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诗曰：
银烛高烧酒乍醺，当筵且喜笑声频。
蛮腰细舞章台柳，素口轻歌上苑春。
香气拂衣来有意，翠花落地拾无声。
不因一点风流趣，安得韩生醉后醒。
话说一日，正值天上元宵佳节，人间灯火辉煌之时，西门庆在厅上张挂花灯，摆好华丽的宴席。正月十六，阖家欢乐，一同饮酒。西门庆与吴月娘坐在上位，其余李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿、孙雪娥、西门大姐分坐两边，个个都身着锦绣衣裳。
春梅、玉箫、迎春、兰香四个家伎，在一旁弹筝唱歌，演唱灯词。唯独在东首设了一席，让女婿陈敬济就坐。桌上摆满了珍馐美馔，新鲜水果。小玉、元宵、小鸾、绣春都在上面斟酒。那来旺儿媳妇宋蕙莲却坐在穿廊下的一张椅子上，嘴里嗑着瓜子儿。
只要上面呼唤要酒，她便高声叫嚷：“来安儿，画童儿，上面要热酒，还不快把酒送上来！你们这些小贼，一个都不在这儿伺候，都跑哪儿去了！”只见画童赶忙烫酒送上去。西门庆见了，便骂道：“你们这些贼奴才，一个都不在这儿伺候，跑哪儿去了？该打的奴才！”小厮跑过来对蕙莲说：“嫂子，我们能去哪儿？你就跟爹说，让爹骂我。”
蕙莲道：“上面要酒，谁让你们不伺候？关我什么事！不骂你们骂谁？”画童儿道：“这地上干干净净的，嫂子嗑了一地瓜子皮，爹看见了又得骂。”蕙莲道：“你这小贼，来得倒快。这有什么要紧的，就算你不扫，放着，另叫个小厮来扫。等他问我，我自会说。”画童儿道：“哟，嫂子，你就别为难我了，干嘛跟我过不去！”于是拿了笤帚，帮她扫起瓜子皮来，暂且不表。
却说西门庆在席上，见女婿陈敬济没酒了，便吩咐潘金莲去敬一巡酒。金莲赶忙起身，满满斟了一杯酒，笑嘻嘻地递给敬济，说道：“姐夫，你爹吩咐了，你好歹喝了我这杯酒。”敬济一边接过酒，一边斜眼瞟着妇人，说：“五娘请便，儿子慢慢喝！”妇人侧身挡住灯影，左手端酒，等敬济伸手来接时，右手在他手背上轻轻一捏。敬济一边留意着众人，一边在下面偷偷踢了金莲的小脚一下。
妇人微微一笑，低声道：“你这小油嘴，你丈人看着呢，你想干嘛？”两人在暗地里调情逗趣，众人倒也没看出来。没想到宋蕙莲这婆娘，在格子窗外瞧见了这一幕，心里顿时不痛快起来。她嘴上没说什么，心里却暗自思忖：“平日里在我们跟前，装得一本正经，清清白白的，没想到暗地里却和这小伙子勾三搭四。今日被我瞧出破绽，日后她要是再找我麻烦，我可有话说了。”
正是：
谁家院内白蔷薇，暗暗偷攀三两枝。
罗袖隐藏人不见，馨香惟有蝶先知。
众人饮酒多时，西门庆忽然被应伯爵派人请去赏灯。他吩咐月娘：“你们自个儿好好玩，我去应二哥家吃酒，晚点回来。”玳安、平安两个跟着去了。
月娘与众姊妹又吃了一会儿，只见银河清澈，星辰闪烁，一轮皎洁的明月从东方升起，照得院子如同白昼。妇人有的回房换衣服，有的在月下整理妆容，有的在灯前佩戴花儿。唯有玉楼、金莲、李瓶儿三个，还有蕙莲，在厅前看敬济放烟花。
李娇儿、孙雪娥、西门大姐都跟着月娘到后边去了。金莲便对二人说道：“他爹今日不在家，咱们跟大姐姐说一声，去街上逛逛。”蕙莲在一旁说道：“娘们去的话，也带上我呗。”金莲道：“你要是想去，就往后边问问你大娘和你二娘，看她们去不去，我们在这儿等你。”那蕙莲连忙往后边去了。玉楼道：“她办事不靠谱，我亲自去问她一声。”
李瓶儿道：“我也回屋穿件衣裳，夜深了怕着凉。”金莲道：“李大姐，你要是有披袄，带一件来给我穿，省得我再回屋去拿。”李瓶儿答应着去了。只剩下金莲一个人，看着敬济放烟花。见四下无人，她便走上前，在敬济身上轻轻捏了一把，笑道：“姐夫，你就穿这么单薄的衣裳，不冷吗？”
这时，家人的儿子小铁棍儿笑嘻嘻地跑过来，拉着敬济，嚷着要放鞭炮。敬济生怕这孩子坏了好事，赶忙给了他两个元宵炮仗，把他打发到外边玩去了。于是和金莲调笑道：“你老人家看我穿得单薄，就不能赏我一件衣裳穿穿？”金莲道：“你这小短命鬼，得寸进尺了是吧？刚才踩我的脚，我没吭声，现在又大胆问我要衣服穿！我又不是你的靠山，凭什么给你衣服穿？”
敬济道：“你老人家不给就算了，干嘛拿话吓唬我？”妇人道：“你这小短命鬼，你就像城楼上的麻雀，经得起吓唬吗？”正说着，只见玉楼和蕙莲出来了，玉楼对金莲说道：“大娘身子不舒服，大姐也不太自在，所以不去了。让娘们去逛逛，早点回来。李娇儿说腿疼，也不去。孙雪娥见大姐姐不去，怕她爹回来怪罪，也不出门。”
金莲道：“都不去就算了，就咱和李大姐三个去。等他爹回来，爱怎么骂就怎么骂！要不，把春梅这小丫头，还有上房的玉箫，你房里的兰香，李大姐房里的迎春，都带上。”小玉走过来说道：“俺奶奶不去了，我跟娘们一起去逛逛。”玉楼道：“你跟你奶奶说一声，我在前边等你。”过了一会儿，小玉问过月娘，笑嘻嘻地出来了。
当下，三个妇人带着一群男女出门。来安、画童两个小厮，提着一对纱吊灯在前面引路。女婿陈敬济踩在马台上，燃放烟火花炮，供众妇人观赏。宋蕙莲道：“姑夫，你好歹等我一会儿。娘们带我一起去逛逛，我回屋收拾下头发就来。”敬济道：“我们这就走了。”蕙莲道：“你要是不等我，我可就恼你一辈子！”于是她走进屋里，换了一套绿闪红缎子对襟衫儿、白挑线裙子。
又用一方红销金汗巾包头，额角上贴着飞金和花钿，戴着金灯笼坠儿耳环，打扮得光彩照人，跟在众人后面。月色之下，众妇人宛如仙子下凡，都穿着白绫袄儿，配着遍地金比甲。头上珠翠闪耀，粉面朱唇，十分动人。
敬济与来兴儿，一左一右，沿途燃放着慢吐莲、金丝菊、一丈兰、赛月明等烟花。出了大街，只见香尘弥漫，游人如织，花炮轰鸣，灯光璀璨，箫鼓喧天，热闹非凡。路人见一对纱灯在前引导，一群男女走来，个个身着华服，以为是公侯之家的眷属，都不敢直视，纷纷让路。
那宋蕙莲一会儿叫：“姑夫，你放个桶子花给我看看。”一会儿又说：“姑夫，你放个元宵炮仗让我听听。”一会儿又掉了花翠，忙着去拾；一会儿又鞋子掉了，扶着人弯腰提鞋；一路上和敬济打情骂俏，嬉笑不止。
玉楼看不惯，说了两句：“怎么就你老是掉鞋？”玉箫道：“她怕地上有泥，套着五娘的鞋穿着呢！”玉楼道：“叫她过来我瞧瞧，真的穿着五娘的鞋？”金莲道：“她昨日问我讨了一双鞋，没想到这没规矩的，竟套着穿！”蕙莲掀起裙子，给玉楼看。只见她脚上穿着两双红鞋，用纱绿线带扎着裤腿，一声不吭。
不一会儿，走过大街，来到灯市。金莲对玉楼道：“咱们这会儿去狮子街李大姐的房子那儿看看吧。”于是吩咐画童、来安儿提着灯在前面走，一行人缓缓向狮子街走去。小厮先去敲门，老冯已经睡下了，房中有两个从别人家买来的丫头，正在炕上睡觉。老冯急忙起身开门，把众妇女让了进来，赶忙生起炉子泡茶，又提着壶要去街上买酒。
孟玉楼道：“老冯，你先别去买酒了，我们在家吃饱喝足才来的，你有茶，倒两杯来喝就行。”金莲道：“你既然留我们喝酒，得先把菜订好才是。”李瓶儿道：“妈妈子，一瓶两瓶酒拿来，也不够喝的，得取一两坛来。”玉楼道：“她哄你呢，别去取了，就倒茶来吧。”那婆子这才作罢。李瓶儿道：“妈妈子，怎么不到那边走走，平日里在家都忙些什么？”
婆子道：“奶奶，你看这两个丫头丢在屋里，没人照看怎么行？”玉楼便问道：“这两个丫头是哪家卖的？”婆子道：“一个是北边人家房里的使唤丫头，十三岁，只要五两银子；一个是汪序班家出来的家人媳妇，家人跑了，主子把她发髻打散，领出来卖，要十两银子。”玉楼道：“妈妈，我跟你说，有个人想买，你还能赚些银子。”婆子道：“三娘，到底是谁要买？跟我说说。”
玉楼道：“如今你二娘房里，就元宵儿一个丫头，不够使唤，正想再找个大些的丫头。你把这个大的卖给她吧。”又问：“这个丫头多大了？”婆子道：“她今年十七岁了。”说着，茶泡好了，众人喝了茶。春梅、玉箫和蕙莲都到前边看了一圈，又到临街楼上推开窗户看了看。陈敬济催促道：“夜深了，看完就赶紧回家吧。”金莲道：“你这短命鬼，催得人手脚都忙乱了，急什么！”
于是叫下春梅等人，这才起身。冯妈妈送出门，李瓶儿问道：“平安去哪儿了？”婆子道：“今天到这会儿还没来，让我半夜三更还得等着给他开门。”来安儿道：“今天平安儿跟着爹去应二爹家了。”李瓶儿吩咐妈妈子：“早点关门睡吧！他多半是不回来了，省得耽误你睡觉。明天早点来宅里，把丫头送给二娘。你呀，就像石佛寺长老，一请就摆架子。”说完，看着她关上大门，这一群男女才往家走。
走到家门口，只听见租房子的韩回子老婆韩嫂儿在大声叫嚷。原来她男人在马房当差，她跟着人出去走百病，喝醉了回来，发现有人撬开她家门，偷走了狗，还丢了些东西，便坐在当街撒酒疯骂人。众妇人只好停下脚步。金莲叫来安儿把韩嫂儿叫到跟前，问道：“你这是怎么了？”韩嫂儿拱手向前，拜了两拜，说道：“三位娘子在上，听小媳妇说。”
于是把事情从头到尾说了一遍。玉楼众人听了，各自从袖中掏出些钱和果子给她，叫来安儿：“你让你陈姐夫送她回屋去。”那敬济只顾和蕙莲两个嬉笑打闹，不肯去送。金莲叫来安儿把韩嫂儿扶回家里，吩咐她明天一早来宅里浆洗衣裳：“我跟你爹说，给你做主。”那韩嫂儿千恩万谢地回家去了。
玉楼等人刚走过门口，只见贲四娘子在大门前笑嘻嘻地走上前来，行了个万福，说道：“三位娘这是去哪儿逛了？要是不嫌弃，到寒舍喝杯茶吧。”玉楼道：“刚才因为韩嫂儿哭闹，我们停下来问了几句。承蒙嫂子好意，天晚了，就不去了。”贲四娘子道：“哎呀，三位娘上门，可别笑话我们小户人家连杯茶都拿不出！”
死活把她们拉到屋里。原来屋里供奉着观音八难像和关圣贤像，当门挂着一盏雪花灯。掀开帘子，摆着春台，让三人坐下。连忙叫她十四岁的女儿长姐过来，给三位娘磕头递茶。玉楼、金莲每人给了她两枝花。李瓶儿从袖中拿出一方汗巾，还有一钱银子，给她买瓜子吃。贲四娘子高兴得拜了又拜。众人推辞不过，玉楼等人起身告辞。到了大门前，小厮来兴在门口迎接。
金莲就问：“你爹回来了没？”来兴道：“爹还没回家呢。”三个妇人看着陈敬济在门口放了两个一丈菊、一筒大烟兰和一个金盏银台儿，才进后边去了。西门庆直到四更才回家。
正是：醉后不知天色暝，任他明月下西楼。
却说那陈敬济因为走百病，一路上和金莲等众妇人打情骂俏，又和蕙莲言语往来，两人都动了心思。第二天早晨洗漱完毕，他也没去铺子，径直往后边吴月娘房里去。只见李娇儿、金莲陪着吴大妗子，放好炕桌，正要吃茶。月娘去佛堂烧香了。这小伙子上前作了个揖，坐下。金莲便说道：“陈姐夫，你可真行！昨天让你送送韩嫂儿，你动都不动，还是让小厮送去了。只顾和媳妇子耍嘴皮子，不知道在搞什么名堂！等你大娘烧完香回来，看我告不告诉她！”
敬济道：“你老人家还说呢，昨天差点把我累坏了！跟着你老人家走了一路，又去狮子街的房子那儿再回来，得走多少里地？我都累成这样了，还让我送韩回子老婆！让小厮送送不就行了。睡了没多久天就亮了，今早都爬不起来。”正说着，吴月娘烧完香进来，敬济作了揖。月娘便问：“昨天韩嫂儿为什么撒酒疯骂人？”敬济把因为走百病，家里门被撬，狗丢了，她坐在当街哭喊骂人的事说了一遍，还说：“今早她男人回来，把她好一顿打，这会儿还没起床呢。”金莲道：“要不是我们回来，把她劝进去，万一你爹回来撞见，成什么样子！”说完，玉楼、李瓶儿、大姐都到月娘屋里吃茶，敬济也陪着吃了茶。之后大姐回房，骂敬济：“你这不知死活的东西！平白无故和来旺媳妇子耍嘴皮子，要是万一让爹知道了，那淫妇倒没什么，你可就死定了！”
却说那天，西门庆在李瓶儿房里过夜，起得晚。只见荆千户——新升任一处兵马都监——前来拜访。西门庆这才起身梳头，包上网巾，整理好衣服出来，在厅上陪着荆都监说话。一面让平安儿进后边要茶。宋蕙莲正和玉箫、小玉在后边院子里玩抓子儿、赌打瓜子，玩得不亦乐乎。小玉把玉箫压在身下，笑骂道：“你这小蹄子，输了瓜子，还不让我打！”又喊蕙莲：“嫂子你过来，拉住这小蹄子一条腿，看我怎么收拾她。”
正玩着，只见平安走来，叫道：“玉箫姐，前边荆老爹来了，让我进来要茶呢。”那玉箫也不理他，只顾和小玉打闹。平安儿一个劲儿地催促：“人家都坐了好一会儿了。”宋蕙莲道：“你这没眼色的，爹要茶，去厨房问做饭的要，在我们这儿缠什么？我们后边只管预备爹娘房里用的茶，不管外边的事儿。”平安儿只好走到厨房。那天轮到来保的妻子蕙祥做饭，蕙祥道：“你这小贼，我这儿正忙着做饭呢，你去后边要两杯茶送出去不就行了，干嘛巴巴地来问我要茶！”
平安道：“我去后边了，后边不给茶。蕙莲嫂子说，该是做饭的管这事儿。”蕙祥听了，破口大骂：“你这小淫妇，她就认定自己是爹娘房里的人了，我们天生就是做饭的命？我这儿又要做大伙儿的饭，又要给大妗子炒素菜，我有几只手？按说倒杯茶也没什么，可她偏偏指名道姓地来寻做饭的，做饭的是她能叫的？耽误了茶事也罢，我就偏不送上去。”
平安儿道：“荆老爹都来了好一会儿了，嫂子你快些打发茶，我好送上去。晚了又要惹爹骂！”
当下这边推那边，那边推这边，就这么耽误了好半天。等到玉箫取来茶果、茶匙，平安儿拿茶送出去时，荆都监已经坐了很久，再三要起身，被西门庆留住了。西门庆嫌茶冷不好喝，骂了平安一顿，让他另换茶送上去。荆都监喝了茶，才起身离开。西门庆进来，问：“今天这茶是谁泡的？”平安道：“是厨房泡的茶。”西门庆回到上房，告诉月娘：“今天送出去这样的茶，你去厨房查查，是哪个奴才老婆在做饭？把她揪出来问问，打她几下。”小玉道：“今天该蕙祥做饭。”
月娘听了，急忙说道：“这没规矩的东西，简直是找死！竟然送这样的茶上去。”一面让小玉把蕙祥叫到当院跪着，问她该打多少。蕙祥答道：“因为做饭，要炒大妗子的素菜，手头正忙，茶就稍微凉了点。”被月娘数落了一番，这才饶了她，让她起来。吩咐道：“今后但凡你爹前边有客人来，让玉箫和蕙莲在后边泡茶，厨房只管大家的饭菜。”
这蕙祥在厨房气不过，等西门庆一出去，就气冲冲地来到后边，找到蕙莲，指着她大骂：“你这小淫妇，可遂了你的心了！罢了，你天生就是爹娘房里的红人，我们就是做饭的命？偏偏派小厮指名道姓地来问做饭的要茶，做饭的是你能指使的？大家都是一样的人，你也别太过分。你要不是爹的小老婆，也就罢了。就算你是爹的小老婆，我也不怕你！”
蕙莲道：“你这人真没道理，你泡的茶不好，爹嫌弃你，关我什么事？你干嘛拿我撒气？”蕙祥听了，越发恼怒，骂道：“你这小淫妇！刚才是不是你在背后挑唆，让我挨了几棍子？你怎么不让他们狠狠打我一顿？你在蔡家干的那些丑事，谁不知道，跑到这儿还来装模作样！”
蕙莲道：“我做什么丑事了？你别胡说八道！嫂子，你也不是什么干净人！”蕙祥道：“我怎么不干净了？我可比你这小淫妇强多了。你男人那点事儿，谁不清楚！你在外面，哪个没被你捉弄过？你背地里干的那些勾当，还以为别人不知道。你眼里根本就没把娘们放在心上，更别说下面的人了！”
蕙莲道：“我背地里说什么了？怎么就不把娘们放在心上了？你随便编排我，我可不怕你！”蕙祥道：“有人给你撑腰，你当然不怕了！”两人正吵得不可开交，小玉请来月娘，把两人喝住：“你们这两个没规矩的东西，不去干正事，在这儿吵什么？让你主子听见，又是一场风波。刚才没打成，等会儿可真要挨打了！”
蕙祥道：“要是打我一下，我非得把这小淫妇的肠子揪出来不可！我跟她拼了这条命，也不差什么。咱们都别在这家里呆了！”说完，气呼呼地往前边去了。此后，这宋蕙莲越发张狂，仗着西门庆在背后和她亲近，根本不把家里的人放在眼里，每天和玉楼、金莲、李瓶儿、西门大姐、春梅混在一起玩耍。
那天冯妈妈把丫头送来了，大约十三岁，先到李瓶儿房里看了看，又送到李娇儿房里。李娇儿用五两银子买下，留在房中使唤，这事儿暂且不表。
正是：
外作禽荒内色荒，连沾些子又何妨。
早晨跨得雕鞍去，日暮归来红粉香。