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诗曰
清河豪士天下奇，意气相投山可移。
济人不惜千金诺，狂饮宁辞百夜期。
雕盘绮食会众客，吴歌赵舞香风吹。
堂中亦有三千士，他日酬恩知是谁？
话说西门庆留下两个歌童，随即打发苗家人带着回书和礼物离去，又赏了些银钱。苗实领了书信，磕头谢过便出门了。此后没过多久，春燕不幸离世，只留下春鸿一人，正所谓：千金散尽教歌舞，留与他人乐少年。
却说常峙节自那日向西门庆求助之事后，一直未能如愿，而房主又日夜催逼。恰逢西门庆从东京归来，这几日不是接风宴，就是应酬，一连过了十来日，常峙节都没能与他见上一面。
常言道：见面情难尽。见不着人，又能向谁诉说呢？每日他央着应伯爵，到西门大官人门首询问，一听不在，便只得空着身子回来。回到家中，又遭浑家埋怨道：“你也是个男子汉大丈夫，连间房子都没有，受这般窝囊气。平日里只认得西门大官人，如今求他周济些，却如石沉大海。”说得常峙节无言以对，呆愣着不敢出声。到了次日，他早早起身找到应伯爵，一同来到一家酒店，要请伯爵喝几杯。伯爵道：“这可真是让你破费了。”常峙节拉着他坐下，酒保打来酒，又摆上一盘熏肉、一盘鲜鱼。酒过两巡，常峙节道：“小弟之前求哥向西门大官人说的事，这几日始终未能与大官人会面，房子又催得紧，昨晚被浑家数落了一夜，实在是忍无可忍。
五更天便起身，专门求哥趁着大官人还未出门，在他家耐心等候。不知哥意下如何？”应伯爵道：“受人之托，必当忠人之事。我今日无论如何，也要让大官人资助你一些。”两人又喝了几杯，应伯爵推辞说早上不宜多饮酒。常峙节又劝了一杯，付了酒钱，两人一同出门，径直前往西门庆家中。
那时正值新秋时节，金风送爽。西门庆接连醉了几日，自觉精神有些不济。恰好周内相请酒，他便借口有事推脱不去，独自在花园的藏春坞，与吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿一同赏花观景，好不快活。常峙节和应伯爵来到厅上，得知大官人在府中，满心欢喜。两人坐下等了许久，却不见西门庆出来。只见门外书童和画童抬着一只箱子，里面装的都是绫绢衣服，气喘吁吁地走进门，叫嚷道：“等了这么久，还只准备了一半。”便在厅上歇下。
应伯爵问道：“你家爹在哪里？”书童道：“爹在园里玩耍呢。”伯爵道：“劳烦你去通报一声。”两个小厮便又抬着箱子进去了。不一会儿，书童出来说道：“爹请应二爹、常二叔稍等，马上就来。”两人又等了一阵，西门庆才走出来。二人上前作揖，随后便请入座。伯爵道：“连日来哥忙于吃酒应酬，难得有空，今日怎得闲在家中？”
西门庆道：“自从那日分别后，每日都被人请去饮酒，醉得晕头转向，全无精神。今日又有人请酒，我只好推脱有事不去了。”伯爵道：“方才那一箱衣服，是从何处抬来的？”西门庆道：“眼下入秋了，大家都要添置些秋衣。方才那一箱，是你大嫂子的。还没做完，才完成一半罢了。”常峙节伸着舌头道：“六房嫂子，那岂不是要六箱，这可真是太费事了！小户人家，一匹布都难得。哥果然是大财主啊。”
西门庆和应伯爵都笑了起来。伯爵道：“这几日，杭州的货船怎么还不见到？不知买卖货物的情况如何。这几日，李三、黄四的银子，可曾在府里支取了一些送来给哥？”西门庆道：“货船不知在何处耽搁了，书信也没寄来一封，实在让人放心不下。
李三、黄四的银子，又说要到下月才支取。”应伯爵坐到西门庆身边，趁机说道：“常二哥那日在哥席上求的事情，一向因哥忙碌，没能提及。常二哥被房主催逼得紧，每日被嫂子埋怨，他也是一筹莫展。如今又到秋凉时节，身上的皮袄还当在典铺里。哥若有好心，常言道：救人须救急时无，省得他嫂子日夜在家中唠叨。况且寻得房子居住，也是哥的颜面。因此，常二哥拜托小弟特地来求哥，早些周济他吧。”
西门庆道：“我曾答应过他，只因去东京花费了不少银子，本打算等韩伙计回来，再与他商议。如今竟这般急切？”伯爵道：“并非常二哥急切，只是他实在受不了嫂子的唠叨，所以只得求哥早些帮忙。”西门庆沉思了半晌道：“既然如此，也并非难事。我且问你，要多大的房子才够他住？”伯爵道：“他们两口儿，至少得一间门面、一间客堂、一间卧房、一间厨房——四间房子是必不可少的。论起价格，也得三四百两银子。哥只要早晚凑些银子，帮他办成这件事就好。”
西门庆道：“今日先拿几两碎银给他，让他拿去买件衣服，置办些家用，维持生活，等寻到房子，我自会兑银子与你完成交易，可好？”两人一同谢道：“难得哥有这般好心。”西门庆便叫书童：“去对你大娘说，从皮匣内取一包碎银出来。”书童应诺。不一会儿，取来一包银子，递给西门庆。西门庆对常峙节道：“这一包碎银子，是那日东京太师府赏封剩下的十二两，你拿去日常使用。”打开给常峙节看，都是三五钱一块的零碎纹银。常峙节接过，放入衣袖中，连忙作揖致谢。
西门庆道：“我这几日并非有意拖延你，只是你还未寻到合适的房子。等你寻到了，等我有银子，一并兑给你便是。”常峙节再次称谢不已。三人依旧坐下，伯爵便道：“古往今来，多少人轻财好施，到后来子孙昌盛，门庭荣耀，祖宗的基业愈发兴旺。那些悭吝之人，积攒下许多金银财宝，可子孙不争气，到最后连祖宗的坟地都难以保全。可见天道循环，报应不爽啊！”西门庆道：“那钱财之物，本就流动不息，怎会一直埋没在一处！它本就是天生供人使用的，一个人聚敛得多了，就必然有人缺少。因此，一味积攒财宝，实在是有罪过的。”
正说着，只见书童端出饭菜。三人用餐完毕，常峙节作谢起身，怀揣着银子，满心欢喜地回到家中。刚一进门，只见浑家吵闹着冲出来，骂道：“你这没出息的东西！出去一天，把老婆饿在家里，还这般欢欢喜喜地回来，也不觉得害臊！房子没有，受了别人多少窝囊气，只让老婆跟着听这些闲气。”
常二只是默不作声，等老婆骂完了，才缓缓从袖中摸出银子，放在桌上，打开看着道：“孔方兄啊，孔方兄！我看你光闪闪、响当当，真是无价之宝，看得我浑身都麻了，恨不得有口水把你吞下去。你要是早些来，我也不用受这婆娘几场气了。”那妇人一眼便瞧见包裹里的十二三两银子，喜出望外，急忙伸手想从老公手里夺过去。常二道：“你平日里总骂我，见了银子，就来亲近了。我明日拿这银子买些衣服穿，去别处过日子，再不和你纠缠了。”那妇人陪着笑脸道：“我的哥！这银子到底是从哪里来的？”常二也不答话。
妇人又问道：“我的哥，你难道还怨我不成？我也不过是盼着你能成家立业。如今有了银子，咱们好好商量，买房子安身不好吗？何必这般赌气！我做老婆的，也没犯什么错，你就是怨我，也是冤枉我了。”常二依旧不吭声。妇人只顾唠叨，又见常二不理不睬，自己也觉得有些羞愧，忍不住掉下泪来。
常二见状，叹了口气道：“妇人家，不耕不织，却这般数落老公！”那妇人听了，愈发哭得厉害了。两人都闭着嘴，又无人劝解，只能闷闷地坐着。常二心想：“妇人家也不容易。受了这般辛苦，埋怨几句，也怪不得她。我今日有了银子却不理她，别人定会说我薄情。就是大官人知道了，也会责怪我不是。”
便对那妇人笑道：“我逗你呢，怎么会怪你！只是你平日里总是唠叨，我只能忍着出门，哪能怨你呢？我跟你实说：这银子，是今早实在受不了你，特地请了应二哥在酒店吃了三杯，然后一同去大官人府上等候。恰好大官人在家，没去吃酒，多亏了应二哥多方周旋，才拿到这些银子。大官人还答应我，等寻到房子，就兑银子帮我成交呢！这十二两，是先让我维持生活用的。”
那妇人道：“原来是大官人与你的，如今可别随意花费，买件衣服过冬，省得受冻。”常二道：“我正想和你商量，这十二两纹银，买几件衣服，再置办些家用物件。等有了新房子，搬进去也体面些。只是大官人这般好意，实在感激不尽，日后搬了房子，也得请他来坐坐才是。”妇人道：“到时候再说吧。”
正是：惟有感恩并积恨，万年千载不生尘。
常二与妇人说了一阵，妇人问道：“你吃饭了没？”常二道：“在大官人府上吃过了。你若没吃，就拿这银子去买些米来。”妇人道：“你小心收好银子，我等你回来。”常二拿了栲栳到街上买了米，栲栳上还放着一大块羊肉，拎着进了家门。妇人迎上来问道：“买这羊肉做什么？”
常二笑道：“刚才说了那么多辛苦，别说一块羊肉，就是宰几头牛请你，也不为过。”妇人笑着指着常二骂道：“你这狠心的贼！今日就记恨上了，看你能把我怎样！”常二道：“只怕有一天，你叫我一万声‘亲哥，饶了我这小妇人吧’，我也不会饶你。等着瞧我的手段！”那妇人听了，笑着去井边打水了。当下妇人做好饭，切了一碗羊肉，摆在桌上，便叫道：“哥，吃饭。”常二道：“我刚吃过，不吃了。你饿了，就自己吃些吧。”那妇人便独自吃了起来。收拾好餐具后，打发常二去买衣服。常二怀揣着银子，径直来到大街上。看了几家店铺，都不太满意。
最后买了一件青杭绢女袄、一条绿绸裙子、一件月白云绸衫儿、一件红绫袄子、一件白绸裙儿，共五件。又给自己买了一件鹅黄绫袄子、一件丁香色绸直身，还买了几件普通布制衣物。总共花去六两五钱银子。他将衣物打成一包，背回家中，让妇人打开查看。妇人看了，便问：“花了多少银子买的？”常二道：“六两五钱银子。”妇人道：“虽说不算便宜，倒也值这些钱。”一面收拾好箱笼放好，打算明日去买家用品。当日妇人欢欢喜喜地过了一天，往日埋怨的话都抛到九霄云外去了，暂且不表。
再表应伯爵和西门庆两人，自打发常峙节出门后，依旧在厅上坐着。西门庆说起：“我虽是个武职，可这偌大的门面，京城内外也结交了不少官员，近日又拜在太师门下，那些往来的书信，如流水一般频繁，我又没那么多时间精力去料理。我一心想找个先生在府里，帮我写写书信，也能省些力气，只是一直没遇到有才学的人。你若遇到合适的，便跟我说。”
伯爵道：“哥，你若要别的东西倒容易，要找这样的人可就难了。第一要有才学，第二还要人品好。又要容易相处，不搬弄是非、说长道短，这才好。若是才学平平，又惯会耍心眼的，怎么能用！小弟倒是有个朋友，他本是本州秀才，参加过几次科举，只是一直未能中举。他胸中才学，确实在班固、司马迁之上，就人品而言，也是孔孟之流。他和我，是世代相交的兄弟，情谊深厚。记得十年前，他参加科举，写的两道策论，那科的试官极力称赞。不想又有一人比他更出色，便没中举。后来又考了几科，无奈岁月不饶人，头发都白了。如今虽说漂泊在外，以卖文为生，但家里还有一百亩田、三四间房子住着。”西门庆道：“他家几口人，这些也够用了，为何肯来别人家坐馆教书呢？”应伯爵道：“先前的田房，都被那些大户人家买去了，如今只剩下两手空空。”西门庆道：“原来是卖过田产的，这可不算什么！”伯爵道：“这确实不算什么了。只是他有个浑家，年纪约莫二十岁左右，生得十分美貌，还有两个孩子，才三四岁。”
西门庆道：“他家有如此美貌的妻子，怎肯出来坐馆？”伯爵道：“好在两年前，他浑家与人私通，跟人去了东京，两个孩子又出痘疹死了，如今只剩下他孤身一人，定然肯出来。”西门庆笑道：“你把他说得这么好，只怕是哄我。你且说他姓什么？”伯爵道：“姓水，他的才学确实无人能及，哥若用他，那些书柬诗词，必定能为哥增光添彩。旁人看了，都会说西门大官人这般有才学！”西门庆道：“你尽是瞎扯，我可不信。你还记得他的一些书柬内容，念给我听听，若好，我就请他来家中，安排间房子住下。只他一人，也好照料。”伯爵道：“曾记得他寄书来，让我帮他寻个好主顾。这一封信，我略记得几句，念给哥听：
【黄莺儿】书寄应哥前，别来思，不待言。满门儿托赖都康健。舍字在边，傍立着官，有时一定求方便。羡如椽，往来言疏，落笔起云烟。”
西门庆听完，大笑起来，道：“他既然要你帮他寻个好主子，为何不寄书信，反倒写一首曲儿来？而且写得也不怎么样。可见他才学荒废，人品也不端正。”伯爵道：“这可不能当真。只因他和我是三代之交，从小一同上学堂。先生曾说：‘应家学生和水家学生一样聪明伶俐，日后必定有出息。’后来做文章，两人一同写作，毫无嫉妒之心，关系极好。所以不拘小节，便随意写了首曲儿。况且这首曲儿，倒也写得有趣。”西门庆道：“别的暂且不说，这第五句是什么意思？”
伯爵道：“哥有所不知，这正是拆白道字，一般人很难做到。‘舍’字在边，旁边立着‘官’字，不就是个‘馆’字吗？——若有坐馆的机会，千万要举荐他。所以说：‘有时定要求方便。’哥，你看他词里，可有一个字是废话？就这几句，把他的心思都写得明明白白，难道不好吗？”西门庆被伯爵说得心动，也没了反驳的话。只得对伯爵道：“不知他人品究竟如何？”
伯爵道：“他人品比才学更胜一筹。前年，他在一个李侍郎府里坐馆，那李家有几十个丫头，个个美貌俊俏。还有几个小厮，也都生得眉清目秀。那水秀才在那里住了四五年，从未有过一丝邪念。后来不想被几个多事的丫头小厮，见他如圣人一般，反倒日夜引诱他。那水秀才又是个极为心软之人，便没能把持住，与之有了往来。因此，被主人逐出府门，此事在街坊间传开，人人都说他品行不端。其实，水秀才原本是坐怀不乱之人。若哥请他来家中，任凭有多少丫头、小厮，与他同眠同宿，你看他会乱来吗？绝对不会。”西门庆笑骂道：“你这狗才，单管说慌吊皮鬼混人。前月敝同僚夏龙溪请的先生倪桂岩，曾说他有个姓温的秀才。且待他来时再处。”正是：将军不好武，稚子总能文。