21.大人饶命

秦牧话音刚落，沈清漪便没忍住嘴角轻轻勾了一下。

掌柜抬眼扫了他们一眼，见怪不怪，麻利地递过两块木牌。

屋里炭火盆烧得挺旺，人一进去，暖意扑面而来，驱散了一路的风寒。

大家简单吃了一碗热汤面，胃里终于踏实下来。

秦牧让他们在房里歇息，顺便照看东西，自己则打算出门一趟。

一来打听一下边境的动静，往后他的计划少不得要在这边往来；二来，他想看看能不能打听到妹妹秦小草的下落。

秦牧刚走出客栈大门，便察觉几道若有若无的目光落在了自己身上。

那不是寻常的打量，而是带着几分窥探的意味。

他脚步微微一顿，面色如常，只偏了偏头，不动声色地用眼角余光扫过周围。

很快便锁定了目标。

巷子口处，几个衣衫破烂的小身影缩在那里，正有一下没一下地盯着他。

秦牧心中约莫有了猜测，多半是马猴儿那伙人不死心，还想找机会下手。

他没太放在心上，径自往西市走去。

西市不比草市热闹，却做着最杂的买卖：牲口、农具、杂物，还有隐秘的奴仆交易。

人贩子、牙婆常在此聚集，消息也是最灵通的。

秦牧在西市转了一圈，随即找上了负责看场子的小头目金牛儿。

从杂役口中得知，这人在西市混了多年，对这边的情况最熟悉。

秦牧悄悄塞给他一块碎银：“老哥，跟你打听个人。有个叫周老九的，专门做那人市生意，你可认识？”

金牛儿捏着碎银，在手里掂了掂，约莫有半两。

他心中满意，眯着眼想了片刻：“倒是有这么一号人，是个走南闯北的人贩子。一年中总会来这里转一两趟，手里常带些孩童妇人。”

他瞥了秦牧一眼：“怎么，你想找他？”

秦牧点头：“有些事想找他打听打听。”

金牛儿摊手：“那就难了。这地方人来人往的，特别是他们这种游商，居无定所。一出城，天南海北，谁也摸不准他们往哪走。”

秦牧听了倒没有太失望。

哪怕在现代，有那么多技术手段的情况下，要找一个人也不是说立马就能找到的，何况在古代？

至少眼下确认了周老九确有其人，也不是什么无名小卒。

日后等他人手充足了，再找起来就方便许多。

他又从怀里掏出一小坛烧酒，递到金牛儿手里：“劳烦老哥多费心。日后若周老九来了折多，您碰见了顺便帮我留意一下他的去处。”

“只要线索有用，到时在下必有重谢。”

金牛儿最爱杯中物，抱着酒坛眉开眼笑，连连应承：“放心放心，包在我身上。”

“他一来，我立马给你盯紧了！”

秦牧谢过金牛儿，从西市出来，发现身后的尾巴不仅没散，反倒多了两人。

其中一人正是马猴儿。

验证了心中的猜想，秦牧脚步一转，拐进了旁边一条僻静的窄巷。

马猴儿一伙对视一眼，连忙跟了上去。

可跟着在巷子里拐了两道弯后，前方的身影却突然消失不见了。

马猴儿气得捶墙：“该死的，跑哪去了？”

“那我们咋办？”

马猴儿冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙。继续回客栈盯着，不信蹲不到他。”

几人一想也是，正想原路返回，结果一回头，就见到他们跟丢的秦牧站在巷子尽头，正好整以暇地看着他们。

“你们要找的和尚，是我吗？”

马猴儿几人下意识拔腿就想跑，结果一转身，才发现这是条死巷。

他们被秦牧堵在里边了。

几个孩子瞬间慌了神。

胆子大一点的马猴儿咬咬牙，强撑着打气：“慌什么！他就一个人，我们有六个。大家一块冲，冲出去了再分头跑！”

这是他街头混饭的法子，一对多冲过去，对方肯定会慌一下，顾得了这个顾不了那个，这样他们总能逃掉几个。

但这方法对普通人有效，对上秦牧就不行了。

只见六个孩子疯了一般四散冲来，秦牧身形不动，手臂轻展，一拦一揽，便将冲在最前最猛的几个悉数截住。

长腿再一伸，抵在墙上，直接就把路给堵死了。

这年月的街头乞儿，个个吃不饱穿不暖，瘦得只剩一把骨头。

秦牧没费多大力气，便将六人全部拿下。

他顺手解下马猴儿的布腰带，把他们挨个捆紧串成一团，放倒在地上。

马猴儿挣扎不开他那像铁爪似的手，急红了眼，仰头便想往秦牧胳膊上咬。

“老实点！”

秦牧大手一盖，轻轻按住他的后脑勺，让他动弹不得，“小小年纪，性子倒烈。”

马猴儿又气又急，扯着嗓子喊：“放开我们！”

“我们是马三爷的人，你敢动我们，马三爷定饶不了你！”

秦牧挑眉，语气带着几分稀罕：“嚯，还有靠山啊？”

马猴儿以为他怕了，梗着脖子，带着几分得意：“知道怕了就赶紧松绑，给我们道歉！”

秦牧轻笑一声，全然没放在心上。

他心里门儿清，这种街头小混混，十个有八个都是扯虎皮拉大旗。

就算真有什么马三爷，也不可能为了几个偷东西的乞儿跟人拼命。

“我没听过什么马三牛三的，他厉不厉害我不知道，我就过路一游商，就算把你们打杀了，回去卷了包袱就跑，到时我不信你口中的马三爷会为了你们几个小喽啰追出城去。”

马猴儿听到这话脸色一变。

因为秦牧说的是事实。

虽然他扯虎皮把马三拿出来当大旗唬人，但其实他们这些乞儿在马三眼里根本不入流。

要不是把偷摸拐骗得来的钱财大部分都上贡了，换了个托身之所，他们早就被赶出这个地界了。

知道马三这面大旗不好使了，马猴儿一时也没了主意，只急着道：“杀人是犯法的！”

至于说挨一顿打，对马猴儿他们来说倒是寻常事了，只要不丢了命就行。

秦牧拍了拍他的脑袋瓜：“哟，你还知道杀人是犯法的？那偷东西也是犯法的，你怎么还是要偷？”

这话把马猴儿问沉默了。

他撇开头去不说话了。

其他几个胆子小一点的，早已经哭得抽抽搭搭，喊着“大人饶命”。

秦牧顿时觉得没意思了。

“行了，我又没说要打杀你们。”

“我只想知道，你们为何一直跟着我。”