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沅江水势湍急，船队顺流而下，航速极快。
夜风从两岸吹来，带着初春草的清爽，将船帆鼓得满满当当。
刘封立于船头，望着前方黑沉沉的江面，对身旁的邓芝说道：
“从武陵到洞庭湖与湘水交界处约有三百五十里，我军顺风顺水，一个昼夜即可抵达。
出了洞庭湖之后转入湘水，逆流北上还有两百余里，这段路程需要两个昼夜。算下来，我军初八晌午便可抵达长沙附近。”
邓芝拱手道：“都督神算，孙权一定会措手不及！”
寇登挠头道：“郭攸之使君三月初二才到了江陵，孙权做梦都没想到，我军初八九兵临长沙城下了。
哈哈……前年被吴军偷袭江陵，现在总算轮到咱们复仇了，真是痛快啊！”
船队在夜色中静静东行，两岸偶有渔火明灭，除了橹声与水声之外，再无半点喧哗。
次日清晨，浩浩荡荡的汉军水师驶出沅江，顺利进入洞庭湖。
只见洞庭湖烟波浩渺，水天相接，远处芦苇连成大片，偶有渔舟飘荡其中。
马忠命走舸散布四周，仔细查探湖面动静，防止吴军哨船窥探。
刘封又派出数十名斥候，换上寻常渔民衣裳，分乘小舟向巴丘、长沙方向刺探。
经过了一个昼夜的航行，汉军船队驶出洞庭湖，全部转入湘水，逆流而上，直扑相隔二百多里的长沙。
湘江自南向北流淌。
汉军船队逆水而行，速度顿时变得缓慢下来，由之前的一个时辰三十里，减缓到一个时辰十里左右。
桨夫分成两班，每隔一个时辰便轮换一次，以免众人脱力。
逆水行舟，船只越大，航行速度越慢。
为了加快速度，马忠在楼船上配了二百四十名桨夫，每次有一百二十人同时摇橹，这才能够勉强与其他船只的速度持平。
刘封登上楼船高处远眺。
只见浩浩汤汤的湘江上，百船竞渡，船桨不停地起起落落，搅动江水，逆流而上。
江面上偶尔有渔船看到大军过境，吓得急忙靠岸让行，沿途并没有吴军的巡逻船出没。
“看来陆逊把兵力抽调去了江夏方向，长沙下游几乎不设防，合该我拿下长沙！”
刘封心中暗自庆幸，传令让桨夫们加把劲，只要拿下了长沙，每人奖赏两千赏钱。
“谢都督赏赐！”
重赏之下必有勇夫。
虽然现在只是初春三月，但桨夫们在赏钱的刺激下，纷纷脱掉上衣，赤裸着胸膛喊着号子，奋力摇橹。
这支由七十多艘船只组成的船队一路劈波斩浪，逆流而上，一点点向长沙逼近。
就在刘封率水师进军的同时，马超与文钦也率领一万六千汉军顺着驿道朝长沙昼夜行军。
为了按照约定的时间抵达，马超要求队伍每天必须前进一百里，方能就地休息。
“养兵千日用兵一时，不管再累再苦，所有人都给老子咬紧牙关，什么时候走到一百里，什么时候停下来休息！”
马超立马横枪，在路边大声督促麾下的将士。
两日之后，汉军进入益阳县境内。
根据斥候刺探，益阳城内只有数百吴军驻守。
马超若下令攻打，一个时辰便可破城。
但他牢记刘封的命令，并未理会这座县城，而是让本地向导领路，从城南小道绕行，神不知鬼不觉的从吴军眼皮底下绕了过去。
三月初八，申时。
马超军顺利抵达益阳县东面的湘水岸边。
向南四十里，便是长沙城。
马超勒住战马，扭头下令：“派人沿江搜索，打探都督的船队到了何处？”
“喏！”
副将领命，立刻派出数十骑，沿着湘水向下游搜索。
“报——”
半个时辰之后，斥候飞马来报：“下游十五里，发现我军船队！”
马超命队伍继续就地休整，又等了一个时辰，方才看到刘封率领的船队从下游逶迤而来。
“都督他们到了！”
马超翻身上马，与文钦来到岸边与刘封相见。
只是江边水浅，没有适合大船停靠的地方。
看到马超率领的大军正在岸边等候，刘封命小船前去传令，列队向南，水陆并进，直逼长沙。
“继续进军！”
马超翻身上马，率领一万六千汉军顺着江边的道路继续进军，与战船遥相呼应。
随着队伍距离长沙越来越近，刘封召来岳川、岳泽兄弟二人，面授机宜。
“大军距离长沙越来越近，迟早会惊动吴军斥候。吕岱一旦得知我军兵临城下，定会派出使者四处求援。”
“你们即刻将麾下的绣衣侯全部撒出去，沿着官道、乡野设伏。
凡是出城的吴军信使，一律拦截捕杀，尽量不要放走一人！”
“谨遵都督吩咐。”
岳氏兄弟一起抱拳领命。
刘封又补充道：“另外，派几名精干之人沿着湘江快马向南，联络邓艾的兵马，确认他们今夜子时能否抵达长沙城下？”
“喏！”
岳川、岳泽兄弟再次抱拳。
随后，楼船靠岸停泊，一艘斗舰凑了上来。
兄弟二人引领了数十名亲信，用绳索从楼船下坠到斗舰上，随后靠岸，如同幽灵般融入了周遭的山林与荒野之中。
……
酉时末，长沙城。
太守府的后堂之中，一盏油灯在案上摇曳。
吕岱刚刚放下碗筷，正与副将宋谦对坐饮茶，商议近日的防务事宜。
他今年五十七岁，面容清瘦，颌下一绺灰白的山羊胡须，目光却依旧锐利。
就在今日午后，一封密信从武昌送到了长沙。
孙权在信中告诉吕岱，他已经拒绝了刘备册封的吴国公爵位，并向刘备索要南郡，或者武陵、零陵二郡。
此举必然会激怒刘封，因此长沙必须严加防备，谨防刘封偷袭。
“主公的意思很清楚。”
吕岱用茶盖拨弄着浮叶，语气沉稳。
“刘备的使者被我军拒绝之后，刘封很可能会恼羞成怒，出兵偷袭长沙，我们必须有所准备。”
宋谦端着茶碗呷了一口，脸上写满了不屑。
“太守勿忧，主公在信中说了，郭攸之七八天才能抵达江陵，与刘封见面。
从江陵到长沙七百余里，中间还隔着长江、沅水，刘封就算有胆量背弃盟约，迅速出兵，蜀军至少也要半月左右到达长沙。
而主公已经派了孙韶将军统兵一万，前来长沙协防，加上咱们城中的一万将士，他刘封拿什么来打？”
宋谦说着话，将嘴里的茶叶重重地吐在地上。
“他刘封只要胆敢来犯，此番定然让他名声扫地，挫一挫他的嚣张气焰！”
吕岱转动着手里的茶盏，面色凝重。
“刘封用兵狡诈，神出鬼没，去年我军在他手上没少吃亏，决不可掉以轻心！”
“自明日起，四门增派哨卒，城外五十里范围内的斥候加倍。”
宋谦拱手领命：“太守放心，末将明日一早就去安排。”
话音刚落，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名斥候满身尘土，快步进入厅中，拱手禀报。
“启禀太守，湘水下游发现大批蜀军！”
吕岱脸色一变，立即起身。
“有多少人？距离城池多远？”
斥候喘了口气，急声答道。
“蜀军水陆并进，江面上有七十余艘战船，其中还有一艘楼船。岸上步骑绵延十余里，看起来至少有两万之众。”
“前锋距离长沙已经不足三十里，请太守速做定夺！”
“啪——”
宋谦手中的茶碗跌落在地，碎了一地，脸上露出不可思议的表情。
吕岱死死盯着斥候：“打的何人旗号？我需要知道来犯的是哪支兵马？”
“天太黑，看不清江上的旗号。但陆地上那支兵马打的是‘马’字旗号。”斥候喘着粗气禀报。
“马忠？”
宋谦的脸上长舒了一口气，“我就说嘛，刘封不可能来的这么快，除非他的兵马插上了翅膀。”
“肯定是马忠率领武陵的蜀兵杀了过来，我看他是找死，请太守给我五千兵马，让我出城去杀他个片甲不留！”
“绝不是马忠！”
吕岱抬手，打断了宋谦的乐观。
“武陵的蜀军最多也就一万出头，他哪来的两三万人？而且还是水陆并进。”
“这马字旗号，绝不是马忠，而是马超！”
“马……马超？”宋谦脸上的轻松瞬间消失，“能让马超做副将的，那只能是刘封啊！”
吕岱双手叉腰，呼吸急促：“嗯……一定是刘封打来了！”
宋谦对此仍旧持怀疑态度，提出了自己的质疑。
“可是……日期对不上啊，主公二十七日才拒绝了刘备的册封，郭攸之就算骑马回江陵也要五天。
刘封最快知道消息也要在三月初二左右，今天才初八，他的三万兵马插上翅膀飞来的吗？”
吕岱沉默不语，背负双手来回踱步，很快就醒悟了过来。
“我知道了，刘封一定是提前把兵马派到了武陵。
很可能在郭攸之出使之前，这两万蜀军就赶到了武陵待命，一定是这样！”
吕岱握紧了拳头，脸色铁青。
“这个奸贼，原来他根本没打算等册封结果，从一开始就想要偷袭长沙！”
宋谦忍不住破口大骂：“这个无耻的鼠辈，竟敢背弃盟约，真是言而无信的小人！”
“现在骂他有什么用？也骂不走蜀贼。”
吕岱深吸一口气，强迫自己镇定下来。
三万敌军距城不足三十里，留给他的时间不多了！
“传我军令。”
吕岱陡然提高了声音，“即刻关闭四门，所有守军全部上城死守，船只全部退入水寨。”
“再派快马赶往巴丘，请全琮将军火速发兵来援。同时派人前往武昌，向主公禀报刘封背信弃义，偷袭长沙。”
宋谦抱拳领命：“末将这就去部署！”
很快，急促的锣声响彻长沙城。
四座城门先后关闭，粗大的门闩被士卒合力推入槽中。
街上的商贩慌忙收起摊位，百姓各自归家，不敢在外停留。
城内的八千吴军全部登上城墙，在吕岱、宋谦的指挥下分别驻守四面城墙。
城外的吴军关闭水寨营门，四十多艘船只缩在船坞内，不敢露头，三千吴军刀剑出鞘，弓弩上弦，如临大敌。