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这次负责押送圣寿贺礼的，是巡抚章天兆的心腹吴伟清。
出发之前，章天兆特意单独召见了他，再三叮嘱：“这尊琉璃麻姑贺寿像，是本官特意筹备的压轴寿礼，工艺新奇，世间罕见。”
“此番入京献礼，极有可能压过所有朝臣，脱颖而出，借此博得圣宠。”
“所以你一路务必万分谨慎，寸步不离，小心照看，一点差错都不许有。”
吴伟清躬身领命，心里暗暗发誓，就算拼了这条命，也绝不能让大人的心血白费。
这一路，吴伟清确实谨慎到了极致。
白日赶路，时时守在木箱旁边；夜里驻扎歇息，就让人把东西搬到自己屋里，就差睡觉时睁着眼了。
就这么一路翻山涉水，小心翼翼地护住贺礼，堪堪赶在圣寿大典前入了京。
即使如此，他也不敢放下心来，住在驿站里也是时时看守着。
这让同样来送寿礼的其他人好奇极了，纷纷来打探到底送了什么东西，居然这么着紧？
有那看不得吴伟清出风头的，就在那酸道：“哼，我看他这是在哗众取宠！就北地那除了沙子就是石头的穷困地方，能有什么好东西？”
吴伟清也听到了这些议论，但丝毫没有理会。
他心里冷笑一声，等东西亮出来，看你们还酸不酸得动。
转眼圣寿大典就到了。
天还没亮，宫门外就已经车马如龙。
文武百官身着朝服，按品级排成两列，鱼贯而入。
朱红宫门一重接一重地打开，像在剥一颗巨大的、裹着金箔的果子。
太监们尖着嗓子催促，声音在晨风里拖得老长，跟丝线似的，一缕一缕飘过高高的宫墙。
大殿里头，金阶玉瓦，灯火通明。
红绸从梁上垂下来，打着精致的结。
宫灯一盏盏挂着，有圆的、方的、六角的，画着福寿纹样，烛火把殿里照得亮堂堂的。
礼乐班子早就位了，时不时奏上一段，声音悠扬浑厚，震得人胸口发酥。
天佑帝端坐在龙椅上，明黄龙袍，戴着沉甸甸的冕旒，珠串垂在眼前，随着他微微的动作轻轻晃动。
他年纪不算太老，今年才四十三，眼下却泛着点淡淡的青黑，眼皮耷拉着，一副透支过度的模样。
不过今日寿典，他精神头倒是提起来了，听着底下官员各种奉承，时不时乐呵几声。
他心里也清楚，这些臣子未必真心，但场面上的热闹总比冷清强。
殿中央铺着大红地毯，两侧站满了人。
文官在左，武官在右。
后面是各地督抚派来的进贡使，再往后是藩属国的使臣，也都挤在一处看热闹。
内侍总管刘福贵站在丹陛之下，手捧礼单，扯着嗓子唱名。
能当内侍总管的确实有两把刷子，那嗓子又清又亮，像一把用清泉淬过的银剑，把殿里的嗡嗡声齐刷刷切开。
“湖东巡抚，进献金丝楠木寿屏一座，双面绣蟠桃贺幛一挂，羊脂玉如意两对！献礼！”
两个小太监抬着一座大屏风上来，金光灿灿的，雕满了寿星、仙鹤、松柏。
天佑帝瞥了一眼，微微点头，内侍便挥手让人抬下去了。
“安南总督，进献珊瑚树一株，南海珍珠三百六十颗！”
珊瑚树被抬上来，红艳艳的，像一棵着火的树。
殿里有人小声赞叹，天佑帝凑近看了看，伸手摸了摸枝杈，说了句“难得”。
但脸上也没什么大欢喜，很快又靠回龙椅里。
一个接一个的献礼走上去，金玉珠宝、古玩字画、珍稀药材、奇禽异兽，什么都有。
一只白孔雀被牵上来时还开了屏，惹得殿里一阵低低的哄笑。
天佑帝也笑了笑，摆了摆手让人牵下去：“也算一景，就放园子里养着吧。”
一样一样的礼献上来，个个金碧辉煌。
大家从开始的感兴趣，渐渐地开始有些麻木了。
天佑帝起初还坐直了看，后来就斜倚在龙椅上，手指有一下没一下地叩着扶手。
冕旒垂下来的珠串遮着他的眼神，看不太清表情，但谁都能感觉到那股子意兴阑珊。
殿里的气氛也跟着淡了下来，官员们交头接耳的声音压得极低，没人敢大声说话，但眉眼间的意思都差不多。
年年都是这些东西，再贵重也看腻了。
内侍总管又唱了一轮，还剩下为数不多的几样。
众人都松了口气，心想着就快结束了。
也不知道今年到底谁会拔得头筹？
有人猜是不是那株火珊瑚，也有人猜会不会是那幅西洋画，毕竟这两样都得了天佑帝一句“难得”。
就在大家走神猜测中，那边刘福贵还在唱名：“……北境巡抚章天兆，进献……琉璃麻姑拜寿像一尊！”
又是平平无奇的东西，天佑帝连眼皮都没抬一下，只是懒懒地“嗯”了一声。
可当四个内侍抬着一座一人高、蒙着红绸的东西进来的时候，情况就有些不一样了。
“咦？倒是看着挺大阵仗的。”
天佑帝感叹了一句。
他一开口，就把殿中所有人的注意力都拉了回来。
特别是其他献礼的人，也都伸长脖子看了过来。
都想看看吴伟清这些天一直捂着藏着的到底是什么东西。
雕像摆在大殿中央，即使放下来，也有一人高。
刘福贵之前就已经检查过礼单，知道这是个什么东西。
他在天佑帝身边侍奉这么多年，很清楚天佑帝的秉性，心里想着没准这玩意儿能引起天佑帝高兴。
于是放下唱名表，亲自上前，扬手一扯。
红绸丝滑般落地，一尊莹白通透的琉璃麻姑像露了出来。
殿里忽然安静了一瞬，随即又像烧红的锅中倒了一盆冷水，气氛顿时沸腾了起来。
“嘶！这是……何物？”
“为何如此通透？”
“莫非是冰雕？可这殿里暖意如春，真是冰雕的话，怕是早化了吧？”
众人眼中满是惊艳和疑惑。
只见那人像通体莹润，透着淡淡的乳白色光晕，像是盛了一汪月光在里面。
麻姑梳着高髻，衣袂飘飘，一手托着寿桃，一手提着裙摆，眉眼含笑，神态温婉又俏皮。
衣褶的纹路丝丝入扣，连袖口的花边都清清楚楚。
光线从殿门口斜照进来，落在琉璃表面，折射出一层柔柔的光晕，麻姑像整个人像是在发光。
满殿文武齐齐侧目，惊叹声像被打开了闸门，哗地涌出来。
“莫非是琉璃？”
“有些像，但……琉璃哪有这般色泽？”
“从未见过，从未见过啊！”