目录加载中...
三日后，忠义堂。
议事刚扯到一半，茶水还没凉透，一个探子就连滚带爬地撞了进来，那模样活像后头有十八条野狗在追。他“扑通”跪在堂前，嗓子都喊劈叉了：“公明哥哥！不、不好了！大名府传来消息——李固和贾氏那对狗男女，跑去官府把员外给告发了！说员外私通咱们梁山，已经上山入伙啦！官府动作快得跟抢钱似的，已经把卢府家产全查封了，城门口也贴上了画影图形，重金悬赏员外您的脑袋呢！”
“什么？！”卢俊义“嚯”地一下站了起来，身下的梨花木椅子被他带得“哐当”一声往后倒去，差点砸到后面打瞌睡的小喽啰。他脸色瞬间黑如锅底，拳头攥得咯嘣响，眼神里的火苗子“噌噌”往上冒，要是李固和贾氏此刻在眼前，估计能被他用眼神凌迟一百遍。
周乾眉头拧得能夹死苍蝇，心里“咯噔”一下：“李固这孙子果然没死透！这招真够毒的，釜底抽薪啊！这是要把员外在大名府的根全刨了，逼得员外只能死心塌地跟梁山绑一块儿，半点退路都不留。”
宋江脸色也沉了下来，但好歹是梁山老大，表情管理课勉强及格。他抬手虚按，语气拿捏得倍儿沉稳：“员外莫急，先坐下，坐下说。咱们梁山既然接了员外上山，那就是一根绳上的蚂蚱……呸，不是，那就是同生共死的兄弟！绝不会坐视不管。只是……”他恰到好处地顿了顿，露出点为难的神色，“员外您那偌大的家业……”
“家产算个屁！”卢俊义一摆手，声音里压着火山喷发前的轰鸣，但细听还有丝不易察觉的颤音，那是心疼的，“那些黄白之物，没了就没了！可我名下那些田庄、铺面里干活的老伙计，还有府里跟了我十几年、几十年的老人，他们怕是要被我连累惨了！”
吴用轻摇着他那把仿佛焊在手上的羽毛扇，沉吟道（其实他大部分时间都在沉吟）：“员外所虑极是。眼下最要紧的，是立刻派个机灵人，潜回大名府暗中打点。能捞出来多少人，能转移出多少浮财，都是好的。总不能让跟着员外的老人寒心，也不能白白便宜了官府和李固那厮。”
“我去。”燕青“噌”地站起来，抱拳行礼，动作干净利落，“大名府的街巷我闭着眼都能走，府里下人也大多认得我这张脸。我扮作行脚商人混进去，见机行事。快则三五日，慢则七八天，定有消息传回。”
卢俊义看着燕青，眼神复杂得能写篇小作文，担忧都快溢出来了：“此去太过凶险。李固既然敢告发，必然料到我们会派人回去，定有防备。你……”
“员外放心。”燕青笑了笑，那笑容里有股属于浪子的洒脱，好像在说“这都不是事儿”，“我燕青别的不敢说，藏形匿迹、随机应变的功夫还算凑合。就是去打探消息，设法周旋，绝不跟他们硬碰硬，数日便回。”
周乾摸着下巴琢磨了一下，眼下这情况，确实没有比燕青更合适的人选了。他开口道：“也好。燕兄务必把‘小心’二字刻脑门上。一切以打探消息和保住小命为先。要是发现苗头不对，事不可为，别犹豫，立马掉头回来。留得青山在，不愁没柴烧。”
卢俊义见周乾也发了话，又看了看燕青那副“我不入地狱谁入地狱”的坚定表情，终于重重一点头，从牙缝里挤出两个字：“小心。”
十天后。
燕青没有回来。
连只言片语都没有。人就像一滴水掉进了滚油锅，“滋啦”一声，然后……就没然后了。
一种不祥的预感，像深秋早晨的浓雾，沉甸甸、湿漉漉地笼罩在卢俊义和周乾心头，挥之不去。
子夜，忠义堂。 烛火昏黄，摇摇晃晃。
吴用捏着枚白棋子，悬在棋盘上方，对着那纵横十九道纠结得跟老树根似的棋局沉吟，那架势不像下棋，倒像在给棋盘相面。
就在这万籁俱寂、最适合思考（或者打瞌睡）的时分，堂门“砰”一声被猛地撞开，一个人影几乎是“飞”了进来，然后“啪叽”摔在地上。是派去接应兼打探的探子，他跑得魂都丢了一半，一只靴子早不知甩哪个山沟里了，光着的那只脚丫子在青砖地上踩出个湿漉漉、脏兮兮的泥脚印，清晰得能当犯罪证据。他连滚带爬到桌前，把一封被汗水、雨水、可能还有泪水腌入味的、皱得跟老咸菜似的信，往桌上一拍，整个人就像被抽了骨头，烂泥一样瘫坐下去，只剩下拉风箱似的、惊天动地的喘息。
宋江被他这出场方式吓了一跳，下意识捡起那封“老咸菜”。就着跳动的烛火，他只看了开头三行，脸色“唰”一下就白了，比死了三天的人还白。手里端着的、刚才还觉得温度刚好的茶杯，“哐当”一声掉在桌上，温热的茶水泼了半张棋盘，也把信上几个关键字润得更加模糊不清。
吴用捏着棋子的手僵在半空，目光从棋盘移到宋江脸上，又移到那封湿哒哒的信上。他指尖一松，那枚白玉棋子“嗒”一声轻响，落在棋盘上，不偏不倚，正好把他自己一大片活棋给堵死了。
“燕青……”宋江的声音像是生了锈的铁片在互相刮擦，干涩、发颤，“进死牢了。”
堂中瞬间死寂，连烛火爆灯花的声音都显得格外炸耳。
鲁智深手里那碗酒停在嘴边，酒香仿佛都凝固了。武松按在紫檀木桌沿的手背上，青筋根根暴起，像要挣脱皮肤跳出来。林冲缓缓放下刚端到唇边的茶盏，动作慢得像电影慢镜头，目光沉静，但眼底的寒意能让水结冰。只有角落里的李逵，还在埋头跟一只酱香浓郁、油光发亮的猪蹄进行殊死搏斗，被旁边的刘唐狠狠一脚踹在凳子腿上，才茫然抬头，满嘴油光锃亮：“嗯？踢俺干啥？俺还没吃完呢！”
“燕青兄弟出事了。”刘唐压低声音，脸色难看。
“什么？！”李逵“腾”地站起来，跟个炮仗似的，手里的宝贝猪蹄“吧唧”掉在地上也顾不上了，油乎乎的手在衣襟上胡乱蹭了两下，眼珠子瞪得比铜铃还大，“谁？！哪个驴日的敢动小乙兄弟？！俺这就去劈了他，把他剁成饺子馅儿！”
“坐下！听军师说！”宋江沉声喝道，把手里那封湿信递给吴用，手指尖有点不易察觉的颤抖。
吴用接过信，慢条斯理地展开，动作优雅得像在展开一幅名贵字画，还小心避开了被茶水润糊的地方。他看得极慢，极仔细，堂中只剩下烛火偶尔的“噼啪”声，和众人压抑的呼吸声。半晌，他才将信缓缓叠好，恢复成原来那副“老咸菜”模样，抬起眼，目光在堂中每一张或惊怒、或担忧、或茫然的脸上扫过，最后落在不知何时已无声无息出现在门口的卢俊义身上。
卢俊义只穿着白色中衣，外袍松松垮垮披着，头发也有些散乱，显然是刚从床上惊起。他胸口剧烈起伏，眼睛死死盯着宋江，又转向吴用，声音像是从北极冰层下面挤出来的，带着透骨的寒：“什么时候的事？”
“信是三天前从大名府传出的。”吴用的声音平静无波，但每个字都像冰雹砸在人心上，“李固设的套，假传员外您的口信，诱燕青兄弟入彀。如今人关在大名府死牢最底层。梁中书已经朱笔一挥，定了秋后问斩。”他顿了顿，羽扇轻轻摇了摇，补上的话却让所有人心里“咯噔”一下，沉到谷底，“但李固正在上下打点，银子使得跟流水似的……恐怕，等不到秋后了。”
他话音还没完全落下——
“砰！！”
堂门又一次被重重推开，狠狠撞在墙上，发出痛苦的呻吟。卢俊义大步走进来，脚步稳得像是用尺子量过，但按在腰间剑柄上的那只手，手背青筋虬结，微微颤抖。他走到堂中，环视一圈，昔日温润儒雅的“玉麒麟”，此刻眼神锐利如出鞘的刀，最后定格在宋江脸上，一字一句，掷地有声，不容任何质疑：“我、要、救、他。”
“自然要救！”宋江立刻起身，快步走到卢俊义面前，双手用力按了按他的肩膀，力道大得像是要把人按进地里，眼神恳切得能挤出眼泪来，“梁山没有丢下兄弟的道理！小乙是为了员外，为了咱们梁山才陷在里面的，我等岂能坐视？！军师正在想法子，员外少安毋躁，先坐下，咱们从长计议！”
吴用已不知何时走到了墙边那张巨大的舆图前。地图墨迹犹新，大名府的轮廓被朱砂特意加粗勾勒过，在昏黄烛光下红得刺眼，像道流血的伤口。他拿起那根细长的竹棍，在图上不轻不重地敲了敲，“笃、笃”两声，清晰得像是敲在每个人的天灵盖上，堂中瞬间落针可闻。
“硬打，是下下策。”吴用开口，声音不高，却带着一股能让喧闹菜市场瞬间安静的魔力。竹棍尖滑过大名府那方方正正、显得格外欠揍的城墙图示，“城高三丈，墙砖是糯米灰浆混了碎瓷片、铁砂夯的，硬得能崩掉你的刀口。护城河引的活水，宽五丈，深两丈，河底下埋的全是削尖了的毛竹签，扎穿你的脚底板跟玩儿似的。守军五千，李成、索超是能打硬仗的，虽然前两天在飞虎峪丢人丢到姥姥家了，但守城还是把好手。粮仓充实得能跑老鼠，够全城人敞开了吃大半年。”
他顿了顿，竹棍在空中虚虚一划，仿佛划过了千军万马的尸体：“咱们这儿所有人，有一个算一个，全填进去，能活着爬上那城墙的，十个人里能剩下一个，我跟你姓。就算爬上去了，城里的巷战，再折一半。诸位兄弟，”他目光缓缓扫过堂中每一张或狰狞、或愤怒、或沉思的脸，“这买卖，赔得连裤衩子都不剩，划算吗？”
李逵脖子一梗又想嚷嚷，被身旁的刘唐和阮小二一边一个死死按住，只能呼哧呼哧喷粗气。
“那就不救了？”卢俊义的声音冷了下来，带着冰碴子和火药味。
“救，当然要救。”吴用竹棍回转，在舆图上的大名府位置，重重点了三下，力气大得差点把舆图捅个窟窿，“但得换个法子。硬的不行，咱们来软的；明的不行，咱们来暗的。我意，兵分三路。”
堂中烛火猛地一跳，爆出一个大大的灯花，映得众人脸上光影交错，神色诡谲莫测。
“第一路，明攻。唱大戏，拉场面。”竹棍滑到城东北角，画了个不规则的圈，“林冲、秦明、花荣，你们仨领马军一千五，步军两千。明日辰时，大张旗鼓地出发，主攻东门，顺便在北门也给我闹出点动静来。”
林冲沉稳点头。秦明瓮声瓮气道：“军师，怎么个打法？真打还是假打？您给个准话，俺老秦这狼牙棒好久没开荤了！”
“要打得跟真的一模一样，但别真把自个儿打进去。”吴用竹棍在紫檀木桌沿有节奏地敲了敲，发出“笃笃”的轻响，像戏班子开场的鼓点，“战鼓要给我擂到三里外都能听见，喊杀声要震得城里小孩不敢夜啼。云梯、冲车、井阑，库房里能摆出来的家伙什，一样别少，阵仗给我拉到最满，吓也要吓他们一跳。”他看向三人，特意放慢语速，强调道，“但是——听清楚了，云梯架上城头，人别真往上爬。冲车撞城门，撞得地动山摇，但撞他娘的三下就给我退回来！弓箭手放箭，往天上射，造出声势就行，谁要是敢往人堆里瞄，军法处置！”
花荣微微皱眉，俊脸上写着一丝为难：“军师，这戏可不好演。李成、索超不是草包，假打他们一眼就能看穿。到时候他们缩在城里不出来，咱们不是白忙活？”
“所以要演得以假乱真，演得让他们心里发毛，摸不清咱们到底想干嘛。”吴用嘴角勾起一丝极淡的、狐狸般的笑意，“你们要让他们觉得，梁山是真急了眼，要跟大名府玩命，只是碍于城高池深，一时半会啃不下来。你们的目标，就是拖住他们，把守军的主力，牢牢地钉死在东、北两面城墙，钉得越死越好，最好让他们连撒泡尿的功夫都没有。”
林冲沉吟片刻，问道：“若是他们按捺不住，出城迎战呢？索超那性子，未必忍得住。”
“那更好。”吴用笑容深了些，眼里闪过算计的光，“在城外开阔地打，总比咱们仰着脖子攻城墙容易。但记住，出城战也一样，别打赢，但也别打输——缠住他们，拖住他们，耗着他们，就像牛皮糖，黏上就别想甩掉，一直耗到日头落山。”
“第二路，”竹棍移到城中，在几处不起眼的、代表民宅和街巷的标记上点了点，“暗潜。时迁、石秀、杨雄，你们仨，别歇着了，今夜就动身。”
一直歪在太师椅上、仿佛没长骨头的时迁，闻言“哧溜”一下坐得笔直，瘦削的脸上，那双眼睛在烛光下亮得惊人，他咧嘴一笑，露出两排白得晃眼的牙，搓着手道：“嘿，终于轮到俺了！军师您吩咐！”
“时迁兄弟翻墙越户、穿堂入室的本事，天下少有。大名府那城墙，防得住千军万马，防不住你这‘鼓上蚤’。”吴用先捧了时迁一句，竹棍又指向石秀和杨雄，“石秀兄弟在大名府有旧相识，路子野，可设法联络，务必探听清楚牢狱内部的守卫分布、换岗时辰、还有燕青具体被关在哪间号子。杨雄兄弟武艺高强，心思也细，负责护卫策应，处置突发状况。”他目光扫过三人，语气严肃起来，“你们潜入城中后，首要任务是摸清情况，站稳脚跟。但切记，没有我的信号，绝不可轻举妄动，以免打草惊蛇，害了燕青兄弟性命。”
“什么信号？”石秀追问，眼神锐利。
吴用不答，竹棍移到西城门处，重重一点，几乎戳破了图纸：“第三路，内应开城。西门守将，蔡福、蔡庆。”
堂中几人迅速交换了一下眼神。这两兄弟的名字，在河北地界上，尤其是在牢城营和看守这一块，有些名声。
“早年我游历河北，偶然救过他们性命，有些香火情分。”吴用说得轻描淡写，仿佛只是随手在路边喂了只野猫，“已暗中联络妥当。他们答应，只要城外有接应，便在约定时辰，打开西门。徐宁、穆弘，你二人领五百最精锐的弟兄，全部轻装简从，伏于西门外三里处的黑松林里。见到西城头燃起三支捆在一起的火把为号，便立刻上前接应！记住，要快，要猛，打开通道后直接扑向死牢方向！”
徐宁抱拳，沉声道：“得令！”
穆弘想了想，补充问道：“军师，若到了约定时辰，城头火把不起，或者城门未开，又当如何？”
“那就立刻撤退，毫不犹豫，不准回头！”吴用说得斩钉截铁，没有半分犹豫，“说明事有变故，内应已失或计划泄露，不可有丝毫侥幸心理，徒增伤亡！”
三路计策布置完毕，堂中一时陷入寂静，只有烛火燃烧的细微“噼啪”声，和众人粗重不一的呼吸。吴用目光缓缓扫过众人，最后落在了坐在侧后方、一直没什么存在感、努力把自己缩成一团的周乾身上。
“周先生。”
周乾一个激灵，抬头，对上吴用那双仿佛能看透人心的眼睛，心里暗道“来了”。
“你随林冲一路，前往东门。”吴用手中竹棍在空中虚点两下，语气平淡，但话里的意思让人品了又品，“两军阵前，若有机会……可用你那‘独特’手段，好好‘招待’一下官军，乱一乱他们的心志。此等攻心之术，有时胜过千军万马。”
周乾心里疯狂吐槽：我能说什么？说我这“手段”全看系统大爷当天心情，下次阵前触发的是《找朋友》还是《拔萝卜》我自己都不知道？万一是《丢手绢》让我围着李成屁股后面追，这画面太美我不敢想啊！但面上只能稳重点头，挤出两个字：“遵命。”
卢俊义此时起身，走到堂中，对吴用抱拳，声音带着压抑的急切：“军师，诸位兄弟皆已受命，卢某当往何处？我岂能在此干等？”
“员外坐镇中军，总揽全局，调度三路。”吴用走回桌边，端起那杯早已凉透、茶沫子都沉底的残茶，抿了一口，眉头都没皱一下，语气不容置疑，“此战关键，在于三路配合，时辰拿捏须得分毫不差。佯攻需猛，但不能真个豁出性命去填壕沟。潜入需快，但急中容易出错，一步踏错就是万丈深渊。开城需准，早一刻晚一刻都可能功败垂成，满盘皆输。员外在城外高处统观全局，眼观六路，耳听八方。哪一路慢了，你催一催；哪一路冒进了，你压一压；哪一路出了岔子，你补一补。稳住阵脚，方为上策。你在，军心才稳。”
卢俊义还想再言，宋江已走过来，用力拍了拍他的肩膀，语重心长得像老父亲：“俊义兄弟，你的心情，哥哥们都懂，小乙跟你比亲兄弟还亲。但军师所言极是，你在城外，稳住大局，调度有方，城里的弟兄们心里才踏实，才敢放手施为。救人要紧，但咱们也不能自乱阵脚，让李固那奸贼看了笑话去！”
计议已定，众人再无多言，纷纷起身，面色凝重地离去，各自准备。堂中人走空时，窗外的天色已蒙蒙泛出鱼肚白，山寨里开始响起零星的活动声。周乾最后一个起身，揉了揉因熬夜而干涩发疼的眼睛，刚走到忠义堂那两扇厚重的楠木大门门口，一个人影便从廊柱后幽灵般闪了出来，悄没声儿地拦在他面前，正是时迁。
时迁也不说话，就冲周乾嘿嘿一笑，那笑容怎么看怎么透着一股子贼兮兮的劲儿。他飞快地往周乾手里塞了个用油布包得严严实实、约莫巴掌大的小包。
“啥东西？”周乾捏了捏，里面似乎是些粉末和小颗粒，手感古怪。
“一点江湖上的小玩意儿，给您傍身用。”时迁挤挤眼，凑近了压低声音，带着点秘传法宝般的得意，“上好的蒙汗药，‘三步倒’，沾唇就迷糊；特制的‘痒痒粉’，顺风撒出去，或者弹点儿在领口里，能痒得人恨不得把皮扒下来；还有浓缩巴豆粉，下在水囊里，不用多，指甲盖一点，半个时辰就见效，保管拉得他腿软脚软，亲娘都认不出来……”他顿了顿，贼笑道，“周先生，您那神通是厉害，但咱们这些江湖土方，有时候也好使得很，特别是阴人的时候。”
周乾默默将油布包揣进怀里，对着时迁点了点头。这哥们儿，能处，有“药”他是真给。多一手准备，多条路。这趟大名府之行，怎么看都是龙潭虎穴，多备点“特产”没毛病。
走出忠义堂，凌晨的山风带着水泊特有的、湿漉漉的寒意扑面而来，让他昏沉的头脑清醒了不少。远处，营寨中已星星点点亮起了更多的火光，伴随着隐约的叮当打铁声、低声的号令和脚步声——大军正在紧急动员，埋锅造饭，检查兵器盔甲，准备天亮后的玩命行动。
周乾独自站在冰凉的石头台阶上，望着那一片在渐亮的天光与未熄的火光交织中逐渐苏醒、躁动起来的营寨，望着远处大名府方向那依旧被黑暗笼罩的天际。今天这一去，那座巍峨坚固、吞噬了燕青的大名府，不知道又要上演多少血火，又要有多少熟悉或陌生的面孔，再也回不来。
“周先生。”
身后传来卢俊义的声音，比这晨风更沉。周乾回头，看见卢俊义也走了出来。他显然也是一夜未眠，眼下是浓重的青黑，脸色憔悴，但身姿依旧习惯性地挺得笔直，像一根宁折不弯的枪。他走到周乾身边，沉默了片刻，山风吹动他未束紧的散发和单薄的衣袍，猎猎作响。良久，他才开口，声音低沉嘶哑，却重得仿佛压上了他全部的身家性命和半生骄傲：
“燕青……拜托了。”
周乾转头，在渐亮的晨光中，仔细地看着这位名震河北的“玉麒麟”。此刻的卢俊义，眼里布满了蛛网般的血丝，那双向来执掌家业、稳如泰山的手，因为过于用力地握着剑柄而骨节狰狞发白。他本可以在大名府继续做他富甲一方、交游广阔、受人敬仰的卢大员外，过着他逍遥体面的日子。如今，却为了一个从小跟着他、名为主仆实为兄弟的燕青，要把自己好不容易在梁山站稳的脚跟、甚至可能是未来的身家性命，都押在这场胜负难料、九死一生的营救上。
“员外放心。”周乾听见自己清晰而平稳的声音，在这凛冽的晨风与渐起的喧嚣中响起，没有什么豪言壮语，却带着一种斩钉截铁的意味，“燕青兄弟，我一定想办法，尽我所能，带他回来。”
卢俊义没再说话，只是重重地、用力地拍了拍周乾的肩膀，拍得他骨头都有些发麻。然后，卢俊义转身，大步走向那片正在集结、弥漫着肃杀之气的队伍。晨光吝啬地勾勒出他挺拔却莫名透出一丝孤峭与疲惫的背影，他的步伐迈得很大，很坚定，但细看之下，在走下台阶的那一瞬，身影似乎微不可查地晃了晃，带着一种透支般的踉跄，很快又被他用惊人的意志力稳住，深深地、沉沉地踩进冰冷的泥土里，头也不回地融入那片越来越亮、却愈发显得前途未卜的曙光之中。