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从武昌到江陵，若沿长江西上，水路九曲十八弯，足足有一千二百余里。
顺流而下的时候“千里江陵一日还”，逆流而上却要处处与江水角力，依靠桨夫摇橹行驶。
倘若再遇上逆风，一个时辰最多能够行驶七八里路，即便昼夜兼程，最快也要七八天才能抵达江陵。
站在船头的郭攸之心急如焚，恨不得插上翅膀飞回成都。
孙权拒绝大汉天子册封，又向朝廷索要南郡，或者武陵、零陵二郡，显然没有联汉伐魏的诚意。
往远了说那是孙权反复无常，趁机渔利；往近了说，是自己外交能力不行，有辱使命。
早一日把情报送回成都，陛下便能早日应对，也能让郭攸之减轻心头的自责。
船只离开武昌后，向西行驶二百余里，抵达夏口水域。
郭攸之想起刘封曾经告诉他，黄权正在疏浚江陵北面的扬水渠，到三月中旬即可完工。
这条水路一旦打通，从江陵可以直接进入汉水，再顺江而下，直达夏口，把这段航程从一千里缩短到不足六百里。
“调头向北，走汉江去竟陵！”
郭攸之果断下令。
随着郭攸之一声令下，这艘使船转舵向北，缓慢进入了汉江。
经过了两天半的行驶，船只抵达竟陵码头。
关兴负责在此镇守，屯兵一万，有大小战船四十余艘，江面上不时有巡逻的船只游弋。
郭攸之出示天子符节，岸上的官员立刻进城飞报关兴。
得知朝廷使者到来，关兴十分意外。
“竟陵只是个鸟不拉屎的地方，陛下的使者怎么会出现在这里？”
关兴满腹疑惑，急忙带着县中官吏来到码头迎接。
双方施礼完毕，郭攸之把走竟陵的前因后果大概讲述了一遍，关兴方才恍然顿悟。
“关将军，我有紧急军情禀报范阳公，须借扬水渠前往江陵。还请将军安排熟悉水道的小船，为我引路。”
关兴面露难色。
“郭使君，扬水渠已经疏通了十之七八，只是还有几段河道狭窄，你这艘船恐怕很难通行全程。”
“无妨。”
郭攸之摆了摆手：“能走便走，不能走便拖。若实在过不去，我就换乘小舟，等到了江陵我再换乘快马，昼夜兼程赶回成都向陛下复命。”
“孙权这奸贼言而无信，必须尽快禀报都督与陛下！”
关兴不再劝阻，当即挑选一队熟悉地形的士卒，驾乘一艘走舸为郭攸之引路。
船只离开竟陵，沿着扬水渠缓缓西进。
一路走来，两岸到处都是挥舞锄头、铁锹的民夫，正在奋力干活。
越往南走，施工场面越大。
此时刚刚进入三月，扬水渠的疏浚已经到了收尾阶段。
黄权又从南郡各县招募了数千民夫，总人数已接近两万。
为了赶在三月中旬之前通航，各处工地昼夜不停。
白日里，民夫分段挖掘河道；到了晚上，官府便在两岸竖起火把，换另一批人继续施工。
这些民夫每天能领到十五钱的工钱，而且官府还包一日三餐，因此大伙儿毫无怨言，每天都干劲十足，进度飞快。
郭攸之的座船行至一处狭窄河段，终于被拦了下来。
这里刚刚清出淤泥，河水尚浅，船底很快搁在泥沙上。
船上水手连续撑动长篙，船只依旧难以前行。
引路的走舸立即登岸，前往附近工地求援。
不多时，百余名民夫扛着粗绳赶来。
他们把几根绳索拴在船头，沿着河岸一齐用力。
船上水手也挥动长篙，撑着河床推动船只前行。
随着号子响起，大船缓缓脱离淤泥，继续向南移动。
次日上午，船只驶出赤湖，进入江陵外河，停靠在北门码头。
原本一千二百余里的水路，被扬水渠缩短到六百里，郭攸之原本需要七八天才能到达江陵，而现在只用了四天半。
船只靠岸，郭攸之立刻以最快的速度进城，前往都督府拜见刘封。
“范阳公，下官回来了。”
郭攸之甫一进门，就立刻作揖施礼。
刘封急忙放下手中公文，起身相迎：“郭使君辛苦了，快快坐下说话。”
郭攸之落座之后，毫不拖泥带水，把在武昌的经历原原本本地讲了一遍。
“孙权不但拒绝接受吴国公的册封，还张口就要南郡，或者武陵、零陵二郡。
扬言若陛下不答应，便坐观曹刘交战，绝不出一兵一卒……”
郭攸之说到此处，语气中带着强烈的愤怒。
“碧眼贼还威胁下官，说给陛下一个月的期限。过期不答，日后他要的就是整个荆州！”
刘封面色平静如水，没有半分惊讶。
“我早说了，孙权不会接受册封，碧眼贼反复无常，言而无信。与他共谋大业，无异于与虎谋皮！”
郭攸之叹了口气：“范阳公料事如神，是下官太过天真，以为国仇当前，孙权总该有些忠义之心。”
“忠义？”
刘封端起茶碗呷了一口，语气平淡。
“孙权若有忠义之心，去年就不会白衣渡江偷袭关二叔了。此人眼里只有利益，从来没有什么底线。”
“以我之见，孙权既然向我朝狮子大开口，私下里必与曹丕勾结，很可能在待价而沽，伺机而动。”
郭攸之起身拱手：“范阳公，此事须速报陛下，早做准备，下官这就赶回成都。”
刘封起身挽留。
“郭使君且慢，我马上命人准备酒菜为你接风，吃完再走不迟！”
郭攸之摆手谢绝：“多谢范阳公好意，事态紧急，下官一刻也不敢耽搁。
逆流而上，航速缓慢，请范阳公为我准备一批快马，下官昼夜兼程，返回成都。”
“既如此，使君一路保重！”
刘封也不强留，立刻命寇登为郭攸之及随从准备一批快马，将他送出江陵。
……
郭攸之离开后，刘封立刻派人召见黄权、马良、吴班三人。
黄权直到两个时辰后方才抵达，身上穿着巡视工地的青色深衣，靴底沾着新泥，显然刚从工地上回来。
等三人落座，刘封开门见山的说道：“郭攸之从武昌回来了。”
马良拱手问道：“孙权可曾接受册封？”
“自然不会！”
刘封冷笑一声：“碧眼贼索要南郡，或者武陵、零陵二郡。除此之外，一概不谈。”
黄权抚须道：“孙权这是趁机渔利啊，居心叵测！”
吴班皱眉道：“江东鼠辈果然不可靠！”
“唉……孙权反复无常，实在难交啊！”马良摇头叹息。
刘封当即将郭攸之带回的消息，以及自己对曹、孙勾结的判断，向三人详细道来。
书房中陷入了短暂的安静。
刘封霍然起身，攥拳冷笑：“孙权小儿虽然贪婪，但却没想到，我已经提前做好了部署。
马孟起与邓伯苗率领的两万人马已经抵达了武陵，现在是时候剑指长沙，惊掉孙权的下巴了！”
黄权蹙眉沉吟：“都督打算何时动手？”
刘封扫视三人，眸子里透着不容置疑的决断。
“我现在就动身渡江南下，快马赶往武陵，抵达后即刻出兵。”
“是否还需要禀报陛下？”马良皱眉询问。
刘封果断否决：“将在外，君命有所不受！我乃荆州都督，此事自行决断即可，无须请示陛下。”
吴班抱拳赞同：“都督所言极是，既然孙权不仁，我军就应该先发制人，打他一个措手不及！”
刘封目光落在黄权身上，沉声叮嘱。
“黄太守，江陵城中尚有一万八千兵马，城池坚固，粮草充裕。
你与季常先生、元雄将军三人协力守城，只要撑到我打完长沙回师，一切无虞。”
黄权起身拱手：“都督放心，有下官在，江陵绝不会出任何差池。”
刘封目光转向马良，朗声叮嘱。
“季常先生，你立刻派人给公安的关平、竟陵的关兴、云杜的张苞送信，告诉他们，本都督即将向孙权宣战。
令关坦之加强公安的防备，盯紧巴丘方向，若吴军有异动，立刻飞报江陵，共商御敌之策。”
“遵命！”
马良拱手应诺。
军议结束，三人一起告退，各自执行任务。
随后，刘封又提笔给邓艾下了一封军令，命他务必于三月初八深夜子时兵临长沙城下，与武陵的军队前后夹攻长沙。
今天是三月初二，刘封昼夜赶路，最快要到初四才能抵达武陵。
而汉军从武陵到长沙，最快也需要三天的时间，为了稳妥起见，刘封只能把突袭长沙的时间定在初八。
等墨迹晾干，刘封亲手火漆封缄，交给寇登八百里加急发出，用最快的速度送到零陵邓艾的手中。
刘封自从掌控了荆州之后，在治下各郡县设置了大量的驿站，每个驿站长驻七八名驿卒，另外常备十余匹良马。
这些驿站都设在驿道上，大部分相隔一百里到一百五十里之间，负责接力传递重要情报。
每当收到重要情报，驿卒就会携带双马，不顾一切的全力驰骋，抵达下一站后把书信接力送出，方才连人带马休息。
每个驿站都会在送信时辰上加盖印戳，若是耽误了时辰，便当死罪。
因此八百里加急一点都不夸张，因为它一个昼夜确实能够送到八百里之外。
而零陵与南郡相隔千里，因此刘封更是派人在这一路广设驿站，密集到一百里就有一个。
如果在正常情况下，这封军令最迟会在三月初四的上午送到邓艾手中，差不多就是刘封抵达武陵的时刻。
书信送出，刘封起身前往后院收拾行囊，同时与妻妾作别。
关银屏已经从侍女口中得知丈夫要出征，正让下人为他收拾甲胄衣物。
案上摆着一件擦拭干净的锁子甲，旁边放着护腕、披膊与几件换洗衣袍。
潘淑有孕在身，穿着宽松的浅色深衣，坐在一旁帮忙整理行囊。
见刘封进门，关银屏抬头问道：“孙权当真拒绝了朝廷的册封？”
“这碧眼贼野心大着呢，他要是接受了才奇怪！”
刘封解下腰间佩剑，交给侍女，让关银屏帮着自己披甲。
“他狮子大开口向父皇索要南郡，或者武陵、零陵二郡，分明想要趁火打劫，贼心不死！”
关银屏冷哼一声：“江东鼠辈，果然没有信义！”
“要不，我随夫君一起出征？”关银屏试探着问道。
“不行！”
刘封摇头拒绝：“我要奔袭长沙，又不是去游山玩水。你留在江陵，替我照顾好这个家。”
潘淑连忙道：“妾身有人照料，姐姐若想随军，不必顾虑我。”
“不是这个缘故！”
刘封一边整理甲胄，一边说道。
“江陵才是荆州根本，倘若孙权突然来犯，城中需要有人安定军心。
你是大将军之女，又是范阳公夫人，有你坐镇城中，将士们便不会慌乱。”
关银屏明白其中轻重，颔首答应。
“难得夫君看得起妾身，我誓与江陵共存亡！”
潘淑也起身叮嘱：“战场凶险，夫君务必保重。”
“我只是去收拾一个吕岱，不必牵挂。”
刘封宽慰二人几句，披上一件黑色大氅，带着寇登与百余名亲兵全部上马，出城赶往水师大营，准备即刻渡江。