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诗曰：
玉钗重合两无缘，鱼在深潭鹤在天。
得意紫鸾休舞镜，传言青鸟罢衔笺。
金盆已覆难收水，玉轸长笼不续弦。
若向蘼芜山下过，遥将红泪洒穷泉。
却说西门庆见李瓶儿药石罔效，遍求神卜皆示凶兆，心中忧煎如焚。初时，李瓶儿尚强撑起身梳洗，后竟茶饭不思，形容枯槁。昔日如花美眷，今瘦若深秋黄叶，终日卧于床褥，身下铺就草纸，又恐人嫌秽，常命丫鬟焚香驱味。
西门庆见她臂瘦如银条，守在房内垂泪，衙务只能隔日料理。李瓶儿劝道：“郎君莫因我荒废公事，妾不过下血症候，若能止血进膳，或有转机。你堂堂男子，何必长守病榻？”西门庆泣道：“姐姐病体如此，教我如何忍心离去！”
李瓶儿叹道：“生死有命，若大限已至，岂是人力可违？实不相瞒，独处时总觉阴森，似有黑影徘徊。夜来常梦亡人持械索命，怀中还抱着孩儿。妾欲夺回，反被推搡，声声唤我同去，这般梦魇，不知向谁诉说。”
西门庆宽慰道：“人死如灯灭，哪有鬼魅作祟？定是久病体虚，神思恍惚。待我往吴道官庙中讨符镇压。”言罢，即差玳安前往玉皇庙。途中，玳安偶遇应伯爵与谢希大，告知其事。二人随至西门庆家，伯爵听闻后道：“哥若驱邪，五岳观潘道士善‘天心五雷法’，人称‘潘捉鬼’，符水治病、驱邪皆灵验，何不请来？”西门庆遂托伯爵速去相邀。
玳安取符归来，贴于房中。然至夜，李瓶儿仍惊恐道：“方才见亡者携两人来捉我，见你入内才遁走。”西门庆忙道：“休怕！明日一早便请潘道士驱邪。若觉害怕，唤吴银儿来相伴可好？”李瓶儿摇头：“不可耽误她正事。”西门庆又提冯妈妈，李瓶儿点头应允。
次日，王姑子携粳米、乳饼、香瓜茄前来探望。李瓶儿挣扎着起身相迎，王姑子见状惊道：“去时见你安好，怎成这般模样？”如意儿在旁哭诉：“自哥儿夭折，娘子日夜忧戚，又遭五娘暗气。五娘之猫抓伤哥儿，致其惊风而亡，此后还指桑骂槐，娘子心中苦闷无处诉，才积郁成疾。”李瓶儿嗔怪：“休要再说，我已是将死之人，由她去吧。”又对王姑子道：“妾去后，望你请几位师父，多诵《血盆经》，为我忏悔罪孽。”
正说话间，花大舅前来探视。见李瓶儿病容憔悴，花子由道：“不知你病重至此，明日让你嫂子来看你。”李瓶儿虚弱道谢后，转面向里。花子由向西门庆提议：“我家曾有三七灵药，专治崩漏，何不取用？”西门庆叹道：“试过了，又用胡大尹的方子，也仅止了一日血。”花子由劝他早备棺木，说罢离去。
冯妈妈此时赶来，西门庆责备她久未探望，婆子解释为生计奔波。西门庆道：“何不告知于我？庄子上的菜拨你些便是。”冯妈妈谢过，便去照料李瓶儿。
西门庆坐在炕沿询问病情，得知李瓶儿仍难进食，便道：“应二哥去请潘道士，不巧他不在，明日让来保再去。”李瓶儿抓住他的手，含泪道：“郎君不必再等，我这病怕是好不了。原盼与你相守几年，不想命薄至此。若有来世，再续夫妻缘分。”西门庆悲痛欲绝，二人相泣时，琴童来报明日衙中事务。
李瓶儿强撑着劝他：“莫误公事，我一时还撑得住。”又叮嘱：“选棺木不必破费，十来两银子的熟料材即可，将我葬在大娘坟旁，万不可火化，如此在地下也能有个照应。”西门庆听后心如刀绞，哭道：“说什么傻话！纵倾家荡产，也要让你走得体面！”
却说月娘亲捧鲜苹菠至李瓶儿房中，温言道：“李大姐，大妗子送来鲜果，快尝尝。”遂命迎春削皮切块。李瓶儿强撑病体致谢，尝了些许便难以下咽。月娘见状，安顿她歇息，与西门庆出房商议后事。
月娘劝道：“看李大姐病势沉重，须早备棺木，免得临时慌乱。”西门庆叹道：“花大哥也这般说，方才与她提过，她反倒叮嘱莫破费，说要为家中生计着想，倒教我心酸不已。我想等潘道士看过再定。”月娘急道：“人已形销骨立，滴水不进，哪还等得！不如两手准备，若能痊愈，棺木施舍与人便是。”
西门庆依言唤来贲四，命他与陈敬济寻购棺木。二人访得陈千户家板材不佳，归途遇乔大户，荐尚举人家有副桃花洞好板。原是尚举人之父任官时所备，仅剩一副，五块俱全，索价三百七十两。经乔大户说合，终以三百二十两成交。
黄昏时分，棺木抬至。西门庆见其质地精良，匠人锯开时香气四溢，每块厚五寸、宽二尺五寸、长七尺五寸，心中稍慰。应伯爵闻讯赶来，赞道：“此乃姻缘板，正合嫂子身份。”叮嘱匠人用心打造，并让来保明日早请潘道士。
是夜，老冯与王姑子相伴李瓶儿。西门庆欲留，李瓶儿推拒：“屋内不便，你去别处安歇。”西门庆遂往金莲房中。李瓶儿待众人睡下，唤来迎春关紧房门，取出衣物首饰，一一安排后事：赠王姑子五两银子、一匹绸子，托其操办诵经；给冯妈妈四两银子、衣物，允其长住；赏奶妈如意儿绫袄裙钗，嘱托月娘日后照拂；又将金簪金花分与迎春、绣春，为绣春谋划出路。众人含泪拜谢，屋内一片呜咽。
次日，西门庆告知棺木已备，李瓶儿询问价钱，西门庆不忍实言，只道百十两。未久，月娘、李娇儿先至，李瓶儿执月娘手泣道：“承蒙姐姐多年照拂，我去后，房中丫头还望姐姐收留。如意儿无处可去，也请姐姐看顾。”月娘含泪应允，李娇儿亦好言宽慰。随后，孟玉楼、潘金莲、孙雪娥相继探望，李瓶儿皆以姐妹情义相托。待众人离去，独留月娘时，李瓶儿悄声道：“姐姐日后千万小心，莫要被人算计。”此语竟成谶言。
正说话间，琴童来报潘道士已至。但见道士头戴云霞冠，身披皂布袍，腰系彩绦，背插铜剑，威风凛凛。道士行至房外，似见异象，持剑掐诀，步入房中审视。片刻后，于厅前设香案焚符，喝令值日神将。霎时狂风骤起，道士闭目凝神，如问案状。
西门庆迎至卷棚询问，道士叹道：“娘子乃宿世冤愆作祟，非邪祟可擒。”西门庆急求化解之法，道士道：“冤债须本人偿还，阴官亦难干涉。且待今夜子时，祭本命星坛，观命灯吉凶。”西门庆依言斋戒沐浴，备齐祭物。
三更时分，灯坛布就。坛中按四象列阵，本命灯二十七盏环绕。潘道士披发仗剑，念动真言。忽然天昏地暗，狂风连作，本命灯尽数熄灭。道士忽见白衣人持地府勾批而来，惊道：“娘子命数已定，灯灭难救，归期只在旦夕！”西门庆跪地哀求，道士无奈摇头。临行前，道士再三叮嘱今夜勿近病榻，以免祸及自身，收了布匹便飘然而去。
西门庆独坐卷棚，望着凌乱的灯坛，心如刀绞。应伯爵见状劝道：“生死有命，强求不得，哥切莫过于伤怀。”时近四更，伯爵告辞，西门庆命小厮提灯相送。
待众人散去，西门庆独守书房，烛影摇曳中，忆起道士叮嘱勿近病榻，却难抑牵挂：“怎能忍心不去见她？即便涉险，也要与她说上几句话。”遂轻步至李瓶儿房中。见她面朝里卧，听得脚步声，缓缓转身，弱声道：“郎君怎不来？那道士点灯结果如何？”西门庆强作镇定：“莫忧，灯上并无大碍。”
李瓶儿叹道：“休瞒我了，方才那冤魂又来，扬言阴司已准状，明日便来勾我。”
闻此言，西门庆泪如雨下，哽咽道：“娘子宽心，我只盼与你多相守些时日，怎料你竟要舍我而去！”李瓶儿搂住他脖颈，泣不成声：“原想与君白头偕老，不想大限将至。我去后，家中事务繁杂，你孤身支撑，凡事务必谨慎。大娘身怀有孕，日后生下子嗣，便是家中根本。你居官在外，少要饮酒，早些归家。我若不在，再无人这般劝你……”
西门庆心如刀割，哭道：“是我前世修短，今生不能与你白头！”李瓶儿又托付迎春、绣春等人，西门庆含泪应允：“有我在，必护她们周全。”见他执意守夜，李瓶儿劝道：“我病榻污秽，莫要沾染，且去安歇。”
西门庆无奈，至后边告知月娘祭灯无果，仍存一丝侥幸：“她说话尚清晰，或许能熬过此劫。”月娘叹道：“瞧她眼窝深陷、唇干耳焦，只怕就在这早晚了。”西门庆想起李瓶儿贤良淑德，不禁又落下泪来。
是夜，李瓶儿忽唤迎春、奶妈：“扶我转身朝里。”问过时辰，便静静睡去。众人连日守夜困倦，相继盹睡。迎春朦胧间，忽见李瓶儿走来，叮嘱“好生看家”，猛然惊醒，见灯未灭，忙去探看，却触到冰凉身躯——李瓶儿已然香消玉殒，身下血迹斑斑。
消息传开，西门庆与月娘狂奔而至。见李瓶儿容颜未改，尚有余温，西门庆不顾血渍，捧起她脸颊痛哭：“我的好娘子，怎忍抛下我！”在房中捶胸顿足，号啕之声响彻内外。合家上下皆悲泣不止，月娘拭泪安排：“趁身体未冷，快为她更衣。”众人寻出李瓶儿平素喜爱的衣衫，悉心装扮，将她移至正寝，设下灵堂。
西门庆速请阴阳先生徐先生。徐先生观时辰、批书文：“生于元祐辛未正月十五，卒于政和丁酉九月十六丑时，十月十二日安葬为宜。”又翻开阴阳秘书，言其前世今生因果，众人闻之叹息。
西门庆连日未眠，守着尸首啼哭不止，动辄打骂仆从。
月娘见状相劝：“人死不能复生，你这般折腾，若伤了身子，家中老小如何是好？”正说着，陈敬济送来绸缎，月娘命他请西门庆用餐，敬济摇头：“我不敢去，先前小厮请他，险些被踢。”
恰在此时，应伯爵、谢希大闻讯赶来，扑至灵前痛哭。伯爵劝慰道：“哥乃一家之主，偌大家业、娇妻幼子皆赖你支撑。嫂子已逝，你若倒下，如何是好？不如风光大葬，也算尽了夫妻情分。”这番话如醍醐灌顶，西门庆渐渐止住悲声，唤人备饭。
灵堂内外，哭声渐歇，唯有烛火摇曳，似在诉说这一场生死别离。此后数日，西门庆一面操办丧葬，一面差人报丧亲友，家中上下素缟，一片凄然。