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银脊城。大圣堂。
这座宏伟的建筑，是整个伯爵领教会的核心。
洛伦佐主教坐在高高的穹顶下。他闭着眼睛，正在冥想。
他穿着深蓝色的法袍，周身萦绕着一股极其冰冷的气息。一个月前在荒野的遭遇战中，正是他施展了高阶魔法“极度深寒”，瞬间冻结了瓦莱丽亚。
哒、哒。
一阵脚步声。
一名神职人员走到洛伦佐主教的身侧。他穿着红底白边法袍，胸前佩戴着异端裁判所的暗金色徽章。
“冕下。”
这名裁判所的审判官，语气极其凝重。
“瓦尔迪斯伯爵的军队，退回来了。”
洛伦佐主教缓缓睁开眼睛。瞳孔中仿佛有冰霜凝结。
“平叛失败了？”洛伦佐有些意外。“看来，那几个子爵隐藏的实力，超出了伯爵的预估。”
“不，冕下。不是子爵的联军。”
审判官咽了一口唾沫。
“根据可靠的消息，击败伯爵军队的……是一群农奴。”
洛伦佐主教的眼神，微微一凝。
“农奴？”
“是的。一群穿着黑衣服的农奴。”
审判官自己都觉得自己在汇报一个荒诞的故事。
“伯爵的骑士长说，那些农奴手里拿着黑色的铁管子，能喷吐火焰和雷鸣。骑士们的斗气和板甲，无法抵挡。伯爵的骑士团折损近半。”
洛伦佐主教的眼眸深处，闪过一丝寒光，令人心悸。
农奴，击碎了骑士的斗气？
铁管子？喷吐火焰？这种东西，不就是曾经被教会列为禁忌的异端炼金术——火枪？！
如果真是火器，这已经超出了常规领主叛乱的范畴。这触及了天神教统治的底线。
“那群农奴，是谁的人？”洛伦佐问。
“黑石城。宗介骑士。”
审判官给出了一个名字。
洛伦佐的脑海中，立刻浮现出了那个在黑石城捐建法师塔的年轻骑士。
“不仅如此，冕下。”
审判官继续汇报道。
“伯爵大人今天一早，就派人送来了密信。”
“他在信中指控宗介骑士，说宗介是魔神教潜伏在光明帝国的异端。那些铁管子，是黑暗帝国的魔神教利用禁忌的恶魔炼金术制造出来的邪恶兵器。”
“伯爵请求大圣堂，立刻出动圣骑士团，对黑石城进行净化。”
洛伦佐冷笑了一声。
“瓦尔迪斯这只蠢狐狸。打了败仗，就想借教会的刀去杀人。”
主教一眼就看穿了伯爵的算计。伯爵是想把教会拖下水，替他擦屁股。
但这把刀，教会必须得借。
农奴能够成建制地屠杀骑士，这种东西绝对不能流传开来。它必须被扼杀在摇篮里。
“冕下。我们该怎么做？要让周边的圣堂集结兵力吗？”
“不。”
洛伦佐摇摇头。
“这种级别的武器，普通的圣堂护卫去了只是送死。”
“立刻用魔法晶石向省城圣堂传送密讯。请求那几位大主教冕下，亲自降下神罚。”
……
灰岩镇。圣堂。
午后。
吉娜穿着一身素色的粗麻修女服，正提着一个木桶，安静地擦拭着神台前的阶梯。
自从放弃了贵妇的身份，她在圣堂里的日子过得很平静。因为她捐献了一大笔钱，加上平时做善事发面包，圣堂的祭司和执事们对她都很客气。
“听说了吗？省城那边要有大动作了！”
走廊的拐角处，传来了两名教会执事的交谈。
“我今早去后院的传讯室送晶石，看到了行省发来的公文。”
一名执事的语气里透着震骇。
“奥古斯都大主教冕下，要亲自带队南下了！这可是魔导师级别的存在啊！”
“不仅是大主教，据说还抽调了省城最精锐的圣骑士，整整三百名！加上随行的五十位祭司，一百位执事，两千名圣堂护卫……这阵仗，简直比去叹息荒原和魔神教打圣战还要夸张！”
“天神保佑……到底出什么事了？”另一名执事倒吸了一口冷气。
“公文上说，黑石城出现了严重的异端！那个叫宗介的骑士，掌握了恶魔的炼金兵器。大主教冕下这次来，就是要将那个异端抹去！”
听到“宗介”这个名字，吉娜的心脏一抽。手里的毛巾掉在了水桶里，溅起几滴水花。
两位执事聊着天走远了。
吉娜站了起来，心跳如擂鼓。
大主教亲征！带着上百名法师和三百精锐圣骑士，还有两千圣堂护卫！这股力量，足以将黑石城从地图上抹去。
他们是去杀宗介大人的！
吉娜立刻解下围裙，快步跑回自己的屋子。
她虽然向往宁静，但她是个知恩图报的女人。宗介救了她的命。
她从床底下的地砖下，翻出了一袋银币。
连衣服都没换，她直接从圣堂的后门跑了出去，来到镇上一家车马行。
“我要你们这里最快的马。还有最守口如瓶的骑手。”
吉娜将几枚银币拍在柜台上，眼神是从未有过的凌厉。
“把这封信，连夜送到黑石城的宗介骑士手上！如果你能按时回到，我还有一笔奖金给你。”
……
一天后，深夜。黑石城，宗介的宅邸。
宗介的对面，坐着一个人。
瓦莱丽亚。
“月光兰的提取液，还够用吗？”宗介问道。
“多亏了你的财力，还有你那神奇的治愈术，魔血的暴动勉强压住了。”
瓦莱丽亚双腿交叠，她舔了舔嘴唇。
“不过，宗介骑士。我很好奇，你最近在城外弄出来的动静可不小啊。那种不用斗气就能发出雷鸣和火焰的铁管子……是什么？”
以她敏锐的感官，早就听到了灰岩岭那边隐隐传来的火药爆鸣声。加上镇上传得沸沸扬扬的“农奴打败骑士”的传闻，她早就猜到了几分。
“一种可以让普通人也能保护自己的工具而已。”宗介没有隐瞒的意思。
就在这时，笃笃笃笃。
书房的门被敲响。
“大人！您睡了吗？”门外传来玛莎的声音，有些惊慌。
宗介给了瓦莱丽亚一个眼神。瓦莱丽亚瞬间会意，身形向后一跃，像壁虎一样贴在了天花板的阴影里。
“进来。”宗介走到书桌后坐下。
玛莎推门而入，手里捏着一封信。
“大人。出事了。”
玛莎将信件递给宗介。
“灰岩镇的吉娜夫人，刚刚派人用快马送来的急信。”
宗介接过信，扫了一眼。
信上的字迹有些潦草，显然写得非常匆忙。
【省城圣堂异动。奥古斯都大主教将至。随行五十名祭司，三百精锐圣骑士，两千名圣堂护卫。目标黑石城异端。速避。】
宗介的目光，微微一凝。
“大主教。魔导师。”
宗介将纸条放在烛火上点燃。火舌将其吞噬，化为黑灰飘落在桌面上。
“看来，火枪，果然是教会无法容忍的东西。”