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词曰：
花事阑珊芳草歇，客里风光，又过些时节。小院黄昏人忆别，泪痕点点成红血。咫尺江山分楚越，目断神惊，只道芳魂绝。梦破五更心欲折，角声吹落梅花月。
话说西门庆与何千户同归，行至大街，何千户执意邀西门庆到家小聚。西门庆再三推辞，何千户却令手下牵住马缰：“还有一事与长官商议。”二人并辔至何府门前下马，西门庆命贲四先将抬盒送回崔中书家。
原来何千户早备下丰盛酒筵。厅内兽炭熊熊，金炉飘香，正中设主座，下首设陪席，东首另备一席，盘中堆满珍果，瓶里插着鲜花。西门庆问：“今日宴请何人？”何千户答：“家公公今日下值，想请长官一同叙旧。”西门庆连称：“长官如此费心，实在过意不去。”何千户笑道：“家公备了薄酒，还望长官莫怪。”随即奉上香茶。
西门庆提出拜见老公公，何千户道：“他这就来。”不多时，何太监身着绿绒蟒衣，头戴冠帽，脚蹬皂鞋，腰系宝石绦环，从后堂走出。西门庆连忙行四拜大礼：“请公公受礼！”何太监推辞：“使不得！”西门庆道：“学生与天泉同为晚辈，公公德高望重，又是宫中显贵，自然该受此礼。”几番推让，何太监只受了半礼，便请西门庆上座，自己在主位相陪，何千户坐于旁席。
西门庆忙道：“老公公，这万万使不得！同僚之间岂敢上座？您与天泉是叔侄，这等坐法便罢，学生绝不敢当。”何太监闻言大喜：“大人果然知礼！罢了，我便在主位旁坐，让做官的陪你。”西门庆这才安心落座。何太监吩咐：“再添些炭来，今日天寒。”侍从立刻取来一包水磨细炭，倒入火盆，又放下油纸暖帘，厅内顿时明亮起来。
何太监道：“大人宽了官服，自在些。”西门庆道：“里面没穿厚衣，让小厮回住处取。”何太监摆手：“不必！”命人接过西门庆的官服，又道：“把我那件飞鱼绿绒氅衣拿来，给大人披上。”西门庆笑道：“这是老先生的官服，学生怎敢穿？”何太监豪爽道：“只管穿！昨日万岁赐我蟒衣，这件就送大人遮寒！”西门庆推辞不过，让玳安接过官服，披上氅衣，作揖谢过，又请何千户也宽去外袍一同落座。
喝过一道茶后，何太监唤来家中十二名吹打小厮，由两位师傅领着上前磕头。何太监吩咐奏乐，随即举杯敬酒。西门庆慌忙道：“公公请坐，有长官代劳便好！”何太监执意道：“我敬大人一杯！我家做官的初入仕途，还望大人多多扶持！”西门庆连忙回应：“公公说哪里话！同僚如至亲，学生也仰仗公公关照，自当鼎力相助！”说罢，接过酒杯，回敬何太监与何千户，三人相互行礼后，方才坐下。
小厮们以银筝、象板、三弦、琵琶伴奏，唱了一套《正宫?端正好》“雪夜访赵普”“水晶宫鲛绡帐”，唱毕退下。酒过数巡，菜肴上了两道，天色渐暗，厅内点起灯烛。西门庆唤玳安赏赐厨役、乐工，起身告辞：“今日叨扰已久，就此别过。”
何太监哪里肯放，拉着他道：“我今日难得闲暇，正想与大人好好聊聊！也没什么山珍海味，不过清坐叙旧，怎好让大人饿着回去？”西门庆解释：“承蒙公公盛情款待，怎会受饥？只是明日一早，我还得与天泉拜见兵科，领取札付挂号，得回去歇息。”
何太监劝道：“既然要一同办事，何不移到我家住？后园有几间静室，早晚商议公事也方便，不比住在别处强？”西门庆犹豫：“只怕夏公见怪，以为我疏远他。”
何太监摆手：“如今官场，各管各事。他已升迁，与提刑所再无干系，若为此怪罪，便是不懂道理！今日说什么也得留大人住下！”随即吩咐：“快在厢房备饭，派几个人随西门老爹的人去搬行李！再打扫后花园西院，备好被褥，炕里烧上炭火！”
何太监又道：“还有一事相求！我家做官的到任后，还望大人帮忙寻处宅子，好接家小。不如先让他与大人同去，等宅子找好，再打发家小动身，连家人不过二三十口。”
西门庆问：“大概要多少银子的宅子？”何太监道：“至少得千金以上的房子才够住。”
西门庆道：“夏龙溪不赴京任了，他家宅子正要出手，公公何不买下给天泉住？那宅门面七间，共五层，仪门后有大厅、厢房、花亭，还有不少配房，街道宽敞，正合适。”何太监问：“他要价多少？”西门庆答：“他说原价一千三百两，后来又加盖平房、修缮花亭。公公若要，随意给些银两便是。”
何太监大喜：“就托大人做主！趁我今日在家，派人去讨文书看看。若能买下，我家做官的也算有个安身之所。”正说着，玳安带人搬回行李。西门庆低声嘱咐：“去告诉夏老爹，借宅子原契来，何公公要看。让贲四一起过来。”
不多时，贲四持契回来禀道：“夏老爹说，既然何公公要，不好谈价钱，文书都在此。又添盖修缮花了不少钱，全凭爹做主。”西门庆将契约递给何太监，见上面写着一千二百两，便说：“房子住了些年头，难免有破损，看在大人面上，就给原价吧。”贲四连忙跪下附和：“何爷说得是！自古‘使的憨钱，治的庄田’，房子几经易主，翻新后又是新模样！”
何太监听了高兴，问：“你叫什么？倒会说话！就由你做中人，取来文书。今日是吉日，把银子兑了吧。”西门庆道：“天色已晚，明日再办不迟。”何太监道：“五更我便入宫，明日大朝。今晚交了银子，省得麻烦。”西门庆问：“明日皇上何时出宫？”何太监答：“子时到祭坛，三更祭祀，寅正一刻回宫。用膳后设朝，百官朝贺，诸司上表。次日还有庆成宴。你们外任官，引奏后便无事了。”
何太监吩咐何千户取出二十四锭大元宝，命家人随贲四、玳安送往崔府。夏提刑见银，当即写下文契。何太监大喜，赏贲四十两，玳安、王经各三两。西门庆推辞：“小孩子家，不当受赏。”何太监笑道：“买些零嘴吃。”三人磕头谢过。
何太监又向西门庆拱手：“全仗大人费心！还望催促他早些腾房，好让家小动身。”西门庆应道：“一定转告，让他尽快。长官可先在衙门暂住，等他家小进京安置妥当，再带家眷赴任不迟。”何太监道：“收拾房子得过年后，不如先送家小去，衙门里到底不便。”
说话间，已过一更。西门庆道：“公公请歇息，学生也不胜酒力了。”何太监这才告辞回房。何千户又命家乐弹唱，陪西门庆饮了一会儿，才引他到后园。只见三间书院临湖而建，花木掩映，屋内红烛高烧，篆香袅袅，十分雅致。何千户陪西门庆说了会儿话，奉上茶后，方才离去。
西门庆解衣睡下。王经、玳安在暖炕安歇。西门庆酒后难眠，见窗外月色如水，思绪万千。正欲唤王经作陪，忽听窗外传来低语。他披衣起身，轻步开门，只见李瓶儿云鬓微乱，淡妆素衣，立于月下。
西门庆又惊又喜，忙拉她入室，抱头痛哭：“冤家，你怎会在此？”李瓶儿轻声道：“我寻你而来。我已寻得住处，特来告知，不久便要搬走。”西门庆忙问：“房子在哪里？”李瓶儿指道：“不远，出此大街往东，造釜巷便是。”
二人相拥上床，恩爱无限。事后，李瓶儿整理衣衫，依依不舍，叮嘱道：“哥哥，切莫贪杯，早些回家。有人暗中算计你，千万小心！”说罢，挽着西门庆相送。行至大街，月光如昼，果然见往东牌坊转过，有条小巷，巷口立着双扇白板门。李瓶儿道：“这便是我家。”西门庆伸手去拉，却突然惊醒，原是南柯一梦。但见月光依旧，唯有枕边湿痕，残香萦绕，令人怅然若失。
西门庆辗转反侧，好不容易挨到天亮，却又沉沉睡去。清晨，何府仆人伺候他梳洗。何千户过来陪他吃过姜茶、粥食，又上了一碗肉圆馄饨鸡蛋汤。西门庆问：“老公公怎不见？”何千户答：“五更便入宫了。”
饭后，二人穿戴整齐，前往兵科参见。事毕，何千户回家，西门庆又去相国寺拜访智云长老。长老留他用斋，西门庆只吃了个点心，其余分给随从。
他从东街返回，途经造釜巷，忽见一间双扇白板门，与梦中所见分毫不差。西门庆心中惊异，忙让玳安向隔壁卖豆腐的老妇打听。老妇答：“这是袁指挥家。”西门庆感叹不已。
到了崔中书家，夏提刑正要出门，见西门庆来，忙命人牵马，迎至厅上。西门庆让玳安送上贺礼：一匹青织金绫绢、一匹色缎。夏提刑道：“还未贺喜长官，反让长官破费！昨日卖房之事，多谢费心！”
西门庆笑道：“昨日何太监说起看房，我便提了堂尊的宅子。他看了房契，当即同意原价买下。内臣做事果然雷厉风行，也是堂尊福泽深厚！”夏提刑道：“我还未回拜何天泉。他与你一同赴任？”西门庆答：“约好同路，家小暂且留下。昨日他公公托我转告，望堂尊早日腾房。他先在衙门暂住几日。”夏提刑道：“我也不想拖延，等寻到新房，就接家小，最迟下月便搬。”
西门庆告辞，又留下拜帖给崔中书。夏提刑送他上马。回到何千户家，早有午饭备好。西门庆将拜会夏提刑、商议腾房之事一一告知，何千户大喜，连声道谢：“全赖长官费心！”
用过午饭，西门庆与何千户正在厅上对弈，忽有仆人来报：“翟管家派人送来了下程礼物，先寻到崔中书府上，崔老爹让他们转到这里来了。”西门庆接过拜帖，见上面写着：“谨具金缎一端、云纻一端、鲜猪一口、北羊一腔、内酒一坛、点心二盒。眷生翟谦顿首拜。”
西门庆忙向来人致谢：“又让你家翟爹费心了。”一面收下礼物，写好回帖，赏了来人二两银子，抬盒的人五钱，说道：“出门在外多有不便，有劳管家跑这一趟。”来人磕头谢赏而去。
王经在旁小声说：“我姐姐让我去府里看看爱姐，说有东西要捎给她。”西门庆问：“是什么东西？”王经答：“是家里做的两双手工鞋。”西门庆道：“只送鞋子太单薄，”随即吩咐玳安：“我皮箱里有带的玫瑰花饼，取两罐儿一并送去。”又写了口帖交给王经。王经换上青衣，跟着来人往翟府看望韩爱姐不提。
这边西门庆写好帖子，将一腔羊、一坛酒送去答谢崔中书，又把一口猪、一坛酒和两盒点心抬到后院孝敬何太监。何千户连忙拜谢：“长官，你我如同一家人，何必如此客气！”
且说王经到了翟府，韩爱姐迎至外厅相见。只见她打扮得光彩照人，比在家时出落得愈发标致。二人闲话了家中琐事，韩爱姐摆酒款待。见王经衣着单薄，便送他一件天青纻丝貂鼠氅衣，又给了五两银子。王经回来将此事告知西门庆，西门庆十分欢喜。
正与何千户下棋时，忽听门外传来仪仗声响，仆人来报：“夏老爹前来拜访。”二人忙迎至厅上叙礼，何千户再次感谢昨日促成买房之事。夏提刑备了两份缎帕酒礼，恭贺二人升迁。西门庆与何千户再三称谢，命人收下礼物。
夏提刑又赏了贲四、玳安、王经十两银子，宾主分座，喝过茶后，互道寒暄。夏提刑提出拜见何太监，何千户答：“家公公进宫去了。”夏提刑留下双红拜帖，说道：“烦请转呈老公公，拜望来迟，还请恕罪！”说罢告辞离去。何千户随即也备了一份贺礼，差人送去。
当晚，何千户在花园暖阁设宴，与西门庆对酌。席间有家乐唱曲助兴，直至二更才各自安歇。因前日梦到李瓶儿之事萦绕心头，西门庆命王经将铺盖搬到书房地上睡。
次日五更，西门庆与何千户一行人跟随入朝。他们先到待漏院等候，待东华门开启后进入。但见：星斗依稀禁漏残，禁中环佩响珊珊。欲知今日天颜喜，遥睹蓬莱紫气皤。
不久，只听九重宫门开启，天子祀毕南郊归来。文武百官齐聚，静候设朝。钟响过后，天子驾临大殿，接受百官朝贺。但见：晴日明开青锁闼，天风吹下御炉香。千条瑞霭浮金阙，一朵红云捧玉皇。
这位皇帝生得尧眉舜目，才俊过人，精通诗文书画，却也耽于享乐。当下，班首大臣蔡京出列，俯伏金阶上奏，盛赞天子圣德。天子下诏改明年为“重和元年”，元旦受定命宝，大赦天下并论功行赏。
紧接着，朱太尉出班启奏，带领包括西门庆、何千户在内的二十六员提刑官引奏。圣旨传下，准照例给领札付。天子退朝，百官从端礼门散去，朝门外车马喧腾，热闹非凡。
西门庆与何千户回到住处。又过一日，他们到衙门领了札付、办好挂号，拜别翟管家后，便收拾行装准备返程。何太监设酒饯行，再三叮嘱何千户：“凡事多向西门大人请教，切莫擅自做主，失了礼数。”
十一月二十日，两家二十余人从东京出发，往山东而去。此时正值数九寒冬，一路上尽是荒郊野景，满目萧瑟。行至黄河岸边的水关八角镇时，突然狂风大作，飞沙走石，遮天蔽日。西门庆与何千户坐在毡帏暖轿中，寸步难行。眼见天色渐晚，为防林中出现歹人，西门庆忙令手下寻找歇脚之处。
众人寻了许久，远远望见路旁有座古刹，正是黄龙寺。但见寺内石砌碑横，回廊倾颓，方丈内几个僧人正在坐禅，房舍破旧，半用篱笆遮掩。长老出来行礼问讯，现生火煮茶，又割草根喂马。西门庆从行囊中取出干鸡腊肉、果饼，与何千户勉强充饥。众人吃了些豆粥，将就过了一夜。
次日风停天晴，西门庆给了和尚一两银子致谢，便与何千户继续赶路，往山东而去。