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高俅是躺着被人用门板抬回济州大营的。不是受伤，是腿软，外加气得、吓得、冻得，三合一，暂时丧失了直立行走的能力。裹着三层棉被，喝着滚烫的姜汤，他依然觉得那股子从骨头缝里透出来的寒意，和另一种更让他毛骨悚然的“邪性”，怎么也驱不散。
营中军医把了脉，说是“惊悸过度，寒邪入体，需静心调养”。手下将官们围在榻前，表情那叫一个丰富多彩——有关切，有惶恐，更多的是一种难以掩饰的、对主帅出去时威风凛凛、回来时如此狼狈模样的惊疑和……一丝隐藏极深的鄙夷？高俅心烦意乱，挥挥手把人都轰了出去，只留两个绝对心腹在帐内。
帐帘落下，隔绝了外头那些探究的目光。高俅脸上那层虚弱和惊惶慢慢褪去，取而代之的是一种混合着后怕、暴怒、屈辱和极度憋闷的阴沉。他靠坐在榻上，手指无意识地捻着被角，脑子里把梁山上这大半个月的经历，像过皮影戏一样，一帧一帧地往回倒，慢放，细细品味那份煎熬。
被擒时的惊恐，忠义堂上林冲杨志那恨不得生啖其肉的眼神，宴席上周乾笑眯眯抛出的“忠义军”惊天之论，还有那些日夜不断的、无声的死亡凝视……这些他都能理解，无非是威逼、恐吓、谈判的手段。虽然憋屈，虽然可怕，但还在“人”的范畴内，是阴谋阳谋。
可有些事，他理解不了，一想起来就脊背发凉。
比如那深更半夜，自己莫名其妙从床上蹦起来，抱着凳子腿、洗脸架，扯着变了调的嗓子嚎“拔萝卜”。当时那种身体完全不受控制、仿佛有另一个意识在操控自己喉咙和四肢的感觉，现在想起来还让他汗毛倒竖，后怕不已。那绝不是喝醉了或者寻常梦游！他高俅什么酒没喝过？什么阵仗没见过？哪有这种梦游法？抱着家具唱童谣？这他娘的是中邪！
还有那些总在将睡未睡、意识模糊时，幽幽飘进耳朵里的童谣声。“小燕子”、“找朋友”……调子跑得荒腔走板，有时候还夹杂着小孩“咯咯”的嬉笑，可凝神去听，又什么都没有，只有风声。这不是幻听！一次两次可能是精神紧张，可连着大半个月，夜夜如此？就像有群看不见的孩子，蹲在他枕头边开音乐会！
更让他心底寒气直冒的是周乾最后那神神叨叨的“预言”——“小厄”、“遇水则伏”。结果呢？林冲真的蒙面来揍了他一顿（他百分之一万确定那就是林冲，那眼神烧成灰他都认得），船也真的“刚好”在快到岸时漏了！这他妈是预言？这分明是安排好的戏码！是梁山在敲打他，告诉他：我们能抓你一次，就能再收拾你一次，连你怎么倒霉，什么时候倒霉，都能给你安排得明明白白！这比明刀明枪更吓人！
“一群杀才！泼贼！妖人！”高俅从牙缝里挤出低低的咒骂，拳头攥得死紧，指甲都快嵌进肉里。他恨宋江的虚伪，恨林冲杨志的仇恨，更恨那个总是笑眯眯、却让他从心底感到莫名畏惧、手段诡谲莫测的周乾。这小子太邪性了！那些让人不由自主唱儿歌、脑子里“放歌”的手段，到底是什么鬼东西？障眼法？妖术？还是什么南疆蛊毒、西域幻术？他以前在东京，也见过些江湖术士，搞点吞剑吐火、隔空取物的把戏糊弄人。可那些跟周乾的手段比起来，简直是小孩子过家家！周乾这“术”，能精准地作用在他一个人身上，能控制他的身体，能预言（或者说安排）他的遭遇，还能在他脑子里“开演唱会”！这已经完全超出了他对“江湖伎俩”、甚至对“人力”的认知。这简直是……非人力所能为！
“太尉，您喝点参汤，压压惊。”心腹小心翼翼地端上碗。
高俅烦躁地推开，沉声道：“去，把闻参谋悄悄叫来，别惊动其他人。”
片刻，闻焕章悄没声地溜进帐内。他是高俅真正倚重的幕僚，也是少数知道高俅在梁山“谈判”内情（当然，是经过高俅美化、省略了关键把柄的版本）的人之一。
“焕章，坐。”高俅示意他靠近，压低声音，将梁山提出的“山东忠义军”之议，以及自己“审时度势、为大局计、不得不虚与委蛇、先行应下”的“苦衷”，简略但关键地说了一遍。当然，他略去了自己那些要命的把柄落在对方手里、以及被各种“妖术”折磨的细节，只说是形势比人强，为了脱身，也为了给朝廷寻一条解决梁山隐患的“新路”，不得不“忍辱负重”，先行合作。
闻焕章听得脸色连变，倒吸了好几口凉气。“太尉，此事……此事非同小可啊！划地自治，独立成军，这近乎古之藩镇了！朝廷诸公，如何能允？蔡太师、王相他们……”
“他们不允？”高俅冷笑，眼中却没什么笑意，只有深深的疲惫和一丝破罐子破摔的狠色，“不允，那就继续打！你去告诉蔡京、王黼，还有朝中那些光会耍嘴皮子的清流老爷，让他们再派兵来剿！童贯十万大军灰飞烟灭，本太尉这次……折损多少，你自己去编个好看点、但又不失严重的数字！你问问他们，国库还有多少钱粮可耗？北边的金人，是等着看咱们大宋自己人笑话，还是等着捡现成的便宜？嗯？”
他喘了口气，仿佛要把胸中的郁垒都吐出来，继续道：“梁山那周乾，有句话说得歪理。化贼为兵，以御外侮，总比耗光家底跟这群打不死的贼寇内斗，最后让外人捡了天大便宜强！这‘忠义军’听着是刺耳，是权宜之计，可若真能让他们去跟金人拼命，朝廷坐收渔利，岂不美哉？即便不成，让他们与金人两败俱伤，朝廷再出来收拾残局，不也比现在硬碰硬、损兵折将强？”
闻焕章沉吟道：“太尉所见，确实深远。只是……此事由太尉您提出，恐遭非议，尤其是……太尉新败……”
“败？”高俅眼中闪过一丝精光，脸上露出一种混合着无奈、算计和强行给自己贴金的复杂神色，“不，不能是败。是‘剿抚并用，探明贼情，察其有可用之处，故行招抚之策，为国家纳劲旅、省耗费’。本太尉亲涉险地，与贼首当面陈说利害，感其忠义未泯，又见其确有可用之兵，为大局计，为国家惜才，方行此权宜之策。至于些许小挫……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“那是我为取信贼寇，故意露出的破绽，是为后续招抚大计做的铺垫！对，就是这样！至于沉船落水，那是贼寇中激进分子所为，正显招抚之必要与紧迫！”
他开始给自己的狼狈经历，编织一套逻辑自洽、甚至带点“忍辱负重、深谋远虑、为国惜才”悲壮色彩的说辞。溺水是“为安贼心”，玉佩被抢是“贼寇试探”，林冲蒙面袭击是“贼中激进者所为，正显招抚之必要”。总之，一切不堪，都要转化为他高大尉“高瞻远瞩、忍辱负重、为国操劳”的佐证。
闻焕章听得是目瞪口呆，心中暗叹太尉这脸皮厚度和急智，果然非常人可及。但他也明白，这或许是眼下唯一能体面下台、甚至可能因祸得福、扭转局面的说法了。毕竟，仗确实打输了，得找个能交代过去的理由。
“那太尉，接下来我们……”
“接下来，”高俅躺了回去，望着帐顶，声音带着一种认命般的疲惫，却又有一丝孤注一掷的狠劲，“首先，把这败仗给我捂严实了，战报就按我刚才说的写，要写得悲壮，写得有谋略！其次，派人立刻回东京，先去我府里，别去其他地方，取些金银珍宝，打点该打点的人。特别是蔡京那里，要把‘忠义军可御外、可省饷、太尉此策实为老成谋国、为陛下分忧’的意思，好好递过去。再让咱们在御史台的人，放点风声出去，就说北疆不宁，正当用人之际，对梁山这等悍勇难制之徒，剿不如抚，抚亦当有方，若能导其力以御外侮，亦是国之幸事。”
他一条条吩咐下去，思路越来越清晰，虽然是被逼无奈，可既然被梁山绑上了这条贼船，就得想办法把船开稳，至少，得让自己看起来像个能掌舵、有远见的，而不是个落水的蠢货。
吩咐完毕，闻焕章领命而去。帐中又只剩下高俅一人。夜深人静，帐外只有风声和远处隐约的刁斗声。
高俅闭上眼，逼自己入睡，明天还有一大堆烂摊子要收拾。然而，就在他意识渐渐模糊、将睡未睡之际，那熟悉的、荒腔走板的调子，又幽幽地、仿佛从很远又很近的地方飘了过来，像一根冰冷的羽毛，搔刮着他的耳膜：
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……我问燕子你为啥来，燕子说，这里的春天最美丽……”
高俅浑身一僵，猛地睁开眼睛，睡意全无。他侧耳细听，帐外只有风声。是幻觉？还是……那玩意儿没跟着梁山留在水泊，反而跟他回来了？他想起周乾那张总是带笑的脸，想起那些身不由己唱儿歌的夜晚，一股寒意再次从脚底板直冲天灵盖，比河水更冷。他知道了，周乾那“妖术”的阴影，或者说梁山无声的警告，并没有因为他离开梁山而结束。那诡异的儿歌，就像一道刻在他精神里的烙印，一个无声的提醒：别忘了你的承诺，别忘了，谁握着你的把柄，谁又有那些让你无法理解、却真实存在、能钻进你梦里的手段。
“妖人……真是妖人……”高俅喃喃自语，裹紧了被子，却觉得那寒意来自体内，怎么也驱不散。他知道，自己这辈子，恐怕都很难摆脱“小燕子”和“拔萝卜”的噩梦了。而推动“山东忠义军”这件事，也从一个可以权衡利弊的选项，变成了他必须全力以赴、甚至要主动去说服朝廷的“保命符”和“安神药”——尽管这药，可能治标不治本。
这一夜，济州官军大营里，高大尉的帅帐，灯火亮了很久，很久。