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次日天亮。
刘封醒来时，关银屏已坐在妆台前梳头。
她换下了昨日的凤冠霞帔，穿上一件浅青色襦裙，外罩月白半臂衫，乌黑长发挽作妇人髻。
两名婢女跪坐在身后，小心翼翼地替她插上玉钗。
看到刘封坐起身来，关银屏从铜镜中看了他一眼，想起昨夜在床榻上的情形，双颊顿时红了。
刘封披衣起床，笑着走到她的身后：“夫人起得真早！”
“阿耶家规极严，不许我们睡懒觉。今日是大婚后的第一天，用过早膳之后，你陪我回门。”
关银屏说话的时候，不敢与刘封正视，只是自顾自的照镜子。
“好啊，我马上命寇登准备回门礼！”
刘封正要召唤寇登，院子里忽然传来一阵急促的脚步声。
寇登快步来到门外，隔着门楣禀报。
“都督，行辕来了一名内侍，说有急事求见都督。”
刘封眉头顿时皱了起来。
昨夜众人饮酒庆贺，江陵城内一片太平，能让内侍一大早赶来传讯，会是什么大事？
“让他到前厅等候。”
“喏！”
刘封迅速洗漱更衣，换了一身墨青色武袍，腰悬佩剑，大步来到前厅。
一名年约三旬的内侍早已候在堂中，正在焦急的来回踱步，看到刘封出来，急忙上前拱手施礼。
“见过都督，汉中王命小人急召将军前往行辕。孝直先生……怕是不行了！”
“什么？”
刘封闻言，脸色骤变。
法正昨日还抱病参加了自己的婚礼，没想到只隔了一夜，竟然病危。
“来人，备马！”
刘封厉喝一声，转身便向外走去。
关银屏从后院追了出来，扯着嗓子问道：“郎君，出了何事？”
“孝直先生病危，父王召我过去！”
刘封翻身上马，又对关银屏道：“你留在府中，不必跟来。”
这种事情，女人不便抛头露面。
关银屏满脸遗憾的点头：“没想到孝直先生竟然病得如此厉害，夫君你快去吧！”
刘封与寇登各自翻身上马，在数十名亲兵的簇拥下出了府邸，穿过尚未完全苏醒的江陵长街，直奔汉中王行辕。
从镇东将军府到汉中王行辕不过数里，刘封策马疾驰，不到两炷香便抵达门前。
门外停满了车马，显然在江陵的文臣武将已经赶来了很多。
刘封翻身下马，将缰绳丢给亲兵，快步走进行辕。
来到后院，果然不出刘封所料，关羽、赵云、马超、李严等人几乎都来到了现场。
众人神色肃穆，不苟言笑，昨日大婚时的喜庆早已荡然无存。
关羽身穿一袭深绿袍服，手抚长髯，眉宇间满是沉痛。
赵云负手站在廊下，望着紧闭的房门，一言不发。
马超脸色阴沉，平日总是锐利逼人的双目，此刻也多了几分无奈。
而作为法正好友的李严更是如坐针毡，背负双手，在院子里不停地走来走去。
刘封走到众人身边，压低声音问孙乾：“公佑先生，孝直先生如何了？”
孙乾长叹一声，摇头说道：“昨夜亥时，孝直先生忽然咳血，气息微弱。大王连夜召来医工救治，奈何药石难进。”
“唉……孝直先生今年才四十五岁，真是天妒英才啊！”
刘封叹息一声，稍稍退后，与众人一同站在门外，送别法正最后一程。
厢房之内，刘备命人烧起炭火为法正取暖，但却无济于事。
法正躺在病榻上，脸色蜡黄，双颊清瘦，呼吸时断时续。床前摆着一只铜盆，盆中残留着暗红色的血迹。
刘备坐在榻边，紧紧握着法正的右手，脸上写满了无奈。
这位年过花甲的汉中王，此刻眼眶通红，声音带着几分哽咽。
“孝直啊……孤还想与你一道北伐中原，克复两京，还于旧都。孤还想让你亲眼看到大汉中兴，天下一统。”
“你……你怎能在这时候弃孤而去？上天何薄于我刘备啊！”
法正缓缓睁开眼睛凝视刘备，脸上浮现一抹笑意。
“主公……臣本是扶风一介失意之人，若非主公信任，臣不过是碌碌之辈，何来今日的大汉尚书令？”
“能得主公信重，臣三生有幸。”
法正说得言辞恳切，句句赤诚。
刘备紧紧握住法正的手，连连摇头。
“不是孤成就了你，是孝直你成就了孤。若无你，孤何以取巴蜀？何以定汉中？何以有今日的汉中王之位？”
法正轻轻喘了一口气，声音愈发虚弱。
“臣今年四十有五，虽未能为主公平定天下，却也有幸参与定军山之战，助黄老将军斩夏侯渊。
又在公安之战中略献薄策，让主公成功的收复了南郡。臣这一生，死亦无憾！”
刘备眼中的泪水再也抑制不住，情不自禁的顺着脸颊流下。
法正停顿片刻，又艰难的说道：“臣死之后，主公不必过于伤怀。臣之才，不过能谋一时之策，收一城一地。”
“孔明之才胜臣十倍，他不仅善于谋略，更能治国安民，统筹钱粮，整顿吏治，亦能统率大军，镇守一方。”
“有孔明辅佐主公，大业可期，大业可期啊！”
人之将死其言也善，这个向来以睚眦必报著称的大汉军师在临终之前并没有诋毁他人，反而极力盛赞诸葛亮这个同僚。
“孔明确是王佐之才，但一个好汉三个帮，孤也需要孝直你啊！”
刘备连连叹息，像是一个怨妇，“孝直你还不到知天命的年龄，真是天妒英才，天不助我啊！”
法正的目光变得有些飘忽，似乎想起了这段时日的荆州战事。
“更让臣欣慰的是刘公毅的崛起。”
“此子能文能武，胸有城府，临事果断，敢于用险，也敢于担责。临沮救君侯，武陵挫孙权，公安退吴军，皆非寻常将领可为。”
“将来若能有公毅在外领兵、孔明在内辅政，主公何愁汉室不能复兴？”
刘备陷入了沉默之中。
厢房内只剩下炭火偶尔爆裂的声音。
法正看出刘备神色有异，轻声问道：“主公可有心事？”
刘备低头看着法正枯瘦的手掌，叹息道：“孝直啊，孤有一件心事，压在胸中许久，今日想听你一句真话。”
“主公请说。”
法正面带微笑，似乎已经猜到了刘备要说的话。
刘备紧紧握住法正的手掌，像是下了极大决心才说出后面的话。
“孤也不瞒你，孤虽做到了汉中王，但骨子里终究是个俗人。我还是盼着阿斗能继承我的基业。”
刘备忍不住摇头苦笑：“就算我刘备自诩一生仁义，到老却依旧不能免俗，呵呵……”
“公毅的功劳越大，地位越高，孤就越担心他日后会威胁到阿斗。请先生教我，该如何平衡两人的关系？”
法正闻言，枯瘦的脸上没有露出意外之色。
“人之将死，其言也善。”
“臣与刘封相处半年有余，看得分明。此人行事虽然狠辣果断，但本性不坏，绝非大奸大恶之人。”
“主公以诚相待，他必鞠躬尽瘁，为复兴大汉竭尽全力，不会做王莽篡汉之事。”
法正顿了顿，目光直视刘备。
“反之，若是处处猜忌，处处掣肘，必然适得其反。良驹不堪鞭挞，猛虎不甘樊笼，道理便是如此……”
刘备听罢，沉默半晌，面上浮现几分愧色。
“听先生一席话，刘备如同茅塞顿开。”他低头看着法正的手，喃喃说道，“是我鼠目寸光了。”
片刻之后，刘备抬起头来，眼中的纠结与犹豫渐渐消散，取而代之的是一种少见的坦荡。
“只要公毅一心为大汉鞠躬尽瘁，再兴汉室，孤又何必非要执念于传位阿斗？”
刘备的声音变得沉稳，仿佛是在对法正说，也仿佛是在对自己说。
“太平立嫡，乱世立贤！”
“若阿斗将来不堪大任，公毅又是个正直能成大事之人，孤将大汉的基业传于他，又有何妨？”
法正听完这番话，枯瘦的面容上绽开了一个安心的笑容。
他看着刘备，嘴唇微动，像是还想说什么，却终究没有发出声音。
手臂缓缓垂落，垂在床榻一侧。
胸口不再起伏。
刘备握着那只渐渐变凉的手掌，怔怔地坐了许久。
屋内安静得没有一丝声响。
终于，刘备深吸一口气，缓缓松开法正的手，将其平放在胸前。他站起身来，替法正将被角掖好，又伸手合上了他尚未闭拢的双目。
“孝直，你安心去吧，孤相信大汉一定会再次中兴！”
刘备的声音平静如水，唯有微微发红的眼眶泄露了他内心的悲恸。