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陈耀蹲在界石旁，百无聊赖地扯了一根草茎嚼了嚼又吐掉。
他目光有些发直地望着前方空荡荡的山道，过了一会儿终于憋不住了：“隔壁哨那个猎户出身的，昨儿又报了一笔战功。
说是在溪沟边堵住一个落单的外域探子，追出去好几里地才拿下。
他那队已经记了两笔战功了。”
他沉默了片刻，声音压低了几分：“昨天傍晚传回后方的消息，说他们队里还缴获了一柄外域短刃。
刀柄上嵌着一块银灰色的石头，送去核验了，可能是好东西。”
没有人接话。
三天了。
西南段的山道口，依然一无所获。
唯一的一批动静，是第二天下午路过的几个采药人，被赵虎喝住盘问了一番。
结果只是附近镇上的药农，身上还带着一早出门采的半篓黄芪。
除此之外，这条山道，安静得像一条被人遗忘的缝隙。
既不通往战场，也不通往功勋。
赵虎靠在不远处的一棵树干上，双手抱胸，闭着眼像是在打盹。
但他眼皮底下微微转动的眼珠，暴露了他也在听。
孟平蹲在树荫下，低着头，用短矛的矛尖在地上无意识地画着圈。
过了一会儿，赵虎睁开一只眼，看了看张远。
他见张远还是一副不动如山的模样，忍不住开口：“我说，你跟邢将军、赵偏将关系那么好，就没想着跟他们说一声，把咱们调到里头去？”
张远没有回答。
“三天了。”赵虎的声音带上了一丝明显的不满，“咱们在这儿连个鬼影都没见着。”
张远依然没有说话。
他靠坐在界石旁的斜坡上，膝上横放着那两条黑布包裹的长刀。
他的目光落在前方的山道拐角处，神色平静如水，看不出任何波澜。
“你说——”赵虎正要继续往下说。
张远忽然缓缓站了起来。
他的动作并不急促，甚至称得上平稳。
但在他起身的那一瞬间，陈耀和赵虎都下意识地闭了嘴。
他的双手自然下垂，指尖轻轻搭在腰间那两条黑布包裹的刀柄末端。
他的目光越过前方的山道，落在暮色中那道拐角处。
陈耀的背脊瞬间绷紧。
他握住铁脊短刀的刀柄，跟着站起身，目光顺着张远注视的方向望过去。
赵虎也闭上了嘴，扔掉手中的草茎，一手抓起膝侧的军弩，从树干上直起身来。
一直沉默的孟平也从树荫下站了起来，将那柄短矛握在了手中。
山道拐角处，几道身影正在走来。
暮色从他们身后漏出来，勾勒出几道轮廓。
一共四人，步伐带着长途跋涉后的疲惫。
走在最前面的那道身影身形壮实，穿着一身军中制式皮甲，甲片在走动时发出轻微的碰撞声。
赵虎眯起眼睛，握着军弩的手臂微微放松了几分。
那身皮甲他认得。
是从后方分发下来的，第二层猎杀队的制式装备。
他虽然没有分配到，但隔壁哨的人领到的时候，他还凑过去看了一眼。
“是我们的人。”他压低声音说了一句，语气中明显松了一口气，“第二层猎杀队的。”
陈耀也看到了那身皮甲，和那人腰间悬挂的制式横刀。
但他没有立刻放下短刀，依然握在手中。
他看着那四道身影走近，到约莫五十丈的距离。
走在最前面的那个壮实汉子，也看到了他们。
他抬起手臂挥了挥，声音带着赶路后的沙哑：“前面的兄弟，你们是外层封锁哨的？
后面有情况，我们撤下来的，借道过一下！”
那声音听起来，急切而疲惫。
像是刚从一场战斗中脱身。
他身后那三人，也都穿着同样的制式皮甲。
有人身上还沾着暗褐色的污渍，暮色中看不太清是泥渍还是血迹。
其中一人似乎受了伤，由同伴半搀扶着，低头走得有些踉跄。
赵虎放下了军弩的瞄准角度。
他甚至往前迎了两步，提高声音问道：“里面什么情况？你们队的人呢？”
“散了！”
那壮实汉子的声音带着一股狼狈，快步往这边赶来。
“遇上一批硬茬子，我们队长让我带人先撤出来报信……”
他的步伐在加快，身后那三人也跟着加快。
一行四人，几乎是小跑着朝哨位方向赶来。
陈耀也微微放松了握刀的手。
第二层猎杀队撤下来的，总不能是假的吧？
就在那四道身影冲到距离哨位不足二十丈的时候，张远一步踏出。
他踏出的那一步，不快，甚至称得上从容。
但恰好卡在了那四道身影前冲的路线正前方。
他的手依然搭在刀柄上，没有拔刀。
只是静静地站在那里，目光落在那名为首的“壮实汉子”脸上。
他没有说话。
但那个壮实汉子的前冲之势，在张远踏出那一步的瞬间，出现了一次极其细微的停顿。
那停顿极短，短到在场任何人都无法用肉眼捕捉。
但那一瞬间的凝滞，比任何话语都更加清晰。
望气术的回馈，如同清澈的溪流在他意识中流过。
那四道身影之中，有三道人影的气血波动与常人无异。
但有一道气血异常旺盛。
旺盛到在张远的感知中，那道气血像是黑暗中点燃的一支火把，明亮得刺眼。
金刚境。
而且那道气血之中，掺杂着一缕不属于此界的波动。
极淡，却鲜明如墨滴入清水。
张远没有盘问。
他不需要更多的证据来确认他已经知道的事情。
在张远踏出那一步的同一瞬间，陈耀和赵虎还没有反应过来。
他们还以为是撤下来的自己人被拦住了。
陈耀甚至低声说了一句：“张兄弟，他们看着不像假的……”
赵虎也皱起眉头，完全不明白为什么要拦住撤下来报信的人。
但在他们话音落地之前，张远腰间的黑布已经崩裂。
没有第二句话，没有第二次确认。
镇岳刀出鞘的瞬间，暮色中亮起一道沉敛而决绝的刀光。
那刀光的速度快到了极致。
以至于陈耀的瞳孔还没来得及收缩，赵虎的惊呼还没来得及冲出喉咙，刀锋与空气摩擦产生的尖锐厉啸，就已经穿透了暮色。
“你疯了——”