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朱敛交代完命令，转身走向龙舟，临到船舷边，鞋尖在木板上停了下来。
“把这具尸体和那张纸一并封存，稍后送交大理寺。”
天色尚未放亮，三艘船已经驶出港口。
船底拨开的水声拖在身后，港口灯火被雾吞的只剩昏黄。
三艘诱饵船离港不久，海面起了雾，湿冷的白气顺着船舷爬上甲板，衣袖和发梢都沾上了潮气。
王承恩守在兵部船头，举起千里镜扫过四周。
镜筒里只有白茫茫的雾，连一截船桅也找不出来。
亲军都藏进船舱，甲板上只剩两名水手守着舵轮。
前方盐商船挂着一盏孤灯，灯光穿不过浓雾，时明时暗。
空船跟在后方，隔着五十步水面，船影始终没有靠近。
王承恩将千里镜收回腰侧，转身钻进船舱。
暗格里挤满了亲军，弓弩横在膝前，个个收着呼吸，舱里只听见船板随浪作响。
王承恩挪到舱底，掀起盖着稻草的木板，黑皮账册正藏在板下。
油布裹了两层，边角扎的牢固，王承恩隔着油布摸到那块硬实的书脊，肩背才松下来。
舱外传来水手的喊叫。
“前面有船靠过来了！”
王承恩从舱口探出去，沿着水手抬起的手臂望向前方。雾里浮出几团黑影，风把船帆撑的饱满，帆边抖个不停。
黑影一共五艘，全悬着黑帆，船头空荡荡的，连一面标记船籍的旗子也没有。
王承恩咽下口中的唾沫，转身朝船舱喊。
“准备动手！”
暗格里的亲军齐齐起身，弓弩从舱口探出，箭头已经指向雾外。
五艘黑帆船借着潮水逼近，转眼从两侧包抄过来，船头掀起的白浪扑向船舷。
最前头那艘船冲到盐商船旁边，船上的人扔出钩索，直接勾住船舷。
盐商船上的水手想跑，被对面跳过来的人一刀砍倒。
十几个黑衣人跳上甲板，直奔船舱里的木箱。
王承恩看见这一幕，手心全是汗。
另外四艘黑帆船已经围上来了，两艘冲着兵部船，两艘奔着空船。
胸口起伏两下，王承恩抽出腰间短刀。
“放箭！”
船舱里的亲军同时起身，弩箭从舱口连片射出，迎面那艘黑帆船的船头连中三箭，木屑四下飞散。
一名黑衣人捂住肩膀惨叫，脚下踩空，翻身掉进海里。
对方早有防备，黑帆船舱门涌出一群弓手，弓弦接连绷响，箭矢朝兵部船回射。
箭矢扎进船板，木屑随着噗噗闷声四下飞溅。
王承恩伏到船舷后，双臂护住怀里的账册，油布边角硌着肋骨。
盐商船落进黑衣人手里，木箱被人撬开，里面滚出一堆石块，甲板上的叫骂声乱成一团。
“假的！”
“账册呢？”
“没有，只有这些破石头！”
领头人抓起一块石头砸回箱中，抬手指向兵部船。
“账册在那艘船上，给我抢！”
这句话落下，两艘黑帆船借着风势冲来，船头直对兵部船。
王承恩脸上的血色褪尽，伸手抓住舵手的肩膀喊。
“快转动舵轮！”
两名水手合力扳动舵轮，船身拖着水浪艰难转开，黑帆船吃满风势，撞中兵部船尾。
木头碎裂的声音炸开，整艘船剧烈晃动。
王承恩没站稳，一头撞在桅杆上。
黑帆船上的人扔出钩索，抓住船舷就要往上爬。
舱里的亲军冲出来，举刀就砍。
两边人马在甲板上厮杀成一团，刀光剑影里不时有人掉进海里。
王承恩抱着账册躲在舵楼后头，眼看着黑衣人越来越多。
远处传来一声炮响。
所有人动作一顿，齐齐扭头看向声音传来的方向。
雾气里驶出一艘大船，船头挂着兵部押运旗。
甲板上架着四门火炮，炮口冒着青烟。
朱敛站在船头，手按在腰间剑柄上。
“赵纯孝，左舷开炮。”
又是一声炮响。
炮弹砸在最近那艘黑帆船的前桅上，桅杆应声断裂。
黑帆落进海里，船身失去动力，在水面上打转。
赵纯孝率着亲军从船舱涌出，挥刀跳上黑帆船。
两边人马交上了手。
朱敛的船调转方向，直插另外两艘黑帆船中间。
“右舷，开炮。”
又是两声炮响，一艘黑帆船的舵楼被轰塌，另一艘船舷破了个大洞。
王承恩趁机带着亲军反攻，把船上的黑衣人全逼到船头。
朱敛的船靠上来，他抽出腰间长剑，一跃跳上兵部船。
剑光闪过，两个黑衣人捂着脖子倒下。
剩下的人见势不妙，扭头想跳船逃。
赵纯孝从后头追上来，一刀砍断最后一人的腿。
“都给我留下！”
海面上的战斗持续了小半个时辰，五艘黑帆船被打的只剩两艘还能动。
朱敛命人把俘虏全押到兵部船上，一共抓了二十三个。
这帮人全是精壮汉子，手上全有老茧，一看就是常年握刀的。
赵纯孝拎着其中一个人的衣领，把人扔在朱敛脚边。
“陛下，这是带头的。”
那人脸上有道刀疤，此刻满脸是血，却还梗着脖子不肯低头。
朱敛蹲下身，盯着他的眼睛。
“周某在哪？”
刀疤男冷笑一声。
“不知道。”
“你们是他的人？”
“是又怎样。”
朱敛站起身，抬脚踩在他肩膀上。
“账册在朕手里，你们抢不走了。”
刀疤男吐了口血沫。
“你以为抓了我们，就能找到周老板？”
“那朕倒要问问，周某有几艘船？”
“九艘。”
“现在朕抓了五艘，还剩四艘。”
刀疤男脸色微变。
朱敛接着说。
“九艘大船里，有一艘从不装货，只负责接送官员，对不对？”
刀疤男彻底不吭声了。
朱敛转身看向王承恩。
“去问问其他人，那艘空船今晚在哪。”
王承恩带着人下去审问，没多久就回来了。
“陛下，有人招了。”
“说。”
“那艘空船今晚正在外海接一个从京师来的兵部使者。”
朱敛听完，嘴角勾起一丝笑意。
“看来朕这次来的正是时候。”
他抬头看向远处黑漆漆的海面，手按在剑柄上。
“传令下去，所有船只跟着朕，去会会那位兵部使者。”