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时间很快就到了腊月十八。
这是大兴安岭深处最冷的时节，头天夜里刚落了一场清雪，薄薄一层铺在山皮上，像撒了层粗粝的盐粒。
惊马槽沟口的风不算大，却像淬了冰的细针，专往衣领、袖口、脖领的缝隙里钻，刮在脸上针扎似的疼，吸一口冷气都能冻得肺管子发紧。
疤爷带着七个人，踩着没脚踝的积雪往沟口走。两架榆木爬犁在前头，架子磨得油亮发滑，底下的铁滑子蹭着雪面，发出吱呀吱呀的闷响，在寂静的山沟里传出去老远。
皮货用油布裹了三层，边角都用粗麻绳勒得死死的，严严实实压在半扇冻得硬邦邦的狍子肉下面，不仔细翻找，只当是拉了满爬犁的山货口粮。
皮货最底下还藏着什么，除了疤爷，没人敢多问半句。
白大根走在队伍最后头，脚底下稳得像钉了桩，一步一个深坑，半点声音都没有。
他背上那张筋角弓用破棉袄布裹得严实，只露出半截深褐色的牛角弓梢，三八大盖斜挎在肩上，冰凉的枪托蹭着后腰。
刘振山比他们到得早。
他穿着件半旧军大衣，领子上的羊羔毛掉了大半，露着里面发灰的布茬。
人靠在沟口一块半人高的黑石头旁边，嘴里叼着根纸烟，烟头上的火星在雪地里忽明忽暗，吐出的哈气瞬间就凝成了白雾。
旁边停着一辆帆布篷的北京 212，车身上溅满了黄泥点子，车轱辘上裹着半尺厚的泥雪，冻得硬邦邦的，一看就是从山外颠簸了几十里烂路过来的。
车尾的排气管冒着淡淡的白汽，发动机还没熄火，突突的声响压在风里，不仔细听都察觉不到。
看见疤爷一行人踩着雪过来，刘振山把烟屁股往雪地里一扔，用厚棉靴底狠狠碾灭，
堆着满脸笑迎上来，戴着手套的手掌拍了拍疤爷的胳膊：“货齐了？”
疤爷没接他的话茬，鹰隼似的眼睛扫了一圈四周的山林，又瞥了眼那辆关得严实的 212，
压低了粗哑的嗓子：“山爷，人呢？”
刘振山往沟口深处的方向一指，脸上的笑没变，眼角却挤出几分精明：
“在里头等着呢。今天风小，天儿也稳当，抓紧过货，完事了各走各的，夜长梦多。”
他说着，目光越过疤爷的肩膀，落到后头的白大根身上，特意往前凑了两步，压着声音笑：
“大根兄弟，山里日子还好吧！看这脸都冻皴了，等完事了哥请你下镇子馆子，吃热乎的猪肉炖粉条，管够。”
白大根没理会他的客套，低下头装作整理棉鞋的鞋带，余光却精准地扫过那辆 212的侧窗。
车窗上蒙着层薄薄的哈气，模模糊糊能看见车里还坐着两个人，穿着藏蓝色的制服，肩膀处被大衣盖得严实，肩章半点都露不出来。
两人坐得笔直，一动也不动，绝不是普通的司机跟班。
他心里冷笑一声，指尖在袖筒里微微收紧。
刘振山这是把“自己人”也带来了，打的恐怕是一手交钱一手交货，转头就灭口吞货的主意。
往年走货从来都是两人对接，连个跟班都不带，今天这反常的阵仗，摆明了没安好心。
疤爷没再多问，抬手一挥，前头拉爬犁的人便赶着牲口，慢悠悠往沟里走。
惊马槽是条天然形成的石沟，最宽的地方能并排走两架爬犁，窄处仅容一人侧身而过。
两边山崖陡峭嶙峋，黑褐色的岩石上长着歪歪扭扭的老松树，枝桠斜着探出来，像两排参差不齐的獠牙，把头顶的天都遮去了大半。
雪落在松枝上积了厚厚一层，风一吹就簌簌往下掉，砸在人脖子里，凉得人浑身一哆嗦。
沟底的风比沟口更沉，带着股子山石和腐叶的寒气，顺着裤腿往上钻，冻得人骨头缝里发疼。
白大根一边走一边在心里默数步子，从沟口到最里头，一步不多一步不少，刚好四百步。
这是他多年养成的习惯，但凡走陌生的路，都要把距离、地形、岔口记得清清楚楚，真要是出了事，心里也有底。
他眼角余光扫过两侧的山坡，雪层平整光洁，看不出有人埋伏的痕迹，可直觉里总觉得不对，像是有无数双眼睛藏在树后，静静盯着他们这群人。
走到槽子最深处，视野忽然开阔了些。一堆篝火已经生好了，干透的松木烧得噼啪作响，橘红色的火光把周围的雪地都映得发暖。
火堆旁边站着四个人，正朝着他们这边望。
其中一个站在最前头，穿着件深灰色的呢子大衣，料子笔挺讲究，绝不是山里人能穿得起的货色。
手上戴着副油亮的黑皮手套，脸白净得很，连个冻红的印子都没有，站在雪地里腰板挺得笔直，一看就是常年坐办公室的人物，跟这深山老林格格不入。
另外三个穿着民兵的灰布衣服，背上都背着步枪，枪口垂着，寸步不离地守在那人身旁，正是刘振山手下的民兵。
穿呢子大衣的人看见爬犁过来，缓步迎上来，也不跟疤爷多寒暄，直接弯腰掀开最上面的油布看了一眼。
戴着手套的指尖扫过最上层的狐皮，毛锋顺亮，成色极好。他嘴角往上翘了翘，幅度很小，带着点上位者惯有的矜持满意：“疤爷，今年的货比往年强。”
疤爷立刻堆起满脸的笑，脸上那道从眉骨拉到下颌的疤跟着扯动，平日里的凶气半点不见，只剩小心翼翼地赔笑：
“佛爷满意就行。这都是兄弟们攒了大半年的好货，特意挑了顶上等的给您留着的。”
白大根站在爬犁后面的阴影里，手指不由得一紧，指节都泛了白。
马德林，地区革委会的副主任，分管农林水利。他就是传说中只闻其名不见其人的“佛爷”？
他之前只猜到这伙人背后有靠山，却没想到居然是这么大的官。
难怪刘振山一个林业科科长敢这么嚣张，难怪这伙私货走了五六年都没出事，原来根子早就扎到了上面。
刘振山这时候走过来，拍了拍疤爷的肩膀，另一只手从怀里掏出个鼓鼓囊囊的帆布包，在手里晃了晃，发出钱币碰撞的轻响
：“钱带来了，一千二，一半现钱一半全国粮票，你点好了。”
疤爷眼睛亮了一下，目光落在那个帆布包上，却不是贪财得亮，更像是悬了许久的心终于落了地的模样。
他刚要伸手去接，就在这时候，槽子口方向突然传来一声枪响。
“砰！”
脆响猛地炸开在山谷里，撞在岩壁上，来回荡出好几声回音。
不是猎枪那种沉闷的轰响，是五四式手枪特有的尖厉枪声。
马主任手里的黑皮手套“啪嗒”掉在了雪地上，沾了一层细碎的雪粒。他脸上的从容瞬间碎得一干二净，瞳孔猛地缩起来，连呼吸都顿了半拍。
刘振山猛地回过头，脖子都拧得发僵，厉声吼道：“谁？！”
话音刚落，槽子两侧的山崖上忽然人影晃动。
十多名守山人端着猎枪从松树后面站出来，枪口齐刷刷指着底下的人，狍皮帽子上落满了雪，一个个眼神亮得像山鹰。
与此同时，二十多名林业公安从坡后绕出来，手里的 56半自动步枪闪着冷冽的金属光，枪口都对准了场中央的一群人，连个死角都没留。
林老虎第一个从坡上滑下来，棉鞋蹭着雪坡划出一道深沟，手里的猎枪稳稳指着刘振山的胸口，声如洪钟，在山谷里撞出回响：
“刘科长，你个笑面虎，别动！”
李二河从另一侧快步包抄过来，枪口对着那三个已经慌了神的民兵，厉声喝道：“把枪放下！抱头蹲好！敢动一下崩了你们！”
紧接着，赵主任和李局长带着十几个林业公安从沟口大步冲进来，蓝制服、红袖标，脚步踩得雪地咯吱作响，几下就把整个槽子围了个水泄不通。
山崖上、沟口处、两侧坡后，全是人影，别说人，连只狍子都跑不出去。
白大根没半分犹豫，手腕一抖，裹着弓的破布应声滑落。他左手持弓，右手勾弦，指尖一较劲，那张硬得能拉断牛筋的筋角弓瞬间被拉成满月。
“嗡”
弓弦震颤声未落，铁簇箭已经脱弦而出，带着呼啸的风声直飞出去，
“噗”的一声正中刘三的大腿。
那刘三正缩在人后，手已经偷偷摸到了腰上的枪柄，刚把枪拔出一半，腿上就是一疼，整个人往前一扑，枪“哐当”掉在了雪地里。
疤爷低头看着扎在刘三腿上的那支箭，箭尾还在微微颤动。
他又慢慢转过头，看向身后的白大根，脸上的表情一言难尽，有诧异，有了然，还有点说不清道不明的释然。
“大根兄弟……”他开口，声音有点哑，带着风雪刮过的粗糙。
“疤爷，对不住了。”白大根缓缓松开弓弦，从怀里掏出枚铜质徽章，在手里一晃。
火光映在徽章上，闪着冷亮的光。“你这趟货，送不出去了。”
疤爷看着那枚徽章，忽然笑了，笑着笑着，眼泪就顺着脸颊流了下来，混着脸上的雪水，淌过那道狰狞的疤。
两个公安上前要架他，他却往后退了半步，慢慢把背上的猎枪摘下来，轻轻放在雪地上，然后双手举过头顶，高声对着周围的公安喊：
“政府，我交枪！给我留一点时间，我跟我大根兄弟说几句话！”
两个公安对视了一眼，又转头看向白大根。白大根微微点了点头。
两个公安上前一步，弯腰把地上的猎枪捡起来拿在手里，枪口始终对着疤爷，保持着安全距离。
疤爷身子微微动了动，冻得发僵的肩膀垮了下来，像是卸下了千斤重担。
他看着白大根，目光里没了往日的狠厉，只剩满身的疲惫与无奈，视线还下意识往山谷最远处飘了飘，像是在看什么看不见的人。
他压低了声音，只有两人能听见：
“大根，哥哥我从见你第一天就知道，你是公安的水线子！”
“你的眼神虽然狠，带着股山里人的野劲，但哥哥常年混迹江湖，什么样的人没见过？你那眼神底下是正的，不是我们这种走黑道的人能有的。还有你走路的样子，腰板挺得太直，脚步太稳，是练过的人，山里常年爬冰卧雪的汉子，腰都带点弯，你没有。”
白大根脸上闪过一抹疑虑。他自认藏得够深，连跟了疤爷半年的老人都没看出来，疤爷怎么会第一眼就察觉？
“那你？”他皱眉开口。
疤爷自嘲地笑了一声，眼底满是化不开的沧桑。
他第一次卸下所有匪首的锋芒，站在漫天风雪里，像个熬干了心气的普通人。
“大根，你觉得我狠、我多疑，换做旁人，早就找机会把你插了是吧？”