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长江岸边，秋风萧瑟。
马超、黄权、张南等驻扎在城外的将领，早已在码头等候多时。
看到关羽在关平、关兴等人的簇拥下策马赶来，众将纷纷上前见礼。
“见过君侯！”
关羽翻身下马，将缰绳丢给身后的亲兵，向众人拱手还礼：“诸位将军久等了。”
寒暄完毕，关羽大步走到码头最前方，右手按着腰间佩剑，一双丹凤眼目不转睛的眺望上游江面，神情难掩激动。
马超身披银鳞兽吞铠，叉腰立于关羽身侧，随口问道：“若是末将没有记错，君侯应当多年未曾见过大王了吧？”
关羽轻抚花白的美髯，叹息一声，语气中透出几分沧桑。
“上次与大哥相见，还是在建安二十年。”
“彼时因为孙权索要荆州，大哥亲自率军五万屯驻公安，最终与东吴湘水划界。这一转眼，已经过去了五年……”
两人正说话间，上游的江面上忽然出现了一片密集的白帆。
片刻之后，一支由四十多艘大小船只组成的庞大船队顺流而下，浩浩荡荡地驶向码头。
为首的一艘斗舰上，高悬着一面“汉中王”的大纛，在秋风中猎猎作响。
“大王到了！”
岸上的蜀汉将士顿时精神一振，纷纷自觉地列开阵势。
帅船缓缓靠岸，水手们迅速抛下缆绳，搭好跳板。
在孙乾、简雍、邓芝、李严等文武群臣的簇拥下，身着赤色衮袍的刘备快步走下跳板。
关羽急步大步迎上前去，双膝一弯，重重地跪倒在码头的木板上，虎目含泪，声音带着哽咽。
“大哥……小弟无能，丢了荆州，累及三军，愧对兄长重托，请大哥降罪责罚！”
刘备急忙三步并作两步冲了上来，一把攥住关羽的手臂，用力将他从地上拉了起来。
“云长，你这是做什么？快快请起！”
将关羽扶起后，刘备仔细打量着眼前的这个义弟。
曾经那个面如重枣、威风凛凛的关云长，如今眼角已布满岁月的沟壑，引以为傲的长髯夹杂着霜白，两鬓更是生出了华发。
回想当年桃园结义时的意气风发，再看如今的沧桑老态，刘备顿觉鼻头发酸，眼眶瞬间红了。
“云长，五年不见，你老了啊！”
刘备声音颤抖，泪水夺眶而出。
“大哥！”
关羽再也压抑不住心中的情绪，反手紧紧抱住刘备，兄弟二人就在这江风中相拥痛哭。
周围的文臣武将，无论是马超、李严这等沙场宿将，还是孙乾、简雍这等文臣，目睹此情此景，无不低头拭泪。
许久之后。
刘备方才松开关羽，抬袖擦去眼角的泪水，拍着关羽的肩膀宽慰道：“二弟，荆州之败，非你之过，是大哥对不住你！”
刘备环顾四周将士，朗声说道：“你在襄阳水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏，逼得曹贼几欲迁都，避我锋芒。”
“眼见我大汉还于旧都、兴复汉室之望近在咫尺！”
话锋一转，刘备痛心疾首的自责。
“只怪大哥用人不明，错信了糜芳、傅士仁这两个狼心狗肺的叛贼。
若非他们卖主求荣，断了你的后路，你又怎会遭逢此等大败？千错万错，皆是大哥识人不明之错！”
关羽听得这番推心置腹的话语，心中郁结一年的自责与憋屈，彻底烟消云散。
兄弟二人叙罢旧情，马超、黄权、关平、关兴、周仓等人纷纷上前，向刘备施礼参拜。
“臣等参见大王！”
“诸位将军快快免礼！”
刘备向众将抬手招呼，随后转头看向身后的孙乾，沉声下令：“公佑，把那叛贼押下来，交给云长处置！”
“喏！”
孙乾领命，随即转身吩咐，“来人，把叛贼糜芳带下船来！”
“快走！”
“走快点！”
片刻之后，两名如狼似虎的悍卒推搡着一名带着枷锁的犯人，徐徐走下跳板。
众人循声望去，只见这人头发蓬乱，满脸污垢，身上的囚服散发着酸臭味，活脱脱一个乞丐模样。
若不仔细辨认，谁也看不出这就是昔日高高在上的南郡太守、皇亲国戚糜芳。
“跪下！”
悍卒一脚踹在糜芳的腿窝处，将其踹得跪倒在关羽面前。
糜芳如同捣蒜般疯狂磕头，痛哭流涕地求饶。
“罪将愧对君侯、愧对大汉、愧对大王！
是罪将利欲熏心，受了傅士仁那厮的蛊惑，这才一时糊涂开门降吴。
求君侯念在罪将昔日追随大王东奔西走的微末功劳上，网开一面，饶我不死啊！”
刘备冷冷凝视跪伏在地的糜芳，转头对关羽说道：“二弟，这叛贼交由你来发落。今日是杀是剐，是凌迟处死还是五马分尸，皆由你一言而决，孤绝不过问！”
听闻此言，糜芳吓得魂飞魄散，连连向关羽叩首，额头磕在青石板上，血流如注。
关羽居高临下的俯视糜芳，一双丹凤眼微微眯起，眼神中杀机若隐若现，陷入了沉思之中。
论糜芳的罪行，若依关羽往日的傲骨与脾气，恨不得立刻拔出佩剑，将这卖主求荣的狗贼碎尸万段，告慰那些惨死在荆州的大汉将士，方能消解心头之恨。
但此时的关羽却比从前更加理智，看事也更加通透。
大哥刘备向来宽厚仁义，重视旧情；他当年在徐州四面楚歌之时，是糜氏兄弟倾尽万贯家财，招募上万死士相助，甚至连妹妹都嫁给了他。
这份天大的恩情，刘备一直铭记于心，这也是为何糜竺在成都位极人臣，地位犹在诸葛孔明之上的原因。
即便糜芳犯下滔天大罪，刘备却丝毫没有迁怒于糜竺，让他在成都依旧官居原职，丝毫没有怪罪。
如今，糜芳犯下这等诛九族的大罪，刘备作为主公，为了大汉的纲纪与律法，绝不可能开口赦免他。
否则，何以堵住天下悠悠苍生之口，以何告慰战死沙场的数万英魂？
只是，就这样杀了糜芳，刘备的心里肯定也不会舒坦。
毕竟糜氏兄弟对刘备的资助实在太大了，大到不在关、张、诸葛亮之下，放在太平盛世，足够换来一张免死铁券。
要知道，刘备刚到徐州的时候，糜氏兄弟为东海巨贾，家财亿万，门客更是高达万人，称之为“天下首富”也不为过。
拥有如此富可敌国的财力，糜氏兄弟没有资助陶谦、没有资助吕布、也没有投靠曹操，而是选择了根基未稳的刘备。
为了扶持刘备，糜氏兄弟倾尽了亿万家财，散尽了上万门客，被曹操征走了万亩良田。
而如今，糜芳确实罪该万死，但他为刘备建立的功劳却也不能抹去。
“兄长能宽恕我丧师失地的罪责，我又岂能让兄长受此为难？这赏罚不明，徇私枉法的骂名就由我关某来背吧！”
关羽双目微闭，在心中暗自下定了决心。
“为了大哥，区区骂名，又算什么？我关羽背了！”
想到此处，关羽眼中的杀气渐渐收敛，他向刘备拱手作揖，情真意切的陈述己见。
“糜芳虽犯下十恶不赦之罪，但念及当年大哥在徐州立足未稳之际，糜氏倾尽家财襄助，若将其诛杀，恐有人腹诽大哥过河拆桥，有损大哥仁义之名。”
“依羽之见，不如褫夺糜芳一切官职，贬为庶民，没收其在荆州的全部家产，充入军资。
留他一条性命，任其自生自灭，如此既彰显了大汉的法度，也顾及了糜氏昔日的功劳。”
关羽话音甫落，原本已经闭目等死的糜芳猛然睁开眼睛，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，激动得连连叩首。
“多谢君侯不杀之恩！多谢大王开恩！”
刘备听完关羽的决断，心中暗自长叹一声。
自己之所以与云长义气相投，亲如骨肉，不仅仅是因为他武艺绝伦，更是因为云长是一个知恩图报的忠义君子。
为了维护自己这个做大哥的名声与心理，云长甘愿咽下丧师失地的深仇大恨，饶过糜芳一命。
这样的格局，天下几人能及？
刘备与关羽四目交织，缓缓点头。
随后，双眸扫视全场，慨然宣布：“既然云长如此决断，孤便看在糜氏昔日倾尽家财资助大汉的功劳上，免他死罪！”
“自今日起，将糜芳贬为庶民，永不录用，没收其全部家产，以充军资！”
糜芳嚎啕大哭，对着刘备与关羽不停的磕头，撞击的地面不停作响。
“罪民叩谢大王不杀之恩！”
“叩谢君侯不杀之恩！”
对于他来说，能保住性命已经是鬼门关上走了一遭，根本不敢奢求保住家产。
糜氏的万贯家财虽然没了，好歹他的兄长糜竺还在成都做官，将来去讨一口饭，应该不至于流落街头。
关羽不再多看他一眼，转头看向身侧的周仓，厉声吩咐：“周仓听令。”
“末将在！”
“你即刻点齐五百将士，前往糜芳在江陵的府邸，查抄其所有家产，登记造册，一文钱也不许遗漏！”
“喏！”
周仓抱拳领命，
毫不客气地提着糜芳的衣领将他拽起，大步朝城内走去。