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伦敦进入了初春的夜，连绵的雨水再度停歇。
路灯在天色未全黑时便亮了起来，橘黄色的光将周围照耀得温暖一片。
几辆黑色的劳斯莱斯轿车停在了酒店门前。
车身漆黑发亮，洛朗家族的徽章印在车门上。
头车的车门一侧被司机拉开，昂热跨出车门。
他笑着对司机点头致意，感谢着这位热心服务的司机。
岁月在这个老人的脸上留下了许多痕迹，但那些痕迹却显得苍劲而温和，司机充满敬意地回敬这位传奇老人。
紧跟在他身后下车的是伊丽莎白，她没有顾忌两旁的目光，伸手挽住了昂热的胳膊。
“昂热爷爷，你去洛朗家做客好不好？”
“家族的藏书室里最近刚送来几卷从法国一处修道院里挖出来的龙族残卷，上面的文字还没有经过任何系统的破译，我们费了好大力气才从法国人手里抢走。你把它们都带回卡塞尔学院吧，说不定里面会记录着关于龙王的线索。”
昂热笑着拍了拍她搭在自己胳膊上的手。
“你今天准备的这顿大餐已经让我这个老头子感到再妥帖不过了。”
“我可不是那种贪婪的老家伙，连吃带拿这种事情，放在我那个时代是要被人耻笑的。你的这份心意，我心里明白。”
伊丽莎白把头往昂热的肩膀上靠了靠。
“您难得来一次英国，家族里那些老家伙们整天都在为了预算的事情争吵不休。我还有好多关于家族内部管理的事情想要向您请教呢。自从我接手洛朗家族以来，底下那些反对我的声音就从来没有真正平息过。”
昂热没有立刻回答，他带着伊丽莎白沿着酒店门前的回廊往前走。
“你已经把如今的洛朗家族打造成了一个铁桶，伊丽莎白。”
“偶尔从泥土里传出来的几声虫鸣，并不会影响明天清晨太阳的升起。如果有一天，你发现自己真的做到了将所有人的意志都完美地掌握在手里，偌大的家族里连一丝反对的声音都听不到，那样的情况才是最让人感到害怕的。”
他停下脚步，转过身看着这个依恋自己的年轻的女校董。
“在那个时候，你得到一切的瞬间，其实和失去一切并没有什么本质上的区别。”
伊丽莎白松开了挽着昂热的手，她叹了口气。
“是啊，就像您一样。”
“即便秘党内部那些元老们对您的争议声从来没有断过，甚至有人在暗中串联想要罢免您的校长职务。但只要您还站在这里，您就始终是秘党无可替代的领袖。至少这一点，在过去的几十年里始终没有改变过。”
昂热忍不住笑了起来。
“你和我不一样，伊丽莎白。”
“我老了，影响力比起以前已经小了许多。秘党的未来，始终应该放在那些更年轻、更有活力的年轻人手里。不久后就要召开的校董会特别会议就会证明，年轻人才是这个组织真正的主力。我在这个领袖的位置上坐了太久，留下来的不完美和遗憾实在是太多了。”
伊丽莎白转过头，眼眸里闪过冷冽的光。
“哼，那些坐在办公室里数钱的老家伙们心里最清楚不过了。只要您还提得动刀，秘党的领袖就轮不到别的人来做。”
“如果有一天，真的出现了那种连您都无法掌控的糟糕局面，我希望您能够直接宣布卡塞尔学院独立。洛朗家族将会是第一个站出来支持您的力量。我们会全力支持学院，绝不让那些只知道吸血的元老们从洛朗家族的口袋里拿走一滴血。”
昂热摇了摇头，温柔地摸着伊丽莎白的头。
“伊丽莎白，从某种方面来看，你其实比我更适合成为秘党的领袖。你的心气比我这个半截身子入土的老年人要庞大得多，做事也更加果断。谢谢你，孩子，你的这些话，让我这个年迈体衰的老年人心里觉得很温暖。”
伊丽莎白有些俏皮地抿了抿嘴。
“您是我的家人啊，在这个世界上，我只剩下您这一个可以信任的亲人了。只有在您面前，我才不用去担心那些来自暗处的算计和背叛。”
昂热有些无奈地叹了口气。
“伊丽莎白，你其实是了解我的。我这一生所做过的所有事情，本质上其实都是算计。无论是当年替你维持洛朗家族的稳定，还是在美国创办卡塞尔学校。如果认真的讲，我其实从来都不是一个真诚的人。”
伊丽莎白固执地摇了摇头。
“您做过的事情，总是和您嘴上说的那些冰冷的话不一样。您对我的呵护和照顾，我这么多年来都是真真切切感受得到的。”
她转过身，指了指有些冷清的街道。
“在当年那件事情发生之后，家族里的每个人都想让我从这个世界上消失，或者让我彻底失去回归洛朗家族的机会。那时候，只有您特意派出了卡塞尔学院最精锐的专员，在深夜里去学校，把我安全地护送回了家。我在英国的大学里上课，却需要您派人来护送才能回到伦敦的家里，这真是一件有些悲哀的事情。”
她牵着昂热的手，感动地说。
“昂热爷爷，其实我心里一直都有着极深的恨意。我只是把这些恨意藏在了心里最深的地方。等机会一旦来临，我绝对不会放过那些曾经伤害过我、伤害过我父亲母亲的人。我要把当年承受的痛苦，千倍万倍地奉还给他们。”
昂热温和地抚摸着伊丽莎白的长发。
“失败、羞辱、恨意、欺骗、欲望这些黑色的、看起来有些肮脏的生命力，往往才是这个世界上最强大的动力源泉。”
“而这些黑暗的东西，本质上又来自于我们对成功、光荣、爱意和幸福的渴望。内心拥有动力并不是一件坏事，但伊丽莎白，你还太年轻，我不希望你最后变成像我这样的人。”
他叹息了一声。
“我的人生早就已经没有退路了。我所追寻的那些复仇的东西，已经成为了一具无形又无法解脱的枷锁，困住了我整整一生。我因它而活着，未来也终将因它而死去。你风华正茂，千万不要让心里的那些恨意彻底左右了你的人生。你要去追随和模仿的人，不应该是我这个已经腐烂的老头子，而应该是像她那个样子。”
昂热微笑着，抬手指了指不远处。
不远处夏弥正拉着诺诺的手臂，不知道在说些什么，脸上洋溢着有些夸张的笑容。
她穿着一件明黄色的衣服，在阴雨刚停、依旧有些阴暗的伦敦街头，像是一朵在阴霾里肆意盛开的向日葵。
“处在青春里的年轻女孩子，就应该有着像向日葵一样的烂漫。”
昂热看着那个嘻嘻哈哈的女孩。
“即使你现在担起了洛朗这样庞大而沉重的姓氏，我也希望你能够像一棵树一样，在风雨里长得坚韧而又盎然，而不是像我一样，变成一朵开在坟墓上的黑色花朵。”
伊丽莎白顺着昂热手指的方向看过去。
夏弥正好在那个时候转过头，冲着一旁的零挤了挤眼睛，又用零布丁盒里的勺子挖走了零的一块布丁，零难以置信地盯着她看。
“她确实很漂亮。”
伊丽莎白笑了起来，带着一丝有些说不出的怅然。
“阳光、明媚，完全符合我以前对于‘大学生活’这四个字的所有美好幻想。在她的身上，看不到任何关于责任和使命的沉重感。”
诺诺忽然在夏弥耳边低声说了一句什么，随后用手指了指站在不远处的昂热和伊丽莎白。
夏弥有些疑惑地眨了眨眼睛。
昂热带着伊丽莎白走了过去，微笑着看着面前的几个女孩子。
“伊丽莎白刚才还在问我，你们对今天洛朗家族准备的招待，究竟满不满意。”
“满意！简直是太满意了！”
夏弥两只眼睛里要冒出金光来，连连点头。
“羊排和松露味道简直好极了，我这辈子都没吃过这么好吃的食物。校长，如果以后洛朗家族还有类似这样的活动，请务必在邀请名单里写上我的名字，我非常乐意继续来参加。”
伊丽莎白含蓄地笑了笑。
“只要你们喜欢，以后还会有无数场。只要我在伦敦，洛朗家族的大门随时都为你们敞开。”
夏弥乐呵呵点头。
“那可真是太谢谢伟大的校董女士了，当然，也要谢谢我们伟大的校长。”
昂热带着伊丽莎白再度往前走，转过头，对伊丽莎白说。
“她是我有史以来招收到的，最阳光、最漂亮、也最积极的学生。她身上所拥有的那些优秀品质和性格，值得每一个处在年轻阶段的女孩子去好好学习。”
伊丽莎白点了点头，看了一眼夏弥。
“您说得对。我确实有很多需要向她学习的地方。真可惜，当年因为家族里的那些事情，我没能去卡塞尔学院上学，没能真正成为您的学生。这大概是我这辈子最大的遗憾了。当您的学生，应该会有一种很幸福的感觉吧。”
昂热神秘地眨了眨眼睛。
“或许，你可以在平时清闲的时候，隐藏自己的真实身份去一趟卡塞尔学院。以一个普通交流生的名义住在女生宿舍里，和她们一起去食堂排队买饭，再度体验一次没有权力纷争的大学时光。这应该是一个很不错的建议。”
伊丽莎白被昂热的想法逗得笑个不停，肩膀一耸一耸。
“昂热爷爷，您想得真周到。不过等我有空的时候，我可能已经三十岁了。”
不久， 伊丽莎白在酒店门口和大家一一道别，坐进了车后座。
几辆劳斯莱斯重新发动，黑色车队缓缓驶离了酒店。
昂热收回视线，转头看着站在一旁的施耐德。
施耐德的脸上依旧不够红润，只是相比起以前，他此时的呼吸显得匀称而有力，不再需要沉重的制氧机来维持生命。
“我知道你脑子里有很多关于我忽然消失的问题想要问我，施耐德。”
昂热伸手拍了拍施耐德的肩膀。
“不过现在还不是谈工作的时候。不远处的老巷子里，有一家开了整整两百年的小酒馆。那里藏着伦敦味道最地道的黑啤酒。我一直都想找个机会和你坐下来好好喝一杯。如今你的身体好不容易恢复了健康，今天晚上，咱们便不醉不归。”
施耐德笑了一下。
“校长，我都已经记不清楚自己有多少年没有碰过酒精这种东西了。说不定等会儿喝到嘴里，我会发现自己其实早就已经不会喝酒了。”
昂热大笑起来，笑声在街道上回荡。
“你可是个地地道道的德国人，施耐德。如果一个德国人连黑啤酒都不会喝了，这传回柏林去，绝对会成为最大的笑料。”
夏弥有些期待地往前凑了凑。
“校长，老师，你们去喝酒，难道不打算带上我们这几个可爱柔弱的学生吗？我们保证不碰那些酒，我们就是想跟着去体验一下伦敦当地的市井夜生活。”
昂热笑着摇了摇头。
“我们两个行将就木的老家伙凑在一起，聊的都是一些无趣的历史和发了霉的往事。你们跟着去，只会觉得那些话题枯燥得像是在听学院里讲课最枯燥的老教授念经。”
他转过头，看着一直安安静静站在后面的楚子航。
“楚子航，我现在交给你一个艰巨的任务。在我和施耐德部长回来之前，保护好这三个年轻漂亮的女孩子。在卡塞尔学院的任务评级里，这算得上是一个S级的机密任务。”
施耐德也有些笑意地看着楚子航。
“校长刚才说的这个S级任务，在程序上可能不太合规，执行部绝对不会批准这个任务的。不过，我个人倒是非常赞同校长的这个决定。去吧，保护好她们，注意安全。”
楚子航认真地挺直了身体。
“明白，我会完成任务。”
昂热和施耐德转过身，并排走进了狭窄的老巷子。
他们的身影在橘黄色的路灯中消失在拐角处。
街上只剩下他们四个人。
春风吹过来，带起沾着花香的水汽。
夏弥不老实地把手伸进了楚子航的口袋里，一阵盲目的摸索。
“师兄，你兜里藏了什么好东西？我早就发现鼓鼓囊囊的。”