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周阳此刻坐在一辆马车上，车帘随着行进轻轻晃动，透进几缕细碎的阳光。自昨日他展露出那一手不俗的实力后，整个车队的人对他的态度都恭敬了许多，连带着待遇也从颠簸的板车换成了这辆铺着软垫的马车。这世道便是如此，实力为尊，只要你有足够的力量，无论走到何处，总能换来旁人的几分敬畏。
“公子，快到了！等进了省城，那刘黑子定然不敢再追来了！”小石头趴在车窗边，远远望见省城的轮廓，不由得喜上眉梢，声音里里都带着雀跃。
周阳闭目凝神，仍在尝试炼化左臂内纠缠的空间能量。那些银灰色的光丝如同附骨之疽，深深扎在血肉经脉之中，稍一牵引便是钻心的疼。听见小石头的话，他只是几不可察地动了动眼皮，并未作答。
小石头欢喜了一阵，脸上的笑容却渐渐淡了下去。他转过身，搓了搓手，神色间添了几分犹豫，小心翼翼地看着周阳：“公子……您之前说您是大夫，那……那您会解毒吗？”
“解毒？”周阳偏过头，目光落在他略显不安的脸上，“你你家中有人中毒了？若是寻常毒素，解起来倒不算难事。且说说症状如何？”
小石头摇了摇头，声音不自觉地低了下去，带着些难以启齿的晦暗：“不是我家的人……是我们傅家的老太爷。三年前，老太爷与友人一同外出，归来时便身负重伤。起初只当是寻常伤势，可日子一天天拖下去，不仅不见好转，反而愈发虚弱。后来请了省城几位有名的大夫来瞧，才诊出……老太爷是中了毒。”
周阳眉头几不可察地蹙了一下，指尖在膝上轻轻一点。“你们老太爷爷是宗师境的高手，”他缓缓开口，语气平静却带着一种洞悉的意味，“能伤他，或许不算稀奇；但能让他中毒，且缠绵三年不愈……这毒，绝不简单。除非寻到顶尖的医道圣手，否则，恐怕难解。”
小石头的神情瞬间黯淡下来，像是被人抽走了力气，肩膀都塌了几分。“老太爷是我们傅家的顶梁柱啊……”他喃喃道，眼圈有些发红，“自从他倒下了，家里就一天不如一天。老太爷的修为……如今已经跌落到先天境了。若是他再不好起来，我们傅傅家……只怕真要散了。”
周阳没有再接话，目光重新投向窗外不断后退的景色，心中却是微微一动。
能让一位宗师境的修士衰弱至此、缠绵病榻的毒，绝非寻常之物。要么是世间罕见的奇毒，要么……便是某种超凡力量的侵蚀与诅咒。
这倒是个机会——一个偿还傅家另一半恩情的机会。
这几日承蒙傅云瑶收留照料，他白吃白住，总需做些什么还了这份人情。若能治好傅家老爷子，一来可报傅云瑶的救命之恩，二来也能在这汉南省城暂时落脚，安心养养伤，徐徐图之。
约莫半个时辰后，一轮红日自东方缓缓升起，金辉洒落，车队终于抵达了汉南省城。
周阳抬眸望去，眼前这座城池的围墙比之京城矮了不止一筹，却自有一股古朴厚重的气息。城墙由大块青灰砖石垒成，在冬日清晨的阳光下泛着沉郁的暗光，墙头生着些许枯黄的苔藓与衰草，更添沧桑。
城门楼高耸，悬着一块黑底金字的匾额，上书“汉南”二字。笔力虽因岁月侵蚀而而略显模糊，但骨架犹存，依稀能窥见当年落笔时的遒劲与气势。
城门口已是人来人往，喧嚣鼎沸。挑着担子的货郎吆喝着新鲜的菜蔬，牵着驴子的老汉慢悠悠地晃过，推着独轮车的汉子额上冒着热气，各种声响、气味混杂在一起，织就一幅鲜活生动的市井画卷。几个守城的兵丁裹着旧棉袄，歪歪斜斜地靠在墙根下打盹，对进出的人流眼皮都懒得抬一下。
车队随着人流缓缓驶入城门。穿过城门洞，眼前景象豁然然开朗。街道宽阔，两旁店铺林立，旌旗招展。又行了一阵，周遭渐渐安静下来，车马转入一条更为宽敞整洁的街道，一座座高门大院次第出现在眼前。青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前的石狮、拴马桩无不显示着此间主人的身份与财富。
“公子，您瞧，那儿就是我家！”小石头又兴奋起来，站在车辕上，伸手指向街道深处一座尤为气派的宅院，声音里满是与有荣焉的骄傲。
周阳顺着他所指望去，只见一座五进的大宅坐北朝朝南，静静矗立。门楼高阔，黑漆大门上铜钉锃亮，两侧各蹲一座威风凛凛的石狮子，虽不及京城公侯府邸的奢华，但在这汉南省城，已算得上是顶尖的体面人家了。
傅家的马车在宅邸正门前稳稳停下。一个穿着灰色细布长衫、面容精干的中年男人早已候在门边，此刻快步迎上，脸上堆起殷勤的笑容，声音透着恰到好处的恭敬与热络“小姐可算回来了！老爷这几日天天念叨，生怕路上有什么闪失。”
傅云瑶扶着丫鬟的手下了下了马车。她今日穿着一身浅碧色的衣裙，外罩月白斗篷，乌发绾成简单的髻，只簪了一枚珍珠发钗，清丽之中自有一股不容轻忽的端庄。
她朝那管家微微颔首，声音轻柔却清晰“赵管家，一路平安，有劳挂心。”顿了顿，目光转向刚从另一辆马车下来的周阳，吩咐道“这位是周公子，是我的客人。将他安排在东院的客房，务必收拾整洁。周公子身上有伤，需要静养，一应事务你亲自打点，莫要让人打扰。”
赵管家连忙躬身应应“是”，转向周阳时，脸上的笑容又深了三分，带着十二分的周到“周公子，一路辛苦。您请随我来。东院清静，离正院也近，日常用度或是有什么需要，您尽管吩咐。”
周阳朝傅云瑶拱手致意，淡声道“多谢傅小姐。”随即跟上赵管家的步伐。
二人穿过厚重的黑漆大门，迎面是一面雕着松鹤延年图的影壁。绕过影壁，沿着一道蜿蜒的游廊向里走，穿过一道月洞门，眼前豁然是一个小巧精致的院落。
院子不大，却布置得颇为雅致。墙角植着几丛修竹，虽值寒冬，竹叶依旧青翠欲滴，在晨风中飒飒轻响，洒下一地细碎的日影。
正面三间房，左右各有一间厢房，窗纸洁白，廊柱漆色犹新，整个一尘不染的模样，显然时常有人精心打理。
“周公子，您看这屋子可还合意？”赵管家推开正房的门，侧身让开，语气殷勤。
周阳步入房中。屋内陈设简洁，一桌一椅一榻皆是用料扎实的老木打造，擦拭得一尘不染。临窗一张书案，上面整齐摆放着笔墨纸砚。
空气中飘着淡淡的檀香，混合着阳光晒过被褥的暖烘烘的味道。他点了点头声音中没有多少波澜，只是平静道“甚好，有劳赵管家。”
“公子客气了，您安心住下便是。”赵管家又说了几句话，这才躬身退了出去。
不多时，小石头端着一盆热气腾腾的清水进来，轻轻放在屋角的洗脸架上。“公子，您先擦把脸，歇息一下。我去小姐那儿瞧瞧，看还有什么吩咐。”少年手脚麻利，眼神里透着机灵。
周阳摆了摆手“去吧。”
小小石头应了一声，脚步轻快地退了出去，细碎的脚步声很快消失在院门外。
屋子里彻底安静下来。周阳在桌边的扶手椅上坐下，缓缓闭上眼睛，灵识沉入体内，仔细探查左臂的状况。那些银灰色的空间能量细丝依旧顽固地盘踞着，如同一根根根冰冷的微型长刺，深深嵌入血肉与经脉的缝隙，随着气血流动传来细微却清晰的刺痛感。他尝试调动丹田内恢复了几分的真气，缓缓包裹过去，然而真气触及那些银灰光丝，却如泥牛入海，难以撼动分毫，反而引得刺痛加剧。
“这东西、、、、果真果真棘手。”他心中暗忖，睁开了眼，眸色沉静。
他感觉得到，自身的实力正在缓慢而稳定地恢复。只要持之以恒，总能找到炼化之法。武道之法或许不行，但是魔药体系却不是没有一点成功的可能。
他起身走到窗边，推开半扇窗户。冬日清冷的空气涌了进来，带着竹叶的清新气息。他悄然将灵识如涟漪般扩散开去，谨慎地感知着这座傅府。
小院里，修竹摩挲，沙沙作响。隔壁院落隐约传来锅勺碰撞的声响与食物的香气，应是厨房在准备饭食。
远处天际，朝阳已完全升起，金金红色的光芒为整座省城镀上了一层暖边。府邸各处，仆役轻声走动，护院巡视的沉稳步伐，种种细微动静尽数倒映在他的眼底。
周阳倚着窗框，望着那片逐渐湛蓝的天空，忽然间，一个清丽的身影毫无征兆地跃入脑海——林月仙。
那丫头、、、、此刻在做什么呢？想必还在那座小城里，日日盼着他归去吧。
想到这里，他的情绪微微跳了跳，心底莫名地柔软了一瞬。
待此件事了，伤势痊愈，自己便回去。风风光光地，将她娶进门。
午饭是小石头石头送来的。一个黑漆食盒，打开来是一碗熬得糯烂喷香的红枣小米粥，两碟清爽的酱菜，还有一小盅撇净了浮油的鸡汤，汤色清亮，香气扑鼻。
小石头收拾碗筷时，周阳叫住了他。
“小石头，”他的声音不高，却清晰平稳，“明日，我想拜见一下你家老爷。可否劳烦你，向傅小姐通传一声？”
小石头闻言一愣，随即眼睛倏地亮了起来，像是瞬间明白了什么，脸上涌涌起激动的红晕，用力点头“公子放心！我这就去禀告小姐！”说罢，端起食盒，几乎是小跑着出了门。
周阳掩上房门，回到床边盘膝坐下，屏息凝神，开始了每日不辍的修行。
他心念微动，运转起“偷盗者”的非凡能力。灵识如同无形触手，悄然探向那至高至远的天穹深处，从那轮永恒燃烧的大日之中，窃取一缕缕至阳至纯的精粹光华。炽热而纯粹的光流被被无形之力牵引，穿透屋瓦，自他头顶百会穴徐徐灌入，汇入中丹田那缓缓旋转的真气旋涡之中。旋涡得到滋养，转速逐渐加快，中心一点金芒愈发璀璨明亮。
这一修炼，便是两个时辰。直至窗外日影西斜，暮色初临，周阳才缓缓收功，长长吐出一口浊气。
体内真气已恢复了约莫六成，灵识更是饱满如初，圆融无碍。左臂的伤势虽仍制约着他全力发挥，但影响已大为减弱。更令他心中微喜的是，左臂内那些顽固的空间能量能量细丝，似乎、、、、真的松动了一丝。
这并非错觉，他凝神内视，发现那些银灰色的光丝，比之昨日确实细微了些许，扎在血肉深处的“根”也似乎浅了一点。
这证明他的方向是对的——以自身灵识为“磨石”，用水磨工夫徐徐冲刷、炼化，这些异种能量终有被彻底驯服的一日，让其成为自己的一部分，。
“照此进度，再有十日左右，左臂当可恢复如常。”他暗自估算，“届时，战力方算无缺，那时候就算是阳神、不死境的强者来了，只要不偷袭，也无法拿下自己。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，小石头轻快的叩门声便在门外响起。
“公子，公子醒了吗？”少年的声音压着兴奋，却又努力保持着规矩，“小姐让我来传话，老爷今日精神尚可，请您过去一见。”
周阳起身，用昨夜备好的清水洗漱。换上一身傅云瑶遣人送来的新衣，那是一件深蓝色细棉布裁成的直裰，穿着合体舒适他也没有说什么。对镜整理衣襟时，左臂仍用布带吊在胸前，略显不便，但他神色如常。
小石头在前引路，二人穿廊过院。傅府内里比外观看去更为深邃曲折曲折，亭台楼阁、假山池沼点缀其间，虽无皇家园林的磅礴大气，却也别具一番江南园林的秀雅韵味。