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看城门的兵丁被雷劈了，这是多少年都没有的热闹，顿时就围上来一群人，肖鱼趁机拉着丫丫进了关，两人顺着墙根走，这是实打实的百年老城，规制规整、烟火鼎盛，是关内关外的交界枢纽，也是往来商旅、流民、车马的必经之地。城墙内街巷纵横，青石板路蜿蜒交错，一条条胡同深浅错落，青砖灰瓦、老旧木门，不少院墙上探出枯树枝桠，处处是沉淀多年的古旧质感。临街铺面挨着挤着，茶馆、饭铺、粮行、布店、海货摊、杂货铺一字排开，招牌林立、幌子飘摇，从早市热闹到日暮，人声鼎沸、车马不息。
此地风俗混杂南北、兼具山海特色，本地人世代守关为生，性情耿直爽快，待人冷热分明，有推车卖豆腐脑、蒸饽饽的小贩，吱呀车轮碾过青石板，吆喝声清亮悠长，茶馆坐满闲人，说书人拍着醒木讲边关战事、江湖传闻，围坐听众听得入神，街边老人倚着门墩唠嗑，一口地道关城方言，家长里短、山海异闻随口道来，街边常有人卖刚蒸好的桲椤叶饼、酥脆棋子烧饼，香气飘出半条街巷，海味干货、本地杂粮摆满摊面，烟火气浓得化不开。
闻着香气，肖鱼哈喇子都下来了，这么多天，委实是没吃过一顿饱饭，更不要说好饭了，丫丫肚子也不争气得咕噜咕噜响了起来，还很不好意思地看了看肖鱼，肖鱼笑了笑：“饿了吧，走，咱俩去把剩下的山参卖了，带你去吃顿好的。”
连日风餐露宿，看到那么多悲惨的事，身累，心也累，肖鱼和丫丫早已是强弩之末，身上的旧衣挡不住春风，腹中无粮撑不住精气神，眼下最要紧的，就是换一笔现银，买口吃的、寻个落脚处，先把吊着的一口气稳住，肖鱼抬手，小心翼翼探进贴身衣襟，从温热的内袋里，摸出一截干瘪的人参。
这株百年野山参，黑熊精挖出来的时候，粗壮饱满、参纹紧实，是可遇不可求的续命至宝。可这十天里，他一路见人就救，掰参须、削参肉，一点点散给濒死的流民吊命，硬生生把完整的一株参耗得七零八落。
如今剩下的短短半截，表皮干枯发暗、参须尽断，看着干瘪普通，和山野里随处挖来的别无二致，没人能看出它内里还藏着残存的醇厚灵气。
这是他们现在唯一的家底，沿街商铺密密麻麻，酒肆飘着酒香、茶铺溢着茶香、摊贩叫卖不绝，热闹得晃眼。肖鱼目光扫过一众铺面，最终落在街角那间“同德堂”。
老旧的木匾被年月熏得暗沉，边角磨得圆滑发旧，铺面青砖铺地、柜台整洁，药香顺着门缝缓缓飘出，沉稳厚重，一看就是开了数十年的老铺子，不做一锤子买卖，不会肆意坑骗人。
肖鱼和丫丫走了进去，一脚踏进店内，浓郁的药香扑面而来，苦中带甘，清冽压尘，瞬间让两人精神了不少。柜台后端坐着一位五六十岁的老掌柜，脸上布满深浅皱纹，鼻梁架一副磨旧的墨镜片，指尖干枯修长，正低头捏着一杆老旧等子，指尖稳得纹丝不动，细细称量柜上药材，一举一动都是经年累月的老练沉稳。
听见脚步声，老掌柜抬眼扫来，目光在肖鱼身上轻轻一顿，细细扫过他满身尘土、破烂卷边的衣衫，还有那双磨穿鞋底、沾满泥垢的布鞋。
肖鱼和丫丫一身逃难流民的落魄模样，浑身上下透着穷窘，没有半分贵气。老掌柜眼底只是平淡掠过，既不轻视，也不热情，声线平缓开口：“抓药？还是卖药？”
“卖参。”肖鱼不多废话，轻轻将半截干参放在木质柜台上，参身干瘪的纹路在阳光下清晰可见。
外行看的是品相，内行看的是药性，寻常人见这残参干瘪残缺，只会弃之不顾，可老掌柜深耕药行一辈子，眼光毒辣至极，指尖刚触到参身，他眉头当即轻轻一挑，原本松弛的神色瞬间凝了几分，他俯身凑近，对着窗边透进来的天光，细细摩挲参纹，抬手掂了掂分量，又鼻尖轻嗅，醇厚绵长的药香缓缓入鼻，几番查验下来，老掌柜眼底的惋惜愈发浓重。
这确实是实打实的百年野山参，药性根基扎实、灵气醇厚，绝非普通凡品可比。只可惜连日救人耗损太过，参须尽断、灵气外泄，好好一件至宝，硬生生毁了品相，落得个残败模样。
“好参，可惜了。”老掌柜轻轻摇头，语气满是心疼惋惜：“若是完整品相，少说三四十两白银，是可遇不可求的好东西。如今残成这般，药性散了大半，不值往日价了。”
一路救人无数，能剩下这半截残参，已是万幸，肖鱼看向老掌柜，报出底价：“掌柜的，你也说了，品相完整的起码三四十两银子，我也不多要，你给十两就行。”
“小伙子，你这参残得太厉害了。”老掌柜耐着性子压价，手指点着参身的残缺处，句句实在，“品相破损、灵气流失严重，换别家铺子，顶多给你三四两。我心善，给你顶格价，五两。再多，我这小铺子实在收不起。”
“十两。五两太低。”肖鱼轻轻摇头，语气依旧平稳，寸步不让，“它虽残了，可百年野参的底子还在，补气吊命、固本安身的奇效半点没丢。这年头真野参难寻，有钱也未必买得到。我只要十两，少一分都不出手。”
两人就这么僵持住了，老掌柜心里门儿清，这残参虽然药性扎实，但收下肯定是赔钱的，可看着肖鱼满身风尘疲惫、眼底藏着窘迫，却始终不肯低头让利的模样，他心里渐渐软了。他在山海关开药铺数十年，阅人无数，一眼就能辨出好坏，看得出肖鱼不是街头招摇撞骗的混混，是真真切切落了大难，却依旧是不卑不亢，再看丫丫一身狼狈，不由得就想起家里的小闺女来了，起了恻隐之心。
“罢了罢了。”老掌柜摆了摆手，彻底收起压价的心思，无奈叹气：“我不跟你磨了。十两我实在收不起，小本生意扛不住。”
老掌柜的微微俯身，压低声音给肖鱼指了条明路：“你这是好参，烂在我这小铺子里可惜了，你想要高价，我给你指个去处，城东狮子巷，最大的那座青砖大宅院，你一眼就能看见。那是马半城的宅子，咱们山海关半数的码头、商铺、粮行、铺面，大半都归他马家，整座关城，无人能比他家富庶。马老爷素来惜药重才，府上常年搜罗珍稀药材、你这残参在我这不值钱，到了他府上，只要入得了眼，别说十两，二三十两眼都不眨。”
肖鱼默默记在心里，微微拱手道谢：“多谢掌柜指点。”
“去吧，试试。”老掌柜挥挥手，又忍不住叮嘱一句，“只是马府门槛极高、规矩极严，寻常穷苦百姓，连大门边都挨不上，你做好心理准备。”
“多谢多谢，祝掌柜的你，福如东海，生意兴隆！”
肖鱼说了两句好话，带着丫丫出门，一出门，秦时月蹭的下凑了过来，吓了肖鱼一跳，没等骂街呢，秦时月着急问道：“臭鱼，山参卖出去了是不是？卖了多少钱？”
肖鱼翻了个白眼：“卖个毛啊。”
秦时月看了看他裤裆，惊讶地问：“你把鸡8毛卖了？”
肖鱼……