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词曰：
望江南
梅其雪，岁暮斗新妆。月底素华同弄色，风前轻片半含香，不比柳花狂。
双雀影，堪比雪衣娘。六出光中曾结伴，百花头上解寻芳，争似两鸳鸯。
话说温秀才求见西门庆不得，自觉无颜，便带着家小搬回旧居。西门庆将书院收拾一番，改为待客之处，暂且按下不表。
一日，尚举人前来拜别，准备上京参加会试，向西门庆借皮箱和毡衫。
西门庆请他入座，奉茶相待，趁机说道：“乔大户、云理守两位舍亲，一位获授义官，一位承袭祖职，如今任职管事，我想求两篇贺文写在轴子上。不知老先生可有合适的人选？若能帮忙引荐，我必定备上厚礼相谢。”尚举人笑道：“何须客气，我同窗聂两湖在武库研习课业，还做小儿的先生，文笔极好，擅长各类文章。我去和他说，你派人拿轴子过去便是。”西门庆连忙称谢。喝过茶，尚举人告辞离开。
西门庆随即封了两方手帕、五钱白金，派琴童将轴子、毡衫和皮箱送到尚举人处。不到两天，文章就写好派人送来了。西门庆将轴文挂在墙上，只见字迹金光闪闪，一气呵成，心中十分欢喜。
这时应伯爵前来，问道：“乔大户和云二哥的贺礼之事，何时操办？轴文写好了吗？怎么连日不见温先生？”西门庆怒道：“还提什么温先生，简直是狼心狗肺之人！”接着便把温秀才的所作所为说了一遍。
伯爵道：“我早说这人夸夸其谈，华而不实，幸好哥哥你及时察觉，不然可要带坏家中的小辈们。”又问：“两位的贺轴，是谁写的文章？”西门庆道：“昨日尚小塘来拜访，说他朋友聂两湖擅长文辞，就请聂先生写了。文章已经送来，你看看！”于是领着伯爵到厅上观看，伯爵连连称赞，又说：“贺礼都准备齐全了，哥哥尽早送去，也好让人家提前准备。”西门庆道：“明日是个好日子，一早就派人送去。”
正说着，忽有人来报：“夏老爹家公子来拜别，说初六启程。小人回禀说爹不在家，他让转告何老爹，派人去看守宅院。”西门庆看拜贴上写着“寅家晚生夏承恩顿首拜，谢辞”，便说：“连同尚举人一起，准备两份路费和香绢。”又吩咐琴童：“赶紧去买，让你姐夫封好，写好拜贴送去。”
西门庆正在书房留伯爵吃饭，平安儿慌慌张张拿着三个拜贴跑来，说：“参议汪老爹、兵备雷老爹、郎中安老爹来拜访。”西门庆一看拜贴，上面写着“汪伯彦、雷启元、安忱拜”，连忙起身整理衣冠。伯爵道：“哥哥有事，我就先告辞了。”西门庆道：“明日再与你相聚。”随即出门迎接。
三位官员相互谦让着进了大厅，行过礼后，说起往日承蒙款待之事。喝过茶，安郎中开口道：“雷东谷、汪少华和我，又来麻烦你：浙江本府赵大尹大理寺正，我们三人想借你府上设宴相请，请柬已经发出，定在初九日，一共五桌酒席。戏子我们那边负责找来。不知你是否应允？”西门庆道：“老先生吩咐，我定当打扫庭院，恭候大驾。”安郎中让吏员拿出三两银子作为份子钱，西门庆命人收下，将他们送到门外。
雷东谷对西门庆说：“前日钱云野来信，说孙文相是你的伙计，我已经帮他把事情解决了，他来告知过你吗？”西门庆道：“正是，多亏老先生费心，日后定当登门拜谢。”雷兵备道：“你我交情深厚，何须客气。”说完，相互作揖，上轿离去。
自从潘金莲掌管家中银钱，特意定制了一把新秤。每日小厮买来菜蔬，都要拿到她面前看过，才给钱。她自己却不数钱，只让春梅清点、称重。小厮们没少被春梅责骂，稍有差错，春梅就撺掇西门庆责打他们。因此，小厮们私下抱怨，都说在三娘孟玉楼手下做事，使唤银钱更方便。
次日，西门庆从衙门出来，对何千户说：“夏龙溪家眷已经启程，长官可派人去看守他家宅院了？”何千户道：“正是，昨日那边派人来说了，我已让下人去安排。”西门庆道：“今日与长官一同去看看。”于是二人出了衙门，骑马来到夏家。夏家老小都已离去，仆人在门口等候。两人下马，进厅查看，西门庆领着何千户前后转了一圈，又来到前边花亭，见空地上没什么花草。
西门庆道：“长官日后可将此处收拾一番，种些花柳，再把亭子修缮一下，也好有个消遣的地方。”何千户道：“一定照办。开春后我重新修整，盖三间卷棚，到时请长官来闲坐。”看罢，吩咐家人打扫庭院，锁好门户，准备写信告知东京的老公公，赶在年前接家眷过来。西门庆告辞回家，何千户也回了衙门。
西门庆刚到家下马，何九就带着一匹绸缎、四样菜肴、一坛酒前来道谢。同时，刘内相也派人送来一食盒蜡烛、二十张桌围、八十股官香、一盒沉速料香、一坛自酿美酒和一口鲜猪。西门庆进门，刘公公的家人立刻磕头，说道：“我家公公多多问候，这点薄礼，给老爹赏人。”西门庆道：“前日才叨扰了老公公，怎又送这么厚的礼？”随即吩咐：“快收下，给管家上茶。”片刻，画童端来一杯茶，那人喝过，西门庆封了五钱银子作为赏钱，让他带回拜贴，打发走了。
接着，西门庆请何九进厅。何九一见西门庆，连忙倒身下拜，说道：“多亏老爹帮忙，救了我兄弟，这份恩情没齿难忘！”说着要行大礼，西门庆赶忙拦住，拉他起身，说道：“老九，咱们是老相识，不必如此。”又让他坐下。何九推辞道：“我身份低微，怎敢僭越。”只是站在一旁。
西门庆也陪着站着，一同喝了杯茶，说道：“老九，何必又破费送礼？我断然不能收。以后若有人欺负你，尽管告诉我，我替你出头。要是县里派你差事，我写个条子给李老爹说说。”何九道：“蒙老爹恩典，小人明白。如今我也老了，差事已让我兄弟何钦顶替了。”西门庆道：“也好，落得清闲。”又说：“既然你执意如此，这酒和菜肴我收下，绸缎你拿回去，也不留你吃饭了。”何九千恩万谢，拜别离去。
西门庆坐在厅上，整理礼物果盒、花红羊酒、轴文以及众人的份子钱。先派玳安送往乔大户家，又让王经送往云理守家。玳安回来，乔家给了五钱银子作为谢礼。王经到云理守家，受到茶食款待，还回赠一匹真青大布、一双琴鞋，以及写着“门下辱爱生”的双贴，让他传话：“多多拜谢老爹，改日设宴相请。”
西门庆满心欢喜，到后边月娘房中吃饭，对月娘说：“贲四走了，吴二舅在狮子街看铺子，我今日闲着，过去瞧瞧。”月娘道：“你去可以，要是想吃酒菜，早点派小厮回家说。”西门庆道：“知道了。”随即吩咐备马，头戴毡忠靖巾，耳戴貂鼠暖耳，身穿绿绒补子氅褶，脚蹬粉底皂靴，带着琴童、玳安，前往狮子街。
到了店铺，只见吴二舅和来昭正忙着招呼客人，出售绸绢、绒线、丝绵，店里挤满了人，忙得不可开交。西门庆下马，看了看，走到后边暖房坐下。吴二舅过来作揖，说道：“每日能赚二三十两银子。”西门庆又叮嘱来昭的妻子一丈青：“二舅的茶饭，每日按时伺候，不可有误。”
一丈青应道：“每日都按时准备，不敢耽误。”
西门庆见天色阴沉，乌云密布，寒气逼人，眼看就要下雪。突然想起要去郑月儿家，便吩咐琴童：“骑马回家取我的皮袄，再问问你大娘，有没有酒菜，带一盒给你二舅吃。”琴童应声而去，不多时，取来貂鼠皮袄和一盒酒菜。西门庆陪二舅在房中喝了三杯酒，说道：“二舅，你今晚就在这儿歇着，慢慢享用。我先回家了。”说罢，戴上眼纱，骑马带着玳安、琴童，直奔妓院，前往郑爱月儿家。刚转过东街口，天空纷纷扬扬飘起雪来，顷刻间，大地银装素裹。但见：漠漠严寒匝地，这雪儿下得正好。扯絮搓绵，裁成片片，大如棉团。
见林间竹笋茅屋，险些被它压倒。富豪之人却说：消灾驱邪，这雪还嫌少。围坐在红炉旁，身裹貂裘绣袄。手拈梅花，高唱国家祥瑞，却不想贫苦百姓饥寒交迫。有隐士高卧家中，吟诗咏雪，留下许多诗篇。
西门庆踏着积雪，来到郑爱月儿家门前下马。丫鬟急忙进去通报：“老爹来了！”郑妈妈出门相迎，在中堂行过礼，说道：“前日多谢老爹厚礼，我家女儿又在府上打扰，还承蒙大娘、三娘赏赐花翠汗巾。”西门庆道：“那日让她空跑一趟。”说着便坐下，又吩咐玳安：“把马牵进来，放在后边院落。”郑妈妈道：“请爹到后边明间坐，月姐刚起来梳头。她昨日就盼着老爹来，等了一整天，今日身子有些不适，起得晚了些。”
西门庆走进后边明间，只见门帘半卷，毡幕低垂，地上黄铜大盆中炭火正旺。他在正面椅子上坐下，先是郑爱香出来见礼，奉上茶水。随后，郑爱月儿梳妆完毕，头戴一窝丝杭州发髻，插着翠梅花钮儿、金簪钗，裹着海獭卧兔儿，妆容精致，宛如粉雕玉琢。她笑容满面地向西门庆万福行礼，说道：“爹，那日我来晚了。前头散席迟，到后边，大娘又再三挽留吃饭，到家都三更天了。”西门庆笑道：“小油嘴，你和李桂姐把应花子教训得不轻啊！”
郑爱月儿道：“谁叫他在酒席上胡言乱语，净说些难听的话！那日祝麻子也喝醉了，还哄我说要送我们回去。我就说：‘没爹这儿的灯笼送我们，就凭你，差得远呢！’”西门庆道：“昨日听洪四儿说，祝麻子又和王三官一起，在大街上请荣娇儿喝酒。”郑爱月儿道：“也就在荣娇儿家歇了一晚，烧了炷香，后来就不去了，现在常往秦玉芝那儿跑。”
说了一会儿话，郑爱月儿道：“爹，怕你冷，到房里坐吧。”西门庆进了房间，脱下貂裘，与郑爱月儿围坐在火炉旁，房中香气四溢。不一会儿，丫头端来三瓯黄芽韭菜肉包和一寸大的水角儿，姐妹俩陪着西门庆每人吃了一瓯，郑爱月儿又拨了半瓯给西门庆。西门庆道：“够了，来的时候刚吃了两个点心。心里想着来你这儿坐坐，不想正赶上雪天。”
郑爱月儿道：“爹前日怎么没来？我等了一天都没见人影，原来今日才来。”西门庆道：“昨日家中有两位士绅来访，忙得脱不开身。”郑爱月儿道：“我想求爹件事，有好的貂鼠皮，给我买些，我想做条围脖。”西门庆道：“小事一桩，昨日韩伙计从辽东回来，送了我几张上等貂鼠皮。你们都没有围脖，改日一起做了，给你们一人送一条。”郑爱香、郑爱月儿连忙起身万福道谢。西门庆叮嘱：“别在桂姐、银姐面前提这事。”
郑爱月儿道：“知道了。”又说：“前日李桂姐见吴银儿在府上留宿，问我她几时来的，我没瞒她，就说：‘昨日请周爷，我们四个都在那儿唱了一天。爹说有王三官在，不好请你。今日是亲戚朋友聚会，才请你来唱。’她听了，一句话也没说。”西门庆道：“你回得好。前日李铭来唱曲，我本不想留，他再三求你应二爹来说情。后来你三娘生日，桂姐买了份礼，又来向我赔不是，我都没理她。昨日我特意留下银姐，就是要让她知道。”郑爱月儿道：“不知三娘生日，我竟忘了送人情。”西门庆道：“明日你云老爹摆酒，你再和银姐来唱一天。”郑爱月儿道：“爹吩咐，我一定去。”
说完话，郑爱月儿拿出三十二扇象牙牌，与西门庆在炕毡上玩牌，郑爱香也在一旁陪着。玩了一会儿，酒菜摆上，姐妹俩一边一个，给西门庆斟酒。随后，她们调好古筝，轻舒广袖，弹唱起来。唱完一曲，又拿来骰盆，与西门庆玩起抢红游戏。三人你来我往，饮酒作乐，气氛愈发融洽。西门庆偶然瞥见郑爱月儿房中，床旁锦屏风上挂着一轴《爱月美人图》，上面题诗一首：
有美人兮迥出群，轻风斜拂石榴裙。
花开金谷春三月，月转花阴夜十分。
玉雪精神联仲琰，琼林才貌过文君。
少年情思应须慕，莫使无心托白云。
西门庆看了，便问：“三泉主人是王三官儿的号？”郑爱月儿慌忙遮掩道：“这是他早前写的。如今他不叫三泉了，改号小轩。听他说，是学爹的意思：‘爹号四泉，我怎好叫三泉？’怕爹不高兴，所以改了。”说着，她走上前拿笔，把“三”字涂抹掉。西门庆十分满意，说道：“我还真不知道他改号的事。”郑爱月儿又道：“我也是听他和别人说才知道的。说是他过世的父亲号逸轩，所以他才改成小轩。”
说话间，郑爱香儿离开，只剩郑爱月儿陪着西门庆。两人边饮酒边闲聊，说起林太太，赞她酒量好、性情豁达：“我在她家喝酒那日，王三官请我到后边相见。还是林太太提议，让三官拜我做义父，行大礼，还托我教导他。”郑爱月儿拍手笑道：“幸好我给爹指了这条门路，日后说不定连三官娘子都得与爹亲近。”
西门庆道：“改日我先去烧炷香。正月里，请他们夫妻俩来我家看灯吃酒，瞧瞧他们肯不肯来。”郑爱月儿道：“爹还不知道，三官娘子生得极美，比画上的人儿还标致。今年十九岁，因王三官总不着家，她独守空闺。爹若肯花些心思，不愁得不到她。”两人越说越亲近。这时丫鬟又端来许多精致果盘，郑爱月儿亲手奉给西门庆下酒，两人言谈欢笑，相谈甚欢。
天色渐晚，西门庆问玳安：“灯笼、伞备好了吗？”玳安道：“琴童回家取了。”西门庆这才起身告辞，鸨母和郑爱月儿送他出门。郑爱月儿叮嘱道：“爹要找我，早些派人来说。”西门庆应下，上马撑伞，踏着雪回到家中，只对吴月娘说在狮子街与吴二舅饮酒，不再多提。
次日初八，听说何千户已把行李搬进夏家旧宅，西门庆送去四盒精致茶点和五钱贺礼。这时应伯爵突然来访，西门庆见雪后初晴却寒风凛冽，便留他在前边书房烤火，还让小厮准备酒菜，说道：“昨日乔亲家、云二哥的礼物和贺仪都送去了。你的人情我也替你封了二钱一并送上，你不用再补，等发请柬请酒就行。”
应伯爵连忙称谢，又问起前日安郎中三人来访之事。西门庆解释道：“一个是雷兵备，一个是汪参议，都是浙江人，想借我这儿摆酒宴请杭州赵知府。赵知府新晋京堂大理寺丞，他们念及旧情，我也不好推辞，每人只出了三两份子钱。”
伯爵道：“文官出手向来小气，三两银子哪够，哥少不了要贴补些。”西门庆又道：“这雷兵备，就是处理黄四小舅子孙文相案子的那位，昨日还和我提过已赦免他的罪名。”伯爵笑道：“看来他还挺细心，记着这事儿，才想着摆酒答谢。”
说着，伯爵唤来应宝：“叫那个人来见你大爹。”西门庆疑惑：“是谁？”伯爵解释：“是个后生，出身不错，父母双亡，先前在王皇亲宅里做事。成了家后，因和庄子上的人不和，出来后一直闲着。他和应宝是朋友，托应宝找门路。今早应宝和我说，想着举荐到哥这儿。”应宝回道：“他姓来，叫来友儿。”
来友儿进屋磕头后站在帘外，伯爵推荐道：“这小伙子身强力壮，干活儿肯定利落。”西门庆问来友儿年纪、家室，应宝还补充说他媳妇十九岁，会做饭、针线。西门庆见他老实本分，便答应收下，让选个好日子写文书，夫妻俩搬进来。来友儿改名来爵，领命去后边拜见月娘，月娘把来旺儿原来的屋子给他住。
贲四娘子自从儿子去了夏家，常让平安儿、来安儿、画童儿帮忙买东西。西门庆家的伙计们也常去她家聚餐，她性格和善，总是备好酒菜，即便贲四撞见也不怪罪，因此众人都愿意帮她。玳安和平安儿更是常客。
初九日，西门庆替安郎中、汪参议、雷兵备设宴招待赵知府，宴席热闹，暂且不表。这天，来爵夫妻俩搬进府中，他媳妇惠元拜见月娘，月娘见她手脚勤快，便安排她和惠秀、惠祥轮流下厨。
一日，门外杨姑娘去世，安童来报丧。
西门庆备了祭品、香仪，吴月娘等人坐轿去吊唁。西门庆留在对过书房，看着毛袄匠给月娘做貂鼠围脖，先做好一条，让玳安送给郑月儿，还封了十两银子过节。玳安回来禀报：“月姨多谢爹，前日还念叨着爹。给了我三钱银子。”西门庆让他收下，又问：“贲四不在家，你从他家出来做什么？”玳安如实回禀，西门庆便悄悄吩咐：“你找机会和她说，就说我想去看看她，探探她的口风。若她愿意，讨条汗巾给我。”
玳安领命而去，不久回报：“小的把话带到了，她笑了，约好晚上等爹过去，还让我拿了这条汗巾。”西门庆见红绵纸包着一方红绫织锦汗巾，香气扑鼻，心中大喜，连忙收进袖中。
这时花大舅来访，说有个客人急售五百包无锡米，想推荐给西门庆。西门庆以家中没银子、米价会跌为由拒绝，还留花大舅和应伯爵喝酒。期间吴道官徒弟应春送来节礼，西门庆又托他操办李瓶儿百日法事。
傍晚，月娘等人回府，西门庆得知一切妥当后，趁夜来到贲四家。贲四娘子早已在门口等候，见西门庆到来，急忙开门将他迎进里间。屋内暖意融融，妇人上前行礼奉茶，轻声道：“只怕隔壁韩嫂儿瞧见。”西门庆安慰：“天黑，她看不见。”
两人互诉衷肠，西门庆从袖中掏出五六两碎银和两对金头簪儿，递给妇人买些首饰。妇人感激不尽，拜谢后悄悄送西门庆离开。此后，两人来往了几次，以为神不知鬼不觉，不料被韩嫂儿察觉，消息传到了潘金莲耳中，只是潘金莲并未声张。
腊月十五日，乔大户设宴请客，西门庆与应伯爵、吴大舅同去赴宴。席上亲朋满座，看戏饮酒直到二更才散。次日，各家又互送酒席，好不热闹。
且说崔本置办了二千两湖州绸绢货物，腊月初旬启程，雇船装载，运到临清码头。他让后生荣海看守货物，自己雇了牲口回家取车税银两。到了西门府门口下了牲口，琴童见了忙说：“崔大哥来了，请厅上坐。爹在对门房子里，我去请他。”
琴童跑到对门，没见着西门庆，问平安儿，平安儿说：“爹怕是进后边去了。”琴童又到上房问月娘，月娘道：“见鬼了，你爹从早上出去，到现在都没回来。”琴童把各房、花园、书房都找遍了，还是不见人影。他站在大门首大声说：“真是急死人，爹到底去哪儿了，怎么找不着！大白天的，爹还能凭空不见了。崔大哥都来了好一会儿，只能干坐着等。”
玳安心里清楚是怎么回事，却默不作声。正说着，西门庆忽然从前边回来，把众人吓了一跳。原来西门庆去贲四屋里谈事情，刚出来。平安儿等西门庆进去后，冲着琴童吐舌头，小声说：“这下崔大哥要是走了，琴童少不得要挨打。”
西门庆走到厅上，崔本上前磕头，交上文书帐册，说道：“船到码头，还缺车税银两。我从腊月初一日出发，在扬州和其他人分路，他们去杭州，我到苗青家住了两天。”接着又说：“苗青替老爹花了十两银子，买了扬州卫一个千户家的女子，十六岁，名叫楚云。这女子长得花容月貌，身姿婀娜，还擅长唱曲，腹中有不少词曲。苗青把她养在家中，正置办嫁妆和新衣，等开春让韩伙计、保官儿从船上带来，给老爹解闷。”
西门庆听了，满心欢喜，说道：“让船直接捎来就行，何必麻烦他置办这些。我家还能缺这些东西？”当下恨不得立刻飞到扬州，把这美人接来。
西门庆留崔本吃饭，兑了五十两银子作车税钱，又写书信拜托钱主事多加关照。崔本告辞后，去乔大户家回话。平安儿见西门庆没找琴童的麻烦，都说：“琴童这小子，不知走了什么运。今天要不是爹心情好，少不了一顿打。”琴童笑道：“就你们知道爹的脾气。”
等到货物起运，运到狮子街卸下，已是下旬。西门庆正在家中准备送节礼，忽见荆都监派人送来帖子，询问：“宋大巡的题本已送京多日，不知旨意是否下达？还望老翁派人到察院衙门打听一下。”西门庆立刻派节级，拿了五钱银子，前往巡按衙门打听。果然，昨日东京邸报已到，节级抄了一份带回给西门庆。邸报上写着山东巡按监察御史宋乔年弹劾举荐地方文武官员的奏章，以及朝廷的批复。
西门庆一看，大喜过望。拿着邸报，到后边对月娘说：“宋道长的奏章有结果了，保举你哥升为指挥佥事，管理屯田。周守备和荆大人也都得到奖励，要升官了。快去叫小厮把大舅请来，告诉他这个好消息。”月娘道：“你派人去请，我让丫鬟准备酒菜。我担心他一上任，少不了要花钱。”西门庆道：“这有何难，我借他几两银子便是。”
不一会儿，吴大舅来了。西门庆把奏章旨意拿给他看，吴大舅连忙拜谢西门庆和月娘，说道：“多亏姐夫、姐姐帮忙，这份恩情，我一定报答，不敢相忘。”西门庆道：“大舅，你要是上任摆酒缺钱，从我这儿拿些去用。”吴大舅又作揖称谢。于是，众人在月娘房中摆酒庆贺，月娘也在一旁作陪。西门庆让陈敬济抄录一份奏章，给吴大舅拿着，又派玳安拿着帖子，把邸报送到荆都监、周守御两家报喜。