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庭院焕然一新，碎石小径平整干净，几株老树枝繁叶茂，在晚风中沙沙作响。
唯有正堂上那块“忠烈传家”的乌木匾额，依旧光洁如新，在暮色中散发着一股沉甸甸的暗光。
那是张家最后的体面。
也是张远心中最后一片柔软的地方。
就在这时——
廊下，一个佝偻的身影正在拿着扫帚，清扫着那本就不存在的灰尘。
老仆张顾。
他的背似乎比八年前更弯了，头发全白，如同冬日的霜雪覆满了他的头顶。
听到脚步声，他缓缓抬起头。
那双浑浊的老眼，在看清来人的那一刻，猛地睁大了。
“啪嗒！”
扫帚从他颤抖的手中滑落，摔在地上，发出一声清脆的声响。
他的嘴唇剧烈颤抖着，那张布满皱纹的脸上，瞬间被一种巨大的惊恐和担忧淹没——
那不是不欢迎，而是太在乎，太害怕了。
他踉跄着向前迈了几步，枯瘦的手指颤抖着指向张远，声音嘶哑而尖利，如同被什么东西撕裂了喉咙：
“少……少爷？！”
“你……你你怎么回来了？！”
“少……少爷？！你，你……你怎么回来了？！你……你是为，为那覆海蛟而来？！”
石破天惊的一句话，如同冰水浇头。
方才还说得眉飞色舞的王全福，脸上的得意和热切瞬间僵死。
血色“唰”地从他那圆润的脸颊上褪尽，变得惨白如纸。
刚才那些金山银山、码头航线，仿佛在“覆海蛟”三个字面前轰然崩塌——
再大的富贵，也得有命去享。
可如果连命都没了，那些金银财宝，又有什么意义？
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，如同一条被扔上岸的鱼。
那双原本精光四射的眼睛里，此刻只剩下无边的恐惧。
他的身体不由自主地微微颤抖起来，连带着那枚玉扳指，也在手指上发出细微的碰撞声。
“覆……覆海蛟……”
王全福喃喃低语，声音里带着哭腔，“那可是东海深处的大妖……青阳啊，你……你可千万别去掺和这种事情啊！那是要掉脑袋的！”
“咱们安安稳稳做咱们的生意不好吗？舅舅我好不容易把码头做起来了，你要是出了什么事，这一大家子可怎么办……”
他越说声音越低，说到最后，几乎是在自言自语，眼神涣散地盯着地面，仿佛已经看到了张远倒在血泊中的画面。
张远没有理会王全福的絮叨。
他上前一步，走到张顾面前，缓缓伸出手，轻轻按住了老仆那颤抖不止的肩膀。
隔着粗布的衣衫，他能感觉到那副消瘦的身躯正在微微发抖。
那不是因为寒冷，而是因为害怕。
害怕自己要去送死。
“顾爷。”张远的声音很轻，很平，却带着一种让人莫名安心的沉稳，“你放心，我心中有数。”
张顾抬起头，浑浊的老眼中满是泪光：“可是少爷……”
“没有可是。”张远打断了他，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“这宅子，还得你替我看下去。”
张顾的嘴唇颤抖着，最终没有再说出什么话来。
他只是死死地攥着张远的衣袖，仿佛松手就会失去什么似的。
张远轻轻拍了拍他的手背，然后转身，目光扫过院中的暗处。
“冷影。”
他的声音不高，却清晰地穿透了暮色。
院角的阴影中，一道修长的身影无声无息地浮现。
那是一个约莫三十出头的青年，一身黑衣，面容冷峻，如同刀削斧凿一般棱角分明。
他的步伐极轻，踩在碎石小径上，竟没有发出一丝声响。
仿佛他整个人，就是一团行走的阴影。
沉渊武宗年轻一辈第一高手，冷影。
三年前，他还只是宗师境巅峰，专修阴寒功法，以潜行诡杀著称。
三年后的今天，他身上的气息已经更加内敛，更加深沉，如同深冬寒潭，表面平静，底部却暗流汹涌。
他走到张远面前，抱拳躬身，声音如同寒铁交击：“公子。”
就在他躬身的那一瞬间——
一股若有若无的威压，从他身上弥漫开来。
那威压并不强烈，却带着一种刺骨的寒意，仿佛一柄无形的匕首，轻轻划过每一个人的脖颈。
院中的温度仿佛骤然下降了几分，王全福不由自主地打了个寒噤，连廊下的灯笼火光都似乎黯淡了一瞬。
金刚境。
冷影的修为，赫然已是金刚境。
虽然只是初入，但那层威压的质变，是骗不了人的。
张远微微颔首，目光平静：“你留在此地。”
冷影的眉头微微一挑，没有立刻答话。
“护住这座宅子，护住顾爷。”张远的声音平淡，却带着一股不容置疑的决断，“如果有人敢在丰明县趁乱作乱——杀。”
最后一个字，轻描淡写，却让院中的空气仿佛凝固了一瞬。
冷影沉默了片刻，然后再次抱拳。
“遵命。”
没有多余的废话，没有多余的保证。
话音落下，他的身形便如同融入了暮色一般，悄无声息地向后退去。
一步、两步——
只是几个呼吸之间，他便完全消失在了院角的阴影之中，仿佛从来就没有出现过。
只有空气中残留的那一丝寒意，证明他曾经来过。
王全福愣愣地看着冷影消失的方向，喉咙里发出一声艰难的吞咽声。
他虽然不懂武道，但也知道刚才那个人，绝对不好惹。
张远没有再看他。
他转过身，走到院中的石桌前。
桌上，张九妹已经将那两柄长刀并排摆放好。
一柄“镇岳”，刀身宽厚沉敛，透着一股雄浑如山的气息。
一柄“镇海”，刀身修长流畅，泛着幽冷如水的光泽。
他伸手握住“镇岳”的刀鞘，将其挂在左腰侧。
刀身入鞘的瞬间，发出一声沉闷的低吟，仿佛是沉睡的山岳被唤醒。
然后，他又拿起“镇海”，挂在右腰侧。
两柄长刀一左一右，在暮色中泛着内敛的光泽。
他的手指在刀柄上轻轻摩挲了一下，然后松开。
“走吧。”
他迈步向大门走去。
院门外的青石板路上，肖扬正牵着一匹马，静静地等候着。