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偏厅内，烛火摇曳，空气暧昧。
塞莉娅靠在宗介怀里，长发有些凌乱。
“大人……”
“怎么了？”
“大人……我想求您救救我的儿子莱恩。”
宗介微微偏头，俯视着怀里的女人。
“你儿子怎么了？难不成还有人敢暗杀一位伯爵的儿子？”
“您说对了……要杀我儿子的人，就是勃兰登！”
宗介愣了一下：“勃兰登，为什么要杀自己的儿子？”
塞莉娅咬了咬唇：“因为……勃兰登根本就没有生育能力！”
“哦？”
“很多年前，他在一次围剿异兽的战斗中，腹股沟被毒蛛刺穿。那毒素破坏了他的下身。从那以后，他就再也不能让女人受孕了。”
“那莱昂是怎么回事？”宗介问道。
“莱昂……是他当年从黑市上买来的孩子。”
塞莉娅苦笑了一声。
“那时候勃兰登刚当上伯爵，为了稳定领地内那些骑士的心，必须有一个继承人。所以他买下莱昂，充当他的亲生儿子，对外宣称是我生下的。”
“这些年来，我们一直守着这个秘密，连莱昂自己都不知道。”
宗介点了点头。贵族为了保住爵位和领地，做出这种取巧的事情并不稀奇。
“那他现在想干什么？为什么突然要杀莱昂？”
塞莉娅咬着牙，眼珠里泛起一层水汽。
“勃兰登的妹妹，三年前嫁给了他手下的一个高阶骑士，生了个儿子。”
“以前勃兰登没有选择，只能依靠莱昂的名头来维系领地。但现在不同了。”
“勃兰登私下里已经和他妹妹达成了协议。”
“他打算在七天的‘秋季猎场’上，制造一场意外，让莱昂死在异兽爪下。然后，他会名正言顺地收养他妹妹的儿子，把爵位留给他的亲血脉！”
“大人……求您救救莱昂。”
塞莉娅的眼神无比卑微。
“莱昂虽然不是勃兰登的血脉，但我从小养大了他。在我心里，他就是我的亲生儿子。”
“只要您能救他……我和莱昂，这辈子都是您的奴仆！”
宗介思考了片刻。
这对他来说，不算什么难事。塞莉娅服侍得这么卖力，他也不好拒绝。
“勃兰登的秋猎，在什么时候？”
宗介问道。
“就在七日后，灰雾峡谷的边缘。”塞莉娅连忙回答。
“很好。”
宗介拍了拍她的翘臀，示意她起来。
“我会救下你儿子。”
塞莉娅如释重负，感激地吻向宗介的脖子。
又过了半小时，两人整理好衣物，回到了热闹的大宴会厅。
大厅里人声鼎沸。
勃兰登伯爵正端着酒杯，大声和几个子爵吹嘘着橡木领的武力。
看到宗介和妻子走出来，勃兰登连忙满面堆笑地迎了上来。
“大人！”
勃兰登连忙满面堆笑地迎了上来，双手端着两杯红酒。
“大人，刚才属下还在和几位子爵聊起七日后的秋猎呢！”
勃兰登躬着身子，将酒杯恭敬地递给宗介。
“哦？秋猎？”
宗介接过酒杯，问了一句。他正好烦恼怎么才能引到这个话题呢，这下方便多了。
勃兰登嘿嘿直笑：“七天后的秋猎，是我们领地最难得的盛事。大人有兴趣来看看吗？”
“当然。”
勃兰登愣了一会，宗介居然答应了，往年他可没空参加这些活动。
不过他转念一想，也许宗介是因为贪恋塞莉娅的身体，才借故答应的。想到这里，勃兰登恍然大悟。他决定给侯爵大人创造更多和自己妻子私会的机会。
……
六天的时间一晃而过。
灰雾峡谷外围，猎场大营。
主帐旁的一顶贵宾帐内。
宗介坐在行军床上，握着一块极品魔法晶石干活。
这时，帐帘被掀开。
一个裹着黑色斗篷的身影闪了进来。
塞莉娅解下斗篷，额头上渗着细密的汗珠。
“大人……”
塞莉娅声音发颤。
“勃兰登刚才召集了他的心腹骑士长，已经安排好了。”
“明天一进深谷，他们就会故意将莱昂引向霜角鹿的巢穴，然后假装被兽群冲散……”
“他们打算用毒箭射伤莱昂的战马，让异兽把他活活吃了。”
塞莉娅抓紧了宗介的手。
“大人，我儿子的命，全指望您了。”
宗介收起晶石，抚摸着她娇嫩的脸颊。
“放心吧，他会没事的。”
……
次日清晨。
峡谷外的浓雾沉重如水，草叶上挂满了白霜。
勃兰登和宗介在营帐旁饮酒。
“大人，峡谷深处有一头五阶的‘霜角鹿’，属下准备带上莱昂，亲自带队去围捕它，剥下鹿皮送给大人做衣。”
宗介端起酒杯，抿了一口。
“哦？你孩子也来了？”
“来了，就在后帐准备猎具呢。”
勃兰登眼里闪过一丝阴狠，脸上却挂着慈祥的笑容。
“那孩子十四岁了，也该见见血，体验一下真正骑士的战斗了。”
“既然你一片孝心，那就去吧。”
宗介淡淡地开口。
“不过，峡谷里异兽凶猛。勃兰登，你可得照顾好莱昂，别出了什么意外。”
勃兰登拍着胸脯保证：“大人放心！属下带了足足一百名精锐重骑兵护卫，绝对万无一失！”
“吹号！”
勃兰登神采飞扬地大吼。
呜——！
号角声在山谷间回荡，秋猎，开始了！
“大人！属下带队出发了！”
勃兰登骑着马，来到宗介面前，恭敬地行礼。
在他身后，跟着一个十四岁的少年。
少年骑着一匹矮马，面容清秀，眼神清澈。正是勃兰登名义上的继承人，莱昂。
莱昂也连忙跟着下马行礼：“见过侯爵大人！见过夫人！”
宗介俯视着这个少年，眼神温和了几分。
“去吧，莱昂。跟着你父亲，多学学真正的本事。”
“是！大人！”少年用力地点头，眼里闪过一丝想要证明自己的渴望。
勃兰登伯爵眼底闪过一抹隐秘的阴狠，跨上战马，挥舞长剑。
“百骑随我入谷！其余人留守营地！”
“遵命！”
一百名重骑兵，簇拥着勃兰登与莱昂，轰隆隆地驶入了峡谷深处。
……
灰雾峡谷内。
雾气浓稠，能见度不足二十米。
两侧是陡峭的石壁，脚下是碎石与干涸的溪流。
勃兰登伯爵骑在最前方，战马步履缓慢。
“大人，前方就是霜角鹿经常出没的黑松林了。”
旁边的骑士长压低声音汇报。
勃兰登微微侧头，看了一眼跟在队列中段、正好奇打量四周的少岁莱昂，嘴角扯出一丝冷笑。
“按计划行事。”
勃兰登低声下令。
“进林子后，第一小队负责引开外围的低阶异兽。第二小队跟紧我，把这野种逼进霜角鹿的死穴。”
“记住，用淬了麻痹毒素的弩箭射他的马。”
“明白，大人。”骑士长遵令。
队伍缓缓驶入密林。
“呜！”
林子深处突然传来一声沉闷的嘶叫。
“是霜角鹿！大家戒备！”
勃兰登大喝一声，拔出长剑。
“第二小队跟我冲！莱昂，跟紧我！”
“是！父亲！”
莱昂小脸涨红，策马跟了上去。
然而，刚跑出几十步，前面的勃兰登和十几名骑士突然勒转马头，身形灵巧地钻进了侧方的迷雾死角中。
后方的数十名重骑兵也极其有默契地停下了脚步，结成了一道半圆形的阻绝阵型，将莱昂与出口隔开。
“父亲？父亲您在哪？”
十四岁的莱昂停下马，看着四周茫茫的白雾，神色慌乱起来。
周围静得可怕，连鸟鸣声都消失了。
咻！
破空声撕裂了迷雾。
一根黑色的弩箭划过，射中了莱昂胯下战马的脖颈。
“唏律律——！”
战马发出一声凄厉的悲鸣，双前蹄高高扬起，随即重重倒地。
莱昂被甩飞了出去，在泥地里翻滚了好几圈，身上的轻甲沾满了泥。
“父亲！骑士长大人！”
莱昂挣扎着爬起来，左腿摔得一阵剧痛。
迷雾中，沉重的铁靴踩在枯叶上，发出嘎吱嘎吱的声音。
一名身穿精钢重甲的骑士，手持长枪，缓缓从雾气中走了出来。他的面甲落了下来，遮住了脸庞，眼神冰冷。
正是勃兰登的骑士长。
“克林大人……怎么会是你？”
莱昂瞪大了眼睛，惊恐地往后退着，背部撞在了粗壮的松树干上。
“为什么射我的马？”
骑士长克林停下脚步，居高临下地看着这个无措的少年，叹了口气。
“少爷，别怪我。要怪，就怪你身上没有伯爵大人的血脉吧。”
克林举起了手中的铁枪，枪尖闪烁着寒光。
“伯爵大人说了，今天这片林子里，只有被异兽踩碎的莱昂少爷，没有活人。”
莱昂如遭雷击，小脸瞬间惨白如纸。
“不……不可能……父亲他……”
“他不是你父亲，你只是个买来的杂种罢了。”
克林冷哼一声，失去了耐性，挥动长枪直刺莱昂的胸膛！
“死吧！”
莱昂绝望地闭上了眼睛。
然而。
轰！！！
一道耀眼的白色剑气，撞在克林的长枪上。
当——！
震耳欲聋的金属爆鸣响起。
克林只觉得双手剧麻，虎口炸裂，手中的长枪竟被这一剑生生震得脱手飞出，深深插进了远处的石壁中！
“谁？！”克林骇然倒退数步，爆喝一声。
“居然对自己的少主下杀手，你这样也能算是骑士吗？”
一个魁梧的骑士站在了莱昂身前。
他身上披着代表侯爵府最高规格的银鹰重甲，极其庞大的白色斗气在他周身升腾，将周围的浓雾逼退了数十米。
“加……加尔骑士长？！”
克林倒吸了一口冷气。
他怎么也没想到，侯爵府的首席骑士长会突然冒出来！而且，对方的斗气未免也太强大了吧，自家伯爵大人的斗气也不过是这种程度！
“加尔大人！这是我们橡木领的家事！”克林强自镇定。
“家事？”
加尔冷笑一声，手中的巨剑抬起，斗气在剑刃上吞吐不定。
“背叛领主、残害少主者，皆为叛逆。”
“死吧！”
加尔骑士长发起了冲锋。
这场战斗根本没有任何悬念。
在拥有伯爵级武力的加尔面前，克林骑士连三招都没撑过去。
噗嗤！
加尔手中的巨剑横扫而过，白色的斗气光芒闪过，克林的面甲连同头颅被切成了两半，血雾喷洒。
加尔收剑回鞘，周身狂暴的气息渐渐收敛。
他转过身，走向吓得缩在树干旁、浑身发抖的十四岁少年。
“莱昂少爷，您安全了。”
莱昂呆呆地克林骑士的尸体，眼泪夺眶而出。
“克林大人说……说我不是父亲的儿子……”少年哭得撕心裂肺。
加尔拍了拍少年的肩膀，声音温和。
“勃兰登不是你父亲，不过你有一个好母亲。是她求了侯爵大人，才保下了你的命。”
……
加尔骑士长护送着浑身泥水、面色发白的莱昂，悄无声息地回到了猎场大营。
营地西侧的一顶宽敞帐篷内，塞莉娅夫人正焦急地踱步。
当她看到活生生的莱昂走进来时，这位伯爵夫人眼眶红了，扑上去将儿子紧紧抱在怀里。
“母亲……”
莱昂伏在母亲肩头，哭得抽噎不止，将克林刺杀他以及身世的真相断断续续说了出来。
塞莉娅轻轻拍着儿子的脊背，帮他擦去脸上的泥污与泪水，眼神温柔。
“莱昂，克林没骗你，但妈妈对你的爱是真的。勃兰登那个狠毒的男人想害死你，从今往后，他不再是你的父亲。”
莱昂点点头，眼神里带着一丝仇恨，然后又想起了什么。
“母亲，加尔大人说是侯爵大人救了我……克林也是被加尔大人斩杀的。”
“没错。”
塞莉娅郑重地告诫道。
“记住，给你活路的人是侯爵大人。从今天起，你的命、你的忠诚，属于侯爵大人。”
“我明白了，母亲！没有侯爵大人，我今天已经是个死人了。我一定会效忠于侯爵大人！”
塞莉娅欣慰地笑了笑。
“莱昂，你先休息。妈妈要出去一趟，向侯爵大人汇报你的情况。”
莱昂有些意外：“这么晚了还要去吗？”
“有些事情，不能耽搁。”
塞莉娅在儿子额头上吻了一下，转身走出了营帐。