风传来。
“埠头后藏着弓弩手，龙船撞上木栅，岸上的人必定会放箭。”
朱敛抬起手臂，指向岸边：“让岸上的弓弩手把箭放出来。”
他转身面对甲板上的御林军，衣摆被江风掀的猎猎作响。
“朕要见一见，谁敢站在碎木后接箭。”
传令旗沿着桅杆挥动，船头四面大帆接连升起。
风灌进帆腹，粗绳绷紧。
船工扯动绞盘，船桨从两侧落入水里。
鼓手抡起木槌，鼓声从船头传到船尾，隔着甲板一记接一记的震动。
埠头上的挑灯人察觉到龙船来势。
手腕开始发抖，灯火在他面前摇成一团。
他朝身后急声喊道：“拦住龙船，把沉桩放下！”
木台底下有人拖出粗大的横木。
几名短甲汉子抱起木头冲到水边，想把横木卡进船首。
赵纯孝抬刀指向岸边：“弓手，把短弓挂上弦！”
御林军从背后取下短弓，箭簇扣上弓弦，弓弦一排排绷紧。
朱敛立在船头，长袍被风吹向身后。
龙船掠过水面，距离木栅只剩三十步。
黑衣人举灯喊道：“圣驾停船，淮安知府奉命迎驾，谁敢冲撞水门！”
朱敛没有回话，只把手掌按在船栏上，任由船身带着整片甲板向前压去。
船首铁板撞上木栅，粗木在水门前接连断开，挂满白幡的浮桥从中间塌落，木板带着泥水翻进河里。
浮桥上的尸首被船首卷起，白布拖过泥浆，竹竿一根接一根折断。
白幡落入水中，转眼被浪头扯远。
水门两旁的木桩从河底拔起，泥浆甩上船舷。
几截断木撞在厚重的船板上，发出沉闷的声响。
龙船冲进埠头，木台从根部折断。
岸边的黑衣人来不及退开，脚下被碎板绊住，接连滚进泥水。
藏在木台后的弓弩手被断木冲散，弓弦在暗处接连响起。
箭矢落上船板，箭杆扎进厚木，箭尾仍在不停抖动。
“把箭放出去！”
赵纯孝挥刀下令，令声沿着甲板传开。
御林军松开弓弦，箭矢成片飞向埠头。
黑衣人举盾迎住箭矢，盾面接连传出闷响，脚下又被木栅残片冲开，几名持刀汉子失足跌进水沟。
“撤退！”
“守住木台！”
两边的喊声挤在一处，岸上的队伍失去号令。
黑衣人撞在一起，转身往仓屋方向逃窜。
龙船撞入埠头，船首卡在断木之间，船尾还在水面上来回摇摆。
甲板上的灯笼歪了几盏，灯油顺着灯罩边缘洒落。
赵纯孝带人跳下龙船，刀背撞开一名短甲汉子，将那人按进泥里。
泥水从对方的鼻翼两侧淌下来。
御林军压住埠头两侧，短弓仍对着仓屋方向。
朱敛扶住船栏，抬脚踏上船首铁板。
靴底落下时，铁板仍在脚下震颤，震动顺着小腿往上窜。
碎木和白幡铺满泥地，尸首滚到埠头边缘。
折断的竹竿插在水中，灯火把每块残片都照的清清楚楚。
王承恩领着内侍搬来踏板。
众人还没走到船头，朱敛已经踏过铁板，立在埠头最高处。
四下逃窜的黑衣人被他收入视线。
他开口说道：“白幡挂的不错。”
几名黑衣人停住脚步，回头望向埠头高处的朱敛，手里的兵器垂在身侧。
朱敛抬手指向满地尸首：“既然是送丧，朕收下了，至于主事的人，朕也要带走。”
赵纯孝押着两名俘虏走来，正要回禀。
埠头后方的仓屋之间忽然传出一阵脚步声。
断木扬起的尘土还在往下落，一名身穿绯色官袍的中年人从仓屋暗处走出来。
他踩过散落的木板，靴底压住一具无头尸，抬头朝朱敛拱手。
“臣淮安知府，恭迎圣驾。”