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词曰：
朔风天，琼瑶地。冻色连波，波上寒烟砌。山隐彤云云接水，衰草无情，想在彤云内。黯香魂，追苦意。夜夜除非，好梦留人睡。残月高楼休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。
话说西门庆回后院后，连日操劳，一觉睡到次日日上三竿还未起身。来兴儿进房禀道：“搭彩匠在外候着，问是否拆棚。”西门庆斥骂道：“拆棚就让他们拆，啰嗦什么！”搭彩匠随即卸下席绳松条，搬到对门屋子堆放。
玉箫进房说：“这天阴得厉害。”西门庆让她从暖炕上取衣裳，准备起身。月娘劝道：“你昨日累了整夜，天又不好，多睡会儿无妨。这么早起来做什么？今日不去衙门也使得。”西门庆道：“我怕翟亲家派人来讨回信，不得不早作准备。”月娘说：“既然如此，你起来，我叫丫鬟熬粥给你吃。”
西门庆也不梳洗，披着绒衣，戴着毡巾，径直来到花园书房。自书童离开后，西门庆便让王经打理花园书房，春鸿则负责收拾大厅前的书房。冬日里，西门庆常在藏春阁书房闲坐。这里烧着地炉暖炕，地上摆着黄铜火盆，垂下油单绢暖帘。明间摆放着夹枝桃、各色菊花，还有清瘦的竹子与翠绿的幽兰，屋内笔砚、瓶梅、琴书，布置得清雅潇洒。
西门庆一进来，王经连忙在流金小篆炉里点燃龙涎香。西门庆吩咐：“去叫来安儿，请你应二爹过来。”王经传话后，平安又来告知：“小周儿在外候着。”西门庆便唤小周儿进来。小周儿磕头请安，西门庆说：“来得正好，先给我篦篦头，捏捏身子。怎么许久不见？”小周儿答：“六娘过世，府上事多，我不便打扰。”
西门庆坐在醉翁椅上，散开头发让小周儿打理。这时，应伯爵掀帘而入。他头戴毡帽，身穿绿绒袄，脚蹬旧皂靴套，进门唱喏行礼。西门庆正篦头，说道：“免礼，快坐。”伯爵拉过椅子，挨着火盆坐下。
西门庆笑问：“今日怎这般打扮？”伯爵叹道：“可不嘛，外头飘雪，冷得厉害！昨晚回家都后半夜了，今早根本爬不起来。要不是大官儿去叫，我还睡着呢。还是哥精神，起得早，换作我可不成。”
西门庆感慨：“我哪有闲心？刚办完丧事，又忙着接黄太尉、操持法事。今日娘子劝我多睡，可我惦记着翟亲家人来讨回信，还要看着拆棚，二十四日又得打发韩伙计他们出门。办丧事劳烦了众人，亲戚朋友倒也罢了，那些官员士大夫，我若不上门谢孝，于礼不合。”
伯爵劝慰：“谢孝一事，挑紧要的几家去便是，其余相熟的，见面说明情况，大家也能体谅。府上事多，谁不清楚？”
正说着，画童端来两盏酥油白糖熬的牛奶妈。伯爵接过一盏，见奶面上浮着白润如鹅脂的酥油，赞道：“好东西，还热乎！”几口便喝了个精光。西门庆只顾让小周儿篦头、取耳，将奶妈放在一旁。伯爵劝道：“哥快吃，凉了可惜。清晨喝一盏，最是滋补。”西门庆道：“你先吃，我等会喝粥。”伯爵得了这话，又将剩下的一盏一饮而尽。
西门庆取完耳，让小周儿用木滚子按摩。伯爵问：“这般滚着，身子可舒坦？”西门庆叹道：“不瞒你说，近来夜里常腰酸背痛，不按捏一番，实在难受！”伯爵道：“你每日吃着山珍海味，又生得富态，哪能没个痰火？”西门庆道：“任后溪常说我‘虚之太极’，还送了一罐百补延龄丹，说是林真人给圣上配的，让我用人乳调服。这几日心烦，还没顾上吃。外人总道我妻妾成群，哪知道自她去后，我哪有心思……”
正说着，韩道国进来行礼坐下，禀道：“船只已雇好，各家也都汇合了，定在二十四日启程。”西门庆吩咐：“让甘伙计算好账目，兑足银子，明日打包。两边铺子共收了多少货款？”韩道国答：“共六千多两。”
西门庆道：“兑出二千两，让崔本去湖州买绸子；剩下四千两，你和来保去松江贩布，赶明年头水船回来。你二人先各拿五两银子，回家收拾行李。”韩道国又道：“还有一事，小人在郓王府当差，需亲自当值，若不纳官钱，恐有麻烦。”西门庆疑惑：“为何不纳？来保也是郓王差事，每月不过三钱银子。”
韩道国解释：“来保是靠太师府文书通融，我这是祖役，还需承担余丁差事。”西门庆道：“无妨，你写个帖子，我请任后溪去王府说说，把你名字注销，往后纳官钱便可，日常派人交米就行。”韩道国连忙作揖谢过。伯爵也道：“哥替他办妥此事，他出门也安心。”
小周儿按摩完毕，西门庆回后院梳头，吩咐给小周儿准备点心。片刻后，西门庆头戴白绒忠靖冠，身披绒氅出来，赏了小周三钱银子，又让王经去请温秀才。
温秀才身着长袍，头戴高冠，应邀而至。众人叙礼后，仆人摆上粥食。伯爵与温秀才上座，西门庆主陪，韩道国侧坐。西门庆叫来安儿：“再取一碗粥、一副碗筷，请姐夫来用饭。”
陈敬济头戴孝巾，身穿白绸道袍赶来，与众人作揖后坐下。众人用完粥，韩道国先行离去。西门庆问温秀才：“回信写好了吗？”温秀才从袖中取出草稿：“已拟好，还请老先生过目，无误后再誊抄。”
西门庆接过信，只见写道：
寓清河眷生西门庆端肃书复大硕德柱国云峰老亲丈大人先生台下：自从京邸邂逅，不觉违越光仪，倏忽半载。生不幸闺人不禄，特蒙亲家远致赙仪，兼领悔教，足见为我之深且厚也。感刻无任，而终身不能忘矣。但恐一时官守责成有所疏陋之处，企仰门墙有负荐拔耳，又赖在老爷钧前常为锦覆。则生始终蒙恩之处，皆亲家所赐也。今因便鸿谨候起居，不胜驰恋，伏惟照亮，不宣。外具扬州绉纱汗巾十方、色绫汗巾十方、拣金挑牙二十付、乌金酒钟十个，少将远意，希笑纳。
西门庆看罢，命陈敬济取出回礼，与温秀才一同封装，将信誊写在锦笺上，加盖印章。又另外封了五两白银，准备交予下书人王玉。
此时雪越下越大，西门庆便留温秀才在书房赏雪。仆人擦净桌子，摆上酒菜。忽见暖帘外有人探头，西门庆问是谁，王经答：“是郑春。”
郑春双手高举两个食盒，跪地禀道：“我家月姐得知爹昨日为六娘做法事辛苦，特送些茶点来。”揭开食盒，一盒果馅顶皮酥，一盒酥油泡螺。郑春又道：“这泡螺是月姐亲手挑选，知道爹爱吃，特意孝敬。”
西门庆道：“昨日多谢你家送茶，今日又费心。”伯爵凑趣：“好呀！先前我那会挑泡螺的女儿没了，如今又来一个！”说着先捏一个放入口中，又递一个给温秀才，笑道：“老先儿尝尝，吃了返老还童！”温秀才尝后赞道：“此乃西域珍品，入口即化，润肺清心，果然是人间罕有的美味。”
西门庆又问小盒里是什么，郑春悄悄递上，低声说：“这是月姐给爹的。”西门庆刚要查看，伯爵一把抢过。盒内是一方回纹锦同心方胜桃红绫汗巾，裹着一包瓜仁。伯爵将汗巾丢给西门庆，把瓜仁抓了大半塞进嘴里。西门庆忙去夺，只剩寥寥几颗，笑骂道：“你这馋鬼！留些给我也好。”伯爵嬉皮笑脸：“我女儿送的，不孝顺我孝顺谁？你平日里吃得多了！”西门庆笑嗔：“温先生在此，不然定要好好骂你！”随即将汗巾收入袖中，吩咐王经把食盒拿到后院。
酒菜摆好，众人刚饮完一巡，玳安来报：“李智、黄四兑了银子送来，说是一千两，其余下一期再给。”伯爵皱眉道：“这两个混帐！竟瞒着我。怪不得昨日做法事他们不来，原是去东平府关银子了。哥收了这钱，可别轻易外借。他俩欠的债多，只怕日后还不上。听说北边徐内相发狠，要亲自去东平府取银子，万一被他抢先，哥的本钱可就悬了！”
西门庆自信道：“我不惧他。管他什么徐内相李内相，敢拖欠，就把他小厮送进监牢，不怕他不还钱！”说着让陈敬济去验收银子：“你拿天平出去收了，我就不出去了。”
陈敬济收完银子回禀：“黄四还想请爹出去说句话。”西门庆道：“就说我正待客。左右是要签合同，让他过了二十四日再来。”陈敬济忙道：“不是合同的事，他说有桩急事求爹帮忙。”
西门庆来到厅上，黄四磕头哭诉：“一千两银子已交，余下的一定补上。小的丈人孙清在东昌府贩棉花，伙计冯二的儿子冯淮不守本分，外出宿娼时丢了两大包棉花。丈人说了两句，冯二打了儿子，这小子竟和我小舅子孙文相厮打起来，打掉了孙文相一颗牙，自己也磕破了头。本以为没事，谁知半月后他因破伤风死了。冯二的亲家白五是河西有名的土豪，买通关系在巡按衙门诬告，案子批给雷兵备。雷兵备忙于皇船事务，又转交童推官。白家使了钱，让邻人作伪证，说我丈人在旁教唆。如今童推官已发牌要人，求爹救命！”
西门庆看了状纸，见写着“东昌府见监犯人孙清、孙文相，乞青目”，皱眉道：“雷兵备只在我这儿吃过一次酒，并不相熟，不好贸然写信。”黄四跪地痛哭：“老爹若不帮忙，我丈人父子俩就活不成了！孙文相的事好说，只求保出我丈人。他年近六十，家无亲人，寒冬腊月关在监里，怕是撑不了多久……”
西门庆沉吟许久，道：“也罢，我请钞关钱老爹出面说说，他与雷兵备是同年进士，或许有用。”黄四又磕下头去，从袖中掏出一张“一百石白米”的帖子，又要解银子。西门庆推辞：“我怎会要你的谢礼？”黄四道：“老爹不收，谢钱老爹也是一样。”西门庆道：“先办事，事成我自会备礼答谢他。”
正说着，只见应伯爵从角门首出来，劝道：“哥，休替黄四哥说人情。他闲时不烧香，忙时抱佛腿。昨日哥这里念经，连茶儿也不送，也不来走走儿，今日还来说人情！”
那黄四忙向伯爵唱喏，苦着脸说：“好二叔，你老人家这话说得折煞人！我因这件事，整整奔波了半月，实在抽不出空。昨日又去府里领银子，今日一交完钱，就赶紧来求老爹帮忙救俺丈人。老爹再三不肯收礼，我心里实在没底。”
伯爵看见桌上摆着一百两雪花官银，便问西门庆：“哥，你到底帮不帮他说情？”西门庆道：“我与雷兵备不熟，打算央钞关钱主政去说项。等办成了，我自会备礼答谢，何必收他的？”
伯爵劝道：“哥，你这就见外了。哪有替人说情，反倒自己赔礼的道理？你不收，倒显得嫌弃礼轻。依我看，先收下。你不缺这点钱，但日后答谢钱公也能用得上。黄四哥，你听好了：就看你外父和小舅子的造化，这封信送去，但愿两人都能平安无事。你老爹不稀罕你的钱，回头在院里摆上一桌好酒，请我们乐一天就行。”
黄四连忙道：“二叔放心，摆酒是一定的！我还让丈人备礼，亲自来给您磕头谢恩。不瞒您说，为了这爷儿俩的事，我日夜奔走，实在找不到别的门路了。老爹若不救，可怎么办啊！”伯爵笑道：“你媳妇在家只怕没少哭吧？”
西门庆被伯爵说动，收了礼帖，却让黄四把礼物带回去。黄四急得直跺脚：“老爹，这都什么时候了，您还这么客气！”转身要走。伯爵叫住他：“你且过来！这书信什么时候要？”黄四连忙道：“如今等着救命呢！求老爹今日就写好，派个人，明早我让小儿同去。不知老爹派哪位官差？我好提前接洽。”西门庆点头：“我这就写。”随即叫来玳安，吩咐：“明日你和黄大官一起去。”
黄四谢过西门庆，在门口等着玳安拿盛银子的褡裢。此时，月娘正在房里和玉箫、小玉裁衣裳。玉箫见玳安等着，不耐烦道：“正忙着呢，腾不出手！让他明日再来取。”玳安急道：“黄四明早要赶去东昌府，等不及了，麻烦快些！”月娘便说：“给他就是了，别让人干等着。”
玉箫走到里间，将银子往床上一倒，扯出褡裢扔给玳安：“拿了去！催命似的，谁稀罕你这褡裢！”玳安嘟囔着：“不是急用，谁愿意来讨？”刚走到仪门，只听“叮”的一声，褡裢里掉出一块三两重的银子。原来是纸包破了，经玉箫这么一倒，漏了出来。玳安心中暗喜，悄悄揣进袖中，出去交给黄四，约好明日一早出发。
且说西门庆回到书房，让温秀才写好书信交给玳安。此时，门外大雪纷飞，如柳絮飘飞，似梨花乱舞。西门庆打开一坛双料麻姑酒，让春鸿筛酒，郑春在旁弹筝助兴。西门庆吩咐：“唱一套‘柳底风微’。”
正唱着，琴童进来禀道：“韩大叔让我送这帖子给爹过目。”西门庆看罢，吩咐：“你明日一早去任医官家，求他帮忙去府中承奉处说说，把韩大叔的差事注销了。”琴童应下。
不一会儿，来安儿端上八碗下饭菜，两大盘玫瑰鹅油烫面蒸饼，西门庆、应伯爵、温秀才和陈敬济四人一同用餐。西门庆又让王经给郑春送去两碗菜、一盘点心和两大杯酒。郑春推辞：“小的酒量浅，吃不得。”伯爵笑道：“傻小子，这么冷的天，你爹赏的酒还不喝？你哥都能喝，你怕什么？”
郑春还是不肯：“我哥能喝，我真喝不了。”伯爵硬拉着王经：“你替他喝一杯！自古长者赐，少者不敢辞。”王经无奈，捏着鼻子一饮而尽。西门庆笑骂：“别难为他！”剩下半盏，应伯爵让春鸿喝了，又要听南曲。
西门庆提议：“咱们和温老先儿行个酒令，边玩边听曲才有意思。”于是让王经取来骰盆，“温老先儿先来！”温秀才连忙推辞：“岂敢僭越，还是应老翁先请。”又问伯爵的号，伯爵答：“在下号南坡。”
西门庆打趣道：“老先生不知道，他家中事多，夜里倒东西都得走远路，怕街坊骂，让丫头送到大南首县仓墙底下，所以该叫‘南泼’！”温秀才笑道：“此‘坡’非彼‘泼’，写法不同。”西门庆接着调侃：“他娘子整日忙里忙外，可不缠着他？”温秀才笑着摇头：“这话可过了。”伯爵也笑：“他就爱打趣人！老先儿，别理会他，快行令！”
温秀才定下规矩：“掷出几点，就以‘雪’字为题，说诗词歌赋，说得出喝小杯，说不出喝大盏。”他掷出一点，吟道：“雪残鸂鶒亦多时。”轮到伯爵，掷出五点，憋了半天才道：“雪里梅花雪里开。”温秀才摇头：“犯了重复的毛病。”伯爵强辩：“前头小雪，后头大雪，不碍事！”西门庆笑骂，教王经给伯爵斟上大钟。春鸿拍手唱起南曲《驻马听》。
伯爵正要喝酒，来安儿又端来几碟果食，其中一碟酥油泡螺，还有一碟用桔叶裹着的黑团儿。伯爵拈起一尝，香甜可口，忙问是什么。西门庆笑道：“你猜！”伯爵猜了几回都不对。西门庆这才说：“这叫衣梅，是杭州捎来的，用各种药料蜜制，裹在杨梅上，再用薄荷、桔叶包着，清晨含一枚，生津润肺，比梅酥丸还妙。”伯爵一听，忙让王经拿纸包了两颗：“我带回去给你二娘尝尝。”
他又拿起泡螺问郑春：“真是你家月姐亲手做的？”郑春跪下保证。伯爵赞叹：“手艺真巧，粉红、纯白两色，看着就像螺蛳。”西门庆见状，叹道：“可惜六娘没了，如今家里再没人能做出这般精致的点心。”伯爵打趣：“别愁，这不又有新人了？”西门庆笑着要打他，温秀才在旁忍俊不禁。
接着，西门庆掷出七点，吟道：“东君去意切，梨花似雪。”伯爵挑错，西门庆被罚一大杯。春鸿又唱一曲。几人饮酒作乐，直到掌灯时分。温秀才不胜酒力，醉意朦胧，起身告辞。伯爵还想挽留，西门庆道：“老先儿文人酒量浅，别难为他了。”让画童送温秀才回去。
又过了一会儿，伯爵也起身道：“天滑路湿，我也喝够了。哥，明日可别忘了让玳安去下书。”西门庆应下。伯爵叫上郑春，西门庆给了郑春五钱银子，又让他捎回一罐衣梅给姐姐。临走时，西门庆打趣：“你俩路上小心。”伯爵笑道：“你少操心！”说罢，跟着琴童出门去了。
西门庆让人收拾了酒菜，在来安儿搀扶下，提着灯笼往李瓶儿房里去。路过潘金莲门口，见角门紧闭，便径直来到李瓶儿房前。弹了弹门，绣春开门，来安儿退下。
西门庆进了屋，看见李瓶儿的画像，便问：“今日的羹饭可曾供奉？”如意儿忙出来答道：“刚和绣春供奉过了。”西门庆在椅上坐下，迎春端来茶。如意儿见状，连忙收拾床铺，用汤婆子把被窝熨得暖和，伺候西门庆安歇。
绣春关了角门，在明间支起板凳打铺。西门庆要茶喝，如意儿殷勤照应，西门庆见她体贴周到，心中欢喜，便应下她要葱白绸子做孝衣的请求，还让小厮拿了三匹绸子，让她和迎春、绣春各裁一件。
此后，西门庆背着月娘，没少偷偷给她银钱、衣物和首饰。
次日，潘金莲听闻消息，便到后院对月娘说道：“大姐姐，你也不说说他！那不知廉耻的，昨日偷偷摸到那边房里，和那妇人厮混了一夜。见着什么都眼馋，也不管好坏就往身边揽。这般不明不白的，保不准哪天弄出孩子来，到时候可算谁的？就像来旺儿媳妇那件事，往后再让她得了势，还不知要怎么张狂！”
月娘叹道：“你们都撺掇着我去说，他若真要了那寡妇，你们背后装好人，却把我架在火上烤。我才不做这冤大头！你们有话尽管去说，我可不管这闲事。”潘金莲见月娘这般态度，不再多言，气冲冲地回了房。
西门庆早起见天晴，打发玳安去钱主事家送书信。从衙门回来后，平安来禀报：“翟爹派人来取回信。”西门庆将写好的信交给他，问道：“昨日为何不来？”来人解释：“小的先去巡抚侯爷那里送信，耽搁了两日。”说罢，领书离去。
西门庆吃过饭，到对门屋子监督兑银、打包、记写账目。二十四日，他备下祭品，送韩道国、崔本及荣海、胡秀等五人前往南方。还写了封信给苗小湖，答谢对方之前所赠的厚礼。
转眼到了二十五六日，西门庆一一登门谢孝。一日早晨，他在上房用过饭，正坐着休息。月娘说道：“下月初一是乔亲家大女儿的生日，咱们也该备份礼送去。常说亲戚越走动越亲，总不能因为咱家孩子没了，就断了礼数。”西门庆点头道：“自然要送。”随即吩咐来兴采买四盒礼品，又准备一套妆花缎子衣服、两方销金汗巾和一盒花翠，写好帖子，让王经送去。
安排妥当后，西门庆来到花园藏春阁书房。这时，玳安送完信回来禀报：“钱老爹见了爹的帖子，立刻写信派了个官吏，和小的还有黄四儿子一同去东昌府兵备道，把信交给雷老爹。雷老爹马上传令童推官催办文书，将犯人提审重判。孙文相父子都被开脱了罪名，只判罚十两烧埋钱，打了七十杖，准许赎罪。之后小的又到钞关向钱老爹复命，拿了回帖这才赶来。”
西门庆见玳安办事得力，十分高兴，拆开回帖查看，里面还有雷兵备给钱主事的回信，写道：“来谕所托之事已妥善处置。冯二此前已责罚过儿子，且他与孙文相斗殴，双方均有受伤，冯二儿子是在斗殴结束后、保辜期限外死亡，若判孙文相抵命，实难服众。现酌情追十两烧埋钱给冯二，如此处置较为妥当。特此回复。”下书署名“年侍生雷启元再拜”。
西门庆看完心中欢喜，问道：“黄四舅子呢？”玳安答道：“他们都回家了，说明日和黄四一起来给爹磕头。黄四丈人还赏了小的一两银子。”西门庆吩咐玳安去置办新鞋袜，玳安磕头退下。
西门庆感到有些困倦，便歪在床炕上睡着了。王经在桌上的香炉里点了香，轻轻退了出去。过了许久，忽听帘子响动，恍惚间李瓶儿走了进来。她身穿糁紫衫、白绢裙，头发凌乱，脸色蜡黄，走到床前悲声道：“我的哥哥，你还在这儿安睡！我特来见你一面。我被那恶人告状，关在狱中，浑身是血，与污秽之物相伴，吃尽了苦头。昨日多亏你帮忙说情，才减了三等罪。可那恶人仍不罢休，发狠还要告你。我若不来提醒，只怕你早晚遭他毒手。我这就要去寻安身之处了，你千万要小心防范！没事别在外头吃酒到深夜，早些回家。一定要记住我的话！”说罢，二人抱头痛哭。
西门庆急切问道：“姐姐，你要去哪里？快告诉我！”李瓶儿突然挣脱，西门庆一惊，这才发现原来是南柯一梦。他从梦中哭醒，看着窗外正午的阳光，心中悲痛难抑。
早晨西门庆派人给乔亲家送礼，乔大户娘子派乔通送来请帖，邀请月娘等女眷赴宴。小厮们得知西门庆在书房休息，都不敢去打扰。月娘在后院招待乔通，潘金莲见状道：“把帖子给我，我去问问。”
她猛地推开书房门，见西门庆歪躺着，一屁股坐在旁边，调笑道：“我的儿，一个人在这儿嘀咕什么呢？难怪寻不着你，原来在这儿偷闲睡觉！”说着，仔细打量西门庆，“你的眼睛怎么红通通的，莫不是揉的？”
西门庆遮掩道：“许是趴着睡压的。”潘金莲打趣：“倒像是哭过。”西门庆忙道：“别胡说，我好端端的哭什么？”
潘金莲不依不饶：“怕是想起哪个心上人了吧？李瓶儿是你心上的宝，那奶妈子也能得你青眼，我们不过是心外头的，入不得你的眼。”西门庆斥道：“别在这儿胡言乱语！”顿了顿又问，“前日给李大姐装殓，你们给她穿了什么衣服？”潘金莲反问：“问这个做什么？”西门庆道：“随便问问。”潘金莲笑道：“我还能猜不出你的心思？她上面穿了两套遍地金缎子衣服，底下是白绫袄、黄绸裙，贴身穿着紫绫小袄、白绢裙和大红小衣。”
西门庆点点头，潘金莲接着道：“我就知道你惦记她！梦由心生，你若不想她，何必问这些？”西门庆低声道：“我方才梦见她了。”潘金莲酸溜溜道：“就她能入你的心！我们这些人，日后死了怕也没人念着！”西门庆一把搂住她，亲了上去：“你这小油嘴，就会说酸话！”
二人正亲昵间，来安儿在隔帘禀道：“应二爹来了。”西门庆道：“请进来。”潘金莲慌忙说道：“先别让他进来，等我出去！”来安儿道：“已经进小院了。”潘金莲急道：“快去让他躲躲！”
来安儿赶忙出去，对伯爵说：“二爹先避一避，屋里有人呢。”伯爵便走到松墙旁，装作赏雪培竹子。王经掀开软帘，只听裙摆声响，潘金莲匆匆往后院去了。
伯爵进了书房，向西门庆唱喏行礼后坐下。西门庆问：“你这几日怎么不来？”伯爵苦着脸道：“哥，我都快烦死了！”西门庆追问缘由，伯爵叹道：“家里本就没钱，昨日我那口子又平白生了个孩子。白天还好应付，半夜里她又折腾，我只得爬起来准备草纸被褥，去请接生婆。偏偏应保被我哥叫去庄子驮草，家里连个帮手都没有，我只能自己打着灯笼去请巷口的邓老娘。等赶到家，孩子已经生下来了。”
西门庆问：“生男还是生女？”伯爵答：“是个小子。”西门庆笑骂：“傻东西，生儿子该高兴，怎么反倒烦恼？是春花儿生的？”伯爵笑道：“可不就是她。”西门庆打趣：“谁让你留着她？请个接生婆还抱怨！”
伯爵叹道：“哥，你不知我难处。大冷天的，不像你们富贵人家，生儿子是添喜。我家一大家子人要吃要穿，日子过得紧巴巴。应保每天要当差，我哥又不管事。大女儿刚嫁出去，全靠哥照应。二女儿眼瞅着也大了，昨日媒人来提亲。我正发愁，这又冒出个孩子。深更半夜的，上哪儿弄钱去？我媳妇没办法，把她的银挖儿给了接生婆。明日洗三，消息传开，到满月时拿什么操办？到那天我躲出去，去寺院住几天算了。”
西门庆笑道：“你走了，正好便宜和尚！”见伯爵耷拉着脑袋不说话，又道：“别愁了，缺多少银子，我给你。”伯爵试探道：“有二十两就够了。”说着要写借条，西门庆摆摆手：“跟我还写什么借条！拿着这五十两，多的你留着。你二女儿也大了，正好置办些衣物，满月时也体面。”
伯爵大喜，拆开银子，见都是三两一锭的足色纹银，忙不迭作揖道谢：“哥这恩情，我……真不用写借条？”西门庆笑道：“啰嗦！等孩子满月，把春花儿送我使唤些日子，就当抵利息了。”
二人说笑一阵，伯爵问起黄四丈人的事，西门庆便把处置结果说了。伯爵道：“他可捡着大便宜了！这等恩情，说什么也得摆上一桌好酒，好好请咱们吃一顿！”二人又商议了一番，暂且按下不表。
且说月娘在上房，孟玉楼走来告知：“我兄弟孟锐不久要起身前往川广贩卖杂货，今日特来辞别他爹，正在我屋里候着。他爹现在何处？姐姐派个小厮知会一声吧。”
月娘道：“在花园书房和应二坐着呢。先前乔通送请帖来，等着回话好定明日去不去，我留乔通吃茶，左等右等不见人。好不容易见他从前边回来，我问他传话了没，他支支吾吾，帖子还在袖子里揣着呢！真是个没记性的，也不知前头瞎忙些什么，半天才进屋，话都没捎一句。被我数落了两句，又往前头去了。”
少顷，来安进来，月娘让他去请西门庆，说孟二舅来了。西门庆起身叮嘱伯爵：“你先别走，我去去就回。”到了后院，月娘先说起乔家送帖相请之事，西门庆道：“那日你一人去便罢，眼下还在热孝，总不好一家子都出门。”月娘又道：“孟二舅来辞行，过两日就去川广，正在三姐屋里等着。对了，前头你要那封银子做什么？”
西门庆解释：“应二哥房里的春花儿昨晚生了儿子，找我借银子救急，还念叨二女儿也大了，家里开销愁人。”月娘笑道：“好事啊！他这把年纪得子，应二嫂指不定多欢喜。改日咱也得送些粥米过去道喜。”西门庆接口：“那是自然。等孩子满月，定要让应老二好好摆席，请你们去热闹热闹，也瞧瞧春花儿如今模样。”月娘打趣：“能有什么不一样，还不是鼻子眼睛俱全？”说罢，便叫来安去请孟二舅。
不多时，孟玉楼带着兄弟前来拜见。行礼过后，西门庆与孟锐寒暄几句，便引至前边书房与伯爵相见，又吩咐小厮摆菜筛酒，三人围坐饮酒。西门庆让人再添副碗筷：“去对门请温师父来陪二舅坐坐。”来安很快回禀：“温师父不在，去拜访倪师父了。”西门庆又道：“那就请你姐夫来。”过了会儿，陈敬济到来，与孟二舅见礼后，在旁坐下。
西门庆问道：“二舅何时动身，此行要多久？”孟锐答：“下月初二准时出发，归期不定。先去荆州买纸，再到川广贩香蜡，顺利的话一两年也未必能回。去时经河南、陕西、汉州，回来走水路，从峡江、荆州返程，往返七八千里路。”
伯爵好奇：“二舅贵庚？”孟锐答：“虚度二十六岁。”伯爵赞叹：“年纪轻轻就熟知各路商道，我们这些人空长岁数，只会在家闲坐。”说话间，酒菜不断添换，杯盘满桌。孟二舅吃到太阳西斜，才起身告辞。
西门庆送完回来，又与伯爵喝了会儿酒。这时，新买的两座纸库送到，西门庆便让陈敬济负责装填。他从月娘处找出李瓶儿的两套锦衣，又将金银纸钱一并装入库中，对伯爵说：“今日是她六七，虽不做法事，烧座纸库也算尽份心意。”伯爵感慨：“日子过得真快，嫂子都走了半月有余。”
西门庆道：“下月初五是断七，说什么也得念场经。”伯爵建议：“这次念佛经吧。”西门庆摇头：“大房说，她生前因生小孩，许下《血盆经忏》，打算请家中走动的两位女僧牵头，再邀些尼僧，做几场拜忏法事。”
天色渐晚，伯爵起身道：“我该走了，不耽误你给嫂子烧纸。”又深深作揖：“承蒙哥厚待，这份情谊永生难忘！”西门庆笑骂：“少来这套，等你家孩子满月，你众嫂子定会备礼上门，可别推脱！”伯爵忙道：“哪能让嫂子们破费，我一定磕头相请！”西门庆打趣：“到时候把春花儿带来让我瞧瞧。”伯爵调笑道：“她可说有了儿子，用不着你帮忙了。”西门庆笑道：“走着瞧，我定要和她‘叙叙旧’。”两人笑闹一番，伯爵方才离去。
西门庆命小厮收拾好酒菜，来到李瓶儿房中。陈敬济和玳安已将纸库装填封好，玉皇庙、永福寺、报恩寺也都送来了祈福疏文。西门庆看着迎春摆好羹饭、饺子，点上香烛，便让绣春去请吴月娘等人。他在李瓶儿灵前烧了纸钱，命人将纸库抬到大门前，由陈敬济监看焚化。正是：芳魂料不随灰死，再结来生未了缘。