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“江湖宗门在东南八郡之地盘踞多年，势力盘根错节，朝廷一直没有合适的机会整顿。”
“这一次，借着东海之乱，以镇武诛杀令征调各宗参战。”
“参战的宗门，朝廷自然会有赏赐，但那些没有参战的宗门，或者说，那些在这场动乱中站错了队的宗门，就该好好掂量掂量，自己还有没有跟朝廷叫板的资格。”
霍青的声音平静，仿佛在说一件最简单的事情。
张远作为亲自执行此事的镇武卫掌令使，自然明白背后谋划。
或许，参战宗门这一次损失惨重，特别是看到东海大妖被敕封，皇子与大妖同行，那些江湖宗门心中愤慨，有被出卖的感觉。
可是，那又如何？
江湖宗门，哪有资格怨恨朝堂？
霍青看向张远。
“磐石武宗、沉渊武宗、灵蛇宗、沧浪帮……这些参战的宗门，朝廷会给予重赏。”
“至于那些暗中与萧焕山、周元朗勾结的宗门，这一战之后，他们会知道什么叫秋后算账。”
霍青的话语，有安抚张远的意思。
张远亲自执行诛杀覆海蛟的任务，那么多江湖宗门都是受他的镇武诛杀令征召而来。
这一次如果朝堂赏罚不明，他日不管是张远还是镇武卫，再想征召江湖势力，就没那么容易了。
张远点点头，轻声道：“这一战，供奉院出动了七位神通境、十位洞明境。这样的力量摆在面前，放眼整个江湖，谁敢抬头？”
这句话说得云淡风轻，但其中蕴含的分量，足以让任何一个江湖宗门感到脊背发凉。
七位神通境，十位洞明境。
这样的力量，足以横扫天下大半的江湖势力。
大虞朝廷，一直藏着这样的底牌。
而这底牌，今日只是轻轻掀开一角，便已经让整个江湖为之震颤。
“定东海，平江湖。”张远看向霍青，“那第三呢？”
“第三，”霍青说，“平内患。”
他转向张远，目光认真了几分：“这一次周元朗的私军，损失惨重。你觉得，他现在是什么心情？”
张远沉默了片刻，说：“他现在应该很慌。”
“何止是慌，”霍青冷笑了一声，“他现在是心惊胆战。”
“他的私军被打残了，与萧焕山的联络也被切断了，更重要的是朝廷的那七位神通境、十位洞明境就在东海边上。”
“他的南源郡王府离这里，不过三天的路程。”
他顿了顿，继续说道：“削藩的旨意，三天后就会送到南源郡。”
“周元朗会被削去郡王爵位，降为郡公，封地减半，私军裁撤至三千人以内。”
“他不敢不遵。因为那七位神通境供奉，会亲自送旨。”
“他要是不遵呢？”张远问了一句。
霍青没有直接回答，只是看了他一眼，然后说道：“你觉得呢？”
张远没有再问了。
不遵的下场，已经写在了覆海蛟那颗悬在木桩上的头颅上。
“临海三郡也一样，”霍青继续说道，“这一战之后，萧焕山的靠山倒了。”
“吏部的调令已经发出，临海郡守和东浦郡守都会在半个月内被调离。”
“新任郡守是从京畿调来的文官，带着陛下的密旨。”
“至于萧焕山本人，”他停顿了一下，语气意味深长，“他这个临海节度使的位置，还能坐多久，就要看他接下来怎么选了。”
张远微微点头。
这个局，确实布得滴水不漏。
大虞朝廷，借江湖之力引动东海之乱，以大势倾轧而下。
既平定了东海妖患，也震慑了整个江湖，同时还为削藩和换防提供了完美的借口。
一石三鸟。
“真是精彩……”霍青望着海面，声音中带着一种复杂的感慨。
“这一局，席卷了大半天下。从东海妖族到江湖宗门，从南源郡王府到临海三郡，从供奉院到镇武卫……”
“参与的势力，不下数十方。而最终的结果，全都如陛下所愿。”
他沉默了片刻，补充了一句：“能在病中布下这样的局，陛下的手腕……确实让人敬畏。”
张远没有说话。
他低下头，看着横放膝上的那两柄长刀。
镇岳。
镇海。
一柄是父亲留下的遗物，一柄是霍青赠予的信物。
这两柄刀，陪着他走过了这三年，走过了这一战。
他沉默了好一会儿，然后开口问道：“霍帅，我有一件事想问。”
“你说。”
张远抬起头，望向霍青的目光，那双眼睛平静而通透，仿佛已经看穿了某些东西。
“大虞朝堂，各方制衡，互为掣肘。”
“能让朝堂、供奉院、镇武卫、军方四位一体同时出动，必然是外敌临门。”
张远看着霍青，目光平静而认真。
“能让朝廷如此严密封锁消息，甚至连镇武卫内部都全力出动，这样的外敌，恐怕不是南赵也不是北齐。”
他的目光直视着霍青的眼睛，一字一字地开口问道：“所以，霍帅，到底是哪里出事了？”
海风吹过，将霍青的衣摆轻轻吹起。
他沉默了好一会儿，目光望向远方那片被月光照亮的海面，仿佛在斟酌用词。
良久，他开口了。
“张远，可还记得‘南岳北萧，东霍西林’？”
“知道。”张远点了点头。
岳震山，镇岳将军，坐镇南境，抵御南赵。
萧焕山，临海节度使，镇守东南海疆。
霍青，镇东将军，今日刚刚打完东海之战。
“那西林呢？”霍青问。
张远微微愣了一下。
他想了想，发现自己的记忆中，确实没有那位“西林”的相关信息。
那位将军仿佛从来没有出现在任何卷宗之中，就像是被刻意隐去了一般，只存在于那句谚语的余韵里。
“不知。”
霍青沉默了片刻，然后说道：“林将军，名林荒，镇西将军，封号‘镇蛮’。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“他不在西境。”
“他在西南。”
西南。
张远的目光微微一动。
西南，那是南赵与大虞交界的方向。
但又不是正统的南部边境，而是更偏西南的那一片区域。
那片区域的地图上，标注的是连绵的山脉和无尽的丛林，被称作“十万里苍莽”。
镇西将军，不在西境，而在西南。
这意味着什么？
“五年前，南赵边境的苍莽山脉深处，出现了一条裂缝。”霍青的声音很低，低到像是怕被海风吹散一般，“不是地壳裂开的裂缝，而是空间裂开的裂缝。”
“那条裂缝的背后，连通着另一个世界。”