目录加载中...
铁峰堡。清晨。
客房里，艾伦子爵正在擦拭着他的那柄斩马巨剑。
剑身上，还残留着昨夜与加尔骑士长碰撞时留下的微小豁口。
“哥哥。”
门被轻轻推开。
薇薇安端着一盆温水走了进来，她将水盆放在木桌上，浸湿了毛巾，递给哥哥。
“哥哥，一会儿，我要和侯爵大人一起回玛瑙城。”
艾伦瞪大了眼睛，看着妹妹：“你要去玛瑙城？为什么？”
在艾伦看来，既然危机已经解除，妹妹就该跟着他回苍松领，继续做她的子爵府小姐。
玛瑙城那种龙潭虎穴，根本不是他们这种底层新贵族能轻易涉足的。
“哥哥，你觉得，那五百金币和整个领地的物资，是那么容易拿到的吗？”
薇薇安笑着摇摇头。
“侯爵府的账目，侯爵大人可不会亲自打理。”
“每年五百金币的防务拨款，还有两百名骑士的口粮、马草、铠甲磨损……这些东西，如果没有一个自己人在玛瑙城盯着、对接，你以为下面的人会按时发给你吗？”
艾伦哑口无言。
他确实不懂这些弯弯绕绕。在他眼里，领主说了给，下面的人自然就会给。
“更何况，苍松领虽然被编入了侯爵府的直属预备队，名义上咱们是侯爵大人的先锋，可实际上，咱们的力量对侯爵府来说不值一提。”
“如果我不去玛瑙城，不去黑曜堡里当后勤对接人，也许很快，侯爵大人就会忘记苍松领了？”
艾伦沉默了。
妹妹去玛瑙城，一方面是为了名正言顺地接洽那笔庞大的物资与拨款。另一方面，也是在用她自己，当一个连接苍松领和侯爵府的纽带。
“薇薇安……跟着侯爵大人，会很危险。尤其是侯爵府的夫人们，未必能容下你。”
艾伦清楚地知道，这些大领主，个个视人命如草芥。他们背后的女人们，更是不会容忍外来的女人瓜分自己的权势，哪怕只是有可能，都要扼杀于萌芽之中。
薇薇安微微一笑，走上前替哥哥整理了一下领口。
“哥哥，我听说，侯爵夫人是个有智慧的人，相信只要我不去触碰她的底线，她会接纳我的。”
艾伦长叹了一声。
他发现，在看清局势这方面，自己这个做哥哥的，远不如妹妹透彻。
“我明白了。你去吧。只要你需要，随时传信给我。”
……
半小时后，铁峰堡主楼大门外。
罗伯特伯爵早已领着几十名仆人和骑士，等候在红毯两侧。
侯爵的车队已经整装待发。
宗介缓缓走出来。
“大人！一路顺风！”罗伯特伯爵躬着腰。
宗介点点头，走向马车。
就在这时，薇薇安提着一个小巧的布包，在艾伦的陪同下，快步走了过来。
薇薇安双手交叠在腹前，恭敬地向宗介行礼。
“侯爵大人。”
她的声音轻柔悦耳。
“苍松领的防务接洽与后勤物资，需要向黑曜堡的政务厅做对接。”
“薇薇安恳请随车前往玛瑙城，亲自为大人打理预备队的事务。”
罗伯特伯爵眼角微微抽搐了一下。
这丫头……好灵光的脑子！
居然找了这么一个名正言顺的借口，直接跟着侯爵回侯爵府了！
宗介表情平淡地看着这个年轻的少女。
他一眼就看穿了薇薇安的小心思。不过，这对他来说无所谓。
“上车吧。”
“谢大人！”
薇薇安眼底闪过一丝喜色，连忙再次行礼。
她转身给了哥哥艾伦一个安心的眼神，随后踩着木踏板，轻盈地钻进了马车。
加尔骑士长大手一挥。
“出发！回玛瑙城！”
轰隆隆——
骑士们护卫着车队，踏上了归途。
……
次日黄昏时分。
夕阳的余晖将整座玛瑙城染成了一片金红。
高耸的城墙、错落有致的石桥，以及那座矗立在城心高地上的黑色城堡——黑曜堡，出现在眼前。
薇薇安掀开窗帘的一角，看着窗外那繁华得近乎梦幻的都市，深受震撼。
这就是玛瑙城。整个侯爵领最核心的权力与财富交汇之地。
马车穿过重重关卡，驶入了黑曜堡的喷泉广场。
“恭迎侯爵大人归府！”
数百名整齐划一的仆人和守卫，在红毯两侧深深地弯下腰去。
车门拉开，宗介走下马车。
薇薇安紧跟在后面下来，神情拘谨。
老管家带着朱利安迅速迎了上来。
“父亲！”
十五岁的朱利安穿着利落的骑装，单膝跪地行礼。随后他的目光落在后面的薇薇安身上，愣了一下。
好漂亮的女孩。
眼前的少女身上带着一种天然的高贵与清冷。
朱利安的心跳有些加速。
但他很快想起了上次因为珍珠项链而受到的惊吓，连忙收回了目光，不敢多看第二眼。
这位……不会也是父亲带回来的新女人吧？
“朱利安。”宗介开口。
“父亲，您吩咐。”朱利安恭敬地低着头。
“这是苍松领艾伦子爵的妹妹，薇薇安小姐。”
宗介指了指身后的少女。
“以后她会住在黑曜堡，打理边境预备队的后勤和账目。你在仓库那边遇到关于苍松领的物资调拨，全由她来对接。”
朱利安连忙向薇薇安拱手行礼：“见过薇薇安小姐。”
薇薇安也礼貌地提起裙摆回礼：“见过朱利安少爷。”
朱利安彻底打消了心底那点不该有的念头。
能在黑曜堡住下，还能对接后勤……这女孩在父亲心里的地位，绝对不低！
朱利安疯狂脑补。
“你母亲呢？”宗介问道。
“回父亲的话。母亲半日前去了黑山谷。紫金花商会今日运来了第二批物资。母亲说这批物资很重要，要亲自去核对。”
宗介闻言，微微颔首。艾莲娜确实细心。
“我知道了。”
宗介向着主楼走去。
“朱利安，你去忙你的吧。别耽误了正事。”
“是！父亲！”
朱利安再次躬身。
……
黑曜堡，二楼东侧客房。
老管家推开了一间宽敞明亮的套房大门。
屋内铺着干净的地毯，靠窗的位置放着一张雕花的书桌，窗外正好能看到后花园里成片的紫罗兰。
“薇薇安小姐，您以后就住在这间屋子。”
老管家微笑着说道，语气客气。
“隔壁是侯爵大人的两个表妹——埃娃小姐和诺拉小姐的房间。如果有什么需要，随时吩咐外面的女仆。”
薇薇安环顾四周，心中暗自感叹。
这间客房的奢华程度，甚至超越了他们在苍松领的子爵城堡的主卧。
“多谢管家先生。”
薇薇安礼貌地颔首。
老管家躬身退下，带上了房门。
薇薇安走到窗边，推开窗户，看着外面雄伟的黑曜堡建筑群，深深地吸了一口气。
这时，房门被轻轻敲响。
薇薇安转过身，整理了一下裙摆。
“请进。”
门被推开。两个穿着精致长裙的年轻女孩走了进来。
是埃娃和诺拉。
“你就是新来的薇薇安妹妹吧？”
埃娃拿着一份账单，笑盈盈地打量着薇薇安。
“我是埃娃，这是我妹妹诺拉。表哥说你以后要和我们一起核对后勤的物资？”
诺拉也笑着点了点头。
薇薇安立刻微笑着迎上去，屈膝行礼。
“见过埃娃姐姐，诺拉姐姐。薇薇安初来乍到，许多规矩都不懂，以后还要多仰仗两位姐姐提点。”
“别担心，很简单的。”
埃娃拉过薇薇安的手，拉着她走到书桌旁坐下。
“我们也是刚跟着嫂子学做账不久。既然你要管苍松领和预备队的物资，那正好，我们手头这几本账目，你先看看。”
埃娃将几本厚重的皮质账簿推到薇薇安面前。
薇薇安翻开账簿。
只看了第一页，她的眼睛就瞪大了。
账簿上用的是一种她从未见过的表格法。每一笔物资的进出，都标注得一目了然，甚至连运输途中的损耗率都精确到了小数。
复式记账法。
“这……这是谁想出来的法子？”
薇薇安轻声惊呼。
诺拉骄傲地微笑道：“当然是表哥啦！表哥可厉害了，这种记账的法子，整个行省都没有第二个人会呢！”
薇薇安大受震撼。
这位侯爵大人，不仅拥有碾压一切的强悍武力，甚至在最繁琐的世俗行政上，都拥有着如此深邃的智慧！寻常的贵族们，和他相比，就像是还没有启蒙的蛮荒土著。
“二位姐姐，请教教我吧。”
薇薇安抬起头，眼神里写满了求知。
“我想尽快学会这个。”