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刘备步履沉重地走到门前，从里面拉开了房门。
门外秋阳正好，照在满院肃立的文武脸上，所有人目光齐刷刷的投了过来。
刘备的目光扫视了众人一遭，用悲痛的声音轻声说道：“孝直走了！”
四个字落地，院中一片死寂。
关羽闭上双眸，长长的叹息一声。
赵云低下头去，捻着胡须摇头。
李严更是捶胸顿足，直呼法正的表字：“孝直啊，你怎么就走了呢？”
刘封安静的站在人群之中，心头五味杂陈。
如果说诸葛亮是刘备的韩信、张良、萧何结合体，那么法正就是刘备的陈平。
如果没有法正，黄忠就不会创造定军斩夏侯的辉煌战绩。
没有法正拖着病躯在夷陵献策，或许蜀军到现在还无法突破吕蒙的夷陵防线，荆州之战，最后如何收场，难以预料！
而现在，法正的去世，对于刘备来说，无异于断了一条臂膀，对他的心理打击想来一定非常巨大。
“真是天妒英才，可惜法孝直了！”
刘封在心中暗自叹息。
自己穿越带来的蝴蝶效应，虽然改变了历史的大方向，但有些事情却无法改变。
就在今年，夏侯惇病死于洛阳，曹操也在一个多月之前病逝。
而现在，法正也因病辞世，只不过比历史上多活了半年而已……
这三人本就身患重疾，能多撑几个月已是极限，终究逃不过天命。
倒是吕蒙那厮，至今还活得好好的，真是好人不长命，祸害活千年！
刘封认为，曹操、法正、夏侯惇三人都有一个共同点，那就是被疾病缠身，就算历史的车轮出现了偏移，但三人依旧难逃宿命，仅仅也只是多活了半年而已。
而吕蒙的死因与三人不同，他是正值壮年的武将，身体强健，没有疾病。
历史上，他的死因是在江陵染上了瘟疫，属于意外。
如今江陵之战的走向被完全改变，吕蒙的生活轨迹出现了偏差，所以他逃过了这一劫，继续好端端的活在世上，担任他的大都督。
看到关羽、赵云等陆续进了房间，刘封收起思绪，跟随众人的脚步走进房间，送别法正的遗体。
病榻上的法正走得十分安详，双目紧闭，脸上挂着一丝浅笑，仿佛睡着了一般。
论年龄，法正与马超差不多，比刘备、关羽、孙乾、简雍等人年轻了十五六岁，属于蜀汉的青壮派，若是法正不死，肯定会为蜀汉发挥巨大的作用。
而现在，众人除了惋惜之外，也只能念叨一声“天妒英才”、“天不假年”之类的话语。
刘备背负双手站在院子里，等众人从房间里走出来之后，面无表情的宣布。
“孝直辅佐孤夺取益州，献策汉中，决胜定军山，又在荆州之战中献上奇谋，功勋卓著。”
“孤决定追封孝直为太尉，追谥邳城亭侯，由其子法邈承袭。”
“另赐黄金五百两、蜀锦一百匹，以恤法氏家眷。”
众文武齐声称赞：“大王英明！”
刘备又吩咐孙乾与简雍：“公佑、宪和，你二人即刻在江陵采办上等棺椁，为孝直整理遗容。”
“待诸事准备妥当，孤亲自护送他的灵柩返回成都，交给孝直的家眷厚葬，不得延误。”
孙乾与简雍一起弯腰领命：“臣遵命！”
随着刘备一声令下，行辕内外很快忙碌起来。
孙乾亲自上街为法正挑选棺木，最终选了一副上等梓木棺椁。
简雍则带着入殓师为法正清洗仪容，更换寿衣，并做了防腐处理，争取将他完整的运回成都，交给他的家眷下葬。
……
八月二十二，辰时。
江陵南门外，长江码头上旌旗招展，刀枪猎猎。
刘备本来想在江陵待到八月底，但现在因为法正的辞世，只能提前返程，亲自护送法正的遗躯返回成都，方能彰显自己对他的器重。
准备跟随刘备返回成都的兵马总数为三万七千人，但由于蜀军只有八十多艘船只，仅能运载一万余人，因此大部分兵马都要沿着江岸徒步行军。
刘备决定，自己与关羽、赵云、孙乾等人乘船，由黄权、张南、傅肜等武将统率其他两万七千名将士徒步返程。
向西走二百多里之后就是夷陵，到了那里还要接上黄忠。
这位老将今年已经七十二岁了，比刘备还年长十二岁，属于高危人群，刘备可不敢让他长途跋涉，以免有个闪失。
除了黄忠之外，那里还有一万将士，到时候将会跟随着从江陵撤退的大军，一起向巴蜀班师。
总计四万七千将士，这就是刘备从荆州撤回巴蜀的全部人马。
为了表示对法正的尊重，刘备征用了蜀军目前唯一的楼船，也就是刘封在公安缴获的那一艘。
楼船体积大、吃水稳，在江面上行驶起来稳如泰山，可以最大程度保护棺椁内的法正遗体。
随着呜咽的号角持续响起，法正的棺椁被八名力士从城内抬了出来，一直来到岸边，方才停下脚步。
那艘四层的楼船静静的停靠在岸边，等候刘备等人上船。
为了表示对法正的哀思之情，刘备从一名力士手里接过担子，决定亲自把法正抬上楼船。
“大哥，你已是六十岁的人了，还是换愚弟来吧？”
关羽担心刘备的身体，急忙劝阻。
赵云、孙乾、黄权等人也是纷纷开口劝阻：“大王固然因为孝直之死悲痛，但请保重王体！”
刘封也跟着劝：“父王，你还是站到一旁，让孩儿代你抬棺便是。”
“谁也不许劝阻！”
刘备双目如炬，语气不容置疑，“孤今年也不过六旬而已，孤还能抬得动棺椁，又不是上战场！”
众人无奈，只能由着刘备。
关羽想要抬刘备身后的另外一根横木，但他的身高实在太高了，比其他力士要高出一头多，只能作罢。
最终，在万众瞩目之下，刘备与其他七名力士抬起沉重的梓木棺椁，踏着跳板，把法正的遗躯送到了楼船之上。
待将法正的棺椁安顿妥当，刘备重新走下楼船，来到了送行的刘封、马超、李严等人面前。
刘封拱手低头：“父王尽管回巴蜀处理朝政，荆州交在儿臣手上，父王尽管宽心便是！”
刘备伸手拍了拍刘封的肩膀，满脸厚望：“公毅啊，荆州北接曹魏、东连孙吴，那是我大汉的前沿重镇，切勿大意疏忽。
荆州刚刚经历了一年多的大战，民生疲敝，不宜轻启战端，你要薄赋轻徭，让百姓们喘口气。”
“孩儿谨记父王教诲！”刘封恭恭敬敬的领命。
刘备点了点头，目光又看向李严。
“正方，你身为南郡太守，当尽心辅佐公毅。江陵若有差池，孤唯你是问！”
李严急忙弯腰作揖：“臣必当恪尽职守，绝不辜负大王重托。”
刘备又向马超、关平、邓芝等人做了叮嘱，这才在众人的恭送下转身返回了楼船之上。
“回去吧！”
刘备与关羽、赵云等人并肩立在船头，挥手作别。
“呜呜——”
片刻之后，低沉悠长的号角声自江面响起。
船上的水手解开缆绳，数十支长橹同时探入水中，搅起一团团白浪，巨大的楼船缓缓驶离码头。
看到帅船离开，周围的斗舰、艨艟等数十只战船纷纷解开缆绳，跟在大船后面，依次驶进了大江之中。
长江北岸，两万七千将士已经列开长达五六里的阵型。
“出发！”
随着吴懿一声传下，骑兵在前，步卒居中，沿着官道向夷陵方向开拔。
浩浩荡荡的队伍踩踏的烟尘滚滚，与江面上庞大的船队并驾齐驱，顺着奔腾不息的大江，逆流西去。
刘封站在码头上，目送船队渐行渐远，直到帅船上“汉中王”的大纛变成了一个模糊的红点，这才收回视线。
身后，马超走上前来，与他并肩而立。
“法孝直这一走，大王怕是要消沉一阵了。”
刘封没有接话，只是沉默地望着江面出神。
过了半晌，他转身面向身后的众将，大声说道：“诸位，大王已经班师回成都，咱们也该回城了。”
刘封翻身上马，最后望了一眼西去的帆影，扬起了手中马鞭。
“从今日起，荆州的担子就压在我们肩上了！”
众将纷纷上马，簇拥着刘封调转马头，穿过南门，朝江陵返程。