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“哪怕只能远远朝着那妖蛟射一箭，扔块石头，也算对得起那晚死在我眼前的五十个兄弟乡亲！”
孙正咬着牙。
王总旗沉默了。
看着孙正眼中那近乎燃烧的火焰和深藏的悲痛，他知道劝不住。
他烦躁地抓了抓头皮，最终叹了口气，在辞呈上画了个圈：“滚吧！他娘的，活着……尽量活着回来！”
孙正郑重抱拳：“谢王头儿成全！”
说完，他转身就走，没有丝毫留恋。
他刚走到营房门口，却愣住了。
营房外的空地上，稀稀拉拉站着十几个人。
有他手下幸存的另外两个兵丁大柱和二狗。
有营里管仓库的老马头。
有火头军胖刘。
甚至，还有几个平时没什么交情、脸上带着菜色的辅兵。
他们大多穿着旧号衣，有的拿着磨损的腰刀，有的扛着长矛，胖刘甚至拎着把炒菜的大铁勺。
“孙……孙头儿！”大柱憨厚的脸上带着激动，“俺们……俺们跟你去！”
二狗也梗着脖子：“那晚要不是孙头儿你踹我一脚让我抱紧树杈，我也喂鱼了！这仇，我也有一份！”
老马头咳嗽两声，拍了拍身边一个鼓鼓的麻袋：“老头子腿脚不行了，打仗帮不上忙，但认识些草药，备了点金疮药、止血散……路上用得着。”
胖刘晃了晃大铁勺，嘿嘿一笑：“别的没有，管饱！到了地头，老子给大伙儿炖妖蛟汤喝！”
看着这一张张或熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中同样压抑着悲愤，和一丝豁出去的亮光，孙正的眼眶瞬间红了。
他本以为自己是孤身上路。
他用力抹了把脸，嘶哑着嗓子，只吐出一个字：
“走！”
没有豪言壮语，十几条在洪水滔天中侥幸活下来的“小人物”，扛着简陋的武器，带着微薄的补给，默默地跟在他们的小旗官身后，汇入了那浩浩荡荡、奔赴东海血火战场的滚滚洪流。
他们或许渺小如尘埃，但此刻，每一粒尘埃都闪烁着抗争的光芒。
……
暮色笼罩丰明县。
斑驳的城墙，在斜阳中拖出长长的影子。
张远勒马驻足。
沉沙河的水汽混着晚风扑在脸上，带着湿凉的熟悉感。
他望着那座城门洞，目光有些恍惚。
八年前的画面，在这一刻骤然清晰。
县衙斑驳的门槛旁，陈文渊老师手持书卷，面容清癯而严肃：“青阳，课业亦不可荒废。经义文章，此乃根基，不可轻忽。”
那声音仿佛还萦绕在耳畔，带着淡淡的墨香和戒尺敲击桌面的清脆。
磐石武道馆内，汗味与药浴的气息仿佛又萦绕鼻端。
郑朝阳师父身形如岳，一招一式地演示着莽牛拳的刚猛无俦，低沉的声音敲在他的心上：“武道一途，贵在持之以恒，更需稳扎稳打。”
那时他没有注意到，师父背负血仇的沉重目光里，藏着多少不为人说的沧桑。
如今想来，物是人非。
唯有这方水土的气息，顽固地渗入骨髓，怎么也抹不去。
“公子。”
一声清冷的呼唤，将张远从时光的河流中拉了回来。
张九妹不知何时已立于马前。
八年光阴，早已褪尽了她身上的稚气。
那张曾被苦难打磨过的脸庞，如今只余冰雪雕琢般的清冷，眉眼之间没有多余的表情，却自有一种让人安心的沉静。
她双手捧着一柄连鞘长刀。
刀身古拙沉敛，正是镇岳。
刀鞘上没有任何多余的纹饰，只有几道浅浅的划痕，记录着这些年经历过的风霜。
她躬身施礼，动作干净利落，无声无息。
怀抱镇岳长刀的姿势，一如往昔。
仿佛这八年，她从未放下过这柄刀，也从未忘记过自己的身份。
“嗯。”
张远微微颔首。
他的目光越过张九妹，落在她身后。
另一侧，一个精悍的身影大步上前。
独臂。
空荡荡的右臂袖管在晚风中轻轻摆动。
那是张坚，当年那个被他赐名的少年，如今已是暗刃的统领。
他深深躬身，仅存的左手无意识地按在腰间剑柄上。
那是他多年厮杀养成的习惯。
无论何时何地，他的手永远离剑柄最近。
“公子！”
“暗刃各部，已按计划部署完毕，随时待命，只等公子令下！”
“好。”
张远的声音沉稳平静。
就在这时——
“吁——！！！”
一阵急促的勒马声从不远处传来。
一辆装饰华贵的马车在路边猛地刹停，车轮在青石板上擦出一串刺耳的摩擦声。
车帘被一只戴着玉扳指的胖手急切地掀开，露出一张圆润的脸。
王全福。
他先是惊愕地瞪圆了眼睛，仿佛不敢相信自己看到了什么。
然后，那张圆脸上瞬间堆满了十二分的惊喜，堆得几乎要溢出来。
“青阳！”
他几乎是从车厢里滚爬出来的，一边踉跄着往这边跑，一边扯开嗓子高喊：
“青阳外甥！真是你！你可算回丰明县了！”
他跑到近前，热络地扯住张远的衣袖，上下打量个不停。
“瞧瞧这气度！不愧是磐石武宗出来的高人！舅舅我这些年，可真是想死你了！”
他不由分说便拉着张远往马车方向引，嘴里如同连珠炮一般：
“快上车！咱们回家说！你去修行这几年，舅舅我可没闲着！”
“托你的福，城东码头如今是日进斗金！我和你表哥肖扬——”
“又开辟了三条新航线！货栈都扩建两回了！整个庐阳府，谁不知道咱丰明县码头是块宝地？舅舅我……”
王全福滔滔不绝，唾沫横飞地描绘着他的商业版图。
他的脸上泛着兴奋的红光，仿佛一个守财奴在清点自己的金山银山。
说到得意处，他甚至手舞足蹈起来，仿佛那码头上每一枚铜钱的响动，都是他此生最动听的乐章。
张远面色平静，任由他拉着。
他的目光，已经越过王全福的肩膀，投向了那越来越近的张家老宅。
朱漆大门重新上过漆，虽不及簇新，却已再无当年的斑驳。
门口的石阶被擦得干干净净，两盏灯笼在暮色中亮起昏黄的光，透着一股久违的暖意。
“吱呀——”
木门被推开。