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都督府前院。
寇登方才吃完午饭，正与几名亲兵闲谈，看到刘封大步走来，急忙起身相迎。
“都督有何吩咐？”
“随我去一趟城外水师大营。”
“喏！”
寇登也不问缘由，立刻招呼亲兵备马。
片刻之后，近百亲卫簇拥着刘封自江陵南门出了城，前往位于江边的水师大营。
不到半个时辰，刘封便来到水师码头。
远远看去，江面上十余艘艨艟、走舸正在编队操练，但阵型散乱，前后脱节，几艘走舸甚至险些撞到一处。
与半月前的井然有序相比，简直判若两支队伍。
“此乃何故？”
刘封翻身下马，把一名正在搬运箭矢的士卒喊到面前询问。
“李太守何在？”
那士卒放下肩上的木箱，弯腰答道：“回都督，李太守已经好多天没来大营了。”
“好多天？”刘封面色一沉，“他为何不来训练队伍？”
士卒苦笑：“小人只是一介小卒，哪里敢问太守大人的事情。”
“自今日起，你便是屯长了！”
刘封拍了拍这士兵的肩膀，扭头对旁边的寇登道：“把他的名字记下来，擢升为屯长。”
“多谢大都督！”
这名士卒做梦也没想到，自己竟然仅凭几句话，就从一名小卒连升四级，越过了伍长、什长、队率，一跃成为了掌管一百名士兵的屯长。
激动之下，他立刻趴在地上朝刘封磕了几个响头，然后欢天喜地的去向寇登报道。
九月的江风已经颇为凛冽，吹得刘封衣袂猎猎作响。
就在此时，江面上一艘斗舰调转方向，径直朝码头驶来。
船头站着一个身披铁甲的年轻将领，正是刘封的“二舅兄”关兴。
帅船靠岸，关兴抛下跳板大步走上码头，朝刘封抱拳施礼。
“拜见都督，末将正打算训练完毕，晚上到你家里吃酒！”
刘封一脸严肃，没有丝毫开玩笑的意思：“战船今日为何如此杂乱无章，此乃何故？”
关兴叹息一声，一脸无奈地把事情道来。
“自从李严收到他侄子的尸首之后，便再也未踏入水师大营半步。
末将还专门去太守府请他，谁知李严却说，他身为南郡太守，水师不归他管。
他如今内政烦冗，实在无暇顾及，让末将自己操练。”
关兴说到这里，挠着头皮憨笑：“我……吧，你也知道，上马杀敌还行，让我指挥战船，那可真是赶鸭子上架，所以这队伍越练越倒退……”
刘封听罢，心中顿时了然。
好你个李严，这分明是在给自己撂挑子！
他深知江陵武将中，马超、吴班、关兴、张苞皆是马步军出身，对于水战一窍不通。
整个南郡，能将这支水师训练起来的，除了他李正方之外，再无第二人！
他这是想借此要挟，让自己知道这荆州离了他便转不动。
“欺负我手下没有懂水战的将领么？”刘封嘴角勾起一抹冷笑。
江陵乃沿江重镇，若无强大的水师，便如猛虎被拔了利齿，防线形同虚设。
李严这一手“非暴力不合作”，确实捏到了当前荆州军务的软肋。
见刘封沉吟不语，关兴面带惭愧地拱手道：“末将愚钝，不通水战阵法，导致这几日操练毫无起色，请都督责罚！”
“此事怪不得你。”
刘封拍了拍关兴的臂膀，宽慰道，“水战本非你所长，强求无益。他李正方既然说没空，那便随他去！”
“实在不行，我便上书父王，把子龙老将军请到南郡来统领水师。我倒要看看，离了他李严，咱们荆州的水师是不是就得散伙！”
安抚完了关兴，刘封翻身上马，招呼寇登一声：“随我去见见李严。”
寇登一愣：“去太守衙门？”
“正是！”
“都督意欲何为？”
寇登有些紧张，担心两人起了冲突。
刘封拨转马头，嘴角露出一丝诡笑：“他不是说政务繁忙么？我去帮他减轻负担。”
寇登虽然不懂刘封话语里的含义，但却知道自家将军向来诡计百出，当下便不再多问，策马跟上。
南郡太守衙门坐落在江陵城东，与刘封的“镇东将军府”隔了不过三条街。
看到刘封的仪仗到来，在门外当值的差役急忙冲进去向李严禀报。
“府君、府君，大都督来了！”
李严闻报，立刻放下手里的文书，若无其事地出门迎接。
他今日穿着一身黑色官袍，束发戴冠，面容如常，看不出丝毫喜怒之色。
若非刘封早就洞悉此人的心思，只怕还真会被他这副宠辱不惊的做派给骗了。
“都督巡视归来，严未曾远迎，还望恕罪。”李严拱手施礼，语气平和。
刘封翻身下马，快步上前，一把攥住李严的手臂，态度亲热得好像什么事都没发生过。
“正方兄见外了，你我同僚共事，何必讲这些虚礼！”
李严微微一笑，做了个请的姿势：“都督里面请！”
两人并肩走进衙门大堂，分宾主落座，差役奉上热茶。
刘封端起茶盏，吹了吹浮在水面的茶末，率先开口。
“正方兄，有件事我一直想当面跟你说清楚。”
“都督请讲。”
李严端着茶盏，拭目以待，看看刘封要玩什么把戏？
“前几日我巡视到当阳，城中百姓拦路喊冤，状告县令李恪横征暴敛、强抢民女。
当时城墙上下数千百姓群情激愤，为了安抚民心，维护大汉律法，我一时情急，便将那李恪就地正法了。”
说到此处，刘封脸上露出惭愧的表情。
“事后我才知晓，那李恪竟然是正方兄的亲侄儿！”
“唉……我要是早知道他是你的血亲，无论如何也会留他一条性命，送回江陵交由正方兄你亲自发落。”
“只怪我行事急切，伤了你我同僚之情！”
“大错已经铸成，人头已经落地，小弟回天乏术，只能命人将李恪尸首收殓了，给兄台送到江陵来，将你侄儿安葬。”
李严听着刘封这番说辞，心中恨得咬牙切齿。
人都被你砍了脑袋送回来了，你现在跑来装什么糊涂？
但他城府极深，即便心中怒火滔天，表面上却是谈笑生风。
“此事怪下官教导无方，用人不明。
我那逆侄犯下如此滔天大罪，实在是死有余辜！
都督杀伐果断，为百姓伸张正义，维护大汉律法，焉有过错，下官怎敢心存怨恨？”
刘封连声称赞：“正方兄深明大义，真乃我大汉之福！”
刘封赞了一句，随即话锋一转。
“不过，我听闻正方兄已有五六日不曾去水寨操练水师。莫非是因为李恪之事，伤心过度，无暇顾及军务？”
李严端起茶盏呷了一口，一副痛心疾首的表情。
“都督容禀：这些日子政务实在繁忙，各县秋收在即，赋税核算、户籍清查、仓储调度，千头万绪，下官实在分身乏术。”
“况且，操练水师乃是军务，下官身为南郡太守，越俎代庖终究不妥。
故此，恳请都督另择良将统率水师，下官日后专心政务，方能不负大王所托。”
李严这番话说得滴水不漏，既推脱了水师的差使，又用冠冕堂皇的理由堵了刘封的嘴。
刘封点了点头，脸上露出理解的表情。
“正方兄说的也是，南郡事务繁多，再让你兼顾水师，确实太为难了。”
李严见刘封痛快答应，心中反而有些意外。
他本以为刘封会低声下气地挽留自己，毕竟整个江陵没有第二个能练水军的将领。
只要刘封低头求他，他便能借此挽回几分颜面。
谁知道刘封竟然顺坡下驴，没有半点挽留之意，这委实出乎李严的意料之外……
正当他暗自揣摩的时候，刘封再次开口。
“正方兄所言，倒是提醒了我。你一个人管着南郡十来个县的政务，难免会顾此失彼。
这次李恪的事，说到底也是你太忙，没来得及约束他，怪不得你，怪我、怪我啊！”
“都督此话怎讲？”
李严面色微微一变，觉察到这话里暗藏玄机。
刘封说着话起身，踱步走到墙上悬挂的南郡舆图前，背对着李严，用手指在地图上比画。
“本都督这次出城巡视了一圈，发觉南郡辖地太广，东起公安，西至巫县，绵延数百里。正方兄一人管辖如此广袤之地，确实力不从心！”
刘封说着话，面带微笑的缓缓转身。
“故此，本都督决定恢复宜都郡！”
“恢复……宜都郡？”
李严手中的茶盏停在了半空。
“不错！”
刘封重新坐回主位，语气轻松，好像在谈论一件无关紧要的小事。
“正方兄应该知道，宜都郡本就是父王在荆州时所设。
后来吕蒙偷袭江陵，把宜都郡并入南郡。如今南郡既已收复，理应恢复旧制，减轻太守的负担。”
李严搁下茶盏，拱手问道：“不知都督打算如何划分？”
刘封竖起手指，一个一个地列出。
“我决定宜都郡以夷陵为治所，下辖夷陵、秭归、很山、巫县、夷道、临沮、当阳七县。”
“南郡仍以江陵为治所，下辖江陵、公安、枝江、华容、竟陵五县。如此一来，正方兄只需管五个县的政务，不至于太过辛劳……”
李严的脸色瞬间变得铁青，就连呼吸都几乎停滞了。
他原本以为刘封至多恢复旧制，把秭归、巫县那几个偏远的西部县分出去。
谁知道刘封不仅分走了西边一半的疆域，连临沮、当阳这两个举足轻重的要塞也划给了宜都，简直是在打自己的脸！
临沮是北上襄阳的咽喉要道，当阳更是江陵北面的门户。
这两个县一旦划归宜都，南郡就彻底变成了一个局促在长江边上的弹丸之地。
五个县，一个中等规模的郡，在大汉的地位将会大幅下降。
“都……”
李严正要开口争辩，却又想起方才自己亲口说的“政务繁忙、分身乏术”。
这话是他自己说的，此刻刘封正是用这个理由来拆分南郡，自己若是反驳，岂不是打自己的脸？
这一刻，李严觉得肺几乎都要气炸了！