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镇国公府的马车徐徐前进，车厢里很安静，没有任何的响动。秦烈坐在周阳对面，两手抱在胸前，虎目半闭。周阳没有开口，只是侧头看着车窗外缓缓后退的街景，心里却翻涌着退朝时那股挥之不去的寒意。
那是自己的灵性示警，在告诉自己危险已经逼近，有人在谋划算计自己，想要对自己不利。可惜现在不能借助源堡的力量去占卜，否则定然可以确定今天最后的情况，到底是谁在背后推动。
马车拐进一条僻静的巷子，秦烈忽然睁开眼，声音压得很低，却很清楚的在周阳耳旁响起“小子，你今天不该接那道旨。”
他的意思很明白，周阳如今是国公，有一定的资格跟能力拒绝庆帝不合理的安排，来自庆帝的安排他不是非接不可的。
周阳转过头，对上那双虎目，他笑了笑，只是笑容里没有多少笑意，只是客气地弯了弯嘴角，“镇国公觉得，我能不接吗？”
他的意思也很直白，他周阳一个依靠庆帝走上国公之位的人，庆帝是他的靠山，如果他敢违背庆帝的意思，只怕最后的结果比起去凉州都要惨。
秦烈沉默了一瞬，然后重重地哼了一声，他没有回答，因为他知道答案。
眼前的周阳根本没有违背庆帝旨意的资格，如果是十八年前的凉国公，或许有拒绝皇帝旨意的能力，现在的周阳根基浅薄，更是跟大半个朝堂的官员都有着很大的嫌隙，如果庆帝要弄死他，只怕所有的大臣都会举手赞同的。
两人交流的过程中，马车依旧稳步前行，国公府距离皇宫很近，不过片刻后马车在一座气派的府邸前停下。
镇国公府的规格比凉国公府大了一圈，门前的石狮子更高，台阶更宽，秦烈下了车，大步流星地往里走，周阳跟在后面，穿过前院，绕过一座假山，来到一间宽敞的书房。
书房里陈设简单，墙上挂着一柄长刀，刀鞘上满是划痕，一看就是上过战场的老物件。秦烈示意周阳坐下，自己走到书架前，从暗格里取出一只酒坛和两只大碗，分别斟上。
一股刺鼻的酒香蔓延出来，仅仅只是嗅到，都让周阳感觉浑身气血运转加快了一些。
“尝尝，这是我击败大秦军队后，收缴而来的上号美酒，是大秦鼎鼎有名的烧刀子，经过三次精炼提纯，比京城那些软绵绵的黄酒强多了。”秦烈端起碗，仰头灌了一大口，抹了把嘴，打了个酒嗝。“哈哈哈！好酒！”
周阳端起碗抿了一口，烈酒入喉，像一把烧红的刀子从嗓子眼一路刮到胃里，让他都不禁皱了皱眉，不愧是有名的烈酒，果然带劲。
秦烈看着周阳皱起的眉头，嘴角咧了咧，随后问道“说说吧，你到底怎么得罪白家了？竟然能够让陛下改变主意？显然白家付出了不小的代价的。”
周阳放下碗，把去京城前发生的事情简单说了一遍，从白家姐妹带着虚仙道果逃到他那里开始，当然他没有提虚仙道果，只是说那是白家的一件传承至宝。
随后讲到白家派人追杀，讲到海州那场围杀，以及白家一位化神长老，因为自己的谋算，死在秘境之外。
说到最后，周阳没有隐瞒，“白家有一位化神巅峰的高手死在我手里，白家的那位阳神想要弄死我，却又忌惮我在京城，所以就想办法，逼我前往凉州，想要在那里弄死我。”
秦烈端着酒碗的手停在半空，他的那双虎目死死的盯着周阳，书房里安静了好一会儿。他放下碗，用手指敲了敲桌面，那张粗犷的脸上罕见地露出几分凝重，“你竟然弄死了一个化神巅峰的长老？难怪白家要费这么大力气把你往凉州推。你这仇结得够结实，白家总共才几位化神？七个。你一个人就弄死一个，还顺带弄残一个。这几乎毁了白家十分之一的力量啊！难怪人家要想尽办法弄死你。”
他顿了顿，又补了一句，“不过你一个先天，怎么杀得了化神巅峰？这话要不是你亲口说，老夫一个字都不信。”
周阳笑了笑没有解释，也没有提破军剑的事情，那东西对于任何存在来说，都是极度渴望的，这种事知道的人越少越好。他只是端起酒碗，又抿了一口。
秦烈看了他一眼，没有再追问，他知道继续问下去，在朝堂上摸爬滚打了一辈子，他当然明白什么该问什么不该问。
他端起酒碗跟周阳碰了一下，忽然叹了口气，“可惜陛下那边，老夫也看不透他为何忽然改了主意。”
周阳抬起头，看着秦烈，老国公的脸上有几分无奈，也有一丝不易察觉的疑惑。
他放下酒碗，靠在椅背上，目光落在墙上那柄旧刀上，神色有些深邃，声音也有些低沉道“这件事，恐怕不只是白家在后头使劲。那么多官员同时跳出来附议，连平时不怎么跟白家来往的也都开了口，往常他们都是持反对意见的，今天竟然也顺水推舟推你去凉州，这不正常。白家的面子再大，也大不到让半个朝堂替他们站台的地步，这背后一定还有别的人。”
周阳没有接话，只是端着酒碗慢慢转着。他心里清楚，秦烈说的“别的人”，指的是类似于是二皇子，或者是韩雍。
只是他想了想又摇头否定了这个想法，那帮文官世家确实想把他赶出京城，是为了在外面好拿捏他，甚至可以更加简单轻松的弄死他。
可凉州那个地方，世家那边反倒是最不想让他去的，原因很简单，凉州是白家的地盘，不是他们的地盘。
在凉州白家那强大的实力下，哪怕是朝堂的文武百官对白家，都要敬畏几分，可白家也无妨做到只手遮天才是。
所以今天真正把他往凉州推的，除了白家，恐怕还有别的力量。那股力量能影响到庆帝，能让庆帝在最后关头改了主意。
“皇室。”秦烈吐出两个字，声音沉得像闷雷，“老夫方才退朝时一直在想这个问题。陛下不是那种会被朝臣逼着改主意的人，今天却忽然松了口，把他自己之前的决定都推翻了，那就只有一个可能了。”
皇室！周阳放下酒碗，手指在桌面上无意识地划着什么。他想到了一个可能，一个他不愿意去想的可能。庆帝是大庆的皇帝，整个大庆能让庆帝改变主意的人，屈指可数。而其中最有分量的，就是那位常年闭关的武圣老祖。
但这不应该，武圣老祖是什么人？大庆的定海神针，整个玄黄天最顶尖的存在之一。他老人家高高在上，俯瞰众生，怎么会关心一个小小的国公去凉州还是去海州？
就像一个人不会关心两只蚂蚁的争斗，武圣老祖也绝不会插手这种朝堂上的小事。
不是武圣老祖，那就是仅次于他的存在了，大庆这个级别的强者有不少的。
周阳心里冒出另一个猜测，刚要开口，书房外传来一阵急促的脚步声。
秦烈的老管家敲了敲门，声音有些急促，“老爷，宫里来人了，张公公亲自来的，说有陛下的口谕，请凉国公即刻进宫。”
秦烈和周阳对视一眼。老国公放下酒碗，站起身拍了拍周阳的肩膀，“去吧。记住，在陛下面前有什么说什么，不必藏着掖着。你是我大庆的国公，不是白家的奴才。该硬气的时候，就得硬气。”
周阳点点头，起身整了整衣袍，跟着张公公出了镇国公府。
与此同时，御书房内，庆帝坐在龙案后面，手里没拿奏折，只是靠在椅背上，闭着眼睛。他穿着明黄色的常服，没戴冠冕，面容看起来多多少少有些无奈。
而此刻萧青璃站在龙案前，那双琉璃色的眸子直直地看着自己的父亲，想来古井无波的她，此刻心中也升起一丝恼怒。
她已经站了好一会儿，从退朝后听说那道旨意的内容，便一路赶到御书房，途中没有片刻停歇，可是等了许久这才见到庆帝。
“父皇，”她终于开口，声音压得很低，却带着一种压不住的急切，“您明知道凉州是白家的地盘，明知道白家的人跟他有仇，恨不得置他于死地，为什么还要让他去？”
庆帝没有睁眼，只是用手指在扶手上轻轻敲了两下，那声音在空旷的御书房里显得格外清晰。
萧青璃往前迈了半步，裙摆扫过冰凉的金砖地面，发出细微的沙沙声。“周阳这半年在京城做了多少事，父皇比儿臣更清楚。他不结党，不营私，不贪不占，把大理寺积压了几年的案子一件件翻出来审，得罪了半个朝堂的世家。他这把刀是父皇亲手磨出来的。现在世家联合起来施压，父皇把他推到凉州去，就是让他去送死。这把刀要是折了，父皇以后再想用谁，还有谁敢替您办事？”
庆帝睁开眼，那双深邃的眼眸里没有恼怒，只有一种疲惫到近乎漠然的平静。他看着自己的女儿，嘴角微微动了一下，像是在笑，但那笑意里却有着几分苦涩。
“你以为朕想让他去？”庆帝长长的叹了口气，声音中也出现了一丝烦躁感。
“周阳这些日子在京城里办的事情，十分合朕的心意，之前已经决定让他去海州，离开京城这个是非之地。他是一柄很锋利的刀，而且不结党营私，对我来说用起来十分顺手，不是万不得已，我也不会让他前往凉州啊！”
“有人给朕施了压，不是韩雍，不是那些文官世家，是朕没有办法拒绝的人。”他坐在椅子上叹了口气，“这个位置虽然好，可在朕的头顶上，依旧有好几个人呢！”
萧青璃的心跳动的加快了许多，她的神色也变得难看起来，很显然她也猜到了能够让庆帝低头的人是谁。
“凉州白家，并不仅仅是一个家族那么简单。”庆帝的声音恢复了帝王特有的沉稳，但语气里多了几分周阳从未听过的疲惫。
庆帝的手指在龙案上轻轻敲了两下，那声音很轻，却让萧青璃的心脏也跟着跳了两下。“皇室除了老祖之外，还有几位太上长老，都是不死境的存在。他们平日里不管朝政，只在后山闭关清修。唯有涉及到皇室安危的大事，他们才会出手。而今天这次朝会，要周阳去凉州的，不是白家，是他们。白家付出了极大的代价，跟几位太上长老做了交易，几位太上长老答应了。”
萧青璃的神色顿时变得难看起来，她没有想到这个做交易的人，竟然会是皇室的太上长老，他们插手了这件事情，那就意味着哪怕是庆帝也几乎无法改变这个结局。
天色逐渐的昏暗下来，御书房内安静的只剩下烛火发出的噼啪声。
周阳站在龙案前面，垂着眼帘，没有去看庆帝的脸。他刚才进来的时候，已经注意到萧青璃站在一旁，面纱下的嘴唇抿得很紧，那双琉璃色的眸子里压着某种说不清的情绪。
他没有跟她打招呼，也没有行大礼，只是拱了拱手，便安静地站在那里，等着庆帝开口。
庆帝靠在椅背上，似乎在斟酌措辞，好一会后“周阳。”庆帝终于开口了，声音比朝堂上柔和了几分，但那股帝王的威严依然在。
“朕知道你在想什么。你在想，朕为什么忽然改了主意，把你往凉州推。”他的声音有些叹息，“这件事情朕也是无可奈何的，朕虽然是大庆皇帝，可大庆之中还是有人可以限制朕的。”
周阳微微颔首道“臣也有所猜测，应该是皇室的某些力量吧！否则陛下的决定，不会如此轻易地改变。”
“你猜到了。”庆帝叹了口气，周阳表现得越是出色，他就越发不想舍弃周阳，可自家那些太上长老的命令，他却无法违背。
“朕本来已经拟好了旨，让你去海州。”庆帝的声音带着几分疲惫，“海州离京城远，但总好过去凉州那个地方蹚浑水。朕甚至想着，等你在海州待个一年半载，把海州的那些世家压一压，再把你调回来，凭你的功绩，给你个实职，让你在朝堂上站稳脚跟，也算是朕手里的一张大牌。”
他转过身，目光落在周阳身上，那双深邃的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。
“但有人给朕施了压，而且还是朕没有办法拒绝的人。”
周阳的眼皮跳了一下，他没有问是谁，因为他已经从庆帝的语气里听出了答案。能让一位皇帝说出“没有办法拒绝”这几个字的，整个大庆屈指可数。
“皇室的几位太上长老，都是不死境的存在。他们平日里不管朝政，只在后山闭关清修。朕登基快二十年了，见他们的次数一只手数得过来。但今天早朝之前，他们派人传了话，让朕把你派去凉州。”
御书房里又安静了下来。一旁的萧青璃的手指攥得更紧了，但她始终没有开口。
周阳垂下眼帘，脑海里飞速转动着。不死境，那是武道修行中的序列三，跟仙道的阳神、佛道的金刚同层次。皇室有这样的存在坐镇，大庆才能稳如泰山。
而这样的存在，白家也有，而且有三位，但是能够让皇室的太上长老亲自开口的，很显然白家付出了不小的代价。而白家的目的只有一个，让自己去凉州，然后在他们的地盘上解决自己。
“明白了。”周阳说这两个字的时候，语气很淡，像是在说今天的天气不错。
他心中如果说没有怒气的话，那是假的，可如今他不过一个小蝼蚁，皇室的太上长老想要弄死他轻而易举，既然皇室的太上长老已经做了决定了，他的意见与想法自然也就无关紧要了，他再怎么愤怒都无法改变这个局面的。
庆帝看着他这副波澜不惊的模样，眼中的复杂又浓了几分。
“这一点朕承认对不起你。”庆帝说这话的时候，声音压得很低，低到几乎听不见，“你是朕亲手提拔上来的，这半年来在京城的所作所为，朕都看在眼里。你不结党，不营私，不贪不占，把大理寺积压了几年的烂账一件件翻出来晒。你这样的人，朕很需要，但如今的这件事情，朕连抵抗的力量都没有，不得不把你往刀口上推。”
他顿了顿，抬起头看着周阳，目光里多了一些东西，像是一个帝王不常流露的愧疚。
“你去凉州的事情已经决定朕无法更改，但朕也不会亏待你这些日子为朕做的事情。你有什么要求，尽管提。只要朕能做到的，朕都答应你。”庆帝沉声道。
周阳沉默了片刻。他在心里盘算着，这一趟凉州是躲不掉了，既然躲不掉，那就得想办法在必死的局里撕出一条活路来。
庆帝的补偿，他不是不想要，但有些东西要了也没用。比如金银，他现在不缺，比如人手，他不觉得庆帝能派给他三五个半神来保护自己的安全，半神那个级别都算是封疆大吏了，保护自己太过于大材小用了。