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听完谭瑞凯那番话，秦牧心道，这人绕了这么一大圈子，狐狸尾巴终于要露出来了。
他面上却不动声色，甚至微微欠了欠身，做出一副洗耳恭听的模样，拱了拱手：“谭兄肯赐教，秦某自当感激不尽。”
谭瑞凯却没有直奔正题，而是先问了一句：“秦老弟可知漕帮为何势力这么大？”
秦牧摇了摇头：“还真不知。”
谭瑞凯不紧不慢地续道：“如果漕帮只是几十个散兵游勇，就算几百个人聚在一块儿，官府也不带怕的。”
“可漕帮厉害就厉害在，整个江南的水路都把控在他们手里。”
“不仅如此，他们背后还牵扯着不少人的利益。”
说白了，就是官面上有人保着漕帮，漕帮手里又攥着人脉，两边互为倚仗，这才能够垄断江南水路，坐享其成。
谭瑞凯叹了口气，“沿路的商户，哪个不是苦漕帮已久？可哪个不还得乖乖交过路费？”
“这不是他们想交，是不得不交。”
“你不交，你的货就过不了码头；你交了，也未必能按时过！”
“漕帮想卡你，总能找到理由的。”
谭瑞凯看了秦牧一眼，停了片刻才继续道：“我不清楚秦老弟你跟刘舵主之间到底发生了什么。”
“但就我所了解，刘舵主此人绝对不是善罢甘休的性子，今日吃了瘪，必定会找补回来。”
他说着留意了一下秦牧的神色，见对方没什么反应，心里略感可惜。
看来是没办法打听到刘伟成到底是怎么吃瘪的了。
“当然，谭某并不是不信秦老弟你的本事，摆平一个芜江分舵可能不算太难。”
“可你可想过，过了芜江之后呢？后面每一个码头都有漕帮的人。”
“你拉着这两船盐到了江南，总是避不开周边耳目的。”
“他们在芜江这边失了手，肯定会继续盯上你们秦氏商行，到时候你面对的可就不止一个分舵了。”
他把酒杯搁在桌上，语气沉了几分，“刘伟成是漕帮的人，可他上面还有人。”
“他一个人吃了亏，整个漕帮的面子都挂不住，再加上雪花盐那么大的暴利挡着，怕是一窝蜂全冲上来。”
“你能挡得了一时，可挡不了一世，除非秦氏商行不做江南这边的生意了。”
“秦老弟，你可做好了这个准备？”
秦牧没有立刻回答，端起面前的酒杯慢慢喝了一口。
这些东西他当然清楚，顾慎言之前在江南当过盐运使，对这边的情况了解得不少，出发前已经把自己知道的事都托盘而出了。
所以秦牧不仅清楚江南的局势，甚至连里头一些内情和秘辛，知道的都比谭瑞凯多。
但这些事可不能对外说，他只能装作不知地摇了摇头：“看来还是秦某太冲动了，方才被那刘伟成激得动了手，一时没想长远。”
他放下酒杯，露出一副为难的样子看向谭瑞凯，“听谭兄的意思，是不是有法子可以解秦氏商行的困境？”
谭瑞凯捧起酒杯跟他碰了一下才开口：“我们生意人，求的就是一个和气生财。”
“但世道艰难，想要做稳生意，总要遇到各种关卡，到处都需要打点疏通。”
“身上多挣了几两银子，就有人盯上你。”
“那能怎么办？只能想办法找个靠山，找点能护身的东西。”
他话里夹着几分苦涩，显然这番抱怨里多少带了点个人情绪。
手里的酒杯在指间转了一圈又停下，虽然没有继续说下去，但意思已经很明显了。
就是找个靠山解决问题！
秦牧当然听懂了，他拿起酒壶给谭瑞凯斟了一杯：“谭兄这话说得在理。”
“可秦某初来乍到江南，可以说两眼一抹黑，拿着敲门砖都找不到地方。”
谭瑞凯等的就是他这句话，笑了笑道：“今日你我虽然萍水相逢，但聊得投契，也算缘分。”
“既然话说到这里，秦老弟要是信得过我，我倒是可以帮你引荐一位大人。”
秦牧扶着酒壶的手顿了一下，侧过身子压低声音问道：“这位大人……能压得下漕帮吗？”
谭瑞凯哈哈笑了两声，指着秦牧一脸“你天真了”的表情：“秦老弟这话就有些托大了，在江南地界，谁敢拍着胸脯说能压下漕帮？”
秦牧面上露出犹豫之色，沉默了片刻才开口：“那谭兄的意思是……”
谭瑞凯压低声音道：“我说的这位大人，压下漕帮不敢说，但出面帮你跟漕帮之间调停一下，还是能做到的。”
说到这里他叹了口气，“虽说我等厌恶漕帮，但说实话，漕帮自有它的用处，我们做生意的不能完全避开他们。”
“所以要保生意平稳做下去，让出一些利益也是在所难免的。”
秦牧受教地点了点头：“不知谭兄口中的这位大人是……”
谭瑞凯往府衙的方向指了一下：“自然是我们的府台大人。”
秦牧露出一副惊讶的样子：“您是说……芜江知府？”
谭瑞凯颔首：“我们这位顾大人，还是有点能耐的。”
不过他话锋一转，手指轻轻敲了敲桌面，“你也明白，顾大人贵人事忙，未必有时间管这些小事。”
“想要让他上心，秦老弟这边也要多费点心思才行。”
秦牧秒懂，他微微倾身向前，声音也压低了几分：“那依谭兄所见，我应该如何做？”
谭瑞凯直接伸出了一个巴掌，五根手指在烛火下摊开，像是要接住什么无形的东西。
他没有说话，但意思已经再明白不过了。
拿出雪花盐的五成利，孝敬给府台大人。
孙文远坐在旁边，听到这话眼角没忍住跳了一下。
一张嘴就是五成利，可真敢狮子大开口！
要知道当初章天兆为了雪花盐的盐引奔波，也才拿了四分利。
而这四分利里边还包含了各路打点和上贡。
可这位顾知府一张口就要五分利，这过路费可真贵。
要是答应下来，再加上其他各路打点，最后落到他们手里的怕是连一成利都剩不下。
孙文远悄悄看了一眼秦牧，见他脸色如常，便匆匆低下头继续吃菜。
或许是见秦牧和孙文远都没说话，谭瑞凯又开了口：“秦老弟是不是觉得五成太多了？”