曹节今年三十三岁,在曹操所有女儿之中排行第三。
在她十六岁的那年,嫁给了比她大七岁的大汉天子刘协。
在此之前,她的二姐曹宪已经提前一年入宫伴驾,被刘协册封为曹贵人。
在曹节入宫一年之后,她的妹妹曹华也奉命嫁到宫里。
表面上是三女共侍一夫,实质上,曹操想用三个女儿掌控刘协的一举一动。
相比曹宪、曹华,曹节不仅长得更好看,而且性格更体贴,更投刘协的脾气,因此被册立为皇后。
夫妻携手渡过了十七年,曹节为刘协生下一儿一女,夫妻二人感情愈发深厚。
出现在大殿中的曹皇后穿一袭褐色鞠衣,头戴黄金步摇,虽然年过三旬,但眉目间仍带着曹氏女子特有的英气。
看见华歆手中的诏书,又看见被桓阶捧着的玉玺,曹节瞬间明白了发生何事。
“华歆!”
曹节厉声大喝。
华歆急忙作揖:“见过皇后。”
“你们好大的胆子,竟敢逼迫陛下禅位?”
曹节快步来到刘协身旁,挡在丈夫身前,怒目而视。
“我父王在世之时,尚且以汉臣自居。如今他尸骨未寒,曹丕便急着篡汉夺位,岂不怕九泉之下无颜面对父王?”
华歆等人面面相觑。
曹节毕竟是曹操之女,身份不同寻常,众人不敢对她无礼。
华歆只能耐着性子解释:“皇后娘娘,魏王绝非篡汉,而是顺应天命,承继大统。汉帝自愿禅位,陈长文、桓伯绪皆可作证。”
“自愿?”
曹节冷笑一声,指着殿外的甲士道:“尔等带着数百甲士闯进皇宫,逼着天子交出玉玺,这便是自愿?”
曹节又将目光投向陈群、桓阶,一阵怒骂。
“陈长文、桓伯绪,你们皆是饱读诗书之人,受汉室俸禄多年。今日所为,不觉得羞愧吗?”
陈群低头不语。
桓阶脸色铁青,只能拱手道:“皇后娘娘,臣等也是奉天命行事。”
“天命?”
曹节怒极反笑:“好一个天命!”
“你们这些人,谁得势便替谁唱赞歌。昔日董卓乱政,今日曹氏代汉,朝堂上从不缺你们这等阿谀之辈!”
华歆见曹节越说越激烈,唯恐她再闹下去,坏了大事,当即拱手说道:
“皇后娘娘,陛下需前往洛阳,完成禅让礼仪。还请娘娘留在许都,静候佳音。”
曹节脸色大变:“你们想把陛下带去洛阳?”
刘协看了妻子一眼,垂泪叹息:“皇后,事已至此,不必再说了,朕认命了……”
“陛下!”
曹节眼眶泛红,紧紧攥住刘协的衣袖。
“他们今日带你离开许都,往后便再也不会让你回来。妾身愿与陛下同去,生死相随。”
华歆连忙道:“皇后娘娘,洛阳礼仪繁杂,路途遥远,娘娘留在许都更加妥当。”
曹节厉声道:“本宫是大汉皇后,陛下去哪里,本宫便去哪里,岂容你们置喙?”
华歆面露为难之色。
陈群上前劝道:“皇后娘娘,请以大局为重。”
“大局?”
曹节盯着陈群,冷声道:“本宫今日才知道,原来陈氏这样的世家大族口中的大局,便是谁握兵权,便替谁效忠!”
陈群被骂得面红耳赤,再也说不出话来。
华歆只得对殿外吩咐一声:“请皇后娘娘回宫歇息。”
几名女官与内侍硬着头皮上前。
曹节怒斥道:“谁敢碰本宫?”
众人顿时止步。
刘协缓缓起身,握住曹节的手,低声道:“皇后,朕去洛阳一趟,你留在宫中,好生照顾自己。”
曹节泪水夺眶而出,只能缓缓点头:“陛下此去保重……”
看到曹皇后被带离了现场,华歆等人如释重负,急忙簇拥着刘协登上早就准备好的马车,即刻离开许昌,前往洛阳。
按照贾诩的谋划,要三辞三让,曹丕已经没时间等候了,所以华歆等人决定直接把曹丕裹挟到洛阳,完成这个环节。
曹节站在宫门前,看着丈夫的车驾消失在长街尽头,脸色苍白如纸。
她知道,大汉到今日,也许真的结束了。
……
十一月初六,刘协抵达洛阳附近。
得知汉帝抵达,曹丕立即率领文武百官出城相迎,礼数做得极其周全。
洛阳东门之外,玄色旌旗遮天蔽日。
曹丕身着衮服,头戴进贤冠,率贾诩、王朗、司马懿、刘晔、蒋济、董昭、陈矫、辛毗、许褚、朱灵、于禁等文武百官出城迎接,态度谦恭。
等了不过一炷香的功夫,刘协的天子车驾缓缓驶来。
曹丕快步上前,对着车驾作揖施礼:“臣曹丕拜见陛下。”
刘协没有下车,隔着车帘面无表情地道:“魏王不必多礼!”
曹丕弯腰拱手,态度惶恐:“听闻陛下欲禅位于臣,臣惶恐万分,断不敢受!”
刘协闻言,眼中掠过一丝讥讽,懒得开口。
反正你们都已经想好怎么表演了,我只是个傀儡而已,是否开口有什么区别?
华歆、王朗等人立刻齐声劝进,人声鼎沸。
“陛下已经决心将帝位禅让于魏王,此乃天命所归,不可推辞!”
“魏王功德盖世,天命所归,请魏王受禅!”
“请魏王受禅,以魏代汉,顺天应命!”
曹丕连连摆手,诚惶诚恐。
“不可、不可,万万不可!”
“孤世受汉恩,岂敢受此大位?万万不可啊!”
众臣再次劝进。
“请大王受禅,统领万民,此乃天意!”
曹丕坚决不受:“众卿家此举要陷孤于不仁不义,断不可受!”
随后,众臣按照剧本簇拥着汉天子刘协进入洛阳城,将他安排在一座行宫之中暂住。
初七。
华歆带着刘协的禅位诏书来到魏王宫,当着满朝文武的面宣读,请曹丕受禅称帝。
曹丕再次以“德薄才浅,不敢当此重任”为由推辞。
初八。
刘协再次“主动下诏”,恳请曹丕为了天下万民,继承帝位,顺应天命。
华歆、王朗率领满朝文跪倒在大殿之中,齐声恳求。
“请大王顺应天命,早日受禅,莫让万民失望!”
“唉……”
曹丕长叹一声,满脸为难:“既然天命难违,孤若再推辞,便是逆天而行,辜负了汉帝与天下苍生的一片苦心。”
三辞三让的消息迅速传遍洛阳,又由各地驿站传到天下各州郡。
百姓们议论纷纷,有人叹息汉室四百年终成烟云,也有人觉得曹丕既然不肯接受,说明他确实是个谦虚之人。
更多的人则是事不关己,天子换了姓又怎样?
只要自己的田地还在,赋税别涨得太厉害,谁做皇帝都一样……