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京城，御书房。
夜色已经深了，宫灯在廊下摇曳，将青石地面染成一片昏黄。庆帝坐在龙案后面，他的手里捏着一份刚从凉州送来的密报，此时他已经反复看了三遍，依旧被信中的内容惊讶的有些难以相信。
密报上的字迹潦草，看得出是匆忙写就的，可写信之人非同一般，正是凉州的总督，名义上凉州的一把手张呈。
张呈在信里只写了几句话：周阳在白家白玉京被困，六大化神长老联手布阵想要拿下他，最终失败，周阳逃出生天但下落不明。
庆帝靠在椅背里闭上眼睛陷入了沉思，“下落不明”这四个字，让他心中五味杂陈，不知道该说什么好。
一个十八岁的年轻人，先天境的修为，被白家一众高手围追堵截，而且还是在白玉京中顺利的逃出生天，这事说出去，恐怕整个大庆的修行界都要炸锅。
要知道那可是白玉京，里面起码有一位阳神坐镇，甚至很可能是三位，能够从白玉京中顺利脱身之人，哪怕是半神都做不到，就算是一位真正的阳神强者，想要杀出白玉京，只怕都很难的。
周阳的行动，让他证明了自己的价值，哪怕是白玉京都无法拦住他的脚步，这是一个半神，甚至是一个阳神都无法比拟的。
可他们大庆皇室的那些老不死的，竟然将这样一个绝世天骄送给了白家，为的就是获得一点资源，那群老不死的简直是鼠目寸光。
想到这，庆帝就气的有点肝疼，他深吸一口气后，没有继续去想这个问题，而是思索另一个问题，那就是周阳逃出生天后，他去哪里了？伤得重不重？他又是如何逃出生天的？
这些问题都萦绕在庆帝的脑海中，一个都没有答案。
庆帝睁开眼，手指在龙椅扶手上轻轻敲了两下。那声音在空旷的御书房里显得格外清晰，像一颗石子扔进平静的湖面，荡开一圈看不见的涟漪。
“张德全。”他开口了，声音低沉。
张公公从门外躬着身子走进来，那张老脸上带着惯常的恭谨，但眼底多了一抹凝重的神色。他伺候庆帝快十五年了，能从庆帝的语气里听出一些旁人听不到的东西。今晚的陛下，心情不太好。
“去查一查，朕那几位太上长老，最近都在忙些什么。”庆帝的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“他们在后山待了这么久，也该出来走动走动了。”
张公公的腰弯得更低了，声音尖细而恭顺，“老奴遵旨。”
他倒退着出了御书房，直到门帘落下，才直起身来，用袖口擦了擦额头上并不存在的汗，心脏却提到了嗓子眼了。
太上长老。
那几位可都是不死境的存在，是大庆皇室的定海神针。平日里谁也不敢去打扰他们清修，连庆帝要见他们，都得提前派人去请，还得看他们愿不愿意见。
现在庆帝忽然要查他们的动向，这话里的意思，张公公不敢细想，感觉随时都会被不知从哪里来的一巴掌给捏死。
御书房里重新安静下来，庆帝站起身，走到窗前，负手而立。窗棂外，月色被云层遮了大半，他看着那片月色，心里翻涌着一些说不清道不明的情绪。
周阳这个人，他原本是准备雪藏一段时间的，以待将来有更好的用处。
在过去的半年时间里，周阳太好了。不结党，不营私，不贪不占，在大理寺半年翻了上百桩积案，手段雷厉风行，心思缜密周全。这样的人，是他手里最锋利的一把刀，也是他最愿意用的一个臣子。
可皇室的太上长老开了口，要他这把刀。
他能怎么办？不死境的存在，几乎算是凌驾在他头上的存在，一句话就能决定一个国公的去留。他这个皇帝，在某些时候，话语权反而远不及那些太上长老好使。
他虽然不愿意，可面对数位太上长老的开口，他也只能把周阳派去了凉州。他知道那是把周阳往火坑里推，但他没办法。
可现在，这把被推到火坑里的刀，不但没有被烧化，反而从火坑里蹦了出来，还顺便把白家的祖庭搅了个天翻地覆。
想到这，庆帝的嘴角不自觉地微微勾起了一下，那个年轻人，总能用一些让人意想不到的方式，给他一点惊喜。
不过惊喜归惊喜，眼下的局面却更加棘手了。
庆帝的眉头皱了起来，周阳在白家的地盘上戏耍了一番，连阳神老祖亲自出手都没能把人留下。这个面子丢得不轻，他们绝不会善罢甘休。
而现在周阳下落不明，生死未卜。如果他真的死在了外面，倒也罢了。可如果他还活着，以庆帝对他的了解，这个年轻人绝不会就这么忍气吞声地咽下这口气的。
周阳一定会回来的，等他回来的时候，白家要付出什么代价，那几位太上长老又该怎么说，都是一件天大的麻烦事。
庆帝转过身，走回龙案后面坐下，重新拿起那份密报，又看了一遍，忍不住皱起了眉头“周阳啊周阳，你到底躲到哪去了？”
得到密信的时候，他已经安排钦天监的人探查了，可结果让他感到惊讶，哪怕是钦天监监正亲自出手，都没有找到周阳的下落，这意味着哪怕是白家的阳神老祖，同样也找不到他。
一时间，御书房里安静了下来，只有烛火摇曳的声音，没有人回答他。
次日早朝，天还没亮透，殿外的广场上已经站满了等候上朝的官员。进入寒冬的清晨冷得厉害，呼出的气在面前凝成白雾，又被风一吹，散得干干净净。
几个相熟的官员三三两两地聚在一起，低声交头接耳。话题绕来绕去，都离不开一个人——凉国公周阳。
“听说了吗？凉国公在凉州出事了。”
“出事？出什么事？他不是去赈灾的吗？”
“赈灾？你还真信啊！凉州那地方，是白家的地盘，你何时看到过白家要求人去赈灾的？更何况凉国公跟白家的恩怨，朝堂上暗地里早已经传开了？陛下把他派去凉州，这里头的意思，你品，你细品。”
“那他现在怎么样了？该不会真的被白家的人给、、、、、”
“谁知道呢。有人说他被白家的人围了，有人说他已经逃出去了，还有人说他已经死了。到底怎么回事，怕是连陛下都不清楚。”
“不管怎么说，凉国公这一走，京城里那些被他得罪过的人，怕是要高兴得放炮仗了。”
说这话的是户部一个从五品的主事，话还没说完，就被旁边的同僚扯了扯袖子。那主事顺着同僚的目光看过去，就见韩昭正站在不远处，神色淡漠，周身却满是寒意。
韩昭是礼部侍郎，也是韩雍的嫡系。当年周阳在大理寺审案的时候，没少动韩家的人。韩家几个旁支子弟都被周阳下了狱，还有一个被流放八百里，至今还没回来。
按理说，周阳出了事，韩昭应该高兴才对。
可韩昭此刻的脸色，却一点也不像高兴的样子。
事实上，朝堂上很多人的脸色都不太好看。
周阳出事的消息是从凉州传过来的，但具体怎么出的事，出了什么事，谁也说不清楚。有人说是白家动的手，有人说是妖兽潮的余波，还有人说周阳是自己在山里走丢了。
各种各样的说法都有，但有一点是共同的，那就是朝廷派去凉州赈灾的钦差大臣，在凉州地界上出了事。
这件事本身就是在打朝廷的脸，打皇室的脸，更是打庆帝的脸。庆帝绝对会因为这件事情，顺势开始对白家发难，这样大好的机会，不出手简直是傻子。
很快，早朝开始了。
庆帝靠在龙椅上，目光从满朝文武的脸上扫过。那张不怒自威的脸上看不出什么表情，但是他周身的气息却冷的吓人，熟悉庆帝的人都知道，这是他心里窝着火的表现。
“凉州的事，想必诸位爱卿都已经听说了。”庆帝开口了，声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“凉国公周阳，奉旨前往凉州赈灾，却在凉州地界上遭遇不测。白家身为凉州镇守世家，连朝廷钦差的安全都保障不了，白家的人呢？先是妖兽出没，然后是凉国公在凉州遭遇不测，你白家这些日子闹出了太多的动静，是觉得我大庆太安稳了吗？”
“陛下。”白云涛又一次站出来，脸上满是惶恐之色，“凉国公出事，我白家确实有不可推卸的责任。但事发突然，那头金丹期妖兽的出现毫无征兆，白家虽然派了人去救援，但终究慢了一步——”
“慢了一步？”庆帝打断了他的话，声音里带着一丝不加掩饰的讥讽，“白家在凉州经营了三百年，连自家地盘上有没有金丹期妖兽都搞不清楚？还是说，你们搞清楚了，只是不想告诉朝廷？”
白云涛的脸色一下子白了，额头上沁出细密的汗珠，“陛下明鉴，我白家绝无不臣之心，天地可鉴啊！”
“有没有不臣之心，不是你说了算的。”庆帝的语气恢复了淡漠，但确有一股冷漠的气机，让整个大殿的温度都仿佛降了几分，“凉州是大庆的凉州，不是白家的凉州。凉国公是朕派去的钦差，他在凉州出了事，白家责无旁贷。”
他顿了顿，目光从白云涛身上移开，落在满朝文武的脸上，声音冷冽道“传朕旨意。白家驻守凉州不力，致使钦差遇险，着令白家交出凉州境内所有矿脉的经营权，收归朝廷所有。另罚白银五百万两，充入国库。凉州总督张呈，暂代凉州军务，节制白家一切大规模的人员行动。白家所有外派子弟，限三个月内返回凉州，不得在外随意逗留。”
大殿里安静得落针可闻，这份旨意的分量，在场的每一个人都掂得出来。一个个目光看向白家的白云涛，眼中多多少少有了几分贪婪。
矿脉是白家的命根子，交出矿脉经营权，等于砍掉了白家一半的财路。罚银五百万两虽然不多，但加上限制外出，等于是在白家的脖子上套了一道绳索。
这样会大大的削弱白家的力量，若是他们能够在凉州矿脉上插一手，绝对能吃的满嘴流油的。
而白云涛的脸色从白变青，又从青变紫。他张嘴想说什么，但对上庆帝那双深邃得看不见底的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
镇国公秦烈往前迈了一步，声音洪亮道，“陛下圣明，白家这些年仗着凉州天高皇帝远，早就无法无天。这次凉国公在凉州出事，白家难辞其咎。陛下此番处置，我等心服口服。”
这话表面是在夸庆帝，暗里却是在拱火，顺便把白家架在火上烤。白云涛的脸更黑了，却不敢发作，只能低头不语。
随后，王继武也站了出来，“陛下，臣以为除矿脉之外，白家在凉州的几处灵田也应当收归朝廷。白家如今连保护凉州都做不到，又如何能够保护灵田呢？这些灵田产出颇丰，用来充实国库，再好不过。”
一个接一个的官员站出来附议，有的说白家这些年横行霸道，早就该整治了。有的说白家连钦差都保护不好，还有什么资格镇守凉州；还有人拐弯抹角地提起了白家在其他地方的几处产业，说那些产业来路不正，应当一并查办。
庆帝坐在龙椅上，看着下面这一幕，脸上的表情依然淡漠，但嘴角却微微弯了一下。
他要的就是这个效果，白家若是因此伤筋动骨，这个仇怨会落到在场每一个开口的人身上，跟他不会有任何的关系。
庆帝的想法就是借着这个机会，狠狠地敲了白家一笔，不但能解决大庆内部的钱财问题，还能从白家身上撕下一块肉来。
那矿脉经营权收归朝廷，等于在凉州楔入了一枚钉子。以后白家再想做什么，就得先掂量掂量朝廷的态度。
御书房，当夜。
庆帝靠在椅背上，闭目养神。张公公站在一旁，手里端着一盏参茶，不敢出声打扰。
“张德全。”庆帝忽然开口，声音有些疲惫。
“老奴在。”张公公连忙轻声回话。
“你说，周阳现在会在哪？”
张公公愣了一下，随即躬下身子，小心翼翼地答道，“陛下，凉国公吉人天相，能从白家祖庭杀出来，想必不会有事的。”
“吉人天相。”庆帝重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝淡淡的苦笑，“这四个字，用在谁身上都行，唯独用在他身上，朕总觉得不太对。”
“他不是什么吉人，他是一把刀。一把太锋利的刀，锋利到让朕都怕被他割伤。所以朕把他推出去了。”庆帝的目光变得深邃起来，“可如今这把刀，从火坑里蹦出来了。”庆帝的声音里多了一丝说不清道不明的情绪。
许久之后，庆帝一种更复杂的、连他自己都难以分辨的情绪，“你说，他还会回来吗？”
张公公沉默了很久，才小心翼翼地开口，“老奴以为，凉国公是个念旧的人。陛下待他不薄，他应该会回来的。”
“念旧。”庆帝笑了一下，那笑容里有几分自嘲，“他念旧不假，但他更记仇。朕把他推出去一次，他就算回来了，还会像以前那样，心甘情愿地给朕当刀吗？”
张公公没有回答，他对这个周阳还是认识一二的，以对方的脾气，只怕他很难再回到皇城了。
御书房里安静了很久，直到烛火噼啪响了一声，庆帝才重新开口。“也罢。他若回来，朕给他一个交代。他若不回来，也是朕欠他的。”
他摆了摆手，示意张公公退下。
烛火在夜风中摇曳了一下，然后重新稳住了。