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天刚蒙蒙亮，清风吹来。
宗介睁开了眼睛。
他昨天那一战损耗的力量已经恢复了大半。阴封印的黑色菱形印记恢复了光泽。
坐在一旁的尤菲正在整理头发。她用一根发簪，将金色长发盘在脑后。她的白色修女服，似乎总是干干净净，身上飘来幽幽的体香。
“大人醒了？”
尤菲微笑着打量着宗介。她的海蓝色眼眸清澈美丽，完全看不出是黑暗帝国的人。
宗介站起身，拍了拍风衣上的草屑。
“该走了。”
“回银脊城吗？”
尤菲跟在他身后。
“你回省城。”
宗介头也没回。
尤菲歪了歪头。
“您就这么放心让我一个人回去？不怕我在省城拆您的台？”
“你可以试试。”
尤菲咯咯笑了起来。
“真是不懂风趣的男人。”
她整了整领口，朝着省城的方向走去。
“放心吧，我的主教大人。有什么情况，我会第一时间联系你的。”
尤菲的身影很快消失在晨雾中。
宗介一个人沿着荒原向银脊城走去。
路边偶尔能看到白枯的骨架，分不清是死于饥荒还是被野兽啃光的。
走了大约十里地，前方传来一阵的车轴声。
嘎吱，嘎吱。
一列运送石料的牛车正从小道上拐出来。领头的是个五十多岁的老车夫，皮肤黑得像块老树皮。
宗介走过去。
老车夫看到他一身质地不凡的黑色风衣，猜到他是大人物，连忙拉紧缰绳把牛车停下。
“尊……尊贵的阁下。”
老车夫摘下头顶的破草帽，腰弯得很低。旁边两个十五六岁的年轻伙计也赶紧把头低下去。
宗介扔过去几枚银币。
“去银脊城？”
老车夫接住银币，眼睛一下子亮了。
“是的，阁下！咱们给城里的工坊送修墙的青石！”
“坐你的车。”
宗介跳上了牛车后方的木板。
老车夫不敢多问，连忙吆喝着牛重新上路。
牛车慢吞吞地摇晃着。
宗介靠在石料堆旁，闭目养神。
荒原上的天气变化无常。
午后下了一场细密的冷雨，雨水把路面浇得又粘又重。
老车夫和两个伙计合力推着陷入泥坑的车轮，浑身溅满了黄泥。
宗介跳下车，稍微帮了个忙，沉重的石车便冲出了泥坑。
这可把老车夫和两个小伙计吓坏了，看宗介的眼神像是在看山里的异兽。
宗介没多说话，只是拿过车上的干布，擦净手上的泥水。
到了晚上，牛车停下歇脚。
老车夫升起一堆火，拿出几块硬得像石头一样的黑麦饼，泡在陶罐的白水里煮。
“阁下，荒郊野外没什么好东西，您别嫌弃。”
老车夫用干净的树皮端着一小块泡软的面饼，恭敬地递过来。
宗介拒绝了，他实在吃不下这种东西，只要了点水喝。
“这几天路上太平吗？”宗介问了一句。
老车夫叹了口气，往火堆里添了一根枯枝。
“哪能太平啊。前阵子天降白光，乡下的庄园全烧没了，幸好我们当时在城里……噢，以后我们也不敢回乡下了，免得哪天又降下白光。”
“不过城里物价太高，要不是大人您给了这银币，咱们连买盐的钱都没了。城里的面粉和精盐，一天一个价。”
宗介安静地听着。
平民们不知道那是大魔导师的禁咒，只知道这世界又变难活了。
第二天傍晚，降温了。
宗介坐在车后，看着老车夫把仅有的一条破毛毯盖在冻得发抖的年轻伙计身上。
宗介又摸出两枚银币，弹到了老车夫怀里。
“到了银脊城，多买两件厚衣服。”
老车夫激动万分，差一点就要在牛车上给宗介跪下。
“多谢阁下！多谢阁下恩典！”
第三天的晌午时分，牛车进入了银脊城。
宗介跳下车，朝老车夫摆了摆手，转身融入了人群。
他沿着熟悉的大道向内城走去。城里的商业恢复了许多，街头巡逻的卫兵明显变多了，显然最近的动荡，带来了不小的治安问题。
宗介很快回到了日落庄园。
门刚好开了。
奥莉薇娅穿一身墨蓝色的长裙，提着皮质的手包，正准备出门。
车夫正在调转马车。
奥莉薇娅看到了迎面走来的宗介。
“冕下？！”
她快步走上前，在宗介身上上下打量，确认没有明显的伤痕后，长长舒了一口气。
“您总算回来了。黑石城那边……”
“我已经知道了。黑石城没了。”
奥莉薇娅的手抖了一下，果然是真的，她叹了口气，那毕竟是她生活过的地方……
“你不用出门了，先进屋。”宗介说道。
奥莉薇娅对车夫招了招手，示意取消行程，随后跟宗介进了门。
两人走上了二楼的书房。
贝拉正在算账。
她愣住了。
“大人？！”
贝拉扑到宗介跟前。她拉住宗介的手臂。
“听说黑石城出事了……玛莎夫人她……”
宗介摸了摸贝拉的发顶。
“她已经安息了。”
贝拉低下了头，咬着嘴唇。这个年轻的女孩，还不习惯死亡的突如其来。
“大人，黑石城那边的工厂毁了，咱们接下来的生产怎么办？”
奥莉薇娅问道。她心理素质很好，已经从伤感中恢复过来。
“黑石城虽然没了，但最重要的技术图纸都在我的脑子里。一切都可以重建，有很多事需要你做。”
“乐意为您效劳。”奥莉薇娅给他倒了一杯茶。
宗介喝了一口：“第一件事，囤粮。”
“拉文克侯爵死了，想必你们也已知晓，接下来黑暗帝国会大举进攻行省，我们必须立即囤粮。”
“通过紫金花商会和伯爵府的渠道，从周边的行省大量进粮。无论花多大代价，银脊城的仓库必须堆满。”
奥莉薇娅快速在纸上记录着。
“明白了。紫金花商会我一直有保持联系，只要金币到位，粮食可以立即源源不断运进来。”
“第二件事，招人。”
“石桥领的铜矿，产量要翻倍！而且除了劳工，我还要大量的士兵。”
“向全行省招募平民。告诉他们，管饭，有钱，愿意做苦力和卖命的都可以来。”
“第三件事，去寻找真理会的人。”
宗介对奥莉薇娅说道。
“尼古拉和伊芙不在了，我们需要更多的炼金术士和工匠。”
“真理会里多的是被教会通缉的天才。告诉他们，这里有无限的材料、供他们自由挥霍，而且会保障安全。”
奥莉薇娅郑重地记下。
“我今天就派人去办。”