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刘备话音落下，诸葛亮郑重开口。
“至少要授予孙权吴国公之位，再加九锡，方能让他向陛下称臣，为我所用。”
此言一出，殿内百官神色各异。
须发皆白的太尉许靖，第一个出列反对。
“陛下，按照大汉律制，异姓臣子最高不过列侯，并无国公爵位。若贸然册封孙权为吴国公，恐怕于礼不合。”
诸葛亮轻摇羽扇，从容答道：“太尉所言，乃太平年间的制度。
如今曹贼篡汉，天下三分，孙权据有江东数十郡，拥兵三十万，已非普通臣子。
朝廷若仍以吴侯相待，孙权岂会感念天恩，反会觉得我朝吝惜名爵，若被曹丕拉拢利诱，则悔之晚矣！”
许靖皱眉说道：“既然吴侯不足以酬之，总不能封他为王爵吧？”
“自然不能封王！”
诸葛亮摇晃羽扇，语气不疾不徐，“故此，亮才请陛下在王爵之下、列侯之上，设国公之爵。
爵位虽尊，却仍为人臣。如此册封，既可收买孙权，又不至于乱了君臣名分。”
刘巴站出来插话：“丞相之意，想用一个公爵换取东吴出兵？”
“正是如此！”
诸葛亮含笑点头，“孙权若全力进攻合肥，曹丕必然会从中原、青、徐等地调兵，驰援淮南。
陛下在西面取陇右，刘公毅与张翼德在中间夹攻襄樊，孙权在东面打合肥。
曹魏三面受敌，纵有百万之众，也难以处处兼顾。如此用兵，攻占陇右大有希望。”
刘备听完诸葛亮的分析，抚须颔首。
“朕以为诸葛丞相所言有理。非常之时，当行非常之事；若拘泥于旧制，只会错失战机。”
一个国公爵位，不费一兵一卒，不耗一钱一粮，若能换来东吴数万大军牵制曹魏，堪称一本万利。
至于公爵、九锡，虽然礼遇极高，但不过是名器罢了。
只要孙权肯出兵，这些小事完全不值一提！
刘备深知，就连自己的皇帝都是麾下的臣子拥立的；只要孙权愿意，别说吴国公，他完全也可以自立为帝。
如果现在还在纠结该不该册封孙权为公爵，那就实在太鼠目寸光了。
“丞相所言有理！”
刘备扫了一眼满朝文武，朗声开口：“着尚书台即刻起草诏令，册封孙权为吴国公，加九锡，领扬州牧、大司马。”
“再择一能言善辩之士前往武昌，晓以利害，命孙权全力进攻合肥，两军联合伐魏，瓜分其地。”
“臣遵诏！”诸葛亮躬身领命。
这场朝议整整持续了两个时辰，一直到未时方才结束。
散朝之后，丞相府与尚书台立即忙碌起来。
一道道诏书从成都发出，分别送往上庸、江陵与武昌。
作为北伐先锋的关羽也重新披上战袍，走进军营调兵遣将。
成都作为蜀汉的京城，城内城外共驻扎着五万兵马，关羽亲自挑选了三万精锐，准备先行出兵，顺着金牛道前往汉中。
刘备钦点吴懿为副将，与关羽一同进军。
除了这正、副两员大将之外，随军出征的武将还有周仓，霍峻的儿子霍弋，以及赵云的长子赵统、关羽的幼子关索。
霍峻作为刘备手下的大将，在四年前病逝于梓潼太守任上，刘备十分惋惜，命其子霍弋承袭爵位，继续在军中效力。
霍弋今年二十一岁，能文能武，目前被任命为裨将，刘备钦点他跟随关羽出征，加以磨炼。
赵统今年二十三岁，是赵云的长子，文韬武略都能沾一点，但却又都很平庸，是赵云特意向关羽请求，让他带上赵统，在军中锤炼一番。
关羽的幼子关索年方十五，但却继承了父亲的基因，生得身材高大，更是在关羽的教导下练习得弓马娴熟，一口大刀使得虎虎生风。
这次出征，关羽勒令这个幼子随军出征，加以磨练。
二月初五清晨，三万大军在成都北门外集结完毕。
关羽头戴绿巾，身披鱼鳞甲，胯下骑乘已经有些老迈的赤兔马，在乍暖还寒的春风中看起来威风凛凛。
“全军出征！”
随着关羽手中青龙偃月刀向北一指，三万将士列队进发。
军旗连绵十余里，车马辎重沿官道缓缓向北，准备先到梓潼，再取道剑阁前往汉中。
关羽离开成都不到两个时辰，风尘仆仆的孙乾就从东门进了城。
他自正月二十四从江陵出发，溯江西上，用了十一天方才回到了成都。
进城之后，孙乾顾不上回府沐浴更衣，径直来到皇宫门前求见大汉皇帝。
皇宫偏殿之中。
刘备已经换下龙纹朝服，身穿一袭黑色常服，正与诸葛亮商议北伐粮草。
得知孙乾返回，立即召其入殿。
孙乾进殿之后，立即作揖施礼：“臣孙乾参见陛下！”
“公祐免礼。”
刘备招呼孙乾平身，命令内侍为他搬来凳子赐座。
孙乾又拜见了诸葛亮这位大汉丞相，然后才把这趟荆州之行的经过详细禀报。
“臣在江陵宣读诏书之后，镇东将军当着荆州文武的面拒绝接受册封，并请臣将王印带回成都，还给陛下。”
刘备闻言，目光顿时为之一亮，抚须笑问：“公毅是如何说的？”
“呵呵……臣就知道刘公毅高风亮节，知进退，懂分寸。”诸葛亮也是喜出望外，手摇羽扇，不吝赞美。
孙乾如实禀报。
“刘公毅说陛下继承大统，册立太子，梁王、鲁王皆为陛下亲子，受封为王合乎宗法。”
“他仅是陛下嗣子，并无陛下血脉。若与梁王、鲁王并列，难免使朝野猜疑，引起社稷隐患。”
“刘公毅还说，他的心愿是为大汉开疆拓土，讨伐不臣。更不想因为一己之荣，让陛下为难，使兄弟失和。
他还说，等将来天下太平之时，若陛下认为他的功劳可以封王，他便会解甲归田，坦然接受陛下的册封。”
“公毅真是坦荡的君子，朕没有错看他！”
刘备闻言，忍不住老泪纵横，不胜唏嘘。
唉……自己此前还对他有所戒备，真是惭愧啊！
他不过二十八岁的年龄，在手握重兵，功盖满朝的情况下，还能拒绝封王的诱惑，试问满朝文武谁能做到？
更何况，自己当初收刘封为嗣子的时候，已经给他上了族谱，人尽皆知，就算他接受封王，也是天经地义的事情。
但这个养子不仅拒绝了封王的诱惑，一番话还说的坦坦荡荡，浩气凛然。
对于这样的一个儿子，自己还有什么理由怀疑他的忠诚？
诸葛亮知道刘备这是因为欣慰流下的泪水，他最担心的就是兄弟失和，甚至刘封因为功劳滋生野心。
而现在，刘封用一个正确的选择，化解了刘备所有的疑心，怎能不让他热泪盈眶？
刘封从八岁的时候就被刘备收养在膝下，二十年来，一直视若己出，刘备自然不想将来父子反目。
而今天，随着刘封的拒绝受封，一切都迎刃而解。
“呵呵……正所谓‘近朱之人赤，近墨之人黑’，刘公毅自幼受陛下熏陶，已经是坦荡君子，可喜可贺啊！”
诸葛亮递上一方白色帕巾，抱扇恭贺。
孙乾也跟着拱手：“以朕观察，刘封所言发自肺腑，正气凛然，绝非虚伪作态，他的言行越来越像陛下了。”
“好啊，好啊……”
刘备接过诸葛亮递来的帕巾，擦拭了下眼泪，欢喜的道：“公毅如此深明大义，朕实在太高兴了。
诸葛亮凝视孙乾，问道：“公毅可曾提出想要何等封赏？”
孙乾摇头：“刘公毅并未提出任何要求，说只要陛下允许他继续统领荆州兵马，讨伐不臣，便是最大的信任！”
“好啊，这孩子太懂事了。”
刘备擦干泪痕，转头看向诸葛亮：“孔明以为，该如何册封公毅方能赏罚分明？”
诸葛亮略作思忖，答道：“公毅既然谢绝王爵，可进封县侯，增加食邑，再加镇东大将军之号。”
刘备在大殿中来回踱步，斟酌诸葛亮的建议。
片刻之后，缓缓开口：“以朕之见，若是册封公毅为县侯，实在太低了。
且不说他是朕的嗣子，在过去的一年多时间内，他立下的功劳，满朝谁人能比？
平心而论，就算是云长也是稍逊一筹啊！”
孙乾也替刘备感到为难。
“臣也明白陛下对刘公毅的宠爱之心，但按照大汉律制，王爵之下便是列侯。
他既然不愿为王，也只能以县侯相授，难不成还有其他爵位？”
刘备抚须沉吟，轻声说道：“从前没有，但现在有了。今日朝议，朕已经决定册封孙权为吴国公。”
“孙权一个反复无常的诸侯都能封公，公毅身为朕的嗣子，又立下赫赫战功，为何不能封公？
只有让公毅的爵位在其他文武之上，才能回馈他的功劳，对他才算公平。”
孙乾一脸惊讶：“陛下打算封公毅为国公？”
“正是！”
刘备毫不犹豫地点头：“公毅能拒绝封王，维护太子地位，这份心意，朕岂能视而不见？”
“朕不能让天下人觉得，忠心谦让之人反而受了亏待，朕要给公毅封公爵，如此才能让他感受到朕这个父亲的心意。”
诸葛亮没有出言反对，毕竟册封公爵是自己提出的，如果现在自己反对，那不成了双标？
再者说了，刘封谢绝王爵，已经表明了他的态度，也应该予以褒奖。
况且公爵终究还是臣爵，与王爵有本质区别，不会动摇刘禅的储君地位。
只不过，刘封现在还不到三十岁，便已手握重兵，功勋卓著。
他现在受封国公，将来再立大功，朝廷又该拿什么封赏？
永远不再晋升？
公爵再升一级，那不又成王爵了吗？
“嗯……必须想个两全其美的法子，解决这个隐患，以免今天的策划白费力气。”
诸葛亮略作思忖，心中很快就有了解决之策，当下抱扇说道：“陛下想要册封公毅为公爵，也并非不行，但臣有个更好的方案，还望陛下一听。”