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“砰。”
机房沉重的金属门被一脚踹开。
王胖子大口喘着粗气，满头大汗地挤进门。他手里提着两个沾着油污的合成淀粉外卖盒，腋下夹着一叠厚厚的废纸。
“企鹅互娱这帮孙子，把咱们这栋楼的货运电梯权限都给黑了。”
王胖子把外卖盒重重砸在工作台上，塑料袋发出哗啦的响声。
“老子硬生生爬了六十层楼！”
凌天坐在磨损严重的电竞椅上，双手在虚拟键盘上快速敲击。
全息光幕上，大汉篇底层数据的封包进度条正在缓慢推进。
凌天没有回头。
王胖子扯开衣领，拿起桌上半瓶喝剩的矿泉水灌了两口，开始扒拉腋下那堆废纸。
“大厦的智能邮箱也停了，全楼的实体件都堆在一楼大厅的废纸箱里。我寻思找找有没有十三区黑市的算力小广告，结果全是催缴单。”
他把几张红色的催缴单团成球，扔到角落的行军床底下。
手在废纸堆里翻拉着。
突然，王胖子的动作停住了。
在一堆花花绿绿的广告单中间，夹着一个黄褐色的牛皮纸信封。
在这个连账单都全息化的时代，除了法院的实体传票，几乎没人用这种老古董。
信封的材质很劣质。
边缘起了毛边，表面还有几道折痕。
没有电子邮戳。
正面用黑色的粗头记号笔，歪歪扭扭地写着一行字。
【第十三区，星火工作室，凌天先生收。】
字写得很大，墨水在牛皮纸上洇开了一圈黑晕。
“凌哥。”王胖子把信封抽出来，在手里捏了捏，“有人给你写信。这厚度，不会是企鹅互娱送来的线下恐吓信吧？”
凌天敲下回车键，保存了当前的数据节点。
他转过身，视线落在那个牛皮纸信封上。
“拆。”
王胖子咬着牙，用力撕开信封的封口。
牛皮纸很韧，他撕了一半没撕开，干脆上嘴咬住边缘，用力一扯。
“嘶啦。”
信封被粗暴地扯开。
里面掉出来几页纸。
不是标准的A4打印纸，而是从那种最廉价的横线笔记本上撕下来的。
纸张边缘还带着参差不齐的锯齿状撕痕。
纸上有一股很淡的劣质烟草味。
王胖子展开信纸。
纸面上满是涂改的黑墨水痕迹。
字迹力道很重，好几处的笔画都把单薄的纸面划破了。
王胖子清了清嗓子，低头看信。
“凌天先生，你好。”
“我叫李建国，是个退伍老兵。十三区的人都叫我老李。前几天，我在星网上给你们留过言。”
王胖子的声音停顿了一下。
他脸上的烦躁消失了。
他看了一眼凌天，继续念下去。
“我今年快六十了。三十年前，联邦军队全面换装机械狗和无人机，我们这些拿老式步枪的人，就被当成时代的废品淘汰了。”
“我退伍后，一直住在十三区的贫民窟。每个月领着最低的救济金，平时去垃圾场捡点金属废料换酒喝。”
“我以为我这辈子也就这样了。”
“直到那天，我在天桥底下的二手屏幕上，看到了你们那个大汉内测的视频。”
王胖子念到这里，喉结上下滚动了一下。
信纸的第二页，字迹变得更加用力。
“我不知道什么是虚拟现实，我也不懂你们年轻人说的算力、引擎。”
“但我认识那个眼神。”
“那个被战马踩在地上，嘴里咬着半两铜钱的老兵。”
“三十年前，我在边境线上，看着我班长被流弹打穿肚子的时候，他就是那个眼神。”
机房里很安静。
只有主控脑机嗡嗡的散热声。
王胖子捏着信纸的手指开始用力，纸张发出细微的脆响。
“这几天，我在我们社区的废弃仓库里，拉了几张缺腿的破桌子。”
“我把附近十几个退伍的老兄弟都叫来了。”
“我们建了一个华夏文化自习会。”
“大家把这个月的营养液补贴换成了钱，买了一个二手的全息投影仪。”
王胖子的声音开始发涩。
语速越来越慢。
“我们看不懂你们游戏里的那些数据面板。”
“我们就用最笨的办法。”
“老赵以前是侦察兵，他的左眼瞎了，退伍金不够换义眼，他就凑在屏幕最前面看。”
“他把视频一帧一帧地暂停，用粉笔把你们那个大汉铁骑的冲锋阵型，画在仓库的黑板上。”
“老孙的腿是断的，他每天用拐杖敲着仓库的水泥地，告诉我们汉军的马蹄声就该是这个节奏。”
“我们每天聚在一起，讨论你们的战术，讨论那个叫霍去病的将军。”
“我们还找了旧报纸，用浆糊糊了一本册子。”
“我们把视频里能看清脸的、牺牲的玩家和NPC，一个一个画了下来。”
“我们抄了霍去病的名字，抄了那个叫张狂的主播的名字，抄了那个断了左臂的赵四的名字。”
“我们弄了一本观战手册。”
信的第三页，只有短短几行字。
字迹因为用力过猛，墨水穿透了纸背。
王胖子深吸了一口气。
他低下头，盯着那几行字，一个字一个字地念出声。
“凌天先生，外面那些大公司怎么骂你们，我们管不了。”
“我们没钱，买不起百万的头盔，也帮不上你们什么大忙。”
“我们不懂游戏。”
“但我们懂什么叫袍泽。”
“四天后，复赛那天。”
“我们会穿上三十年前的旧军装。”
“带着我们的观战手册，坐在仓库的投影仪前面看直播。”
“星火不退，老兵不退。”
念完最后四个字。
王胖子闭上嘴。
他大口呼吸着机房里浑浊的空气。
平时遇到企鹅互娱打压，他会跳脚大骂。遇到资金链断裂，他会急得砸桌子。
但现在，他一句话也没说。
王胖子把信纸放在工作台上。
他转过身，在杂乱的抽屉里翻找。
“哗啦。”
一堆废弃的电路板和螺丝钉被推开。
他找出一枚生锈的图钉。
王胖子走到机房正中央那面墙壁前。
墙上原本贴着企鹅互娱前天发来的电子侵权警告函打印件。
王胖子伸出手，一把将那张警告函扯下来，撕成两半扔在地上。
他拿起老李的信，平整地贴在墙壁最显眼的位置。
大拇指按住图钉的尾部。
用力。
“噗。”
图钉穿透纸张，扎进坚硬的墙皮。
王胖子的大拇指被磨平的钉帽硌出一道深深的血印。
他没有松手，死死按了三秒钟。
把信钉得结结实实。
他退后两步，看着墙上那歪歪扭扭的字迹。
“凌哥。”
王胖子没有回头，声音发哑。
“这比赛，咱们要是输了，我王富贵这辈子都抬不起头。”
凌天站起身。
他走到墙边，目光扫过信纸上的字。
没有说话。
突然，凌天的视线移向地面。
刚才王胖子扯开信封的时候，那个劣质的牛皮纸信封掉在了地上。
信封是反面朝上的。
背面，用透明胶带贴着一张剪报。
纸张泛黄，像是从某份实体报纸上直接剪下来的。
凌天弯下腰，捡起信封。
他看着那张剪报。
最上方是一行加粗的黑体标题。
【星辰大学密码学实验室宣布——对“大秦古文字”的阶段性破译取得关键突破。】
标题下方，是一张黑白的配图。
一块残破的青石碑拓片。
石碑上刻着密密麻麻的复杂符号。
这些符号不属于联邦现存的任何一种语言体系。
但在拓片的最下方。
最后一行符号，被寄信人用红色的水性笔重重地圈了出来。
红墨水渗入纸张的纹理，边缘有些模糊。
凌天的目光，定格在那个被红笔圈出的符号上。
那是一个由横竖线条交织而成的古老图腾。
线条刚硬，透着一种穿越千年的厚重感。
凌天盯着那个形状。
机房里的冷光打在剪报上。
那一行的形状，与他脑海中，华夏文明系统启动界面上的图腾，完全一致。