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曾头市彻底成了个缩进壳里的铁王八，任梁山军在城外怎么跳脚骂娘、佯攻试探，就是高挂免战牌，深沟高垒，只用弓箭擂石说话。卢俊义组织了几次小规模进攻，都被密集的箭雨和滚木砸了回来，还折了些人手。庞毅带来的援军补上了防御缺口，这座河北重镇在绝境里爆发出惊人的韧劲儿，硬得硌牙。
强攻代价太大，围困又怕夜长梦多。梁山军大帐里，气氛有点闷。
“史文恭这是铁了心要耗死咱们。”林冲眉头拧成疙瘩，“咱们粮草从梁山运过来，几百里地，水路陆路折腾，要是拖上一两个月，粮草接济不上，军心非乱不可。到时候凌州、甚至大名府再来援军，内外夹击，可就悬了。”
关胜捻着胡子：“城里头现在啥情况？粮草还够吃多久？人心咋样？”
时迁从角落里嘿嘿一笑，冒出来：“员外，关将军，小弟我可没闲着。城墙是啃不动，但钻个狗洞、翻个墙头，还难不倒咱。城里粮草，省着点吃，撑两三个月不成问题。水也不缺，井深着呢。不过嘛……”他压低嗓子，眼珠子转了转，“这人心，可就跟那粮仓不一样了，快捂馊了。”
“细说。”卢俊义示意。
“曾长者是个没主意的，全听史文恭和庞毅掰扯。曾家那几个活宝公子，除了老大曾涂还有点胆气（现在躺着了），其他都是草包，平时欺负老百姓一个顶俩，真到了要命关头，吓得够呛。普通当兵的和老百姓，更是怨声载道。史文恭为了稳住局面，下手忒狠，抓了几个说丧气话的砍了脑袋挂市口，现在是敢怒不敢言，可那眼神，瞒不了人。”时迁顿了顿，又补了句，“还有一事，我守夜时听小兵嘀咕，史文恭跟新来的庞毅，似乎也不那么对付。庞毅是凌州团练使，自恃身份，有点瞧不上史文恭这‘客卿教师’。史文恭呢，嫌庞毅带来的兵骄横，不听细调。”
周乾眼睛一亮：“将帅不和？这可是好缝。能不能把这口子，再撕大点？”
吴用一直摇着羽扇没吭声，这时缓缓开口：“反间计，古来有之。但史文恭、庞毅都不是傻子，寻常反间，怕难奏效。得有凭据，或者造出个让他们不得不信的‘铁案’。”
“凭据……铁案……”周乾摸着下巴，目光落到一直沉默坐在角落、身上带伤、神色萎靡的苏定身上。苏定被擒后，卢俊义没难为他，让安道全给他治伤，吃喝也不差，就是看得紧。
“苏教师，”周乾忽然开口，声音温和，“这几日，住得可还习惯？伤好些了？”
苏定冷哼一声，别过头，但眼神深处闪过一丝复杂。他是悍将，被俘后自忖必死，却没受辱，反而得医治，心里那根紧绷的弦，难免有些松动。
“苏教师是豪杰，陷在此地，非战之罪，实乃史文恭刚愎自用，累及教师。”周乾叹道，“若非他执意用那噪音死士的蠢法子，强令教师出击，教师又何至于此？我听说，庞毅将军到来后，史文恭对其颇多猜忌，守城重任多交庞毅，自己嫡系则保存实力。看来，在史文恭心里，谁都可为弃子啊。”
苏定身体微微一震，依旧不语，但耳朵支棱起来了。
卢俊义会意，接口道：“苏教师，我梁山并非嗜杀之辈。擒你，是各为其主。如今两军相持，徒耗人命。若苏教师愿助我等一二，免去更多杀戮，待破了曾头市，我卢俊义以性命担保，必不害教师，并赠予盘缠，任教师去留。”
苏定猛地抬头，嘶声道：“你要我投降？休想！”
“非是投降。”周乾摇头，“只是请教师，写封家书，或者……给城中旧部带个口信，报个平安，以免他们牵挂。另外，教师被擒那日，混战中似乎遗失了一块贴身玉佩？我军人拾得，可一并送还。”他使了个眼色，燕青会意，从怀里摸出一块普通玉佩（并非苏定之物），放在苏定面前。
苏定愣住了。写信报平安？归还“遗物”？这是哪一出？
吴用羽扇轻摇，淡淡补充：“只需在信中提及，梁山并未苛待，卢员外仁厚，劝旧部勿要顽抗，枉送性命。此乃人之常情，并非背主。至于这玉佩如何‘恰好’被庞毅将军的人‘截获’，信中内容如何‘泄露’，那便是天意了。”
苏定不傻，瞬间明白了！这是要用他，不，是用他的“信”，去行反间计！信是真的，内容是报平安和温和劝诫，但若这信“不小心”落入庞毅手中，再由庞毅“发现”是写给苏定旧部（其中或有与庞毅不睦者）的，信中又提到“卢员外仁厚”、“勿枉送性命”，庞毅会怎么想？史文恭又会怎么想？苏定旧部在城中又会如何自处？
这是阳谋，也是毒计。他写，等于变相助敌；不写，梁山或许也不会杀他，但他在城中的旧部、家小，在史文恭和庞毅的猜忌下，会是什么下场？
苏定脸色变幻，最终长叹一声，颓然道：“笔墨……拿来。”
信很快写好，内容果然只是报平安及劝旧部“审时度势”，语气温和。周乾看了看，点头。燕青将信和玉佩，交给时迁，附耳低语几句。时迁咧嘴一笑，身影没入夜色。
次日傍晚，曾头市，庞毅临时住处。
一名心腹亲兵神色紧张地呈上一块玉佩和一封被水浸过又晾干、皱巴巴的信。“将军，巡哨弟兄在护城河外草丛捡到这玩意儿，像是……像是苏教师的贴身物件。这信……裹在玉佩里。”
庞毅浓眉一拧，拿起玉佩看了看，他不认得苏定玉佩具体样式，但玉质不错。展开信一看内容，脸色顿时阴沉下来。信是苏定笔迹无疑（他曾见过苏定军报），内容是写给其旧部副将的，言及自己被俘后未受虐待，卢俊义仁厚，劝其“勿要徒然效死，需为手下弟兄性命着想”云云。
“苏定这厮！”庞毅拍案而起，眼中怒气勃发，“被俘苟活也就罢了，竟还敢与贼通书，乱我军心！这信若是传到史文恭那里，或是被那些士卒看到……”他忽然想到，苏定旧部中有几个刺头，平日对他这外来将领并不十分服帖，若得了这信，岂不是更有理由消极避战，甚至……
“捡到信时，可有他人看见？”庞毅急问。
“只有两个巡哨的兄弟，都是小人同乡，已叮嘱他们闭嘴。”
庞毅在房中踱步，心中天人交战。将信交给史文恭？史文恭本就对凌州援军有所保留，如今苏定“通敌”（至少是动摇军心），他庞毅作为援军主将，脸上无光，甚至可能被牵连猜忌。隐瞒不报？若日后事发，更是罪加一等。况且，苏定旧部若真因此信而生异心，这城还怎么守？
他盯着那封信，一个念头不可抑制地升起：这信，或许不该存在。苏定……或许也“不该”再被人记起。
就在这时，亲兵又来报：“将军，史教师派人来请，说是有军情相商，请将军速去曾府。”
庞毅心中一凛，将信和玉佩匆匆塞入怀中，整理甲胄，大步出门。他打定主意，先看看史文恭口风，再见机行事。
曾府大厅，气氛凝重。史文恭面色依旧苍白（肩伤未愈），但眼神锐利。曾长者、曾密、曾索等人皆在。
“庞将军来了。”史文恭声音平淡，“刚接到探报，梁山军似有异动，夜间灯火比往日繁密，隐约有打造器械之声。恐不日将有大规模进攻。庞将军所部，守御西城，责任重大，需加倍警惕。”
庞毅拱手：“末将遵命。必不敢懈怠。”他观察史文恭神色，似乎并无异常，心下稍安。这时，曾密却忽然阴阳怪气地开口：“庞将军自是尽心，就怕底下儿郎，未必个个用命。听闻西城昨夜有士卒窃语，说什么苏教师都降了，咱们还拼个什么劲，不知庞将军可曾听闻？”
庞毅心中“咯噔”一下，脸色微变：“绝无此事！定是梁山奸细散布谣言，乱我军心！曾公子切莫听信！”
史文恭目光如电，扫过庞毅脸上那一闪而逝的不自然，缓缓道：“空穴来风，未必无因。苏定被擒，是憾事。然其秉性刚烈，当不至降敌。庞将军还需严束部下，勿使谣言蔓延。至于梁山，强攻我坚城，无异送死。其所恃者，不过妖法与卢俊义之勇。妖法已有克制之法，卢俊义……哼，我必亲手斩之！”
话虽如此，但苏定“通书”的阴影，以及曾密那意有所指的话，就像一根刺，扎进了庞毅心里，也落在了史文恭心中。原本就不算牢固的信任，出现了细微裂痕。
梁山军大营，却是另一番景象。
入夜，卢俊义一反常态，下令在营中空旷处点燃几十堆大篝火，宰杀了不少随军携带的猪羊，香气飘出老远。又搬出从梁山带来的好酒（不多，主要做样子），让士卒们轮番饮酒吃肉，喧哗笑闹之声，隔着老远都能传到曾头市城头。
中军大帐，更是“奢靡”。卢俊义、林冲、关胜、呼延灼、徐宁、周乾等核心将领齐聚，帐中摆开丰盛席面，觥筹交错，丝竹之声隐约可闻（其实是几个会吹拉弹唱的士卒在凑合），一副胜利在望、及时行乐的架势。
卢俊义更是“醉意醺然”，举着酒杯，对着曾头市方向，高声笑道：“史文恭！庞毅！尔等困守孤城，瓮中之鳖，尚不自知！我梁山兵精粮足，美酒佳肴，弟兄们尽情享用！待歇息够了，便打破你那龟壳，捉了尔等下酒！来，喝！”
这番做作，自然是演给可能存在的曾头市探子（或者望远镜）看的。目的是营造梁山军士气高昂、粮草充足、胜券在握的假象，进一步打击守军士气，并掩盖真实的军事意图。
周乾喝的是水，假装抿酒，目光却不时瞟向曾头市黑沉沉的轮廓。时迁已经回来了，苏定的“家书”想必已发挥作用。现在，就等鱼儿上钩，或者……等一个合适的时机。
夜渐深，营中喧闹慢慢平息，士卒“醉倒”一片。篝火渐熄，只留零星哨火。整个梁山军营，似乎沉浸在疲惫和“松懈”之中。
子时前后，曾头市西门悄然打开一道缝隙。
庞毅一身黑衣，未着沉重铠甲，只带了三百最精锐、最心腹的夜袭死士，人衔枚，马摘铃，如同幽灵般溜出城门，悄无声息地向着似乎守备松懈、灯火寥落的梁山军西营潜行而去。
他决定铤而走险。白日史文恭的猜疑，曾密的嘲讽，苏定“通书”的压力，像毒蛇啃噬着他的心。他需要一场胜利，一场漂亮的夜袭，来证明自己，来巩固地位，也来堵住所有人的嘴！梁山军今日“狂欢”，必然懈怠，此乃天赐良机！若能在其不备，烧其粮草，斩其大将，必能重创梁山，解曾头市之围，到时看史文恭还有何话说！
然而，就在庞毅的三百死士潜行到离梁山军营不足一里的一片矮树林时，异变突生！
原本寂静无声的树林中，忽然响起一阵极其轻微、却清晰无比的童声哼唱，仿佛就在每个人耳边低语：
“丢，丢，丢手绢，轻轻地放在小朋友的后面，大家不要告诉他……”
歌声稚嫩，在死寂的夜里却无比诡异！更可怕的是，随着歌声，庞毅和他身边的几个核心头目、亲兵，都感到脖颈后一阵莫名凉风吹过，仿佛真的有人在他们身后，轻轻放下了什么东西。
“谁？！”“有埋伏！”死士们都是百战精锐，虽惊不乱，低声呼喝，迅速结阵，警惕地望向四周黑暗。可树林寂寂，除了风声，哪有人影？
庞毅毛骨悚然，厉声低喝：“镇定！是梁山妖人伎俩！勿要理会，加速冲……”他话音未落，忽然觉得腰间悬挂的令箭袋似乎被动了一下。他下意识伸手一摸——令箭袋的扣子不知何时开了！里面的几支令箭，少了一支！
几乎同时，他旁边一个亲兵头目也低呼：“将军，我的水囊不见了！”
另一个死士小声道：“我的……我的干粮袋松了……”
“我的手弩机括好像被碰过……”
细微的、无法解释的“丢失”和“被动过”的感觉，在三百人中蔓延。那诡异的“丢手绢”歌声仿佛有魔力，放大了每个人心中的疑虑和不安。是不是有鬼？是不是有看不见的敌人已经摸到了身边？刚才那一下，是恶作剧，还是……索命的先兆？
即便是百战死士，在这种未知、诡异的心理压力下，也难免产生一丝慌乱。队伍出现了轻微的骚动，前进的速度不自觉地慢了下来，人人都更加警惕地环顾四周，仿佛黑暗中真有无数双看不见的手，准备随时给他们“丢手绢”。
就在这疑神疑鬼、士气受挫的当口！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，射上夜空，猛然炸开一团火光！将这片区域隐隐照亮。
“庞毅！尔已中计，还不下马受缚！”卢俊义的声音如雷霆般从前方黑暗中响起。紧接着，火把瞬间燃起，如同一条火龙，将庞毅的三百人团团围住！林冲、关胜、呼延灼、徐宁各率兵马，从四面杀出！哪里还有半点“松懈狂欢”的模样？
“有埋伏！撤！”庞毅魂飞魄散，心知中计，调转马头就想突围。
然而，梁山军早有准备，伏兵尽出，箭如飞蝗。庞毅的死士虽勇，但先被“丢手绢”的诡异气氛所慑，士气已挫，又遭四面合围，顿时陷入苦战。
混战中，庞毅挥舞铁铜，接连砸翻数名梁山士卒，勇不可挡，直冲看起来兵力较薄的一处缺口。眼看就要突出，斜刺里一声大喝，如同虎啸：“庞毅休走！吃我一枪！”
卢俊义白马银枪，如同天神下凡，截住去路！两人顿时战在一处。庞毅力大无穷，铁铜势沉，卢俊义枪法精妙，以巧破力。斗了二十余合，庞毅心慌意乱，又见手下死士被分割歼灭，已无战心，只想脱身。他卖个破绽，硬抗了卢俊义一枪扫在背上（有甲），口喷鲜血，借着冲力，疯狂撞开几名拦路的梁山兵，竟被他单人独骑，拼死杀出重围，狼狈不堪地逃回曾头市城下，身后三百死士，全军覆没。
城上史文恭早已被惊动，见状急令开门放入庞毅。只见庞毅盔歪甲斜，背上铠甲凹陷，血迹斑斑，模样凄惨无比。
“庞将军，你……你怎能擅自出击！”史文恭又惊又怒。
庞毅又羞又愧，加上伤势发作，眼前一黑，晕死过去。
夜袭惨败，折损最精锐的三百死士，主将庞毅重伤。消息在曾头市传开，守军士气降到冰点。而“丢手绢”的诡异传说，更是在军中私下流传，人人谈之色变，都说梁山有鬼神相助，能于不知不觉中取人性命物件，这仗还怎么打？
反间计的种子已然埋下，夜袭的惨败浇上了血水。曾头市这只铁王八的壳，终于从内部，出现了致命的裂纹。