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夜幕降临，落霞城却没有半分安宁。
明日便是天骄榜决赛。
城中各处酒楼早已座无虚席，来自各宗门、世家以及四方散修汇聚一堂，议论声此起彼伏，几乎要将夜色都震散。
城西，一间不起眼的客栈顶楼。
房门紧闭，屋内没有点灯。
陈凡盘坐在床榻上，双目微阖，呼吸悠长。
体内气血如蛟龙般缓缓流转，灵力沿着经脉运行，将连日交战留下的疲惫一点点驱散。
他的剑意尽数收敛，气息平静得仿佛与黑暗融为一体。
“咚咚。”
两声敲门，忽然响起。
不急不缓，却在寂静的屋内格外清晰。
陈凡睁开双眼，眸中掠过一抹清光。
他没有拔剑，起身走到门前，抬手拉开门闩。
门外站着一道白衣身影。
那人背负长剑，手里提着两坛封泥完好的老酒，正是已在八强赛中落败给陈凡的紫霄道宫首席弟子——凌云霄。
“林兄，深夜来访，不介意讨杯酒喝吧？”
凌云霄晃了晃酒坛，脸上带着几分随意的笑。
陈凡侧身让开。
“凌兄亲自登门，求之不得。请进！”
两人入屋落座。
陈凡取出两只粗瓷碗，凌云霄拍开封泥，清冽酒液划过半空，落入碗中。
顷刻间，浓郁酒香弥漫开来。
“这是落霞城的青竹烈。”
凌云霄端起酒碗，一饮而尽，抹了抹嘴，“够烈，也够痛快！昨日败在林兄剑下，心服口服。今晚我是专程来祝贺林兄杀入决赛的，若不喝上一碗，总觉得少了些味道。”
陈凡端碗抿了一口。
酒液入喉如火，随后化作热流散入四肢百骸，确实是难得的好酒。
陈凡看着他，眼中多了几分欣赏。
凌云霄虽是紫霄道宫首席，遭遇败绩后却没有大宗弟子的气馁与傲气，反倒带着几分江湖剑客的洒脱。
两人从剑道聊到招式，又从招式聊到临敌变化。
陈凡的剑，是从无数次生死搏杀中磨出来的实战之剑；
凌云霄的剑，则源自紫霄道宫的正统传承。
两种截然不同的剑道碰撞在一起，非但没有彼此排斥，反倒让两人都有种相见恨晚的感觉。
酒过三巡，凌云霄的神情忽然沉了下来。
他放下酒碗，指尖轻轻敲了敲桌面。
“不过林兄，你我交好，你可要多加小心。”
“凌兄何出此言？”陈凡问。
凌云霄压低声音，语气也冷了几分。
“我们紫霄道宫与玄天剑宗表面上同列四大宗门，可暗地里这两个宗门早已积怨已深、暗流涌动。今夜我来寻你喝酒，若是被有心人看到，难免不会把林兄打上紫霄道宫的标签。”
陈凡目光微动，点了点头。
大宗门之间的明争暗斗，他并不陌生。
所谓同气连枝，不过是利益相同时的表面说辞罢了。
“多谢凌兄提醒，我记下了。”
半个时辰后，两坛酒尽。
凌云霄起身告辞，拍了拍陈凡的肩膀：“明日决赛，看林兄登顶了！”
“借凌兄吉言。”
陈凡笑着将他送到门外。
凌云霄的身影刚刚消失在长廊尽头，陈凡眼角余光忽然扫向远处屋檐。
那里夜色深沉。
一道冰冷而审视的目光，正落在他的身上。
苏清寒。
她立在百丈外的阴影中，黑纱遮面，目光却始终锁定陈凡的双手与步伐，仿佛想从他身上找出某种熟悉的痕迹。
陈凡装作没有察觉，转身关门，重新插上门闩。
“这女人的怀疑，越来越重了。”
他回到榻上，正准备闭目调息，肩头却忽然一沉。
白光闪过，小白凭空蹦了出来。
它耸动着鼻子，在空气中来回嗅了几下，圆溜溜的眼睛里满是警惕。
“大哥哥，有血腥味，还有一股特别臭的虫子味！”
陈凡双眼骤然睁开。
小白对气味极其敏感，能让它如此警觉的，绝不会是普通修士。
“在哪个方向？”
“城北！”
小白抬起小爪子，指向西北方，“那里有个很香很香的味道，好像快要被臭东西吞掉了！”
城北？
陈凡眉头微皱。
那里是各大世家和顶尖势力包下的客栈区域，防护森严，寻常人根本不敢在那里闹事。
至于小白口中的“香味”……
陈凡脑海中浮现出一道身影。
楚梦瑶。
拥有先天道体的顶尖天骄，也是明日决赛的另一位热门人选。
而最近这段时间，血魔宗一直在暗中猎杀特殊体质修士，抽取精血，炼制邪物。
难道他们竟敢在决赛前夜，对楚梦瑶动手？
陈凡眼神渐冷。
修仙界弱肉强食，原本与他无关。
可血魔宗的手伸得太长，一旦让他们吞噬先天道体的本源，落霞城必然大乱，明日的决赛也会受到影响。
“走，去看看。”
陈凡换上一身黑衣，戴上斗笠，将自身气息压制到最低。
龟息诀运转。
下一刻，他整个人宛如一缕没有生机的黑烟，悄无声息地掠出窗外，融进了茫茫夜色。
……
城北，竹林别院。
夜风吹过，竹叶沙沙作响。
别院四周的防护阵法仍在运转，淡淡灵光于夜色中闪烁。
可阵法节点处，却渗出了一缕缕黏稠的黑红血迹。
阵法早已被破。
有人以血蚀之法，悄悄侵入了阵眼。
院内寂静得有些反常。
几名负责巡逻的守卫倒在石阶旁，脸色发黑，身躯干瘪，体内精血被吸得一干二净，至死都没有发出半点声音。
厢房之中。
楚梦瑶盘坐在阵眼中央。
她身穿淡紫色长裙，容颜绝美，周身散发着一股亲近天地的灵韵。
可此刻，她的脸色苍白如纸，额头渗出细密冷汗。
四个血袍人分立屋角。
他们手持白骨长幡，幡面无风自动。
大量血色符文在空中交织，凝成一张狰狞血网，将楚梦瑶牢牢困住。
“桀桀……不愧是先天道体。”
为首的血袍人舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪。
“如此纯净的灵血，简直是上天赐给我圣宗的宝物。”
楚梦瑶咬紧银牙，嘴角溢出一丝血迹。
“血魔宗，你们好大的胆子！敢在落霞城动手，大夏皇朝与四大宗门绝不会放过你们！”
“放过我们？”
血袍人仰头大笑。
“等明日所有人发现你的尸体，我们早已带着道体本源远走高飞。动手，剥离她的本源！”
另外三人同时挥动白骨长幡。
哗啦啦！
浓郁血气翻涌而出，化作一条条狰狞毒蛇，张开血口，朝楚梦瑶撕咬而去。
楚梦瑶眼中闪过一抹绝望。
她中了蚀灵散，体内灵力根本无法凝聚，只能凭先天道体的本能苦苦支撑。
就在血蛇即将临身之际——
嗤！
一道轻微的破空声，骤然划破夜幕。
下一刻，雪白剑光从屋顶落下。
剑光没有浩大的声势，也没有繁复的符文，只有快到极致的锋锐。
漫天血蛇在剑光之下寸寸崩碎。
“谁？！”
领头血袍人脸色大变，猛然抬头。
回答他的，是第二道剑光。
一道黑影从破开的屋顶跃下，斗笠遮住大半张脸，手中握着一柄普通铁剑。
剑随人动。
陈凡落地的瞬间，脚下步法骤变，身影拉出一道残影。
“找死！”
一名血魔宗修士怒喝着迎上，白骨长幡狠狠砸下。
陈凡连眼皮都没有抬一下。
剑锋微转，从一个极其刁钻的角度掠过对方咽喉。
噗！
血光迸溅。
那名筑基后期修士的动作骤然僵住，眼中光彩迅速散去，尸体重重倒地。
一剑毙命。
“顶尖剑修！”
领头血袍人惊骇出声。
可他话音未落，陈凡已经再次出剑。
剑光闪动，冷得像夜色中的霜。
另外两名血魔宗修士甚至没有看清剑路，咽喉便同时绽开血花，身体摇晃几下，接连倒地。
从陈凡现身到三人毙命，不过三个呼吸。
领头血袍人终于崩溃。
他猛地咬破舌尖，取出一张血色符箓，转身便要施展遁术。
“想走？”
陈凡屈指一弹。
一道凝练剑气破空而去，精准击中符箓。
轰！
符箓炸裂。
血袍人惨叫着摔落在地，口中鲜血狂喷。
陈凡走到他面前，抬手挥剑。
剑光一闪。
血袍人的四肢应声而断，连同丹田也被剑气彻底封死，想要自爆都做不到。
“说，血魔宗在落霞城还有多少人？”
血袍人面色惨白，死死盯着陈凡，眼中终于露出恐惧。
“你……究竟是谁？”
陈凡没有回答。
他转身走到楚梦瑶面前，取出一枚清毒丹，屈指弹到她脚边。
“服下。”
声音冷淡，没有半点多余情绪。
楚梦瑶怔怔看着他。
“多谢前辈救命之恩。”
她挣扎着想要起身，却被陈凡抬手打断。
“不必。”
陈凡没有解释。
他出手，并非为了救谁，只是不想让血魔宗破坏明日的决赛。
话音落下，他身形一晃，直接从破开的屋顶掠出，消失在茫茫夜色中。
楚梦瑶捡起丹药，望着空荡荡的屋顶，眼神逐渐复杂。
这个人的剑，没有宗门剑修惯有的堂皇气势，却带着一种在生死边缘磨炼出来的狠厉与精准。
落霞城中，什么时候出现了这样一位年轻高手？
陈凡离开后不久，数道强横神识从城中心横扫而来。
紧接着，几道遁光落入院中。
为首之人，正是天心阁圣女苏清寒。
她扫过满地尸体，最后将目光停在那几道咽喉伤口上。
伤口平滑如镜，没有残留法术气息。
纯粹的剑气，纯粹的速度。
苏清寒眸光微凝。
白日擂台上，陈凡最后破招时的剑，也是一模一样的干净利落。
她藏在袖中的手指缓缓收紧。
“是你吗？”
——
另一边。
陈凡绕过数条街巷，确认身后无人跟踪，才在暗处换回原本的衣服，悄悄返回客栈。
推窗，入屋，落锁。
他走到桌旁，倒了一杯凉茶，一饮而尽。
今夜虽然冒了些风险，却顺手铲除了血魔宗的暗探，也摸清了他们的一部分动向，倒不算白跑一趟。
陈凡吐出一口浊气，正准备休息，房梁上忽然传来一阵细响。
“哗啦。”
白光一闪，小白从上方飘落，稳稳蹲在他的肩头。
小家伙凑到陈凡耳边，神秘兮兮地传音：
“大哥哥，你刚才救的那个姐姐，好像是大夏皇朝的公主呢！”
陈凡脱衣的动作顿时停住。
片刻后，他抬起头。
“大夏公主？”