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马车一路向西。
到了铁冠行省与翡翠行省交界处的界桥前。
“送到这里就行了。”
老车夫拉紧缰绳，停在桥头。
宗介下车，将一枚光泽沉烫的金币递到老车夫手里。
“拿上这钱，回银脊城去吧。”
老车夫手抖得差点没拿住。
这枚金币足够他下半辈子衣食无忧，甚至能给两个孙子置办一份体面的家业。
“多谢大人恩典！多谢大人！”
老车夫在车辕上连连叩头。
宗介摆了摆手，转身跨过了界桥。
道路两旁的树泛着火红的色彩，风一吹，落叶如红雨般飘落。
宗介戴上风衣的兜帽，像个寻常的旅人般漫步。
路上的行人渐多。
有拉着生羊毛的货车，也有三五成群的行商。
走了一段路，前方路口出现一家野外茶摊。
几个赶路的商人在里面歇脚，喝着粗劣的麦茶，讨论最近的大事。
宗介走进去，在角落的木凳上坐下。
“来一壶热茶，再切盘熏肉。”
老板见他衣着虽简单却气质不凡，手脚麻利地端上来一壶热黑茶和一盘薄薄的冷肉。
“听说了吗？隔壁铁冠行省前阵子死了个侯爵，听说是黑暗帝国干的！”
隔壁桌的一个胖商人说道。
另一个瘦高商贩吸了口气，有些庆幸地摇了摇头。
“咱们翡翠行省运气真好，没有像他们一样遭受天谴，又被黑暗帝国入侵……”
“哎！说起那次天谴，我听说，那边连土地都给烧焦了，现在全靠从其他行省调运粮食维持运转呢。”
“现在粮食都金贵得很，我们行省也在源源不断进口粮食。这种大生意，我们本该赚上一笔，可却被那个外来的紫金花商会截胡了。”
胖商人有些嫉妒地哼了一声。
“他们拿到了瓦卢瓦侯爵大人的特别通行令，每天几十辆大车源源不断地运来物资……你说说，他们得赚多少钱！”
宗介端起茶杯抿了一口，嘴角挂着淡淡的笑意。
洛克菲的效率从来没有让他失望。紫金花商会的粮食，让他在两个行省的领地都有充足的后勤保障。
正喝着茶，不远处突然传来一阵急促的马蹄声。
一辆挂着华丽纹章的马车在茶摊前停下，后面跟着两三名骑士和七八名身穿皮甲的扈从。
一个骑士眼神高傲地扫视了一圈茶摊。
“谁是这茶摊的主人？”
骑士大声呵斥。
茶摊老板一路小跑过去，卑微地弯下腰。
“大人，小人就是这茶摊的主人，不知大人有何吩咐？”
骑士有些厌恶地指了指周围的几个商人。
“我家男爵大人要在此歇脚。把这群满身臭汗的贱民赶走，再把里面的木桌擦洗三遍。”
这番霸道的言语让在场的几个商人面露愤色，却没人敢出声反抗。领主的权威对于平民来说是不可逾越的大山。
商人们默默收拾起包裹，准备吃下这个哑巴亏离开。
骑士的目光扫过，落在了依然自顾自喝茶的宗介身上。
“喂！那个戴兜帽的！耳朵聋了吗？赶紧滚出来！”
骑士不耐烦地扬起手里的马鞭。
宗介缓缓放下茶杯，抬起头，平静地看着对方。
他从内衬里掏出一枚雕刻着双头银鹰的纯金令牌，放在了桌上。
那是瓦卢瓦侯爵家族的信物。
阳光落在金牌上，刺目的光芒让那个骑士的眼皮剧烈跳动了一下。
他虽然只是个骑士，但作为男爵的得力手下，对各路大领主的家徽早已烂熟于心。
双头银鹰……瓦卢瓦家族！
“侯……侯爵府……”
骑士的脸变成了惨白。
他连滚带爬地跳下马，扑通一声跪倒在地。
“小人眼瞎！小人罪该万死！不知侯爵府的大人在此！”
马车里的男爵显然也听到了外面的动静。
车门推开，一个中年胖子跳下车。
“属下……属下拜见侯爵府的大人！”
侯爵府的金牌，可不是谁都能持有，只有侯爵最信任的人，才会被赏赐一枚。
这种大人物，虽然不是领主，但往往代替侯爵执掌生杀予夺的大权，要捏死他这种小男爵，不过是一句话的事情。
周围的几个商人惊得张大了嘴巴，呆立在原地。
刚才那个独自喝茶的年轻人，居然是拥有侯爵府金牌的人？
宗介收起金牌，将最后一块熏肉塞进嘴里，丢下一枚银币。
“多学学怎么做人。”
宗介淡淡地留下一句话，起身离开。
他的背影很快消失在红叶飘落的尽头，那个男爵和骑士松了一口气，庆幸自己捡回了一条命。
离开了茶摊，宗介一路向南。
走了约莫二十里地，前方出现了一座依河而建的城镇。
镇口立着一排巨大的红枫树，正是落叶的季节，满镇如火般绚烂。
枫叶镇。
这是一座颇为热闹的商贸小镇，充满了喧嚣。
宗介溜达进了镇子。
街两旁挂满了风干的腊肉、新出炉的面包，还有各色果酒。油脂与糖果不断飘入鼻里，让人心情舒缓。
“瞧一瞧看一看嘞！上好的松子糖！”
“走过路过不要错过，海边运来的鲜贝！”
宗介漫无目的地踱步。
走到一个水果集市时，一个清脆的声音叫住了他。
“这位大叔！看您面生，是从外地来的旅人吧？”
宗介侧头看去。
集市角落里摆着一个小小的水果摊。摊位后面站着一个约莫十八九岁的姑娘。
女孩穿着一件碎花细棉裙，头上扎着一根红色的发带。
她长得十分匀称清秀，皮肤透着健康的粉红，一双大眼睛滴溜溜地转着，透着股活泼与灵动。
她的小摊上，摆着几篮新鲜的红苹果。
“有事？”
女孩擦了擦手上的水渍，脸上挂着热情的微笑，小跑着凑到宗介面前。
她仰着头打量着宗介。
宗介虽然收敛了气场，但他身上的黑色风衣质地极佳，脚上的皮靴一尘不染。
在女孩眼里，这无疑是个口袋鼓囊、人傻钱多的外地“大叔”。
“大叔，我是这镇上的米拉。”
女孩自我介绍道，声音清脆像百灵鸟。
“您第一次来枫叶镇吧？咱们镇上的水深着呢，那些黑心的店家就喜欢宰您这种有钱的旅人。”
米拉拍了拍胸脯，一副仗义的样子。
“这样吧，我今天正好摊子快收了，我给您当本地指南！”
“带您去吃最好吃的食物，买最便宜的特产，绝对不让您多花一个铜币！”
宗介一眼就看穿了这个小姑娘打的算盘。
她那双大眼睛时不时往街对角的烤香肠摊子上飘。那里正烤着猪肉香肠。
这丫头显然是想找个“大金主”，顺便混两顿好吃的。
“当指南？”宗介故意压低声音，显得有些古板，“我可没说要请人。”
“哎呀，大叔！我不要工钱！”
米拉连忙说道，拉住了宗介的风衣袖口，生怕这个“肥羊”跑了。
“我就是看您投缘！真的！只要您管我一顿中饭就行！咱们镇上的东西可好吃了！”
她又瞄了一眼远处的烤香肠。
宗介突然觉得很有趣。
“行吧。”
宗介摸出一枚银币，在指尖弹了弹。
“先带我去你们镇上最好的酒馆看看。要是地方不好，我可不付钱。”
米拉看到那闪亮的银币，眼睛都亮了。
“好咧！大叔您跟紧我！”
她欢快地答应了一声，把自己的水果摊用布盖好，拍了拍手，走在了前面。