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三天后。
一支悬挂着银色太阳纹章的车队，浩浩荡荡，缓缓逼近城门。
这支队伍只有两千多人，其压迫感，却比一支万人军队还要令人窒息。
城门口，维克多男爵带着黑石城的全体骑士，早早地低头等候。吉尔斯祭司，更是紧张得双腿发软。
费迪南祭司之前就已经跟随大圣堂的调令，返回银脊城晋升主教了。现在的黑石城圣堂，由吉尔斯主事。他太清楚来的人是谁了。
马车停稳。一名圣骑士走上前，恭敬地拉开车门。
走下来的，不是之前那位年迈的本笃大主教。而是一位看起来不过四十多岁、正值壮年的男人。
他穿着一身华丽的暗金色法袍，金色的长发梳得一丝不苟。眼神如刀锋般锐利。
尤里乌斯大主教。
教廷少壮派的代表人物，最年轻的魔导师。他是这次负责彻查“火器异端”的人。
“尤里乌斯冕下。黑石城欢迎您的降临。”
吉尔斯祭司和维克多男爵上前，深深地鞠了一躬。
尤里乌斯没有理会他们的寒暄。他的眼眸扫过城内的街道。
“封城。”
尤里乌斯冷冷地吐出两个字。
“圣堂护卫分三队，接管城防、物资库和平民区。任何想要离开黑石城的人，就地格杀。”
维克多男爵脸色微微一变，但只能低着头：“遵命，冕下。”
尤里乌斯没有多看他们一眼，走向城中的圣堂。
接下来的三天，尤里乌斯带来的圣骑士和圣堂护卫们，像梳子一样，将整个黑石城翻了个底朝天。
所有可疑的地下室被强行破开，铁匠铺被挨个清查生铁消耗。甚至连灰岩岭那座由宗介掌控的银矿，也被两名圣骑士突击检查了整整半天。
然而，结果正如宗介预料的那样。
什么都没有。
没有囤积的硝石和硫磺，没有兵工厂，更没有那支传闻中拿着喷火铁管的农奴大军。灰岩岭里，只有几十个老实巴交的矿工，在开采银矿石。
第四天傍晚。圣堂，主祈祷厅。
大厅的门被紧紧关上。
尤里乌斯大主教坐在神座上。他的手里，握着一块纯白色魔法晶石——真实之眼。
下方，站着维克多男爵、吉尔斯祭司，以及宗介。
空旷的大厅里，只有他们四个人。
“三天了。黑石城干净得让我意外。”
尤里乌斯的目光落在维克多男爵身上。
“瓦尔迪斯伯爵说，黑石城的宗介骑士，暗中培养了一支使用恶魔武器的异端军队，在落日丘歼灭了他的士兵们。”
尤里乌斯冷笑了一声。
“如果不是伯爵疯了，那就是你们把痕迹抹除得太干净了。”
维克多男爵额头渗出冷汗。
“冕下，伯爵大人自己暗杀霍克子爵引发了叛乱，又打不过子爵联军们，故意捏造这种荒谬的借口来欺骗教会……”
“闭嘴。”
尤里乌斯毫不客气地打断了他。
“伯爵是不是在撒谎，我自然会查。但现在，我需要亲自确认你们的底细。”
他将那块“真实之眼”放在旁边的银盘上。
“维克多，你先来。把手放上去。”
男爵咽了口唾沫，走上前，将手贴在晶石上。
“你是否见过所谓的火枪？是否知道落日丘一战的细节？”尤里乌斯盯着他。
“没有。我毫不知情。”男爵如实回答。他确实没见过火枪，宗介把保密工作做得太好了。
晶石一片纯白，毫无变化。
“退下。”
尤里乌斯看向宗介。
“到你了。宗介骑士。”
宗介面色平静地走上前。他伸出右手，覆在那块冰冷的晶石上。
尤里乌斯眼神锐利。
“宗介。你是否暗中招募了农奴组建私兵？”
“没有。”宗介回答。
晶石纯白。
“你是否参与了落日丘对伯爵骑士团的战争？”
“没有。”
晶石依然散发着纯白的光芒。
宗介早就将精神频率控制到得绝对平稳。
尤里乌斯皱起了眉头。
真实之眼是教会最可靠的测谎物，从未出过错。只要受测者有一丝情绪和精神波动的异常，它就会变成血红色。
“虽然晶石没有反应，但瓦尔迪斯伯爵折损了一百名骑士，这是铁打的事实。除了火枪，还有什么能够做到？”
尤里乌斯的声音，突然冷到了极点。
“虽然找不到证据，也没有线索。”
尤里乌斯握住了身旁的法杖，杖尖直指宗介。
“但我的直觉告诉我，你的存在本身，就是一个变数。”
这位魔导师，展现出了他极度冷酷的一面。
“我不喜欢变数。宁杀错，不放过。”
嗡——
一瞬间，大厅内的自然能量被抽干，狂暴的压强令人窒息。
“圣炎·审判长矛！”
一道水桶粗的炽白火柱，从尤里乌斯的法杖顶端喷薄而出，直贯宗介胸口！
速度太快了！瞬发，高阶魔法！
维克多男爵和吉尔斯大惊失色。
但宗介没有死。
在尤里乌斯杀意涌动时，他就反应过来了。
他早已做好心里准别。和这种傲慢的上位者打交道，讲道理是没有用的。
宗介手中，不知何时握住了天然魔法晶石。精神力瞬间拔升至巅峰。
“水系高阶·海渊之缚！”
嗡！晶石爆发出极其璀璨的幽蓝光芒。
一道深蓝色的极重水幕，从宗介脚下轰然升起，化作一个半圆形的倒扣水幕，将他护在中间。
轰隆！！！
炽白的圣炎长矛撞击在水幕上。
整个圣堂大厅剧烈摇晃，大理石地砖寸寸碎裂。恐怖的冲击波将长桌和石柱掀飞。
吉尔斯和维克多男爵被气浪卷起，砸在墙壁上。
大门外，圣骑士们听到动静，推开大门想要冲进来支援。
“滚出去！谁也不准进来！”
尤里乌斯怒吼一声。
这种级别的魔法碰撞产生的能量乱流，圣骑士进来也只是白白送死，根本插不上手！
大门被气浪“砰”地一声重新关死。
刺目的白光与恐怖的高温中，深蓝色的重水在极速蒸发。圣堂内，水蒸气弥漫，变得如同桑拿房一般炽热模糊，视线受阻。
魔导师的力量太强了，虽然同为高阶魔法，但宗介的水系魔法很快就被蒸发殆尽。他的风衣下摆被高温点燃，皮肤表面出现了灼烧的裂纹。
但他体内那庞大如海的阳遁查克拉涌动，焦黑的皮肤瞬间剥落、重生。
他抗下了这一记必杀的高阶魔法。
光芒散去。
大厅中央被犁出了一道深深的焦黑沟壑。
宗介站在沟壑的尽头。他拍灭了衣角上的火星，面无表情地看着大主教。
尤里乌斯僵在了原地。极度震惊！
“高阶魔法……而且，无咒瞬发？！”
尤里乌斯死死盯着宗介手里的天然晶石。
他活了四十多年，被誉为教廷百年来最具天赋的法师。他深深明白，不用任何咏唱，瞬间释放出高阶魔法，意味着什么！
能做到这一点，说明对方，最少是一位高位法师！
尤里乌斯的脑海中，掀起了惊涛骇浪。
在此之前，他对瓦尔迪斯伯爵的密信还有一丝疑虑。但现在，所有的怀疑都被击得粉碎。
“荒谬。简直荒谬至极！”
尤里乌斯放下法杖，大笑了起来。笑声畅快。
“瓦尔迪斯那个蠢猪，居然向教会密报，说你弄出了一群拿着生铁管子的农奴，靠那种卑贱的火药击败了他的重甲骑士团。”
尤里乌斯脸上的杀意褪去，换上了一副长辈看待杰出后辈的温和笑容。
“一个能无咒瞬发高阶魔法、精神力甚至要追上我的天才法师……怎么可能去捣鼓火枪？又怎么可能去依靠一群低贱的农奴？！”
在法师的鄙视链里，魔法是世界上最高贵、最无敌的力量。
一个掌握了真理的魔法天才，去搞火药武器？这就像是一头巨龙在研究怎么用木棍挖泥巴一样可笑。
宗介的这一手魔法，成了他最完美的背书。
“宗介。”
尤里乌斯语气温和。
“天神在上。你骗过了所有人的眼睛。”
“如此纯粹的精神力，如此惊人的魔法天赋……你明明是一位受到天神眷顾的法师，为什么要披着骑士的粗鄙外衣，隐藏在这个偏僻的小城里？”
宗介看着变脸极快的大主教，愣了一下。原来事情这么简单，只要展示魔法就行了。
宗介将天然晶石收回口袋，语气平淡，“我只是个商人，不喜欢太招摇。骑士的身份，能省去很多麻烦。”
“谨慎。这是美德。”
尤里乌斯满意地点了点头。他越看宗介越觉得顺眼。
“但是，隐藏在黑石城当一个普通的骑士，是对你才华的极大浪费。”
他毫不犹豫地抛出了橄榄枝。
“只要你愿意效忠教会，我会亲自为你主持洗礼。以你的魔法造诣，不需要去基层熬资历，我保证，你可以直接穿上主教的法袍。假以时日，你甚至能与我并肩，成为主宰这个世界的魔导师之一。”
教会的顶层权力是看派系的。如果他尤里乌斯能够将这样一个毫无背景、天赋异禀的魔法天才收入麾下，亲自引荐给教廷……
不出十年，这年轻人绝对能成为一方大主教。到时候，这就是他尤里乌斯在教会内部最强大的政治盟友！
宗介微微欠身。
“冕下的慷慨令人受宠若惊。教会的光辉，我一直心向往之。但披上主教的法袍……这太过突然，我需要时间去感受天神的旨意。”
尤里乌斯点了点头。天才总是有些傲气的，不需要逼得太紧。
“天神有足够的耐心。你可以慢慢考虑。”
“黑石城的调查结束了。你是清白的。”
尤里乌斯的眼神重新变得冷冽。
“不过，伯爵的两百名骑士确实死在了荒野上。既然不是你干的……”
尤里乌斯冷哼了一声。
“那唯一的解释，就是那个刚刚篡夺了灰岩镇的巴隆子爵，联合其他子爵干的了。”
“明天一早，我将亲自带队前往灰岩镇。如果巴隆凭借的是子爵们的联军，教会不会过问，但如果他就是那个异端，我会将他烧成灰烬。”
宗介的眼神变得极度深邃。
危机虽然暂时解除了。但这并不是什么好消息。
巴隆子爵是知道宗介派兵伏击伯爵这件事的。虽然巴隆不知道火枪的底细，但他一旦说出真相，这层伪装的窗户纸就会被捅破。
一个隐藏极深、同时掌握高阶魔法和私人武装的怪物，绝对会引来教会不死不休的围剿。
“看来。灰岩镇那边，还得我亲自去收个尾。”
他必须抢在尤里乌斯之前到达灰岩镇，封住巴隆的嘴。