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翌日清晨，大理寺门前那条平日里还算清静的青石板路，天刚刚亮堂一些，就已站了不少人。
大理寺的衙役们刚把正门推开，探头往外一看，眼皮一个个不由得狂跳起来。
之前几乎空无一人的大理寺门前，那台阶下，零零散散站了几十号人。有穿长衫的，有穿短打的，有挑着担子的，有摇着扇子的。有牵着马的家丁，也有靠墙根嗑瓜子的闲汉、、、、
这些人看似互不相干，站在那里闲聊说笑，可眼角的余光全都往大理寺的方向瞟。这些人来自不同的势力、党派，今天都想要看一看，今天这一次的闹腾，究竟是怎样的一个结果。
大理寺斜对面的茶楼二楼，靠窗的位置早已被人订满，而订座的不是一个人，而是好几位，彼此对视后，都认出了对方的身份。
但他们也只是对视一眼后，却又装作不认识，各自要了一壶茶，点心摆了一桌子，全都偏着头往大理寺方向看。
“张爷，您说今天这案子能审出个什么结果？”最左边那张桌子旁，一个穿月白缎袍的年轻人端着茶盏没喝，只是用杯盖轻轻拨着浮沫。
被称为张爷的中年人笑了笑，掰了块玫瑰酥送进嘴里，慢慢嚼了两口才开口。
“结果？哪有什么结果？又能有什么结果？韩家的人犯了事，哪一回不是雷声大雨点小。别看这位凉国公年轻气盛，等案子审到一半，该丢的证人丢了，该翻的供翻了，他坐在堂上只怕脸皮都丢尽了。”
旁边几张桌子传来压低了嗓子的笑声，对于这位张爷的话，有人附和，有人摇头，但没有人反驳。韩家在京城根深叶茂，这不是一句空话，想要这么简单的打压韩家，跟痴人说梦没什么区别！
靠东边角落里坐着两个人，一老一少，年龄大的老者，须发皆白，脸上满是褶子，穿一身洗得发白的灰布长衫，看起来像个不得意的教书先生。
年轻的那位二十出头，黑色劲装，脸色很冷，像是谁欠了他几万两银子没还。这两人坐在那里安安静静地喝茶，不跟任何人搭话，但目光始终没有离开过大理寺的大门。
“陈老，宫里那位真就打算让一个刚及冠的少年拿整个韩家开刀？”年轻人把声音压得极低，更是刻意的将声音限制在附近。
白发老者没有直接回答，只是端起茶盏小小抿了一口，手指在杯沿上慢慢摩挲着。
“宫里那位不是让他拿下韩家，凭他也不可能做到。那位要的，只是借用案子来敲打一下韩家跟其他家族。这一点韩家清楚，其他家族也清楚。今天他们来这里，更多的目的，是要看一看这位凉国公的成色。”
年轻人皱了皱眉，迟疑的想要张口，却没有再问。两个人继续安静地坐着，目光时不时的看向大理寺的方向。。
大理寺门前的热闹持续了小半个时辰后，一辆黑色的马车从朱雀街的方向缓缓驶来。马车通体漆黑，车轮碾过青石板路发出沉稳的“咕噜”声。
“来了来了！”茶楼靠窗最后一桌，一个穿竹青直裰的书生忽然开口，声音不算大，却让周围几桌的议论声齐齐一静，所有人的目光都落在那辆马车上。
马车在大理寺门前停下，车帘掀开，周阳从车上下来。他没有穿国公朝服，只穿了一身深蓝色的长袍，腰间系一条白玉腰带，头发用一根乌木簪束起，看起来没有丝毫国公的架子，更像是哪个大户人家出门游学的公子。
可在场的所有人心里都清楚，眼前这个年轻人，即将在大理寺的堂上跟韩家掰手腕了。
周阳的目光在四周的人群中扫了一眼，他没理会那些人的出现，径直往门里走。
守门的衙役已经认得他了，连忙躬身行礼，伸手虚引。穿过前院时，正堂那边传来一阵嘈杂的人声，比平时多了几分吵闹。
王远正端着个茶盘从正堂出来，看见周阳，连忙放下茶盘迎上来，声音有些粗重道“国公爷，您来了。”他的声音压得极低，带着几分紧张，“今日来了不少人，寺卿大人正在里头招呼着。”
周阳脚步不停，瞥了他一眼问道“都是什么人？”
王远跟上他的步子，边走边说，语速比平时快了不少。“来了三拨人。东边厢房里坐着的，是二皇子殿下的人，领头的是詹事府的李修詹事。西边厢房里是大皇子殿下派来的，领头的是长史张虎大人。五皇子那边来的是王府的管事，冯宝，他是一个人来的。另外还有几位朝中大员的管家、幕僚之类的，也都来了不少，说是要旁听今日的堂审。”
周阳听完后只是微微点了点头，说实话他心中也有些惊讶，三位皇子的人同时出现在大理寺，这阵仗比他预想的还要大一些，这说明韩家已经把消息传出去了，各方势力都派了人来探风声。
他几日前就已经料到今日会有人来，但没想到来得这么齐，简直像商量好了似的。
走到正堂门口，周阳往里瞥了一眼。郑博正坐在主位上，对面站着四五个人，有穿官袍的，有穿便服的，正七嘴八舌地说着什么。
郑博的脸上自始至终都挂着那副招牌式的笑容，不紧不慢地应付着其他人，既不答应什么，也不得罪谁。
周阳没有进去，转身往自己的厢房走去，推开厢房的门，走到书案后面坐下，他看向王远道“辰时三刻升堂，你让衙役们提前一炷香的功夫把公堂收拾出来，该摆的桌椅摆好，该立的屏风立好。来旁听的人，让他们在公堂两侧的回廊里候着，不必进堂，但也不必拦着。”
王远应了一声，转身出去安排了。他的脚步声沿着回廊渐渐远去，很快便消失在正堂那边的嘈杂声里。
周阳靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，目光落在面前的卷宗上，心思却飘到了别处。三位皇子的人同时出现，这件事比他想象的要微妙。他来京城快半个月了，对朝堂上的派系也有了大致的了解。
大皇子萧青炎，今年二十有五，是庆帝膝下年纪最长的皇子。他的母亲是宸妃，其出身将门，是镇国公秦烈的亲侄女。
因为这个缘故，大皇子在军方有着天然的支持，秦烈虽然没有公开表态，但朝堂上谁都知道这位老国公是站在大皇子身后的。
大皇子本人也争气，十四岁从军，在北境跟大秦打过几场硬仗，修为已然是踏入了宗师的层次。他的性子跟他舅舅秦烈有几分相似，刚直强硬，不喜欢拐弯抹角，喜欢直来直往，因此得罪了不少人，朝堂上的文官对他颇有微词。
二皇子萧青山，年仅二十岁。他的母亲是当今的皇后，韩雍的嫡亲妹子。换句话说，二皇子身上流着一半韩家的血。
因为这个缘故，以韩雍为首的文官集团几乎铁板一块地站在二皇子身后。二皇子本人却不像他舅舅韩雍那样沉稳内敛，反倒有些文人的风流意气，喜好诗词歌赋，常与翰林院的学士们吟诗作对。
但谁要是以为他只是个只会吟风弄月的富贵闲人，那就大错特错了。二皇子虽然只有二十岁，但他是皇后的嫡子，在十五岁之后就跟在庆帝身边学习朝政，有的是别人难以想象的手段。
五皇子萧景明，年纪最小，今年才十七岁。他的生母是贵妃柳氏，柳家虽然比不上韩家势大，但在江南也是数得着的世家。
柳家的根基在盐政和织造上，手里攥着江南的钱袋子，论兵力不如大皇子，论朝堂势力不如二皇子，但论财力，柳家不输任何人。五皇子本人性情温和，不像他两个哥哥那样锋芒毕露，在朝堂上走的是中庸路子，两边都不得罪。
这三位皇子，是庆帝当前已经步入朝堂，开始办事的三位皇子。除了这三位成年皇子之外，还有六皇子、八皇子两位未成年的皇子，以及三公主萧青璃、四公主萧青雪、七公主萧青霜等。
不过当前大庆国内，三位皇子的背后各自站着一个庞大的利益集团，彼此之间既有合作，也有竞争。
只要庆帝迟迟不立太子，三位皇子之间的暗流就一天不会平息。
为了那个至高无上的位置，任谁都不会放弃一丝一毫能够上位的机会。
今天这三拨人同时出现在大理寺，表面上是来旁听，实际上各有各的算盘。
时间过得很快，转眼就到了辰时三刻。
周阳看了看天色后，起身整了整衣袍，迈步走出厢房。
公堂那边已经收拾妥当，两排衙役手持水火棍分列两侧，腰杆挺得笔直。大堂正中央的案桌后面摆着一张宽大的太师椅，那是主审官的位置。
案桌上放着惊堂木、签筒和笔墨纸砚，整整齐齐的摆好。公堂两侧的回廊里，站着十几个人，有的在低声交谈，有的在默默观察。
在周阳走进公堂之后，所有的声音都停了，一时间四周的那些目光从四面八方投过来，落在他的身上。这些目光的主人各不相同，但是却也都露出几分异样的神色。
他没有理会那些目光，径直走到案桌后面，撩起衣袍下摆坐下。伸手拿起惊堂木，在案桌上轻轻一拍。
“啪”的一声脆响，公堂里彻底安静下来。
“升堂。”周阳的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
衙役们齐齐跺了一下水火棍，发出沉闷的“咚”的一声。“威武！！！”浑厚低沉的声音在大理寺内回荡，让人的心神不由得紧绷起来。
王远站在案桌侧面，高声唱道，“带人犯——”
很快，两个衙役押着一个身穿绸衫的年轻人从侧门走了进来。
那年轻人约莫二十出头，十分淡定从容的走了进来，嘴角微微下垂，透着一股不耐烦的倨傲。他的腰间系着一块成色不错的玉佩，走路的步子有些虚浮，一看就是常年泡在酒色里的世家子弟。
此人便是韩文清。
他被押到公堂中央，站在那里，目光在周阳脸上扫了一下，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，拱了拱手道，“学生韩文清，见过大人。”语气随意，一点应有的尊重都没有，倒像是在跟一个平辈打招呼。
周阳没有接他的话，只是翻开面前的卷宗，声音平淡得像在念一份公文，“韩文清，去年九月十八，你在醉仙居与人发生口角，指使家仆将一名外地商人殴打致残。此事，你认是不认？”
韩文清眨了眨眼，脸上的笑容没变，语气却多了几分委屈，“大人说笑了。那件事早就结了，是那商人先动手的。学生不过是为了自保，一时失手罢了。况且这事当初府衙已经判过了，罚了学生二十两银子，那商人也收了银子，自愿销案。那案子早已经了结了，怎么隔了大半年，又翻出来了？”他这话说得滴水不漏，显然是早就有人教过的。
周阳没有跟他纠缠，只是从卷宗里抽出一张纸，示意王远递过去，“这张是当时醉仙居掌柜的证词，你仔细看看。”
韩文清接过那张纸，低头扫了一眼，脸色微微一变。那张纸上清清楚楚写着，事发当日是韩文清先辱骂那位商人，商人回了两句嘴，韩文清便让自己的随从把他拖出醉仙居，在街上当众殴打，打断了对方双腿。
那掌柜的还特意注明，此事有多人亲眼目睹，绝非商人先动手。
韩文清把证词递回去，扯了扯嘴角，挤出一个有些不舒服的笑容，“大人，这证词也不能全信。那掌柜的说不定跟商人有旧，故意偏袒。况且当时在场的人那么多，谁能记得清到底是谁先动的手。”他的语气依旧很是从容。
周阳没有理他，又示意王远递上第二份证词，“这是当日同在醉仙居用饭的三位客人的证词，三份证词说法一致，都证实是你先辱骂对方，又指使随从行凶。你还有什么话说？”
韩文清接过那三份证词，看完后他脸上的笑容淡了几分，但依然保持着镇定。
他向周阳拱了拱手，“大人，学生承认当日确实与那商人发生了些不愉快，也的确动了手。但学生并非蓄意伤人，且事后已经赔偿了银两，那商人也答应不再追究。事情过去大半年，如今再翻出来审，是不是有些小题大做了。”
周阳听完，脸上的表情没有任何变化，只是从卷宗里又抽出一张纸，声音平静得像一潭死水，“这张是那位商人去年十月的诊断记录，由京城的仁和堂出具。记录上写得清清楚楚，他的双腿膝盖骨粉碎性骨折，虽然保住了性命，但从此无法站立行走，终身残疾。你赔偿的那二十两银子，连他半年的药费都不够，何况案子不是你说了结就了结的，你那样做是犯法的，不能因为知道自己错了，就能逃脱国法的制裁。”
韩文清张了张嘴，想要说什么，周阳却没有给他开口的机会。他接着说道，“本官翻查了大庆律，律法上写得明明白白，凡因私怨指使他人行凶，致人重伤残疾者，杖四十，流放八百里。你身为韩家子弟，身上还挂着户部的职衔，是朝廷命官，知法犯法，罪加一等，该当戈去功名，杖六十，流放一千里。这些你可认罪？”
公堂里安静得落针可闻，回廊里旁听的那些人也都不说话了。所有人的目光都集中在韩文清身上，等着看他的反应。
韩文清站在原地，脸上的笑容终于彻底消失了，取而代之的是一种阴沉的冷意。他的手在袖子里攥紧又松开，松开又攥紧，沉默了下来。
韩文清脸色变了变道“大人，戈去功名过了吧！本人乃是举人，更是有官职在身，刑不上大夫，是自古皆然的道理，大人该不会连这一点都不清楚吧！”
周阳淡淡的说道“大庆律法中并没有刑不上大夫这一条，那只是官场中官官相护的一个借口，这条在我这里没用！更何况，那只是一个道理，是否遵守在我，不在你！”
韩文清顿时气急，其他听审之人，一个个面面相觑，谁也没有想到，这位国公竟然如此简单直白的说出这一条官场的隐藏规则，更是直接破坏这个规则。
“大人，您破坏这样的规则，难道就不怕会被其他人所排斥吗？”韩文清咬着牙道。
破坏官场潜规则，这会动了几乎所有官员的利益，几乎站在了所有官员的对面，这是十分愚蠢的行为。
周阳淡淡的看了他一眼，“你打断别人的腿，也破坏了全天下百姓身体健康的潜规则，你难道就不怕全天下百姓的人，戳你韩家的脊梁骨？骂你韩家仗势欺人，以权谋私吗？你韩文清都不怕，我怕什么！”