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词曰：
凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。去来窗下笑来扶，爱道画眉深浅入时无？
弄笔偎人久，描花试手初。等闲含笑问狂夫，笑问欢情不减旧时么？
西门庆陪大舅饮酒，直到晚上才回家。次日一早，荆都监骑马前来拜谢，说道：“昨日见了旨意，下官欣喜若狂。多亏老翁关照，这份情谊，没齿难忘。”两人喝过茶，荆都监起身告辞，临走时问：“云大人什么时候请我们吃酒？”西门庆道：“临近年节，这两天怕是请不成，得等到正月了。”西门庆将他送到大门，荆都监上马离去。
西门庆宰了一口鲜猪，备了两坛浙江酒，还有大红绒金豸员领、黑青妆花纻丝员领等礼物，派春鸿送到察院，答谢宋御史。宋御史在火房内接见春鸿，赏茶款待，还写了回帖，给了春鸿三钱银子。春鸿回来后，西门庆拆开回帖，见上面写着宋御史感谢厚赠，提及保举之事已办妥，期待见面等话语。随后，宋御史也派人送来一百本历日、四万纸和一口猪作为回礼。
不久，上司下达文书，命吴大舅到本卫上任管事。西门庆前去祝贺，还送了三十两银子和四匹京缎，让他上下打点。二十四日，吴大舅交接完事务回家，西门庆又备下羊酒花红、轴文，邀请亲朋，等吴大舅从卫中上任归来，将他迎接到家，大摆酒席庆贺。
此时，何千户东京的家眷也到了，西门庆以月娘的名义送去茶礼。二十六日，玉皇庙吴道官带着十二个道众，到西门庆家为李瓶儿念百日经，法事办得十分隆重，亲朋们纷纷前来送茶、吃斋，直到晚上才散。
到了二十七日，西门庆给各家送去年礼，应伯爵、谢希大等伙计每人半口猪、半腔羊、一坛酒、二包米和一两银子；李桂姐、吴银儿等院中女子每人一套衣服和三两银子。吴月娘也给庵里的薛姑子送去香油、米面和银钱，让她打斋。
转眼到了除夕，寒风中飘着残雪，家家户户爆竹声声，贴上了春联福字。西门庆烧了纸，又到李瓶儿灵前祭奠。祭完后，在后堂摆酒，合家欢乐，家中上下人等都来磕头拜年，西门庆和吴月娘赏赐了手帕、汗巾和银钱。
次日，重和元年正月初一，西门庆早早起床，穿戴整齐，到天地前烧纸，吃过点心，备马去拜贺巡按。月娘和众妇人也早起梳妆打扮，前来给月娘行礼。平安儿和节级在门口接待往来宾客，登记拜帖；玳安和王经穿着新衣，在门口玩耍。前来拜年的伙计、主管众多，都由陈敬济招待。
晌午，西门庆从府县拜客回来，刚下马，招宣府王三官儿前来拜年。两人在厅上行了礼，西门庆又带王三官儿到后边拜见月娘，然后回到前厅留他喝酒。才喝了一盏酒，何千户又来拜访。西门庆让陈敬济陪王三官儿，自己到卷棚内陪何千户。王三官儿喝了一会儿，便告辞离去。随后，荆都监、云指挥、乔大户等人也陆续前来拜年。
西门庆接待了一天客人，已有几分醉意，晚上打发众人走后，回到上房休息。次日一早，又出去拜年，晚上回来时，韩姨夫、应伯爵等人已在家中等候。陈敬济陪他们在厅上坐着，西门庆到了之后，众人见过礼，又重新摆上酒菜。韩姨夫和花子繇住得近，先回去了，剩下应伯爵等人一直坐到掌灯时分。
西门庆喝得酩酊大醉，送应伯爵到门口，等众人都走后，他捏了捏玳安的手。玳安心领神会，说道：“她屋里没人。”西门庆便径直走进贲四老婆的屋子。贲四老婆早已在门口迎接，两人也不多话，进了里间。
原来这贲四老婆出身奶妈，十分善解人意。西门庆给了她几两银子，说道：“本想送你一套衣服，又怕贲四知道了不好，你自己去买些喜欢的吧。”说完，开门离去。玳安早已在铺子里掩好门等着，西门庆随后往后边去了。
看官听说，自古上梁不正则下梁歪，原来贲四老婆先与玳安有奸，这玳安刚打发西门庆进去了，因傅伙计又没在铺子里上宿，他与平安儿打了两大壶酒，就在老婆屋里吃到有二更时分，平安在铺子里歇了，他就和老婆在屋里睡了一宿。有这等的事！正是：
满眼风流满眼迷，残花何事滥如泥？
拾琴暂息商陵操，惹得山禽绕树啼。
却说贲四老婆晚夕同玳安睡了，因对他说：“我一时依了爹，只怕隔壁韩嫂儿传嚷的后边知道，也似韩伙计娘子，一时被你娘们说上几句，羞人答答的，怎好相见？”
玳安道：“如今家中，除了俺大娘和五娘不言语，别的不打紧。俺大娘倒也罢了，只是五娘快出尖儿。你依我，节间买些甚么儿，进去孝顺俺大娘。别的不稀罕，他平昔好吃蒸酥，你买一钱银子果馅蒸酥、一盒好大壮瓜子送进去达初九日是俺五娘生日，你再送些礼去，梯己再送一盒瓜子与俺五娘。管情就掩住许多口嘴。”这贲四老婆真个依着玳安之言，第二日赶西门庆不在家，玳安就替他买了盒子，掇进月娘房中。
月娘便道：“是那里的？”玳安道：“是贲四嫂子送与娘吃的。”月娘道：“他男子汉又不在家，那讨个钱来，又交他费心。”连忙收了，又回出一盒馒头，一盒果子，说：“上覆他，多谢了。”
那日西门庆拜客归来，玉皇庙吴道官前来拜访，西门庆留他在厅上饮酒。送走吴道官后，西门庆脱下外衣，吩咐玳安：“你骑马去问问文嫂儿，就说‘俺爹今日想来拜见太太’，看她怎么说。”玳安回禀：“爹，不用去了，刚才文嫂儿骑着驴子从门口经过，她说明日初四，王三官儿要起身去东京给六黄公公磕头，太太让爷初六过去拜年，她在那儿等着。”西门庆确认后，便往后边去了。
刚在上房坐下，来安儿禀报：“大舅来了。”只见吴大舅身着官服，束着金带，进入后堂，先向西门庆行礼：“我吴铠多亏姐夫抬举，又破费你准备厚礼，实在感激。昨日姐夫到访，我恰巧不在家，有失远迎，今日特来给姐夫磕头赔罪。”说着便要下拜，西门庆赶忙扶住回礼：“大舅恭喜升职，咱们至亲不必如此客气。”拜完后，月娘出来给哥哥行礼，吴大舅急忙还了半礼：“姐姐，不必多礼，哥哥嫂嫂不懂事，总来麻烦你们。我年纪大了，还望你们多照应。”月娘道：“有照顾不周的地方，还望哥哥包涵。”吴大舅说：“姐姐这说的哪里话，平日里受你们照顾还少吗？”
行完礼，西门庆留吴大舅坐下：“都这么晚了，大舅想必也不再去拜客，宽了衣裳，到房里坐吧。”此时孟玉楼和潘金莲也在屋里，听到吴大舅来了，连忙出来行礼，随后各自回房。西门庆请大舅到房内就座，围着火盆摆上酒菜，小玉、玉箫也来给大舅磕头。月娘用小金镶钟斟酒递给大舅，西门庆坐在主位相陪。吴大舅招呼月娘：“姐姐也来坐。”月娘应道：“我就来。”又到里间拿出几样下酒果菜。
饮酒间，西门庆询问：“大舅的公事都安排妥当了？”吴大舅说：“多亏姐夫帮忙，卫中的职位已经上任，上下打点也差不多了，只是还没去屯所正式任职。后天是个好日子，等卫中开印，我准备些礼品，去屯所上任，把屯头叫来吩咐一番。前任丁大人出了事，被巡抚侯爷弹劾走了，如今我接手，得重新整顿屯田事务，清查户籍，到时候征收秋粮夏税才好办理。”
西门庆又问：“屯地一共有多少？”吴大舅解释：“太祖时为了养兵、节省运输粮草的劳力设立屯田，那时候只征收秋粮，后来王安石推行青苗法，才增加了夏税。现在济州管辖范围内，除去荒地、苇场等，一共有两万七千顷屯地，每顷秋税夏税加起来只收一两八钱，总共不到五百两银子，年终统一收好，送到东平府，再换成物资，供给军队使用。”
西门庆追问：“还有额外的收益吗？”吴大舅坦言：“有些零散农户没登记在册，但乡民不好对付，要是征收太紧，容易引发非议。不过经营得好，一年也能有百十两银子，到年底，农户们还会送些鸡鹅、粮食，这些都是额外的。总之全靠姐夫扶持。”西门庆道：“只要能帮衬到您，也是我的一点心意。”三人边聊边饮，直到掌灯时分，吴大舅才起身告辞。
次日一早，西门庆去衙门开印、画卯、处理公事。先是云理守家送来请帖，邀请西门庆和卫中官员初五去吃庆官酒；接着何千户娘子蓝氏送来请帖，邀请月娘等人初六相聚。
初五这天，西门庆与应伯爵、吴大舅一同前往云理守家赴宴。云家新典了房子设宴，吹打鼓乐十分热闹，众人吃到晚上才各自回家。第二天，月娘去何千户家赴宴。西门庆精心打扮一番，午后带着玳安、琴童，前往王招宣府中拜年。
王三官儿不在家，西门庆递上拜帖。文嫂儿早已等候，接过拜帖急忙禀报林太太。林太太请西门庆到后边落座。穿过大厅来到内室，但见屋内铺设讲究，帘幕垂红。片刻，林太太身着大红通袖袍，头戴珠翠，与西门庆见过礼，留他喝茶，并吩咐仆人：“把马牵到后槽喂养。”
喝过茶，林太太请西门庆到房内宽衣休息，说道：“小儿初四去东京给叔岳父六黄太尉磕头了，得过了元宵才回来。”西门庆让玳安帮忙脱去外衣，里面穿着白绫袄子、天青飞鱼氅衣，风度翩翩。林太太让人在房内摆下酒席，不一会儿，丫鬟端上酒菜，佳肴美酒，琳琅满目。两人推杯换盏，谈笑风生，从午后一直聊到黄昏。
此时天色渐暗，屋内早已点上银烛。玳安、琴童自有文嫂儿招待，不会轻易过来打扰。林太太还特意关好角门，以防他人擅入。酒过三巡，两人情意愈发浓厚。西门庆与林太太约定，改日在家中摆酒，邀请她和三官儿娘子一同赏灯。林太太满心答应，西门庆欢喜不已，与她继续饮酒畅谈，直到二更时分，才从后门牵马回家。
西门庆到家，平安禀报：“薛公公家派人送了请帖，邀爹去门外皇庄赏春。云二叔家也送了五个请帖，邀请五位娘子去吃节酒。”西门庆走进月娘房中，孟玉楼、潘金莲也在。月娘刚从何千户家赴宴回来，正说着席间之事：“何千户娘子年纪轻轻，才十八岁，长得十分标致，还很有见识。见了我就像老熟人一样，特别热情。她嫁过来两年，房里使唤着四个丫头、两个养娘，还有两房家人媳妇。”
西门庆道：“她是内府生活所蓝太监的侄女儿，陪嫁肯定不少。”月娘问：“明日云伙计家请咱们吃酒，送了五个请帖，去不去？”西门庆说：“既然请了，你们就都去走走。”月娘考虑：“留雪姐在家吧，万一节下有客人来，也好有个照应。”
西门庆同意：“也行，留雪姐看家，你们四个去。薛太监请我看春，我也懒得去，这两天不知怎么，腰腿总疼。”月娘关心道：“怕是痰火，找任医官开两服药吃，别硬撑着。”西门庆道：“不碍事，过两天再说，这两天事儿多，心静不下来。”
接着，西门庆和月娘商量：“到了灯节，咱们摆几桌酒席，把何大人娘子、周守备娘子等人都请来聚聚，就定在十二三，挂上花灯，再叫王皇亲家的小厮们来唱戏。去年贲四在，还能扎几架烟火放，今年他去东京一直没回，也不知该找谁扎。”潘金莲在一旁插话：“贲四不在，他娘子扎也一样。”西门庆瞅了她一眼，月娘和玉楼也没接话。
月娘又说：“王三官儿母亲，咱们没见过面，贸然请她，怕人家不肯来。”西门庆道：“她既认我做亲，送个请帖，来不来随她。”月娘还顾虑：“我怀着身子，明日去云家不合适，免得招人闲话。”玉楼劝道：“没事儿，你肚子还不明显，而且难得过节，出去散散心也好。”
说完，西门庆喝了茶，往后边孙雪娥房里去了。潘金莲见他走了，带着大姐也往前边去了。西门庆在雪娥房中，让她帮忙捶腿揉肩，折腾了大半夜。
次日清晨，应伯爵前来，对西门庆说：“昨日云二嫂送了请帖，邀我家娘子陪众嫂子赴宴。可家里的旧衣服都破旧不堪，大过年的不穿件像样衣服，怕遭人笑话。想麻烦嫂子，借两套好衣裳、几件头面簪环，让她穿戴整齐赴宴。”西门庆吩咐王经：“你去跟大娘说一声。”伯爵又道：“应宝在外面拿着毡包和礼盒，劳烦拿进去，包好再拿出来。”王经拿了毡包进去，不久抱出来交给应宝，说：“里面是两套上等织金缎子衣服，五件头面首饰，还有一对耳环。”应宝接过离去。
西门庆陪伯爵喝茶，叹道：“今日薛内相请我去门外看春，实在抽不出空。吴亲家庙里也送了请帖，初九按例做法事，我也去不成，只能让女婿代劳。这两天也不知是不是酒喝多了，腰疼得厉害，浑身不得劲儿。”伯爵劝道：“哥，怕是酒喝多了，湿痰下注，还是得忌口。”西门庆无奈：“过节去别人家做客，哪能不喝酒，根本忌不住啊！”
正说着，只见玳安拿进盒儿来，说道：“何老爹家差人送请贴儿来，初九日请吃节酒。”西门庆道：“早是你看着，人家来请，你怎不去？”于是看盒儿内，放着三个请贴儿，一个双红佥儿，写着“大寅丈四泉翁老先生大人”，一个写“大都阃吴老先生大人”，一个写着“大乡望应老先生大人”，俱是“侍教生何永寿顿首拜”。玳安说：“他说不认的，教咱这里转送送儿去。”
伯爵一见便说：“这个却怎样儿的？我还没送礼儿去与他，怎好去？”西门庆道：“我这里替你封上分帕礼儿，你差应宝早送去就是了。”一面令王经：“你封二钱银子，一方手帕，写你应二爹名字，与你应二爹。”因说：“你把这请贴儿袖了去，省的我又教人送。”只把吴大舅的差来安儿送去了。
须臾，王经封了帕礼递与伯爵。伯爵打恭说道：“又多谢哥，我后日早来会你，咱一同起身。”说毕，作辞去了。
午间，吴月娘等打扮停当，一顶大轿，三顶小轿，后面又带着来爵媳妇儿惠元收叠衣服，乘坐一顶小轿，四名排军喝道，琴童、春鸿、棋童、来安四个跟随，往云指挥家来吃酒。正是：
翠眉云鬓画中人，袅娜宫腰迥出尘。
天上嫦娥元有种，娇羞酿出十分春。
不说月娘众人吃酒去了。且说西门庆吩咐大门上平安儿：“随问甚么人，只说我不在。有贴儿接了就是了。”那平安经过一遭，哪里再敢离了左右，只在门首坐着。但有人客来望，只回不在家。
西门庆因害腿疼，猛然想起任医官与他的延寿丹，需用人乳送服。于是来到李瓶儿房中，叫迎春拿菜儿，筛酒来吃。
迎春忙完后，就走过隔壁和春梅下棋去了。此后要茶要水，自有如意儿照应。
西门庆见屋内丫鬟不在，便在炕上斜靠着休息。二人闲聊间，西门庆想起要为如意儿添置新衣，承诺寻出件好妆花段子比甲儿，让她正月十二日穿。
到了晚间，月娘众人回家，对西门庆说：“原来云二嫂也怀着身孕，我们今日在酒席上互相敬酒时说好了，到时候两家若分娩，要是一男一女，就结为亲家；若都是男孩，就一起读书；要是女孩，就结拜为姐妹，一同做针线、往来走动。应二嫂还给我们做了保证呢。”西门庆听了，不禁莞尔。
话休絮烦。到了第二日，是潘金莲生辰。西门庆早起往衙门中去了，吩咐小厮们抬出花灯，仔细收拾揩抹干净，在各处张挂起来，又叫来兴采买鲜果，安排小优晚间为潘金莲祝寿。
潘金莲清晨精心梳妆打扮，花妆粉抹，翠袖朱唇，款步走到大厅上。看见玳安与琴童站在高凳上挂灯，笑嘻嘻说道：“我道是谁在这里，原来是你俩在挂灯哩。”
琴童道：“今日是五娘寿辰，爹吩咐我们挂好灯，明日好摆酒庆祝。晚上我们给娘磕头，娘肯定会赏我们哩。”妇人道：“要打便有，要赏可没有。”琴童道：“哟，娘怎么没打就先说这话，我们都是娘的孩子，娘多照看些才是，怎么开口就说打。”妇人道：“小贼骨头，别耍嘴皮子，好好仔细挂灯，别毛手毛脚的，拿不牢掉下来。前日年底，因为崔本的事，说你爹大白天不见了，差点挨一顿打，这次要是出错，可真要挨打了。”琴童道：“娘尽说吓人的话，我的命薄，别再吓唬我了。”
玳安道：“娘消息可真灵通，这话娘怎么知道的？”妇人道：“宫外有株松，宫内有口钟。钟的声儿，树的影儿，我怎么会不知道？昨日你爹对大娘说，去年有贲四在家，还扎了几架烟火放，今年他不在家，就没人会扎。我就说了两句：‘他不在家，左右有他老婆会扎，让她扎不就行了！’”
玳安道：“娘这说的是什么话，哪有这种道理！”妇人道：“怎么没这话？我看事情只怕已经过了界了。”琴童道：“娘可别听人乱说，要是贲四回来知道了不好。”
妇人道：“可不就是瞒着那汉子！我看那汉子也是个糊涂人，怪不得他去东京这么放心，丢下老婆在家，只怕也料不到会出事。你们这些小贼骨头，别合伙给你爹牵线搭桥，引他走上歪路，到时候就想着分好处。我说的是不是？还敢说我不知道？难怪那淫妇买礼物来，给我也就罢了，又送蒸酥给大娘，另外还送一大盒瓜子儿给我，想堵住我的嘴，她就不是个安分的人。我一猜就知道，准是玳安这小贼骨头帮她出的主意。”
玳安道：“娘可冤枉死我了，我平白无故管这事做什么？我平时也不怎么去她屋里。娘别听韩回子老婆乱说，她俩为了孩子的事没少吵闹。常言说‘要好不能勾，要歹登时就’‘房倒压不杀人，舌头倒压人’‘听者有，不听者无’。说起来，贲四娘子为人和气，在咱家门口住着，家里家外没和人红过脸。谁不在她屋里讨茶吃，难道都和她有私情？哪有这种事！”金莲道：“我就是看那水性杨花的淫妇不顺眼，长得矮墩墩的，一双水泡泡眼直勾勾的，看着就讨厌。她和那韩道国老婆，那个高大风骚的女人，我也不知怎么的，就是看不顺眼。”
正说着，只见小玉走来说：“俺娘请五娘，潘姥姥来了，要轿子钱哩。”金莲道：“我在这儿站着，她什么时候进去的？”琴童道：“姥姥从夹道里进去的。来的时候坐的轿子，该付六分银子。”金莲道：“我哪有银子？来别人家，怎么不自己带轿子钱！”一面走到后边，见了她娘，就是不给她轿子钱，只说没有。月娘道：“你给姥姥一钱银子，记在账上就是了。”
金莲道：“我才不惹这麻烦，她的银子都有数儿，光让我买东西，可没让我付轿子钱。”
坐了一会儿，大家大眼瞪小眼，外边轿夫催着要走。玉楼见不是事，从袖中拿出一钱银子，打发抬轿的去了。不一时，大妗子、二妗子、大师父来了，月娘摆茶招待。
潘姥姥回到前边女儿房内，被金莲狠狠数落了一顿，说道：“你没轿子钱，谁叫你来的？这么丢人现眼，让人看笑话！”潘姥姥道：“姐姐，你没给我钱，我上哪弄钱去？好容易才凑了这份礼来。”
妇人道：“还指望问我要钱，我上哪弄钱给你？家里一堆花钱的地方等着呢。今后你要是有轿子钱就来，没就别来。咱家和你这穷亲戚，少了你也不打紧！别在这儿丢人现眼！‘关王卖豆腐——人硬货不硬’。我听不惯你那说话的腔调。前日因为你的事，在家里大吵大闹，你知道不知道？表面上看着风光，背地里可受了不少委屈。”几句话说得潘姥姥呜呜咽咽哭起来了。
春梅道：“娘今日这是怎么了，怎么尽说姥姥。”一面安抚老人家在里边炕上坐下，连忙点了盏茶给她喝。潘姥姥气的在炕上睡了一觉，直到后边喊吃饭，才起来往后边去了。
西门庆从衙门回家，正在上房摆饭，忽有玳安拿进贴儿来说：“荆老爹升了东南统制，来拜爹。”西门庆见贴儿上写：“新东南统制兼督漕运总兵官荆忠顿首拜。”急忙穿衣戴冠，出门迎接。
只见荆统制穿着大红麒麟补服、系着浑金带进来，后面跟着许多僚属军卒。西门庆将他让至大厅，叙礼完毕，分宾主坐下，奉上茶汤。荆统制说道：“前日升官的敕书刚到，还没上任，就先来拜谢老翁。”
西门庆道：“老总兵荣升可喜可贺，大才必有大用，这是自然。我们也跟着沾光，改日定当登门拜贺。”一面请荆统制宽衣，稍作停留吃顿饭。随即令左右摆桌，荆统制再三致谢道：“我还有许多事没办完，一家老小还未拜望，改日再来请教。”便要起身，西门庆哪里肯放，立即让左右上前，帮荆统制宽去外衣，很快收拾好桌子，摆上酒果。屋内兽炭烧得正旺，暖帘低垂。金壶斟满美酒，翠盏盛着羊羔酒，刚斟上酒，只见郑春、王相两个小优儿来到，趴在面前磕头。
西门庆道：“你两个怎么这时候才来？”问郑春：“那一个叫甚名字？”郑春道：“他唤王相，是王桂的兄弟。”西门庆即令拿乐器上来弹唱。须臾，两个小优哥唱了一套“霁景融和”。左右拿上两盘攒盒点心、饭菜，还有两瓶酒，打发荆统制的随从。荆统制道：“这样太客气了，我已经叨扰，还让下人也受款待，实在担当不起。”即令随从上来磕头致谢。
西门庆道：“过一两日，内人想诚心请老夫人赏灯叙旧，还望老夫人赏光。到时候在座的只有老夫人、张亲家夫人、同僚何天泉夫人，还有两位舍亲，再无他人。”荆统制道：“若蒙老夫人相邀，拙荆必定前往。”又问起：“周老总兵怎么没见升迁的消息？”荆统制道：“我听说周菊轩大概在三月间会有调往京城的机会。”西门庆道：“这也不错。”
坐不多时，荆统制告辞起身，西门庆送出大门，看着他上马，一路喝道离去。
晚间，潘金莲寿宴上，后厅小优弹唱，众人相互敬酒。宴后，西门庆便起身往金莲房中去了。月娘则陪着大妗子、潘姥姥、女儿郁大姐、两个姑子在上房饮酒聊天。潘金莲在房内重新安排酒菜，与西门庆单独对酌，彼此相陪，共度生辰良夜。
却说潘姥姥到李瓶儿灵堂旁屋，如意、迎春忙请她在热炕上坐下。姥姥先到明间，见灵前摆着狮仙五老定胜桌，旁边挂着李瓶儿画像，便上前合掌道：“姐姐得好处，往生去了。”
回到炕上，她对如意儿、迎春叹道：“你娘这辈子值了。官人这么费心追荐，受着这般隆重供奉，真是有福之人。”如意儿道：“前日娘生辰请客，姥姥怎么没来？门外花大妗子和大妗子都来了，十二个道士念经做法，又是吹打又是扬幡，热闹到晚上才散。”潘姥姥解释：“年底事情多，家里孩子没人照看，实在走不开。对了，今日怎不见你杨姑娘？”
如意儿道：“姥姥还不知道？杨姑娘年里就过世了，自那以后，我们都去北边祭奠过她。”潘姥姥惋惜道：“可怜啊，她比我还年长，我竟不知她已去了，怪不得今日没见着。”
正说着，如意儿道：“姥姥，这儿有甜酒，您多少用些。”一面喊迎春：“快把小桌放炕上，筛碗甜酒给姥姥尝尝。”酒菜端上，婆子又念叨起李瓶儿：“你娘真是个好人，热心肠又仁义。每次我来，她从不把我当外人，一进门就递热茶，还总嫌我吃得少。晚上陪着我唠家常，临走必定包些东西让我带上，从没让我空过手。不瞒你们说，我身上这件披袄，就是你娘给的。哪像我那冤家（指潘金莲），半分好处都舍不得给我。我老婆子可从不打诳语，她要是肯给我一个子儿，我把眼珠子挖出来给她！你娘给我东西，她还嫌我贪心。就说今日这轿子钱，她明明拿着银子，替我出几分又能怎样？偏要说没有，最后还是后边西房的姐姐拿出一钱银子打发了轿夫。回屋后，还把我数落一顿，说以后有轿子钱就来，没有就别登门，我往后再也不来受这气了！”
如意儿道：“原来五娘小时候还上过学，怪不得这么识字懂理。”潘姥姥道：“她七岁上女学，读了三年，字也练过，诗词歌赋、唱本上的字没有不认得的！”
正说着，角门传来叩响。如意儿使绣春去查看，绣春回来说是春梅来了。如意儿赶忙捏了捏潘姥姥的手示意，潘姥姥低声道：“我晓得，她和那冤家是一伙的。”
春梅进屋，见众人陪潘姥姥喝酒，笑道：“我来瞧瞧姥姥。”如意儿让她坐下，春梅撩起裙子，大大咧咧坐炕上。迎春挨着她，如意儿坐右边炕头，潘姥姥坐中间。春梅问：“爹和娘睡下了？”春梅道：“刚安顿他们歇下。我想着姥姥，备了些酒菜，咱一起坐坐。”说着让绣春去取，不一会儿，秋菊用食盒端来烧鸭、火腿等菜肴，绣春提来一锡壶金华酒。
春梅先敬潘姥姥一杯，又给如意儿、迎春、绣春斟上，还挑出好菜送到众人面前：“姥姥，这些都是好菜，您多吃些。”潘姥姥叹道：“好姐姐，难为你想着我。哪像你娘，从没这么贴心过。还是你懂得疼人，以后定能步步高升。不像那没良心的，我好心劝她，反遭她呛。今日要不是你，我在这儿真是讨冷饭吃！”
春梅劝道：“姥姥，您有所不知。俺娘性子要强，不像六娘手里宽裕。她没钱，您怪她就冤枉人了。爹的银子虽在屋里，可娘从不私自取用，买东西都是光明正大写了账去要。她不愿被人看轻，姥姥可别错怪她。”
如意儿也道：“姥姥确实误会五娘了。亲骨肉哪有不孝顺的？等您百年之后，五娘没了至亲，心里也不好受。”潘姥姥叹道：“罢了罢了，我这把年纪，也不与她计较了。”
春梅见婆子话多，便招呼迎春：“拿骰盆来，咱掷骰子耍耍！”众人你一杯我一盏，喝得面红耳热。约莫二更天，潘姥姥熬不住，打起盹来，众人这才散去。
春梅回房，见秋菊在明间板壁缝前鬼鬼祟祟，抬手就是一巴掌：“作死的奴才，在这儿偷听什么？”秋菊捂着脸辩解：“我打盹呢，没偷听！”房内潘金莲听见动静询问，春梅忙遮掩：“没事儿，让她关门，她不动。”秋菊揉着脸关上房门，春梅也摘了头饰歇下。
次日是潘金莲生日，傅伙计、甘伙计家眷等众多女眷前来。西门庆则约了吴大舅、应伯爵，穿戴齐整，骑马赴何千户宴席。席上宾客众多，还有唱曲杂耍，周守备也一同饮酒，直到晚间才回，歇在了如意儿房中。
初十这天，西门庆要发贴宴请众官娘子。月娘提议：“十二日看灯宴，把门外孟大姨和大姐也请来，省得她们知道了心里不痛快。”西门庆点头，吩咐陈敬济添写请帖。潘金莲听了多心，回屋就催潘姥姥离开。月娘挽留，金莲却道：“姐姐，大过年的，她家里孩子没人管，还是让她回吧。”月娘只好装了两盒点心，又给了一钱轿子钱，将潘姥姥送走。
潘金莲转头对李娇儿抱怨：“明日请的都是有钱亲戚，留着这么个老婆子，穿得不像样，杵在这儿碍眼，平白惹我生气！”这边西门庆派玳安送去请帖，邀林太太和王三官儿娘子黄氏，又吩咐去院中叫来李桂儿等四个唱的、李铭等三个小优。
正巧那日贲四从东京归来，收拾整齐来见西门庆，递上夏指挥回书。西门庆问他为何耽搁，贲四解释在京染病。西门庆依旧让他掌管绒线铺，另开一间铺子交吴二舅卖绸绢，还吩咐贲四找花儿匠赶制两架烟火，预备十二日放给女眷们观赏。
只见应伯爵领着李三来见西门庆，先寒暄了一番在外承蒙照顾的话。坐下喝过茶后，应伯爵才开口道：“李三哥今日有桩买卖想和你说说，不知你愿不愿意做？”
西门庆问：“是什么买卖？”李三道：“东京下发文书，要在天下十三省征集价值几万两银子的古器。咱们东平府摊派了二万两的份额，批文还在巡按那里没发下来。如今大街上的张二官府，愿出二百两银子拿下这宗批文来做，估摸能赚一万两银子。我和应二叔合计了，特来告知老爹。老爹要是愿意做，张二官府出五千两，老爹也出五千两，两家合伙。这边有二叔、我和黄四哥，他那边还有两个伙计，按二分八利算。不知老爹意下如何？”
西门庆又问：“都是些什么古器？”李三道：“老爹还不知，如今朝廷皇城内新盖的艮岳改叫寿岳了，上面建了许多亭台殿阁，还有上清宝箓宫、会真堂、璇神殿，以及安妃娘娘的梳妆阁。这些地方都要用珍禽奇兽、周彝商鼎、汉篆秦炉、宣王石鼓、历代铜器、仙人掌承露盘，还有各种稀世古董玩器来摆设，工程浩大，耗费钱粮无数！”
西门庆听了，说道：“与其和别人合伙，不如我自己单干，难道我还拿不出这一二万两银子？”李三道：“老爹能独做再好不过，我们就瞒着他那边了。反正这边就二叔、我和黄四哥，没外人。”伯爵问：“哥，家里要不要再添个人手？”西门庆道：“到时候添上贲四，帮你们跑跑腿就行。”西门庆又问：“批文现在何处？”李三道：“还在巡按那里，没发下来。”
西门庆道：“不碍事，我差人写封信，备些礼物，找宋松原讨来便是。”李三道：“老爹去讨，可不能耽搁，自古兵贵神速，先下手的先得利，就怕迟了，批文发到府里，被别人抢去做了。”西门庆笑道：“不怕，就算到了府里，我也能让宋松原拿回来。就是胡府尹，我也认得。”
于是留李三、伯爵一同吃饭，约定：“我现在就写信，明天派下人去。”李三道：“还有一事，宋老爹如今不在按院，前几天去兖州府盘查了。”西门庆道：“那你明天就和我家下人一起去兖州府一趟。”李三道：“没问题，我去的话，来回五六天就能办妥。老爹派哪位管家，和我碰个头，有了书信，让他到我那里歇脚，明天一早我们就出发。”西门庆道：“别人去宋老爹未必信得过，他一向喜欢春鸿，就让春鸿和来爵两人去吧。”
当下把春鸿、来爵叫来，与李三见了面，当晚便去李三家歇下。伯爵道：“这样最好，做事就得趁早，捷足者先登。”说罢，与李三吃完饭告辞离去。西门庆随即让陈敬济写好书信，又封了十两黄金在书帕里，交给春鸿、来爵二人，叮嘱道：“路上小心，要是讨到批文，立刻回来。要是批文已经发到府里，就找你宋老爹要张票，去府里取。”来爵道：“爹放心，小的曾在兖州伺候过徐参议，知道该怎么办。”二人领了书礼，揣在身上，径直往李三家去了。
且说十一日，来爵、春鸿同李三早早雇了长途脚力，往兖州府去了。到了十二日，西门庆在家中宴请各位女眷。这日他不出门，邀约了吴大舅、谢希大、常峙节四位，准备晚上在卷棚内赏灯饮酒。王皇亲家的小厮一大早就挑着戏箱来了，等女眷们到齐，便敲锣打鼓迎接。周守备娘子因眼疾无法前来，派人回了话。
荆统制娘子、张团练娘子、云指挥娘子，以及乔亲家母、崔亲家母、吴大姨、孟大姨都早早到了。只有何千户娘子、王三官母亲林太太和王三官娘子还没到。
西门庆派排军、玳安、琴童来回催了好几趟，又让文嫂儿去请。中午时分，只见林氏坐着一顶大轿，后面跟着一顶小轿来了。见过礼后，西门庆问起三官娘子为何没来，林氏说：“小儿不在家，家里没人照应。”拜完礼入席。直到晌午，何千户娘子才到，她坐着四人抬的大轿，一个家人媳妇坐小轿跟随，排军抬着衣箱，还有两个青衣人在旁扶着轿杠，到二门才下轿。
前边鼓乐齐鸣迎接，吴月娘等众姊妹迎到仪门。西门庆悄悄躲在西厢房，放下帘子偷看。只见这何千户娘子蓝氏年约二十岁，身材高挑，打扮得粉妆玉琢。她头上珠翠满头，双插凤翘，身穿大红通袖五彩妆花四兽麒麟袍，系着金镶碧玉带，下衬花锦蓝裙，走起路来禁步叮咚作响，浑身麝兰飘香。
这西门庆一见，顿时心神荡漾。片刻后，月娘等人将蓝氏迎入后堂，相互见礼完毕，又请西门庆出来相见。西门庆得了这话，连忙整理衣冠行礼，只觉眼前人恍若仙子下凡，躬身施礼时，早已心摇目眩。
见过礼后，月娘先请众人在卷棚内喝茶，随后在大厅开席，众人按次序就座，林太太坐了上席。戏班上演《小天香半夜朝元记》，两折过后，李桂姐、吴银儿、郑月儿、洪四儿四人上去弹唱灯词。
西门庆在卷棚内，与吴大舅、应伯爵等人听着李铭、吴惠、郑奉三个小优儿弹唱饮酒，还不时到大厅格子外往里张望。俗话说，明月不常圆，彩云容易散，乐极生悲，否极泰来。西门庆只知追名逐利、肆意享乐，却不知天道忌满，厄运将至。
到了晚上，堂中点起灯，小优儿继续弹唱。还没到起更时分，西门庆陪着客人坐着，竟在席上连连打瞌睡。伯爵开玩笑行令猜枚想逗他，说道：“哥，你今日怎么没兴致，尽打瞌睡？”西门庆道：“我昨日没睡好，不知怎的，今日浑身没精神。”
正热闹时，玳安来报：“王太太和何老爹娘子要起身回去了。”西门庆连忙离席，躲在黑影里到二门偷看她们上轿。月娘等人送客人到前边天井看放烟火。此时蓝氏已换上大红遍地金貂鼠皮袄，林太太穿着白绫袄，披着貂鼠披风，众人戴着金钏玉佩，在家人灯笼簇拥下上轿离去。
西门庆望着蓝氏离去的背影，满心怅然。他悄悄从夹道返回，偏巧来爵儿媳妇见女眷散了，正从后边回来开房门，冷不丁撞见西门庆，一时无处躲藏。
西门庆本就对这媳妇的容貌留意许久，虽然她不及来旺妻宋氏风情，却也颇有姿色。借着酒劲，西门庆将她抱进房中……这老婆当初在王皇亲家，因是养主子，被家人不忿攘闹，打发出来，今日又撞着这个道路，如何不从了？被西门庆就耸了个不亦乐乎。正是：未曾得遇莺娘面，且把红娘去解馋。有诗为证：
灯月交光浸玉壶，分得清光照绿珠。
莫道使君终有妇，教人桑下觅罗敷。