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诗曰：
倚醉无端寻旧约，却因惆怅转难胜。
静中楼阁深春雨，远处帘栊半夜灯。
抱柱立时风细细，绕廊行处思腾腾。
分明窗下闻裁剪，敲遍栏杆唤不应。
西门庆过世后，首七之日，报国寺十六位僧人前来做水陆法事。应伯爵邀来谢希大、花子繇等七人，商议道：“大官人没了，如今头七已至。咱们与他相交一场，吃他的、用他的、借他的，如今他去了，怎能装作不知？撒把土还能迷迷后人眼，他到了阴曹地府，也不会饶过你我。依我看，每人出一钱银子，凑上七钱，备一桌祭礼、一幅轴子，再请水先生写篇祭文，去灵前祭奠，还能讨条七分银子的孝绢，如何？”众人纷纷称是，当下凑钱，备齐祭品，请水秀才写就祭文。这水秀才深知应伯爵等人与西门庆是酒肉之交，便在文中暗含讥讽。
伯爵众人将祭祀物品摆到灵前，陈敬济穿孝还礼。伯爵带头上香，众人不通文墨，只管宣读祝文：“维重和元年，岁戊戌，二月戊子期，越初三日庚寅，侍教生应伯爵、谢希大、花子繇、祝实念、孙天化、常峙节、白赉光，谨以清酌庶馐之仪，致祭于故锦衣西门大官人之灵曰：维灵生前梗直，秉性坚刚；软的不怕，硬的不降……”祭毕，陈敬济请众人到卷棚内享用酒食，随后告辞离去。
却说那日，妓院的李家虔婆听闻西门庆死讯，立刻备下祭桌，让李桂卿、李桂姐坐轿前来吊唁。
月娘避而不见，由李娇儿、孟玉楼在上房招待。李家姐妹悄悄对李娇儿说：“妈说了，人既然没了，咱们院里的人，守不住这般贞节！自古‘千里长棚，没有不散的筵席’。你手里若有东西，悄悄让李铭带回家，早作打算。你别犯傻，常言道‘扬州虽好，不是久恋之家’，早晚都得离开这里。”李娇儿听后，默默记在心里。
同一天，韩道国的妻子王六儿也备了祭桌，素衣打扮，坐轿前来烧纸。她在灵前摆好祭品，等了许久，却无人出来招待。原来西门庆死后，首七时就打发王经回家，小厮们见王六儿来，都不敢通报。
来安儿不知内情，到月娘房里回禀，月娘听了大怒，骂道：“混账奴才！还什么韩大婶，这养汉淫妇，把人家弄得家破人亡，还来上什么纸！”来安儿被骂得摸不着头脑，回到灵前。吴大舅问起，才知原委，赶忙进内劝说：“姐姐，何必如此！人再可恶，礼数也不能失。他男人拿着咱们不少本钱，怎能这般待人？好名声难得，快别这样。你若不愿出面，让二妹、三妹好好招待，也是一样，别叫人说闲话。”月娘这才作罢。孟玉楼出来行礼，陪王六儿坐了会儿，她喝了一盏茶，自觉尴尬，便告辞离去。
此时，李桂卿、李桂姐、吴银儿在上房，听月娘骂王六儿，话里话外连带旁人，两人坐不住，想早早回家。月娘再三挽留：“今晚伙计们守灵，有提线木偶戏，看完再走吧。”好说歹说，桂姐、银姐留了下来，打发桂卿先回去。
到了晚上，僧人散去，乔大户、吴大舅等二十余人，请来木偶戏班，在卷棚内摆酒守灵，上演《孙荣、孙华杀狗劝夫》。女眷们在灵旁厅内，隔着帷幕观看。李铭、吴惠留下伺候。戏演到三更才散。
自从西门庆死后，陈敬济与潘金莲常常暗中调情，在灵前眉目传情，趁众人散去、女眷回房、小厮收拾家什的混乱时机，潘金莲悄悄捏了陈敬济一把，低声说：“我儿，今日就遂了你的心愿。趁你大姐在后边，去你屋里吧。”陈敬济迫不及待，先去开门，潘金莲随后摸黑进房，二人成就好事。
次日清晨，陈敬济来到金莲房中，见她还未起床，便隔着窗户说：“好个管库房的，还不起床！今日乔亲家爹来上祭，大娘吩咐把昨日李三、黄四的祭桌收进来，快拿钥匙给我。”潘金莲让春梅拿钥匙，又从窗里与陈敬济亲昵一番。随后，陈敬济去前边安排祭祀之事。
不多时，乔大户前来祭奠，乔大户娘子及众多亲眷在灵前拜祭，吴大舅等人陪至卷棚，李铭、吴惠弹唱助兴。郑爱月儿家也来吊孝，月娘给她孝裙，留她与女眷们一同叙话。郑爱月儿见李桂姐、吴银儿在，嗔怪道：“若知道爹没了，我哪有不来的？你们也不叫我一声。”又见月娘新添了孩儿，便说：“娘这是一喜一忧。可惜爹走得太早，不过有了孩子，往后也有个依靠。”众人闲聊至晚才各自散去。
二月初三，西门庆二七，玉皇庙吴道官率十六位道士做法事。何千户邀刘、薛二内相及周守备等武官前来祭祀。月娘请乔大户等人作陪，李铭、吴惠奏乐招待。当晚念经超度亡魂，月娘命人抬出李瓶儿的灵床与画像焚烧，将箱笼搬至上房，把如意儿、迎春留在后边使唤，绣春拨给李娇儿，还锁上了李瓶儿的房门。
此后，李铭借在孝堂帮忙之名，暗中帮李娇儿偷运财物，常留宿家中，只瞒住了月娘一人。吴二舅与李娇儿早有私情，旁人也不敢多言。初九做完三七法事，月娘出了月子，四七便未再请人念经。
十二日，陈敬济操办完坟茔之事归来。二十日发丧，虽有冥器纸扎，但送殡场面远不及李瓶儿下葬时热闹。起棺时，报恩寺朗僧官念了偈文，陈敬济摔破纸盆，众人痛哭送葬。月娘乘坐魂轿，女眷们随后，将西门庆葬于祖坟。陈敬济请云指挥题写神主，徐先生主持下葬。祭奠时，来的亲友寥寥无几，只有吴大舅等几家。吴道官留下道童守灵，众人洒扫完毕，各自散去，月娘开始守孝。五七时，月娘请来薛姑子等尼僧，诵经超度亡夫。
出殡那日，李桂卿、李桂姐在坟头，又对李娇儿说：“妈说，你手里没多少财物，别在这儿耗着了。你无儿无女，守什么？趁早找个出路。昨日应二哥说，张二官府愿出五百两银子，娶你做二房，当家管事。你在这儿守到死，又有什么好处？咱们院里的人，本就靠迎新弃旧、趋炎附势，别错过这好机会。”李娇儿心中动摇。
此前，潘金莲告诉孙雪娥，出殡时看见李娇儿与吴二舅在花园小房内交谈，春梅也撞见李娇儿给李铭塞包裹。月娘得知后，责骂吴二舅，将他赶回铺子，还不许李铭上门。李娇儿本就恼羞成怒，正寻机会发作。
一日，月娘在上房请大妗子、孟玉楼吃茶，却没叫她，李娇儿顿时大怒，与月娘大吵大闹，拍打着西门庆的灵床哭闹不止，甚至半夜寻死觅活要上吊。丫头报知月娘，月娘无奈，请来李家虔婆，打算打发李娇儿回妓院。虔婆狮子大开口，索要几十两遮羞钱。吴大舅不好做主，几经协商，月娘将李娇儿房内衣物、首饰等尽数给她，唯独不让元宵、绣春两个丫头跟着。李娇儿执意要带丫头，月娘坚决不允，斥责她“买良为娼”，虔婆这才作罢。最终，李娇儿坐着轿子，回到了妓院。
院中女子向来以卖笑为生，见钱眼开，喜新厌旧本是常事。任你千般讨好、万般挽留，也难拴住她们的心。生前偷情，死后离去，早晚还是回到风月场中。正如那蛇入竹筒难改弯曲本性，鸟儿出笼便会振翅高飞。有诗为证：
堪笑烟花不久长，洞房夜夜换新郎。
两只玉腕千人枕，一点朱唇万客尝。
造就百般娇艳态，生成一片假心肠。
饶君总有牢笼计，难保临时思故乡。
月娘打发李娇儿出门，忍不住大哭一场。众人纷纷上前劝解，潘金莲说道：“姐姐，罢了，别再烦恼。常言说，娶淫妇，养海青，食水不到想海东。这都是她自找的，如今反倒惹得大姐姐生气。”
家中正乱作一团，平安匆匆来报：“巡盐蔡老爹来了，正在厅上坐着。我告知他老爷已过世，他问何时没的，我回正月二十一日病故，至今已过五七。他又问有无灵堂，我说有，在后边供奉着，他想来灵前祭拜，特来禀报娘子。”月娘吩咐：“让你姐夫出去迎接。”
陈敬济穿上孝衣出去拜见蔡御史。随后，灵堂准备妥当，蔡御史进来在西门庆灵前参拜。月娘身着重孝出来回礼，两人并未多言。蔡御史说道：“夫人请回房。”又对陈敬济说：“昔日我在府上多有打扰，如今任期满要回京，特来拜谢，不想故人已逝。不知是何病症？”陈敬济答道：“是痰火之症。”蔡御史叹道：“可惜，可惜。”随即唤家人拿出两匹杭州绢、一双绒袜、四尾白鲞、四罐蜜饯，道：“些许薄礼，权当奠仪。”又取出五十两银子，“这是我从前借老先生的，如今攒了些俸禄偿还，以全交情。”他吩咐平安：“大官，拿进房去。”陈敬济推辞道：“老爹太客气了。”月娘请蔡御史前厅就坐，蔡御史道：“不用了，喝杯茶便走。”左右奉上茶，蔡御史饮毕，乘轿离去。
月娘得了这五十两银子，心中悲喜交加。想起丈夫在世时，这般官员来访，哪会轻易放走，定要饮酒作乐到深夜。如今人去楼空，空有家财，却无人招待贵客。正是：人得交游是风月，天开图画即江山。
李娇儿回到妓院，应伯爵得知消息，立马告知张二官。张二官拿了五两银子，当晚便宿在李娇儿处。张二官比西门庆小一岁，三十二岁属兔，李娇儿实则三十四岁，虔婆瞒报六岁，对外称她二十八岁，应伯爵也跟着隐瞒。张二官花了三百两银子，将李娇儿娶回家做二房娘子。此后，祝实念、孙寡嘴依旧带着王三官来李家，与李桂姐来往密切。
应伯爵与李三、黄四借了徐内相五千两银子，又凑上张二官的五千两，接下东平府古器这批钱粮生意，每日骑着高头大马在妓院显摆。张二官见西门庆死了，便打点上千两金银，到东京托枢密院郑皇亲的关系，向朱太尉求情，想要谋取西门庆提刑所的职位。同时，他在家中购置花园、盖房扩建。
应伯爵整日在张二官身边奉承，还把西门庆家中大小事都说与他听，尤其提到：“他家五娘子潘金莲，排行六姐，生得如花似玉，诗词歌赋、诸子百家样样通晓，拆牌猜字、双陆象棋无所不能，字写得好，琵琶也弹得妙。今年不到三十岁，比那些烟花女子还标致。”
张二官听了心动不已，忙问：“莫不是卖炊饼武大郎的前妻？”伯爵答：“正是她，进西门庆家也有五六年了，不知如今是否要嫁人。”张二官急切道：“劳你留意着，若有她要嫁人的消息，立刻告诉我，我去娶她。”伯爵拍胸脯道：“我认识他家仆人来爵儿，等我嘱咐他。一旦有风声，我便用甜言蜜语说动那娘子，你再花几百两银子，保准能娶回家享用。”
世人皆知，那些帮闲的市井小人最为势利。当初西门庆与应伯爵亲密无间，情同手足，他吃穿用度全靠西门庆。可西门庆尸骨未寒，他就做出这等忘恩负义之事，真真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
有诗为证：
昔年音气似金兰，百计趋奉不等闲。
自从西门身死后，纷纷谋妾伴人眠。