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秦牧话音刚落，沈清漪的双眼就跟灯泡一样亮了起来，紧紧盯着他：“什么东西？”
那自然是青霉素了，专门治疗外伤后感染、高烧不退和伤口溃烂的。
可以说在青霉素出现之前，这些东西几乎能要了半数伤兵的命。
而方才那个孩子，正是死在了同样的原因上。
“这种药叫青霉素，专门针对伤口溃烂之后引起的发热。”
秦牧斟酌着措辞，努力把记忆里那些零碎的知识拼凑出来，“它好像是从一种长了绿毛的东西上提取出来的。”
“那种绿毛长在特定东西的表面，颜色发青，闻着有一股特殊的味道。”
“把它分离出来之后经过处理，就能得到。”
他说到这里顿了一下，有些不好意思地挠了下鼻尖，“具体的做法，我只知道个大概，记不太清楚了。”
但沈清漪已经抓住了他话里的关键，目光灼灼地盯着他，眼底那点方才的沉郁被一种更亮的东西取代了。
“绿毛？它长在什么上面？怎么提取？怎么处理？”
秦牧被她连珠炮一样的问题问得一愣。
凭着记忆说了几句，随即他苦笑了一下：“我只知道个大概，说不清楚具体步骤。”
沈清漪看了他好一会儿，没有追问那些“说不清楚”的细节。
她收回目光低头想了想，再抬起头时那双向来冷静的眼睛里像是燃了一簇火。
“没关系，知道有这个东西就已经很不错了。”
“药材的炮制和提取本来就是一点一点试出来的。”
“你说个大概方向，我慢慢琢磨，总能试出头绪来。”
她说着已经转身走回药房，拿起炭笔在一张空白纸上刷刷刷地记下了几个关键词，嘴里念念有词。
秦牧看了一眼桌上彻底冷掉的面条，心想大概真的不准备吃了。
他让人把东西端走，然后拉住兴致勃勃开单子备材料的沈清漪：“行啦，沈大夫，明天再来忙活。”
沈清漪被他这么一打断，才想起时间已经不早了。
见秦牧盯着她看，有些不好意思地放下纸笔：“我就是一时太激动了。”
秦牧理解她的心情，不过这玩意不是一朝一夕就能出来的。
外面的哭喊声渐渐远了，那对夫妇被人搀扶着离开了医署。
夜色重新笼下来，把一切声响都吞了进去。
秦牧牵着沈清漪的手慢慢走回家，月色下两人的身影越拉越长。
他安慰她道：“不用着急，我相信你一定能把东西制出来。”
沈清漪抿着嘴轻轻“嗯”了一声。
就冲秦牧对她的这份信任，她也一定会把那个神奇的药给制作出来。
不仅仅是为了让像那个孩子一样的情况不再发生，就如秦牧所说，如果这个药真对外伤有那么神奇的作用，那么能发挥最大效益的其实是在战场上。
而这，正是秦牧最需要的。
所以她一定要把它制作出来。
从那天起，沈清漪像是着了魔一样钻进了她新划出来的那间小药房里。
医署的学徒们发现沈大夫最近每天一大早就来，天黑透了还不走，桌上摆满了各式各样的瓶瓶罐罐和长了毛的杂粮馒头。
周大夫和林大夫起初还过来看热闹，看了两次发现完全看不懂她在折腾什么，索性就由她去了。
那些馒头上长出来的霉斑颜色各异，有灰的、有黑的、有黄的，偶尔还有一小块泛着青绿。
沈清漪用小刀把每种颜色的霉斑分别刮下来搁在不同的小碟子里，用清水泡着，又试着和不同的药粉混合，观察变化。
桌上摆满了写着编号的小碟子和密密麻麻的记录，像一间袖珍的炼金作坊。
秦牧偶尔去医署看她，总见她低着头在灯下忙活，桌上散落着各式瓶瓶罐罐和写了字的纸条。
有一次他从药房外面经过，透过半掩的门缝看见沈清漪正对着一个长满了青绿霉斑的馒头，举着小刀小心翼翼地刮着表面那层毛茸茸的东西，神情专注得像在拆一件无价之宝。
他没有打扰她，悄悄退开了，只让人盯着她准时吃饭和休息。
……
与此同时，折多城那边也在暗流涌动。
莫文顺到任折多城已有五六日了，这些天他一直忙着和章天兆交接公务，几乎不怎么在人前露面。
衙门里的属官们私下议论这位新巡抚怕是个不好相与的性子，可谁也摸不准他的脾性，行事便都格外小心了几分。
等交接完成把章天兆送走，大家都松了一口气。
然而莫文顺并没有闲着，很快便让人把税房近两年的商税底册全部搬进了书房。
折多城是边地商埠，往来商队极多，税册上的名目密密麻麻，翻起来颇为费神。
莫文顺看得很仔细，手指一行一行地划过那些条目，最后停在马家商号名下。
这一页上的数字明显比同行的几家商号高出一大截，盐税一项尤其突出，几乎每个月都在稳步增长。
他把那几页数字反复看了好几遍，又拿来前两年的底册做了对比，确认自己没有看错……
马家盐铺的出货量在去年入冬前后经历了一次爆发式增长，此后便稳定在一个极高的水平上，再也没有回落过。
他的心腹刘伯远推门进来，手里端着一碗新沏的茶：“大人，派出去打听消息的人回来了。”
“怎么说？”
刘伯远摇了摇头：“五花八门，什么说法都有。”
“有人说雪花盐是从西边草原上来的，有人说那是从南边运来的海盐重新晒过筛过的，还有人说得更离谱，说那盐是天上掉下来的神仙东西……总之没一条靠谱的。”
莫文顺端起茶盏抿了一口，倒是没有太过意外。
雪花盐横空出世，暗地里多少人盯上了这块肥肉，如果这么容易就被打听到来路，也不至于那么多盐商被逼得捉襟见肘了。
他想了想又问：“马家盐铺那边呢？”
“铺子照常开着，门口每天排长队，从开门到关门就没断过人。”
莫文顺放下茶盏，沉默片刻，眼底沉了沉：“去给我找一身寻常商人的衣裳来。”