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这天午后。
黑曜堡三楼的阳光露台上。
红茶清香，与刚出炉的松饼甜味交织在一起。
宗介靠在皮椅上，微闭着双眼，享受着这难得的清闲时光。
艾莲娜夫人穿着优雅的淡金色缎面长裙，坐在对面，细心地替他剥着一颗葡萄。
“亲爱的，吃葡萄。”
艾莲娜将剥好的葡萄送到宗介唇边，眼神温柔。
这时，老管家走到露台门前，弯下腰去。
“大人，摩洛斯大师和墨里大师求见。”
听到这个名字，艾莲娜微微一愣。
这两人，是黑曜堡供奉的六位高位私法师之中，最强大的两位。实力非凡，足以担当大型大圣堂的主教。
“请他们进来。”
宗介睁开眼，坐直了身体。
两名身穿深灰色法袍的老者迈步走上露台。
为首的摩洛斯面容枯瘦，双眼却透着幽蓝的光芒。身后的另一位法师则身材高大，神情肃穆。他们气度深沉，周身萦绕着隐晦而庞大的精神波动。
“见过侯爵大人，见过夫人。”
摩洛斯和墨里微微躬身，行了一个法师的礼节。
“两位大师不必多礼。”
宗介摆了摆手。
“你们平时都在潜修，今天怎么有空一起过来了？”
摩洛斯开门见山：“大人，我们刚刚收到确切消息。今晚，玛瑙城的乌鸦黑市将举办一场大型拍卖会。”
宗介闻言，挑了挑眉。
“大型拍卖会？”
“是的，大人。”
摩洛斯神色严肃，继续说道。
“这次拍卖会上，有两件极其罕见的货物。其中一件，是整整四十块未切割的纯净极品魔法晶石。”
宗介眼神微微一亮。
极品魔法晶石是极其珍贵的战略资源，而且是损耗品。无论是给影分身使用，无论用来充当法师塔核心，还是他自己用来施展魔法，都是多多益善。
顶级的晶石，在教会那边向来是被严格管制的违禁品。即便是瓦卢瓦侯爵，这么多年下来，也就攒了十多箱，加起来总共不到一百块。
“第二件东西呢？”宗介问道。
“第二样东西，更加珍贵。”
墨里大师说道。
“是一块来自于上古精灵的水晶石板。据传，那上面刻录着一座未被发掘的精灵遗迹地图，甚至可能记载着失传的自然语言，蕴含着魔法的终极奥义。”
“据黑市那边传出的消息，这块石板有着极其强大的精神禁制。普通法师根本无法破译，甚至连高位法师的精神力强行触碰，都会被反噬。”
墨里语气狂热。
“我和摩洛斯大师自认精神力不够，无法破解。但如果我们联手……或许能够解读！”
宗介心中微动。
精灵遗迹。
那或许和艾瑟尔世界最古老的自然规则有关。这对他推演更强大的木系魔法，有着无法估量的价值。
“有点意思……那就去一趟吧。”
宗介当机立断。
……
夜幕降临。
一辆普通的黑色马车，悄无声息地驶出了黑曜堡的后门。
车厢内。
宗介换下了华贵的领主袍，穿上了一件宽大的黑色带帽风衣。脸上，戴着一张铁面具，只露出一双眼睛。
加尔骑士长同样一身黑袍，怀抱重剑坐在侧面。
而摩洛斯大师则将整个头部都缩在了宽大的法袍兜帽里，神秘莫测。
队伍极其精简，只有他们三人。
以他们三人的战力，在这玛瑙城内，已经足以横着走。
马车穿过了繁华的内城，一路向着城西的贫民区驶去，很快来到一家早已废弃的皮革厂。四周漆黑一片。
“大人，到了。”
加尔率先下车，警惕地扫视着四周。
宗介与摩洛斯紧随其后。
走向大门时，两名身材魁梧的黑袍看门人挡住了去路。
“凭证。”看门人声音沙哑。
摩洛斯从怀里掏出一枚通体漆黑、雕刻着眼球图案的铁质令牌，递了过去。
那是黑市顶级贵宾的通行证。
看门人接过令牌，查验了一下，脸色骤变。
他立刻深深地弯下腰去。
“三位贵客，里面请。”
大门被推开一条缝隙，一道向下的石梯呈现在眼前。
踏下石梯，耳边的嘈杂声瞬间放大。
这里是被掏空的地下巨型水道，如今被改造成了一座灯火通明的地下小镇。
街道两旁，摆满了各种古怪的摊位。
笼子里关着嗷嗷直叫的异兽幼崽、玻璃瓶里泡着诡异的器官、还有成箱成箱的走私兵器。
这里的行人无一例外都穿着斗篷，戴着面具。也有不少身穿暴露纱裙的野莺，穿梭在人群中，向那些看起来口袋鼓囊的强者抛着媚眼，寻求交易。
“真是个鱼龙混杂的地方。”
宗介感知到了不少强大的气息。
高阶骑士、隐姓埋名的私法师、甚至还有几个身上散发着魔血气息的黑暗帝国通缉犯。
黑市，不问身份，只认金币。
不过，这里看似混乱，但宗介能感觉到，在周围的阴影里，至少藏着三十名手持重弩的硬手。
那些人应该是黑市的守卫，负责维持秩序。
三人穿过交易街，来到一座高耸的圆形剧场建筑，那就是今晚的拍卖场。
入口处站着四名身穿板甲的骑士。
他们身上的甲胄漆成了黑色，没有任何纹章，手握战斧。
摩洛斯再次出示了那枚黑色铁牌。
领头的黑甲骑士看了一眼令牌，侧过身，推开了厚重的铁木大门。
门内是一座类似于古罗马斗兽场般的半圆形石砌大厅。
环形的看台上分设着几十个独立的隔间。
每一个隔间都垂着厚重的黑色天鹅绒长帘，能极好地保护贵宾的隐私。
中央的石台上，放着一张长桌，几盏明亮的高脚油灯将那里照得通明。
“请随我来，尊贵的客人。”
一名戴着银色面具的纤细女侍应生迎上前来。
她将宗介三人引向了二楼位置最好的一号包厢。
包厢内部铺着柔软的羊毛地毯，摆放着几张宽大的皮革沙发。从这里往下看，能将整个拍卖台尽收眼底。
“请问客人需要什么饮品？”
女侍应生声音温软，恭敬地站在门口。
“一瓶最好的红酒，再拿些干果。”宗介吩咐道。
“好的，请稍候。”女侍应生躬身退下，带上了包厢的木门。
宗介在皮革沙发上坐下。
加尔骑士长伫立在门旁，像是一尊冰冷的铁雕像。
摩洛斯则走到窗前的石栏旁，掀开长帘的一角，向下方打量。
“大人，今天来的人不少。”
摩洛斯低声说道。
“四号包厢里，坐着的是省城那边的走私商会代理人。”
“七号包厢里，似乎是一位高位私法师，精神力波动很强。”
宗介端起侍应生刚送来的红酒，轻轻抿了一口。
红酒的味道比不上黑曜堡私库里的藏品，但已经算很好了。
“无妨，不管他们是谁，魔法晶石和精灵石板，我志在必得。”宗介语气平淡。